陶侃不僅僅在各個渡口附近建造堡壘，設置烽燧，還沿着黃河西岸，每十里一舍，由一伍輔兵堆積柴薪、畜糞，以備通訊。所以夏陽渡口烽煙一起，很短的時間內，黃河沿岸便即處處示警。
第一個得訊的是夏陽周晉，其次郃陽董彪，董彪當即遣人快馬去迎陶侃，稟報消息。至於裴該，他要到第二日午後來至大荔，劉夜堂出城相迎，方纔得知訊息。
裴該驚問：“胡寇何時來的？自何處西渡？主將是誰？兵力多寡？”
劉夜堂回覆說：“彼於昨日平旦自夏陽涉渡，兵力甚雄，具體數量、將領，卻尚且不得而知……”終究烽燧不是後世的電話、電報，所可傳遞的訊息量相當之小啊。
劉夜堂說我已經加強了蒲阪方向的防禦，同時也遣人北向郃陽哨探，相信郃陽方面也會派人來通傳消息。果然裴該匆匆進城，尚未坐定，郃陽方向第一撥信使就到了，但所稟報的內容與烽燧相比，並沒有更多內容——這撥信使爲董彪所遣，信使出發的時候，陶侃還沒進郃陽城呢。
不過信使也說了，據報陶軍帥所部離城已經很近了，相信這個時候，應該已經順利開進了郃陽啦。
裴該聞言，略舒了一口氣。他心急火燎的，就想即刻揮師北上郃陽，可是考慮到自己手下不過三千部曲而已，目前敵情尚不分明，貿然闖進戰場，恐怕凶多吉少。無奈之下，只得強自按壓心中煩躁，下令士卒趕緊覓地休歇，自己也趁機吃頓飽飯……
一餐才罷，第二撥信使也到了，乃是陶侃所遣。這回信使帶來的內容就比較豐富啦，稟報說陶軍帥已入駐郃陽，旋即揮師北上，力求將胡寇封堵在夏陽、郃陽兩城之間，不使入平。至於胡軍主將，據探馬偵知，高張僞皇太子劉粲的大纛，總數應在四萬以上。
裴該不禁提起手中竹杖來，狠狠地朝几案上抽了一記，喟嘆道：“不想劉粲來得如此之速——此皆我之失策也！”
他早就料到劉粲秋後會來，就理論上而言，應當集中兵力，佈防河岸，不應該西進去攻打秦州。但當時與裴嶷等人商討的結果，朝廷下詔討伐司馬保亦已久矣，倘若今冬還不能把這顆毒瘤割取，恐怕有損他裴大司馬的威名，也易遭朝廷猜忌；而且自己若不向西，說不定劉粲謹慎，不敢來渡，那就白白地又浪費一次農閒時光啦。
再者說了，司馬保在秦州，倘若正當裴該與胡軍沿河激戰之際，突然間又斷隴道，甚至於揮師而東，掩襲長安，又該怎麼應對呢？倘若只是司馬保，倒未必敢於妄動，但問題他不是又把張春、楊次那兩個妄人給放出來了嘛，天曉得那倆有野心、沒頭腦的傢伙會幹出什麼事兒來。有時候真不懼敵手多智，反倒怕對方顢頇，出招往往不按拳理，只看眼眉前的蠅頭小利……
故此秦州這個毒瘤是必須要割除的，在裴該計劃中，司馬保所據其實不過彈丸之地，只要自己進軍神速，就有很大機會把他堵在上邽城中，一鼓而破；倘若拖拉、延挨，說不定他倒棄城而遁了，到時候偌大的秦州，我上哪兒找他去啊？
只要能夠快速擒獲司馬保，到時候返身再戰劉粲，亦不爲遲。
故此今日裴該說自己“失策”，還真不是指西討司馬保，而是上邽幾乎不戰而下——即便陳安，也只在城下抵禦了一天而已——進展比自己預想的還要快速，並且輕鬆，導致裴該產生了驕傲心理。加上河西又無絲毫消息傳來——就理論上而言，大軍行動，起碼得準備一個月吧，可是薛氏方面根本無信，難道說劉粲今年不來了麼？或者他打算去攻河南的祖逖？
裴該因此而急於求成，既得上邽，復遣軍四出，欲圖一舉底定秦州，甚至於還親自跑了一趟榆中，去會張寔。倘若能夠提前十天半月的把軍隊收攏起來，返歸京兆、馮翊，則此番遇警必不致如此的捉襟見肘。
沒想到劉粲要麼不動，一動起來速度這麼快，估計他是想方設法地隱秘其事，提前封鎖了渡口，才導致無論薛家還是裴詵安插在河東的探子，都沒法及時送出消息來，幾乎就打了裴軍一個冷不防。原本裴該與陶侃在粟邑相會，得報胡軍向採桑津匯聚，就猜到是聲東擊西之計了，只是沒想到此後不到三日，對方就能從夏陽涉渡而來！
好在裴該尚未離開粟邑，便遣快馬傳令，前往安定、長安，以及秦州召聚衆將。裴嶷暫率兩營仍留秦州，要等裴粹正式上任後再歸東方；至於武都郡，裴該原本還計劃找機會收拾掉宕昌羌，於今之計，也只好暫署樑懃爲武都縣長，留熊悌之護守下辯、河池，把甄隨、王澤也俱都召還。
