對面的敵人哨所，一直以來，合金不斷地派出小偵察飛機去偵察情況，爲此他損失了三架小偵察飛機。它們因爲飛得太低而被敵機器人擊落。它們的偵察結果除了用電腦分析外，士兵們自己也要仔細研究，因爲電腦人作的判斷有時是有漏洞的，有時又分不出重點。
從偵察飛機拍的照片可以看出，有三輛指揮車停在哨所旁邊的空地上，平時約有二十名士兵在活動。由於精密的僞裝，現在僅能發現其中9個機器人掩體。士兵們推斷出，敵人的實力是三個組的機器人，坦克數量在6到12之間，C型戰鬥機器人數量在8到14之間，R型機器人數量在16到30之間。
合金認爲，敵人之所以有這麼強的實力而不進攻，是因爲後方力量沒有準備好。一旦他們準備好了，就會把它作爲前進基地，向自己進攻。目前，他們自恃這裡有三個組的機器人，以爲不會受到輕易的攻擊，所以正好利用他們的大意，突襲他們。他們的哨所離後方大部隊比較遠，且敵機器人和空軍在上次大戰中損失都非常嚴重，加上現在敵人士氣低落，到時候來自後方的支援也必然是不及時和無力的。合金的優勢恰恰在於離後方近，可以得到大量火力支援。合金認爲應該趁現在進攻它。他的意見得到大家的認同。
他把敵我雙方各種情報都輸入給役臣。役臣只用幾秒鐘，就得出一套作戰計劃。這份計劃主張用最快的速度進攻。合金與大家詳細研究這套作戰計劃，也覺得這計劃無懈可擊。這個作戰計劃報告上級後，也得到了上級的批准。
在役臣得出這份作戰計劃的過程中，情報是士兵們輸入的，戰場策略程序由沙泉國軍方提供，役臣只是一個運算工具，因此它和M都無須這個作戰計劃負責。
M自從來到哨所後，一直在訓練用模擬系統進攻敵哨所。在訓練中他很快地瞭解這些戰鬥機器人的硬件和軟件。
M到哨所的第五天是進攻的日子。這天上午，頭頂的高空，一羣羣的飛機與**呼嘯着飛向前方。它們的飛行尾跡畫滿了天空。一個小時後，合金和他的士兵們坐進指揮車，激活所有的機器人，讓它們離開掩體，以行軍隊形向敵人哨所進發。他們傾巢出動，沿山腳公路而行。隊伍最前面的是幾臺假坦克和幾個假機器人，它們是用來吸引敵人火力的。後面是坦克和C型戰鬥機器人。八臺C型戰鬥機器人用摩托車代步，而R型機器人則攀附在它們和六輛坦克上面。緊跟在機器人隊伍後面的是運輸車。在機器人隊伍的後面一公里處，三臺指揮車閃閃發亮，很容易被敵人識別出來，避免被誤擊。其中M與合金所在的指揮車確定火力打擊目標、負責機器人的程序正常運行與通訊，後面兩輛指揮車負責機器人的維修和彈藥補給。九架偵察飛機也都早已全部放飛，三架在機器人隊伍上空盤旋，另外六架都到敵人哨所上面去了。茂盛的植物覆蓋了路面，當然根本攔不住這支隊伍的前進。
剛出發，戰場情報系統就告訴他們敵人哨所的真正實力，大概只有一個組的機器人，而不是三組。這讓合金有點失望。
出發才三分鐘，屏幕信息顯示，有三架敵方小偵察飛機在機器人隊伍前方一公里處盤旋。正處在火力圈邊緣，飛行路線十分複雜，因此即使機器人射擊非常準確，但在這麼遠的距離下，擊中它們的可能性也很小。合金命令車隊繼續全速前進；機器人以偵察飛機爲目標，但只能在射程內開火。前進不久，一陣短促的槍聲後，合金告訴M一臺偵察飛機被擊落了，剩下的兩臺偵察機器人立即遠離機器人隊伍，仍然飛在火力圈邊緣。
在擊毀偵察飛機不久，屏幕報告，敵人後方陣地上的**發射了，半分鐘後飛過來。顯然是敵偵察飛機引過來的。機器人隊伍散開並施放煙幕。從屏幕上來看，來襲**數量並不多，有些在途中消失了，這是被其他的部隊攔截了。很快，很遠的前方傳來了連綿不斷的爆炸聲。這是**對前方的機器人隊伍實施了攻擊。
