殷嶠的預感落了空，禁中確乎有大事發生，但暫時還未見得會影響到朝局……
且說司馬鄴夤夜召集羣臣，包括尚書、門下二省的主要官員，以及諸卿，還有寥寥無幾幾名宗室，只是爲了宣佈一個好消息：“太醫診斷，皇后已有身孕矣！”
也不知道是司馬鄴不必操勞國事，自可在宮內勤勞播種的緣故啊，還是樑皇后私拜帛屍梨蜜多羅所授佛像起了效果啊，總之在經過樑氏父女長時間的憂心後，樑皇后終於數月天癸不至，命醫診斷，確定了是喜脈。
司馬鄴真是大喜若狂啊，即命宦官將此事遍告羣臣，大長秋樑芳卻建議說：“此乃陛下長子，又是嫡子，若無意外，千秋萬歲之後，當爲中國之主，自當遍召羣臣，當面宣佈。”司馬鄴尚在猶豫，終究皇后只是懷孕，還沒有分娩，這誰知道肚子裡是男是女啊？但樑芳卻一口咬定，說這肯定是個兒子——“連歲捷報，大司馬又收復晉陽，此上天庇佑我晉之相也，豈可不與陛下一儲君乎？”
旁邊兒宦官朱飛也隨聲附和——明達恰好出去整頓五校了。
司馬鄴盼望這兒子也盼望了很久了，小年輕欣喜若狂之下，就一時腦袋發暈，聽從了樑芳、朱飛之言。於是遍召羣臣，親口宣告這一喜訊，羣臣自然三呼萬歲，紛紛表示恭賀。但是等到退出來之後，王卓——論官位他自然不夠資格，論爵位才得同樣受召——卻湊近殷嶠，壓低聲音說：“皇后腹中，尚不知男女，天子便夤夜而召羣臣，宣說此事。行事如此輕佻，豈堪奉大寶？”
殷嶠瞥了王文宣一眼，淡淡地回覆道：“天子尚在青春，或受梁氏之惑……”這個“梁氏”當然不會是指皇后，而是指皇后之父樑芳——“倒也罷了。如此失禮，無人君之行，羣臣卻無所諫言，才最可慮。”言下之意，沒人打算匡正皇帝的過失，因爲沒意義啊，反正也沒真把你當顆菜……
他當然想不到，皇后肚子裡這塊肉，對於日後的朝局發展，竟然也會產生一定的影響。
……
且說司馬鄴宣佈皇后有孕的同時，樑芳退至宮外，卻未返歸己府，而是跑去鄰家，敲響了房門。時候不大，有僕役出來相迎，樑芳邁步而入，只見此間主人已在庭院中端立靜候了。
這位主人是個女子，穿着非常簡樸，烏黑的長髮挽起，只用藍色絲帶系扎，並插一枚荊釵罷了，別無首飾頭面。其容顏清麗而無點滴媚態，不施脂粉而膚色天然淨白，唯眼角略有些魚尾紋，可見青春已逝，歲數並不在小了。
樑芳疾趨而前，拱手致禮，口稱：“魏大家。”
“大家”之稱，當世用途非常寬泛，如婦呼婆母、僕呼主人，乃至於近臣或后妃以呼天子；但以男性而呼女性爲大家，且很明顯樑芳並非其奴僕，則爲敬其學識、德行——比方說女史家班昭常被呼爲“曹大家”（夫家姓曹），而漢衝帝之母虞美人因無尊號，人亦慣稱爲“大家”。
而這位“魏大家”，乃是先司徒魏舒之女，前太保掾劉文之妻，閨名華存。她天性向道，好讀老、莊，據說還得了清虛真人王褒的秘傳，得授《上清真經》和《黃庭內景經》，習得長生久視之術——其實她都已經七十歲了，但瞧上去卻五十尚不足，四十頗有餘……
在原本歷史上，“永嘉之亂”後，魏夫人隨大衆徙往江南，擔任天師道祭酒，就此而開創上清一派，世稱“南嶽夫人”，直至“紫虛元君”。但在這條時間線上，中原亂而重定，危而復安，當然不必要再往南方跑了。她原本隱居於本籍任城，因其二子劉璞、劉瑕仕晉立朝，這回是特意跑洛陽來瞧兒子的，且欲再西向關中，入終南山去探訪樓觀一脈。
魏夫人清華顯貴，且又精通道理，既至洛陽，自然受到朝野上下的一致禮敬，幾乎就把帛屍梨蜜多羅的風頭搶去了一半兒——終究那時候的中國人還是見佛拜佛，見神拜神的，多數並沒有專一的宗教信仰。樑芳恰與劉氏比鄰，於是齎重金登門，前去懇求魏夫人傳授得男之術。魏夫人當時就說了：“天子命中自有嫡男，時至而苗滋，瓜熟而蒂落，何勞求也？”