不過長安留守兵馬可以調動的不足七千，此外距離最近的郭默，計點時日，都得十好幾天纔可能抵達馮翊，果真來得及嗎？即便劉粲發兵只有四萬，那都是陶侃所部的兩倍還多了，陶士行又不守郃陽，而欲封堵胡寇南下入平之路，他能夠堵得住幾天哪？
裴該倒也不是一味喟嘆，自怨自艾——局勢都已經這樣了，再懊惱又有何用？當即站起身來，便欲率部曲北上增援。劉夜堂攔阻道：“大都督方至大荔，卒伍疲憊，實不宜輕動啊。末將請令，先往增援陶軍帥。”我守在大荔城裡這一營是生力軍，我去好了。
裴該點頭應允，但他隨即關照劉夜堂：“寄語陶君，切勿浪戰，唯守爲上，候大軍四下來合，然後可以設謀破胡。”想了想，又說：“卿可將我大纛去，立於壘中，以惑敵目，以振軍心。”
劉夜堂領命而去，裴該繼續坐等前線消息。當日晚間，忽然從蒲阪方向跑來一小隊士卒，用木板擡着一具死屍，稟報裴該說：“此人身上帶箭，泅渡而來，上岸不多久便嚥氣了……”裴該問道：“是什麼人？死前可曾說過些什麼？”士卒回稟道：“他自稱是汾陰薛氏之客，奉薛寧之命前來送信，雲胡寇將於夏陽涉渡，言畢即死。”
裴該不禁捻鬚沉吟，心說薛寧是誰？爲何不是薛濤遣人來報我？
……
楊清趴在席上——沒辦法，他後背中箭，雖然創口不深，終究不便仰臥，只好趴着休息——耳聽得城上鼓聲陣陣，兵刃交磕、士卒嘶吼之聲也不時傳來，不禁心亂如麻……
昨日胡軍初至，不過才攻了頓飯時間，城上就輿下來四十多具屍體，重傷者更是兩倍此數，楊清是助守過城池的——在成皋，在大荔——總感覺敵衆我寡之勢如此分明，倘若一日便要死傷百餘人，恐怕這彈丸之地真扛不過十天去。
最重要的是，他是親眼見過涉渡的胡軍的，估摸着不下數萬之衆，可是聽說這回來攻城的只有萬餘，那麼剩下的哪兒去了呢？用腳趾頭都能想得出來，肯定不是滯留在河岸上，而必然南下去攻郃陽了。以此觀之，估計很長一段時間內，南方的晉軍都將無法北上增援夏陽……
這外無援軍，就靠着幾千人守城，真能守得住嗎？楊清心說我要是周督，肯定見勢不妙，便即突圍出城——據說胡軍只攻正面，還沒有四門圍定——躲到山地裡去，就不知道那時候肯不肯帶上傷兵了……
正在胡思亂想，就聽腳步聲響起，一人來到身旁，輕聲問道：“楊清？”楊清略一擡頭，急忙掙扎着站起身來，以拳當胸，行禮迴應：“到。”
因爲來者不是旁人，正是“厲風左營”的營司馬。
司馬上下打量他兩眼，問道：“聽說汝負創不深，尚可活動……不知還能戰麼？”
楊清纔剛想說不能，又一轉念，若回說行動不便，說不定等周督逃亡之時，就不肯帶我走啦，當即改口，豪氣干雲地說道：“爲大都督效力，小人能戰！”
司馬說好，你跟我來，便即負手而去。楊清跟着他來到城壁下，只見貼牆根圍着一圈一圈的戰兵，正在埋鍋做飯，其中不少人都負了輕傷，胳膊或者腿上纏着繃帶，幾乎個個衣上都有血跡。
司馬領着楊清來到一小夥戰兵當中，伸手一指，下令道：“這便是汝等新任的排長，且好生休歇、食飯，我料胡軍今日還會前來攻城，到時候換汝等上城護守。”
簡單下完命令後，營司馬便即離去。楊清莫可奈何，只得步入圈中，左右一望，大概二十多人，差不多一排之數。衆兵當司馬來時，盡皆起身行禮，但對楊清就不必那麼恭敬了，只是招呼：“排長可來坐，飯食少頃便熟。”
楊清打量這些新部下，其中七成披甲，很明顯都是“厲風左營”的正兵，還有三成短衣無甲，或者明顯皮甲的尺寸不合，估計是城中臨時招募的青壯。其實都不必瞧衣飾，僅靠儀態和位置就能夠判明身份了：正兵泰半懶洋洋地倚靠着城壁，雖然胡軍幾乎就在一壁之隔，衆人臉上卻罕見畏懼之色；臨時招募的青壯多數坐得較遠，很明顯還不能徹底融入集體中去，多數懼怯，或者緊張。此外，忙着劈柴、燒火、煮飯的，自然也都是本城居民。
楊清坐下後便問：“汝等都是哪一排的？”倘若不是原本的排長戰死或者重傷，無法指揮，司馬怎麼可能把自己硬塞進來呢？
一名老卒先指指自己的鼻子：“我是前部廿三排的……”用肩膀一搡身側之人：“他是前部第六排的，還有幾個是左部十七排的。”
楊清聞言，不禁大驚：我靠，難道才戰兩日，那麼多排就都給打殘了不成麼？！