當**來襲時，這支龐大的機器人隊伍在役臣的控制下，槍口都指向飛來的**。所有的機器人的所有眼睛都盯着**，將**的飛行參數傳給指揮車裡的役臣，役臣根據**與機器人的位置來分配射擊任務，這樣，所有的機器人都以最優射擊方案向這些**射擊。如果有**穿透火力網，向某個機器人飛去，距離只剩百米以內時，不管是C型機器人還是R型機器人，在**即將擊中它的時候，它可以先不動，等**軌跡穩定之後，它就突然啓動身上的****，利用爆炸使自己迅速離開原地，從而躲過**的直接命中。敵方被擊落的不僅是**，還有那兩架偵察飛機。它們爲了向**指引機器人確切位置，趁機器人全力攔截**時飛近，結果被全部擊落。隨着爆炸聲結束，這些**在屏幕上也全部消失了。M察看屏幕上的戰鬥報告，來襲**中，六枚擊中了機器人隊伍最前面的假機器人或假坦克，六枚被機器人擊落，兩枚被躲避，只有兩枚擊中兩個機器人，致使這兩臺機器人毀壞。
這兩臺被擊毀的機器人幾乎是同時被擊中的。當時，屏幕首先顯示它們“失去接受戰鬥指令的能力”，接下來顯示了附近機器人對它們拍的圖片：一臺消失了，它原來所在的位置只剩一個巨大的彈坑和一塊腿部外皮的殘片；另一臺被炸到二十米開外，扭曲成一團躺在地上，紅色的火苗在它身上跳躍着。它們確實“失去接受戰鬥指令的能力”，而且無法在短時間內修復。
機器人隊伍重新以行軍隊形快速前進。在接下來的路程中再也沒有**攻擊了。因爲M他們佔有空中優勢，向他們發射**的敵陣地很快就被找到並摧毀了。
幾分鐘後，前方的機器人隊伍接近敵人哨所了，M也在指揮車內看到了哨所上空因爆炸而升起的煙塵。小偵察飛機利用硝煙在哨所上空盤旋。它們從煙幕裡鑽進鑽出，這使得它們在屏幕裡的信號時斷時續。空中有一些**在繞圈子，一旦發現可疑的目標，就一頭鑽下去。敵機器人現在還沒有開火。
離哨所還有約兩千米處，合金把指揮車停在路邊。他要在這裡觀察戰鬥計劃的執行情況。
這時R型機器人從坦克或者C型機器人身上下來，散開前進。三十多臺大大小小的機器人互相間隔五十米，向敵哨所衝鋒。最前面的是坦克，它們威力巨大的炮口朝向前方，似乎要毀滅一切。接着是十臺高大的C型戰鬥機器人和二十臺R型機器人混雜成的戰陣。
哨所位於山隘處。大羣的機器人走向山隘時，隊形越來越密集，而且還要越過一條壕溝。壕溝本來又寬又深，但現在有很多地方已經被炸塌了。正當機器人走到壕溝底部時，敵人後方的炮兵發言了，炮彈非常密集，而機器人隊伍無法散開，因而被籠罩在火海中，屏幕上顯示有幾個機器人被炮彈擊中了。
合金也有點急，但他沒有作任何決定，這就是在默認役臣繼續按原作戰計劃指揮。機器人隊伍越過壕溝後，再沿一個平緩的坡山往上爬，緩坡後面就是敵人哨所了。在機器人冒着炮火衝上坡頂的一瞬間，坡後一直隱藏着的敵方機器人不等掩體完全打開，直接在裡面開火。它們雖然在掩體裡，但掩體外面的傳感器可以把目標的參數傳給它，它就可以判斷目標是否進入自己的射程，並尋找出最佳時機對目標進行瞄準射擊。而M方的機器人衝到坡頂的時候，沒有得到敵機器人的數據，又由於在山坡頂上，需要花時間把朝上的槍口轉向低處的敵機器人。它們在山坡頂上的這一瞬間，五臺戰鬥機器人和三架小偵察飛機在屏幕上消失了。機器人被擊中後的圖片由其他機器人立即傳到合金面前的屏幕上。兩臺C型戰鬥機器人癱瘓，兩臺R型機器人直接被炸不見了。最後一臺還可以搶修，但暫時是無法使用了。
然而敵機器人開炮時也暴露了自己的座標。槍炮聲被機器人的聲音分析器收到，立即被分析出是哪種型號的武器，在什麼角度，多遠距離上進行射擊。馬上所有的火力都集中到暴露的機器人身上了。上空盤旋的**紛紛往下鑽進來。六架戰機立即分三批次飛過來投下**。這些航空**的威力是機器人的炮彈所無法比擬的。一時間，如同給這哨所下了一陣**雨。飛機投完所有的**剛飛走，後方的炮彈經數十秒飛行，也越過坡頂，飛向山坡後面的敵機器人。地面上，所有的機器人也都從坡頂衝向它們，向它們逼近並瘋狂射擊。在這種戰鬥中，由於它們的數量不佔優勢，在不足兩分鐘的時間裡，很快就被消滅了。