如今既然皇后有了身孕，那麼樑芳當然要來向魏夫人致謝，順便就請問：“皇后腹中，果然是天家嫡子麼？”
魏夫人伸手一指天上，淡淡地問道：“樑公看見了什麼？”
樑芳抻着脖子，朝漆黑的夜空望了幾眼，不明其意，只能回答說：“但見羣星。”
魏夫人微微一笑：“可見北辰居其所，而衆星拱之麼？北辰者，帝星也，帝星見耀，光輝璀璨，則樑公尚有何疑啊？”
其實她根本就沒有回答樑芳的問題，既沒說皇后這一胎是男是女，也沒提倘若得男，是否應和着帝星之位。但是樑芳本能地腦補，覺得夫人之意麼——皇后肚子裡這個自然是嫡長，而且將來也定會繼承大寶，統馭萬方的！
因而喜不自勝，連連鞠躬致謝不提。
且說與此同時，數百里之外，也有二人正在觀星，其一乃是大司馬幕府的“祭酒”郭璞郭景純，另一個則是民部令史虞喜虞仲寧。
虞喜爲裴該所用，命其觀天測象，修訂曆法，他在閉門造車了一段時間後，就主動前去拜訪郭璞，想和郭景純探討星象問題。原本想着，郭景純竟然能夠觀星殞而佔出東北當損一大將，肯定是當世大才啊，誰料見面不如聞名，對方於星空的認識雖非泛泛，距離虞喜本人卻還有着十萬八千里的差距呢……
那你究竟是怎麼天象應和人事，巧作預言的呢？郭璞自然不敢泄露裴該之密，因而只得敷衍說：“佔術與星術雖合，卻並不同理，君之所學如高山，我之所學若大河，不能相通也。言淺則仲寧必以爲詐，言深恐仲寧不解……”觀星和算命是兩回事啊，你學過算命嗎？沒學過？那就好辦了……
一番雲山霧罩，說得虞喜瞠目結舌，但很快也回過味兒來，這跟自己的興趣完全背道而馳嘛。他就此對郭璞喪失了興趣，反倒是郭景純上趕着貼過來，三天兩頭向虞喜請教天文問題，並且多次向裴該進言，給虞喜以資助。
此番就是虞喜用第一筆財政撥款，在長安城東南方的龍首原上，建一高塔，上下五層，天氣晴好之時，端立頂層，幾乎整個長安城都能盡收眼底。當然啦，他建此高塔，目的不是俯瞰四野，而是仰望星空，出於在城內再找不到第三個志同道合者，因而就把郭璞給請了過來，以分享自己的喜悅和研究成果。
虞喜觀星，志在計算羣星之軌跡，以測四時之節氣；而郭璞觀星，則主要是爲了應和人事，斷言休咎。所以瞧了一會兒，郭璞就問了：“仲寧，君看北辰帝星，可還算明亮否？近日來是否有衝犯者？”
虞喜只當郭璞是擔心滎陽方面的戰局，於是淡淡一笑道：“君欲以天象而應人事，所學我不知也，但自孝惠以來，直至永嘉，未見實有衝犯紫微之彗，近日亦然。”那意思，近十幾年間，沒見星象有什麼特異的變動，可見地上亂事，跟高天繁星，基本上沒啥聯繫——或者有聯繫，但我瞧不出來，就沒法跟你說。
郭璞的神情略略有些緊張和失望，趕忙追問一句：“今夜帝星甚明，難道是社稷牢固之象麼……”
虞喜斜睨郭璞，心中略有所動，不禁笑道：“君可知，北辰雖爲羣星所環繞，其實所居並非天之正中？”
郭璞茫然地眨眨眼睛，問道：“難不成……帝居有所偏移？”
虞喜笑道：“帝居每歲偏移——君但見星空四時不同，百辰圍北極而轉，然據某之測算，即便同一日之星空，每歲亦有細微的差別。”說着話手指星辰，解說道：“先賢之言多闕，首見北辰的記載，是在《漢書》中，雲：‘中宮天極星，其一明者，泰一之常居也。’或者當時的北辰，確乎居於天之正中。然而如今位居天中者，卻是天樞……”
