陳劍陳興國，自從在淮南投入支屈六的麾下，至今已將近七載了。
數年前，他跟隨支屈六前往上黨鎮守，估摸着這一去起碼得兩三年，不忍久別家小，於是暗中將其妻馮氏和一兒一女也都接到了上黨，覓地安置。此番支屈六東援襄國，臨行之前，陳劍就跑去跟老婆孩子告別，流淚道：“襄國方爲華人所逼，太行以東，恐怕皆無安生處，我不能再帶着汝母子上道……這一別啊，不知何日能得團圓……甚至於是否尚有相見之日，亦不可知了……”
囉囉嗦嗦的，反覆叮囑馮氏，說我留下幾名退伍老兵保護你們，你就此假充平民，躲藏在鄉間安生度日吧，好好地把孩子們給養大——千萬小心，別在兵亂中丟了性命，或者被迫流徙他處，導致即便我僥倖活着回來，咱們也再難聚首了。
這個馮氏，本是陳劍之兄陳奮之妾，陳劍與之私通，種下暗胎。因此當日一箭射殺乃兄，繼而逃出自家塢堡之時，陳劍連老孃都沒帶，就光帶上懷孕的馮氏了。隨即在投入支屈六麾下之時，他就謊稱馮氏是自己髮妻。
投羯後不久，馮氏臨盆，產下一女，並且其後數年，又多給陳劍生下了兩個兒子，如今長女已然八歲，末子尚在襁褓之中。
馮氏與陳劍抱頭痛哭一場，完了也奉勸道：“兵危戰兇，夫君何必再在趙營爲將？不如帶着我們母子一起逃走吧。歷年積蓄，儉省些用，也儘夠我夫婦養大三個孩子了——難道夫君還念着昔日殺兄之仇，或者奢望青雲直上不成嗎？”
——陳劍當日一箭射死其兄，馮氏躲藏在內院，是沒親眼瞧見的，並且其後她就跟着陳劍跑了，自然陳劍說什麼就是什麼。陳劍對馮氏和對支屈六的口徑相同，都說害其兄者，裴該也——起碼是其部下——並且逐漸的，就連他本人也自我催眠，相信了自己所編造的謊話……
因而陳劍就說了：“趙祚將終，我怎麼還敢奢望青雲直上呢？而即便顧念舊仇，裴該今爲皇帝，我這大仇絕無可報，又何必因此而與他拼死呢？恐怕將我此身碾成齏粉，也難以傷他分毫啊！只是既與裴該有仇，天下之大，恐怕無可容身之地。若往投華人，必然自落虎口；若逃離趙營，支將軍須不容我。”
馮氏點頭道：“確實，亂世之中，若無一官半職傍身，無兵卒護衛，身家便無保障……夫君與令兄昔在臨淮，築塢自守，不還是被官軍給攻滅了麼？然而……夫君何懼投華啊？是裴某殺害令兄，又不是夫君殺了裴某的親眷，夫君目其爲深仇，他卻未必記得夫君……”
陳劍擺手道：“其中情由，汝卻不知……”我當初可是給支屈六帶路，偷襲蔣集崗，大敗過裴該啊，所以不僅僅我跟他有仇，他對我還有怨呢……隨即安慰馮氏道：“我自會尋找機會，脫身出來，再與汝母子團聚。汝千萬警醒，支將軍既率我等離開上黨，地方上無警護，必然生亂，汝等切切勿爲亂事所波及！”
就此夫婦二人灑淚而別，陳劍追隨支屈六逾太行而東。不過纔出井陘口的時候，就有不少故晉出身的將兵落跑，其間也有人暗中招呼陳劍，陳劍反覆思忖之後，卻並沒有動心。等到被圍林慮城中，支屈六放他撤離，他還表忠心道：“既然將軍欲殉天王，則末將便殉了將軍，有何爲難——自從軍投效以來，某早便已將生死置之於度外了！”
然而嘴裡雖然這麼說，把胸脯拍得山響，其實他心中卻別有盤算……
當初在井陘口落跑，或者這會兒散去——其實華騎堵在城外，想要假扮老百姓離開，也是有一定難度的——別說千里迢迢，孤身而回上黨與妻兒團聚不易，即便團聚了，也數年奮鬥，一朝打回原型，會變成個平頭百姓。他曾經留下數名跟隨自己多年，帶些傷殘的老卒護衛馮氏母子，但即便加上那幾人，以及歷年來的積蓄，身處外鄉，夠實力做地主嗎？