當初機器人剛上坡頂時，敵機器人開炮、座標被暴露後，它們的實力也真正地暴露出來——只有三臺C型機器人，外加七八臺R型機器人。合金看到敵人就這點兵力，立即跟M說：“戰鬥馬上就要結束了，我們可以驅車往哨所駛去了。”他把車子往哨所開去。果然還在路上時，屏幕上敵機器人的符號很快就都消失了。
指揮車停在壕溝前，M隨合金走下車觀察戰場。幾個士兵和幾臺己方機器人正在打掃戰場。這幾臺倖存的機器人身上都有彈洞，由於要觀察戰場的狀況而緊張地把頭轉來轉去。它們肩上閃着紅燈，表明正在緊**作。在指揮車裡，M能通過屏幕知道哪個機器人在向什麼目標射擊，能聽到一聲聲爆炸，能看到機器人傳來的實時戰場視頻，然後戰鬥就結束了，他未能親眼看到機器人是怎樣向敵人射擊的，又是怎樣被擊中的。現在M看到戰場機器人被毀後的樣子，才知道戰鬥的可怕過程。地面坑坑窪窪，機器人的金屬零件散落一地。壕溝底下有己方五臺機器人的殘骸，坡頂上又有六具機器人殘骸。坡後沒有自己的機器人殘骸，但有敵方的十一具機器人殘骸，並且敵方至少還有三臺機器人完全被炸成零件了，沒有留下明顯的殘骸。M這邊倖存的機器人身上彈孔並不多，可知越過坡頂後的短暫時間裡，敵機器人被強大火力完全覆蓋，基本沒有還手之力。
敵人的三輛指揮車在戰鬥開始時，及時地開到安全的地方。現在所有的機器人都被消滅了，他們也無法逃走，裡面的二十名士兵把車子開過來，做了俘虜。M發現有兩個竟然是自己在天空城的手下。有一輛指揮車被數枚子彈擊穿，裡面的三個人受了輕傷。
合金問俘虜們：“你們怎麼只有一組機器人在這裡？太不經打了。”對方答道：“要是你們的進攻晚三天，那捱打的就是你們了。”合金聽了說：“你們上次損失那麼大，拿什麼打我們？”對方又迴應道：“上次戰鬥損失大的是你們。”合金道：“我們損失很大？你們的情報太不準確了。”對方因爲自己的俘虜身份而沒有繼續爭論，而合金也因此戰代價太高，沒心情跟這些俘虜多說話。M事後回想起來，這段對話其實很有深意，但當時被忽略了。
在人工智能時代，人在戰場是沒有用處的，因此合金並不在意俘虜多少敵人士兵，而在意擊毀多少機器人。幾個人正查看戰場時，一臺敵機器人本已經被打壞了，兩個士兵正在對它檢修。不知何故，躺在地上的它，機械右手舉起了槍，槍口依次掃過給它檢修的兩個士兵、目瞪口呆的合金等人，最後向一臺倒黴的機器人開槍了。子彈輕易地擊碎了目標腰部的動力裝置，但它也立即被其他機器人用子彈毀滅了。這一幕讓所有人都緊張萬分。萬一它剛纔向士兵開了槍，那後果是極其嚴重的。
虛驚過後，合金接到上級的命令，要他們放棄這裡的陣地，回到出發的哨所。因爲如果他們佔據這裡的話，離後方陣地太遠，除了增加受攻擊機會外，沒有其他好處。於是他們趕緊收集戰場上的機器人零件，又把受傷的機器人裝在運輸車上，帶着俘虜回去了。
這次戰鬥，敵方損失C型機器人五個，自己損失三個，R型機器人敵人損失九個，自己損失五個。但自己這邊的六個機器人兩天之內可以修復。修理機器人比修理人容易得多。機器人傷好後無須休養，可立即參加戰鬥。鐵臂胸腹部有三個彈孔，但並沒有造成內部硬件的損傷，因此可繼續參加後面的戰鬥。
這是M參加的第一場戰鬥。實際上他本人並不費什麼力氣，戰鬥主要是機器人承擔的。而合金也無須花力氣，只需要敢下達命令就夠了。合金認爲這次勝利的代價太高，責任在他自己；如果進攻節奏放慢一點，損失就會小得多。
合金認爲敵人後方之所以沒有派兵支援，是因爲他們的力量已經非常虛弱了。如果再發動一次大規模的戰鬥，就可以使敵人全盤失敗，所以他一直盼望着下一次的戰鬥。M認爲，合金是不會缺少戰鬥機會的，因爲他在戰前瞭解到，沙泉國地下要塞的工廠裡，一晚上可以生產五十個C型戰鬥機器人。
這場戰鬥過去幾天後，合金的新電腦人來了。但上級認爲敵人還會有報復性的行動，令他留在這個哨所，以應付敵人可能的行動。役臣則重新歸M所有，隨後跟M一起，被調到不遠處一個地下要塞裡。