張賓主張南下攻打青、徐，他認爲劉琨並不足慮，短時間內必不會翻越太行山進入冀州，咱們應當趁此時機，先定青、徐，控御大河上下。尤其王浚殘部邵續和劉演還在厭次，必須即刻率師討伐，不可容彼等坐大。
石勒尚在沉吟，程遐程子遠突然出了班列，連連擺手，說：“右侯所言不妥，還當以西進爲是。”隨即“嘡嘡嘡”說出一番話來，擲地有聲，就連張賓都難以駁斥……
首先，程遐並不反對發兵攻打厭次，但他認爲邵續和劉演都不過癬疥之禍罷了——“明公但遣一將，率精銳五千，即可蹉踏之，便不能速勝，亦可使彼無力東顧。
“且邵續本王浚之將，今王浚既滅，乃可試說邵續反正。即彼不肯從，使者往來，劉演必疑，想二人本爲寇仇，被逼聚合，極易生齟齬，若能趁勢間之，則厭次何足爲慮啊？”
至於主攻方向麼，還應該指向西線——“今王浚既滅，劉琨難以獨存，若明公果能揮師十萬，西逾太行，幷州不足定也。且聞劉琨近得拓跋降人幾二十萬，若使其從容積聚，將來必爲我之大患，不可不慮。
“且祖逖、裴該揮師河上，大單于不能御，致失洛陽，國家岌岌可危，料必遣使來請明公西援。今主上昏聵，大單于執政，雍王西走，明公乃求王於河北，易若反掌，豈不欲得乎？國家弱則明公得用，然國家亡而明公勢窘，此脣亡齒寒之意，王浚、劉琨前車之鑑，明公不可不察……”
石勒的忠誠心只奉獻給劉淵一個人，自從劉淵死後，他便隱有自立之意，在座將吏對此自然全都心中有數。然而程遐說了，現在還不是獨立的時候啊，一旦胡漢政權覆滅，則我等必將四面受敵，故此雖然不值劉聰、劉粲等人所爲，你如今也不能與之切割，還應當嘗試着伸出援手，去拉他們一把。
“祖逖在司、兗，隔河與我相鄰，此不可不防者也。若能攻取幷州，則我勢厚，祖逖無能爲力；若取青、徐，則疆界漫長，南北千里，恐怕處處遇警，乃至疲於奔命。是故軍徵當西，吾不知右侯雲南，所欲何爲啊？”
說到這裡，程遐瞥一眼張賓，毫不客氣地說道：“曹嶷守成之輩，青州未平，不敢遽渡河而西，是於我無害也。而裴該已離徐方，前赴關中，首當其銳者，爲雍王而非我等。今若大舉而南，即得青、徐，無險可守，祖逖近在肘腋之間，豈能置之不理？
“末吏私心揣度，難道是當初右侯甚重裴該，而彼乃戲耍右侯而去，是以內心耿耿，專欲報此一箭之仇麼？然而今日之會，只議軍謀，及明公展布所向，右侯豈能以私心而害公事啊？”
程子遠這就是誅心之論了，他說我懷疑張賓是因爲當初遭到裴該戲弄，覺得咽不下這口氣，才建議石勒南征的——當初看重裴該的，大概也就石勒、張賓二人而已吧，且以張賓爲甚，大家夥兒都知道，我對裴該可是不怎麼感冒的，日常唯謹守同僚之誼而已；所以裴該落跑了，我也沒有多麼氣恨。末了他還說，恐怕張賓建議南征，這是純出私心，並非爲人臣該做的事兒！
幾句話竟然說得張孟孫啞口無言。其實張賓也知道，就目前形勢而言，當面大敵唯有幷州劉琨，但他認爲劉琨志大才疏，就算放着不理，那傢伙也翻不了天。裴該就不同了，張賓隱隱覺得此人會在將來成爲石勒最可怕的對手，故此纔想趁着滅掉王浚，河北初固的機會，先去端了裴該的老窩徐州——那裴文約就只能領着一支客軍，在關中與索綝等人周旋，還要抵禦劉曜的迅猛攻勢了，或許可以將其扼殺在襁褓之中。
但是這話又沒法明說，因爲劉琨不足慮，裴該是大敵，純屬張賓的直覺，根本拿不出足夠的論據來證明。因而程遐這幾句話，正好打中了張孟孫的要害，使得這位足智多謀的“右侯”竟然只是張了張嘴，卻根本無言以駁。