無職無權，無兵無糧，從此只能做個農夫，要扛着耒耜下地，陳興國又怎麼甘心呢？
都是裴該可恨！昔日破我塢堡，殺我兄長，如今又把我這錦繡前程，徹底給打成了齏粉！
不過轉過頭來再一想，蔣集崗之戰，終究是七年前的事情啦，裴該如今貴爲天子，他未必還會記得，甚至於可能對這場敗仗諱莫如深，不願意再提起來。至於是我給支屈六帶的路……當日我不過一個逃難的百姓而已，羯軍中除支屈六外，未必有幾人能夠把我的名字和蔣集崗嚮導的身份聯繫起來啊。
而且鐵打的營盤，流水的兵，即便羯趙之兵多爲將有，支屈六麾下也換過好幾碴人啦，正經參與過當日蔣集崗之戰，如今同在林慮城中的，貌似不是很多……且同僚多知我爲晉官所逼，來投石氏，具體是怎麼個逼法，仇怨有多深，沒誰有興趣知道，更不至於會在華人面前告我的刁狀吧……
昔日蔣集崗之戰，支將軍對敵的乃是裴氏，而如今包圍林慮城的，則是祖氏之兵，他們相互間通傳消息，直至把我給揪出來的可能性有多大？仔細想想，這個險值得冒啊！
於是當日晚間，陳劍便暗開林慮東門，把華騎給召了進來。支屈六得報大怒，破口大罵道：“這狗賊，我不恨其投華，而恨其假裝忠勇，稱欲與我共死，而轉眼便即賣我也。即便死而化身惡鬼，我也必索此狗賊性命！”
至於趕緊設法通知華人，說這個陳劍你們可別信啊，他當日曾經爲我做嚮導，在蔣集崗大敗過你們皇帝的軍隊，甚至於你們皇帝幾乎就因此罹難云云……支屈六還沒那麼小心眼兒，頭腦中壓根兒就沒有起過類似想法。
於是華騎進城，將支屈六及殘餘數百羯兵團團包圍在衙署之中。支屈六挺矛悍戰，往來衝突，先後捅殺華兵十數人，直至翌日天明，不管華將馮鐵如何呼喊勸降，始終不肯屈服。
馮鐵急了，便命於衙署外堆積柴薪，縱起火來。等到煙焰漫天之時，果有不少羯兵冒煙突火，狼狽逃出，但既然失去了牆垣的障蔽，又豈能是華騎的對手啊？多數都被當場射倒、捅翻，只極少數重傷後被俘。
馮鐵詢問支屈六的狀況，俘虜報稱：“火起不久，將軍自知不免，便於署內望東北方向而拜，然後自剄矣。”
於是等到火息煙止，翻撿殘垣之下，果然只找到一些焦黑的屍體罷了，不知道哪個纔是支屈六……
報至洛陽，裴該不禁唏噓——小支啊，你最終竟然是落得這般下場……
想當初身在羯營之時，裴該與支屈六所打的交道最多，從某種意義上來說，全靠支屈六撐腰和遮護，他才免受程遐、曲彬等人的折辱，繼而還能設謀逃出虎穴……即便自知是敵非友，接觸時間長了，也總難免會產生一些感情吧——如今雖喜其敗，卻實不忍其死。
並且通過長時間的接觸，比較深入的瞭解，裴該也覺得支屈六本質上是不壞的——甚至可以說，這是個忠厚人咧。搶掠地方，殺戮百姓之類惡事，非止羯、胡，即便當時很多晉人軍閥，甚至於如今轉爲華朝名將的——比方說郭默——也都沒有少幹，既是性格使然，亦爲環境所害。象支屈六那樣，自己當時跟他說說三國的史事，言及劉備之愛民（爲了情節精彩，好吸引聽衆，裴該基本上是按演義的套路來給支屈六等人說古的），他深以爲然，並還能夠稍稍檢討自己的過往所爲，那就頗爲難能可貴了。
支屈六非胡、非羯，祖上來自於西域，可能是月氏的一支，又爲石趙大將，本來裴該曾經想過，要把他留下來作爲榜樣，以便儘快消除降胡、降羯對華朝政權的敵視——羯族還則罷了，各類胡種繁多，肯定是殺不完的，且於婦孺，裴該也嚴禁部下擅殺。所以說，支屈六你老實呆在上黨，等我派人前去接收就完了吧，何必要到太行以東去求死呢？