一邊說一邊將出大摞草稿來，把自己測算的具體步驟，詳細解說給郭璞聽。郭璞自然是有聽沒有懂——我知道你大才啦，既然你得出了結果，我也就不覈算了，反正不會……只是面上神情，似有恍然大悟之象：
“如仲寧所言，漢之帝星，實居天中，每歲偏移，而今天中者卻是天樞——是天樞才當名之爲北辰帝星也！果然漢季以來，四海播遷，未有十年內而兵戈不舉者，魏、吳等國，邦祚亦不長久，是上未能應和天星也……”
他這話就說得很明白了，大一統的漢王朝前後延續了四百多年，漢亡之後是魏，享國不過五十多年，然後是晉，至今同樣五十多年，這不足百歲，都可以算是短命王朝。那麼爲什麼王朝不能持久呢？當然是因爲帝星正在遷移、改換的過程中啦。如今新的帝星已然正位，那自然預示着新的大一統王朝即將誕生，且國祚必能追步兩漢！
虞喜聞言，不禁愣住了——他從前還真沒想那麼多。只是雖然虞仲寧並不感冒郭璞那一套，終究董仲舒“天人感應”的緯學早已深入人心了，即便虞仲寧也不可能徹底免俗，追步王充之後做唯物主義哲學家，所以聽了郭璞所言——這貌似合理啊！
他官卑職微，不敢往深裡想，趕緊朝郭璞一擺手：“郭君，此言出君之口，入我之耳，慎勿輕泄啊，恐怕會招惹禍端。”郭璞頷首道：“君且放心，我自然知道輕重……”
郭璞在虞喜的“觀星臺”留宿了一晚，翌晨天不亮便即乘車西歸，等着城門打開，然後匆匆返回官署。然而屁股還沒坐穩，便忽得急報，說甄將軍進討太白亂戎，竟然大敗虧輸！
郭景純第一反應：甄隨那蠻子也會戰敗？這不可能！
……
出乎所有人意料之外的，甄隨確實是吃了敗仗了。
且說他這次奉命率兵離開長安，去征剿太白山麓的亂戎。太白山乃是秦嶺諸峰之一，位於始平國南部，逾山而南，就是梁州的漢中郡了。漢中亦多戎部，其中佔據優勢數量的，便是與成漢李氏同源的巴氐，各部多拒險要，抗命官軍——不管是晉軍還是成軍，全都拿他們沒招。
周訪既入漢中，在穩固了南鄭周邊的盆地沃土之後，爲防將來進攻成漢，諸氐會下平騷擾，便多次派遣小股部隊入山剿匪。不少氐部被晉軍攻破，燒殺一空，殘部乃被迫逾山北逃，進入了始平國境內，隨即煽動當地住戎，劫掠晉人散民。
裴該自入關以來，即自馮翊境內的不蒙、荔非等羌部開始，陸陸續續的，將雍州境內諸戎部或降服，或剿滅，對於滅部之民，多數打散了遠遷，與晉民混居——所受降胡，亦同樣辦理。按照關中行臺的政策，戎賦高於晉賦，但若能着晉服、說晉語，用中國之俗，就可以當你是晉民，不再加稅。就表面上看起來，此政策有助於諸戎化入中國，但也不免有人素習難改、晉語難學，始終被邊緣化，就此心生怨望，遂受巴氐的煽動，起而作亂。
當時報至長安，說叛胡不過兩三千人而已，嘯聚太白山麓——這與其說是叛軍，還不如說是盜匪。陶侃命甄隨前往征剿，甄隨初亦不以爲意，僅僅調動了本部六百餘兵，便即輕率西出了。
可是誰想到，等他接近太白山之時，叛胡數量已然激增至五千餘。甄隨驕縱慣了的，面對強敵尚存一絲警醒，僅僅剿匪，卻以爲老爺一到，自如春陽曝雪，瞬間瓦解冰銷，於是才逢叛胡，不及細覘形勢，便即發起了正面攻勢。
一開始打得還挺順利，直迫山麓，叛胡紛紛遁入山中。但隨即有一支叛胡兜抄到了晉軍之後，尋機發起前後夾擊，導致甄隨大敗，好不容易纔殺透重圍，西退至芒水岸邊。叛胡緊追不捨，軍士皆懼——主要是甄隨幾乎從來都沒有吃過敗仗，這初逢挫敗，他在士卒心目中的不敗形象當即就垮了——紛紛請求急渡芒水，逃向盩厔。
甄隨斥責道：“慌什麼？老爺吃過的敗仗，比汝等吃過的飯還要多，有啥可慌的？！”