石勒近兩年對程遐推倚甚重，一則是程遐將其妹嫁於石勒爲妾，二人結爲親眷之故——這枕邊風麼，就算英雄豪傑也不可能徹底免疫——二則御下之道講究均衡，石勒也隱有以擡高程遐來制衡張賓之意。故此他聽程遐說得有理，而張賓又難以反駁，略一思索，當即便定下了鞏固河北、監視厭次、進圖幷州的大政方針。
如今石勒勢力囊括了大半個河北地區，北抵幽州，他正當面的太行隘口，乃是襄國北方的井陘和南方的滏口陘。石勒乃命蘷安爲常山太守，鎮定地方，控扼井陘，待等糧草豐足後可尋機西征。至於南方的滏口陘，他則交給了石虎——任石虎爲魏郡太守，鎮守三臺。
石虎出班領命。石勒盯了他好一會兒，這才面無表情地說道：“季龍不熟民事，當使能吏輔之。”
他這個侄子，初見面時也就一純粹的愣頭青罷了，看似不堪大用，誰想在淮濱初陣之後，石虎卻突然間跟換了個人似的，變得沉穩了起來。石勒不知道，究竟是戰場上的血與火把這塊璞玉給研磨出來了呢，還是被裴該給教出來的……不過裴該也僅僅教了石虎三天而已，不至於能使他如此快速地便即脫胎換骨吧？
只是石虎雖然變得沉穩了，素來率兵作戰，頗知進退，不再徒恃其勇，但骨子裡的兇性卻似乎較前更甚，動不動屠城滅邑，無論軍民百姓、老弱婦孺，全都殺得人頭滾滾。故此石勒覺得讓石虎領兵作戰是沒問題的，鎮守地方……就怕殺戮過多，難以建成穩固的根據地啊。所以還是派個人跟着他，主掌民事爲好。
最終石勒指定了徐光作爲石虎的輔弼。徐季武這段時間頗不得志，原本他跟程遐可以並肩，在石勒的參謀隊伍裡，算僅次於張賓的第二梯隊，可是自到河北之後，程遐的權勢日重，徐光卻被遠遠拋在了後面。石勒這次特意起用徐光，去輔佐他看重的石虎，也隱有使徐季武立功，可以升進以制衡程遐之意。
……
會議結束之後，張賓悶悶不樂地返回居處，摒退從人，伏在案頭，反覆研究地圖，竟連晚飯都忘了吃。天色纔剛擦黑，突然有侍者在門外傳報，說張從事來訪。張賓聞報，趕緊推開桌案——“快請！”
這位“張從事”，本名張披，是冀州清河人，石勒到河北後始來投效，一開始被撥在程遐麾下聽用，程遐待之甚厚。因爲程子遠也知道，自己最大的短板就是不熟軍事，爲此很難拉近與張賓之間的距離——人張孟孫可是文武兩道皆長啊，還會舞劍，一個可以打自己五個——而張披本爲鄉間豪俠，及冠方始向學，這人起碼是懂械鬥的，或者可補自身的不足。
然而程遐得了裴該的暗中指點，在軍略方面貌似能爲大長——其實只是照搬裴該對局勢的分析罷了——時間一長，終於引發了張賓的懷疑。張賓審視程遐麾下，覺得也只有新晉的張披，有可能、有本事幫忙支招，因此費盡心機拉攏張披，終於使得張披背程而向己。如今張披夤夜來訪，張賓知道必有要事，故此才趕緊正襟相請。
張披進來之後，作了一揖，即分賓主落座，他也不寒暄，直接便切入了正題：“右侯前日使某探查之事，或有眉目了。”
張賓“哦”了一聲，不禁將雙眼睜大，身體略略前傾，表現出非常感興趣的姿態來。他讓張披探查些什麼呢？很明顯，就是程遐背後，究竟站着什麼人哪？那廝自到河北以來，對於天下大勢和軍爭謀略便多有正確的建言，與過往不同，張賓不相信是程子遠瞬間開竅了，覺得必有人暗藏在背後給他支招。原本懷疑這幕後之人乃是張披，但他與張披交結後，便知自己的猜測有誤，乃使張披暗中探查此事。