但爲了自家的軍心士氣，裴該自然不可能嚴責祖逖殺俘之事——尤其既爲情勢所迫，祖士稚又殺得不是太多——也不可能要他留下支屈六的性命來。而且馮鐵上奏，說曾經使士卒呼喊，要支屈六自縛出衙署來，保證不傷他性命——爲的是將此羯趙重將獻俘闕下，比較好看——支屈六卻根本不予迴應……
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則其乃自求死，我又豈能攔阻得住啊？
是故對於獻城而使支屈六自盡的那個陳劍，裴該並沒有什麼好觀感——當然也不至於惱恨，終究對方反正來投，可贖前愆，也可作爲榜樣。於是如馮鐵所請，使樞密省擬奏，給陳劍中校銜，留在馮部聽用。
至於這小子乃是自己當年蔣集崗戰敗的元兇禍首……裴該哪裡曉得！
就理論上而言，裴該是曾經在臨淮城內假裝紈絝，見過陳劍一面的，但當時下面烏壓壓跪坐着數十名塢堡主，或其所遣代表，他怎麼可能對其中之一印象深刻，竟至將近十年後仍然念念不忘呢？且陳劍之名又屬大路貨，並不特殊，所以裴該根本就不可能產生任何的聯想。
……
且說馮鐵既下林慮，破滅支屈六所部，便即帶着陳劍等人折返回來，與祖逖會合，再攻襄國。華軍已頗疲憊，再加上守城的羯兵兇悍忒甚，導致一連半個月，祖士稚都不敢再發起全面進攻，只是建造了一些投石車，每日向城上傾瀉木石而已。
但是這年月臨時建造的投石車威力有限，尤其準頭太差，真正能夠轟損城牆的機率很低，且羯兵早將城內房屋拆毀大半，搬運木石，隨破隨堵，華兵根本就來不及趁勢攻城。祖逖因此上奏朝廷，請求委派能匠前來，助造器械。
——聽說裴該……不，天子曾經使徐渝等改造過投石車等各類攻城器械啊，說不定只要派幾名工匠過來，或者哪怕遣人送圖譜過來，便可使戰局有所改觀呢。
奏上不久，計算日程，裴該還未必能夠見到，洛陽方面即遣一隊車馬來至前線，領頭的乃是兵部司庫司丞孫珍。
孫珍孫士圭，晉時爲尚書令史，芝麻綠豆般小吏，因爲暗中依附裴詵，爲其驅馳，故而得裴詵所薦，轉武職入兵部司庫司擔任了副職，官正六品——此等於華晉禪代之際橫向勾連，沮晉事而擁華主的小吏，如孫珍、張異等等，不少都在新朝連升數級，成爲了各部門的中堅力量。
孫珍拜見祖逖後，便將出制書來，說：“天子詔下樞省，乃遣末吏押運器械來至軍前，相助元帥破襄國城。”
祖逖大喜，心說我跟裴該真是心有靈犀啊，我剛想讓他給我調點兒人員物資——而非兵馬——過來，他同時就也想到了。這孫珍既是司庫司的官僚，負責軍事物資的整備、儲存和調運，那他所帶來的，多半是用來製造攻城器械的重要部件吧——不可能整運——希望還有圖譜。
誰想查驗幾輛大車上的貨物，卻只是一些黑色粉末和藥材……
營中諸將盡皆疑惑，先問孫珍：“這黑色粉末，得非火藥麼？”孫珍點頭說是。然後又問：“則別運來些草藥，又有何用啊？”我們這兒糧食不大夠，傷藥還不怎麼匱乏呢。
孫珍先不回答，卻反問道：“前日元帥上奏，雲圍羯賊於襄國城內，而石勒爲省食糧，逐出平民，則如今城中，都是羯趙的官吏、將兵，少有百姓——此言果然麼？”
祖逖怫然不悅道：“既是上奏，豈敢有假，欺瞞天子啊？”
孫珍笑笑，說：“是天子先使我問祖元帥此語，爲聖心仁厚，不欲多傷百姓也。”隨即一指那幾車藥材，說：“既如此，可用此物，助元帥破襄國而擒石勒！”
於是按冊檢點車上藥材，包括草烏頭、巴豆、狼毒、竹茹、麻茹、砒霜等類，各二三百斤不等……