張披說了：“程長史麾下，多爲庸碌之輩，或通經史、熟文墨，然于軍謀兵爭，盡皆書生之見耳。吾雖亦多次進言，然程長史之語——如今日駁斥右侯——則並非我之所教，而亦不見有何詭譎之人，被他引入私室……”
張賓手捻鬍鬚，微微皺眉：“然而……其言究竟何所出呢？”若非有人秘密支招，難道程遐是得了什麼秘笈寶典啦？焉有此理！
張披壓低聲音，一字一頓地說道：“雖無人入其私室，然常有密書自外而來，唯程長史一人拆看。偶被撞見，彼乃謊稱家書——然其家眷都在襄國，哪有許多書信外來？且若是家書，又何必避人？”
張賓聞言，不禁略略一驚：“書自何方來？”
張披說經過我多方探查，已知這些密書都是從南方傳遞過來的，不過——“自去歲秋後，書信便稀。”隨即注目張賓，那意思：您想到了嗎？這個時間點究竟發生了何事？
張賓略一沉吟，臉上便即露出了不可思議的神情來：“去歲秋後，裴該離徐，西取河南……”難道是裴該一直在給程遐寫信，甚至於支招？怎麼可能！那倆原本不是並不和睦嗎？程遐還曾多次設圈套想要陷害裴該啊！
張披拱手問道：“我常聞右侯及諸將提及裴文約，然程長史卻終歲不道此人一語——但不知其究竟何如人也？”
張賓沉吟了一會兒，微微搖頭，嘆息道：“吾亦不知其何如人也……”
隨即解釋：“初以爲高門儒子，不通實務，明公欲收千金馬骨之效，始招攬之。然與之懇談，卻於天下大勢，頗多見地……”說到這裡，也略略壓低一些聲音，告訴張披：“其實首建於邯鄲、襄國間立基者，非我也，而是裴文約。止其新附，似不肯明言，故未報之於明公知道……”
張披吃了一驚：“如此說來，是智謀之士也！”
張賓苦笑着說，裴該當然是智謀之士，否則也不會巧設圈套，逃歸江南，就連我都被他給瞞過了——“然彼南渡不久，便又請命北鎮徐方，與祖士稚共積聚數年，乃可率部北伐，如今披亢搗虛，竟陷河南……明公昔日便有十萬熊羆之師，縱橫大河以南，今輾轉而至河北，苦戰數年，始滅王浚；而裴、祖白手起事，今論其勢，卻已可與明公相拮抗矣！卿其思之，豈不可怕麼？”
張披不禁微微打了一個寒戰。
張賓又道：“每每自思，若易地而處，我與祖逖止率千卒過江，人糧兩缺，乃可於五年之間，幾乎盡得司、兗、徐三州乎？且人多以爲裴文約爲祖士稚之輔，而我看其人之志，既不甘屈於明公之下，又豈能奉一老革爲主？誠恐裴文約乃欲自謀天下，祖士稚不過他的棋子而已！”
張披悚然道：“如此說來，是世之梟雄也！”
張賓又再嘆了口氣：“尚未可知……此人城府甚深，我亦爲其所欺，還思在明公麾下時，彼圖謀遁去，其計環環相扣，難以察知端倪……是我不如裴文約遠矣！其人必爲日後之大患，故我今日才請明公興師伐之！”
張披也嘆了口氣，說：“天下事，有可爲有不可爲。昔魏武不殺昭烈，遂有赤壁、漢中之敗，然豈獨愛其才而爲昭烈所惑乎？當在麾下時，爲免人心叛離，而不敢殺也；逮其颺去，欲殺而咫尺天涯，難以得計。今明公與裴文約恐亦是如此，若裴某尚在徐方，南征猶有可說，既已入關，即得青、徐，於我也無大利。程長史今日所言，不爲無理……”
張賓擺擺手，意思你這話就不用說啦，反正石勒已下決斷，我再鬱悶也沒蛋用。話鋒一轉，拉回原題來：“若程子遠果與裴文約暗通，則恐其已入裴某彀中而不自知，白白爲人做間……”張賓覺得程遐對石勒不會有啥異心，那他跟裴該勾結，就肯定是上了對方的當了——“卿若能竊得其往來書信，或擒獲送信之人，有真憑實據在手，纔可上報明公，斷絕此患！”
張披連連點頭，說你放心，我會想辦法完成右侯所交付的使命的。