這一日散了朝，向南方三國的進軍安排大體有了眉目，趙元感到了這些天都難得一遇的輕鬆，臉上淡淡涌一片暖意。
劉福全看在眼裡，敢緊湊過來說：“皇上，要不要老奴給淇奧宮傳個話，讓那邊備着。”趙元脣角一挑，陽光透過宣德殿的明金色捲菸紗透了進來，灑在趙元棱角分明的側顏上，將他脣邊的笑紋映成一個深深的漩渦。
趙元換下朝服，穿上了一件深藍色天鵝絨緞繡五爪金龍領袖鑲黑狐皮常服，腰束金絲嵌夜明珠腰帶。快要出門的時候，趙元還吩咐劉福全給自己帶上一個黃緞五彩線珊瑚豆五彩香囊，裡面裝着允央愛聞的沉盔香。
收拾好後，趙元也沒有騎馬，而是與侍衛一起信步走到了淇奧殿。
趙元到來的時候，允央正在偏殿裡整理着古老的典籍。聽說皇上來了，允央喜出望外，連衣飾都沒有更換，就迎了出去。
趙元一見到允央，先是眼光深深地打量了她一番，見神態安祥，面色紅潤，一切如常心中已經大安了。
行過禮後，允央不等趙元說話，就走了過去，親暱地拉起了他的手，一起往正殿走去。趙元脣邊不由自主挑起了一抹淺笑，堪比庭院裡早春的暖意。
兩人入了正殿，在軟塌上偎依着說了一會話，允央命人用萬壽萬福紋彩瓷配金紐蓋碗盛了自己親手按古書上的配方做的燕窩白果燉鹿筋，獻給趙元。
趙元嚐了一口，只覺得這個味道，比那治療箭傷的良藥味道也不承多讓。趙元一邊吃着，一邊無奈地笑着，還得誇獎着：“愛妃所做藥膳，真是御廚做不出的味道。”
“真的嗎？”允央欣喜地睜大了眼睛，隨即又不解地說：“臣妾做的不是藥膳是甜羹！”
趙元再也沒忍住，笑出了聲。
允央登時紅了臉，急着說：“臣妾做得不好吃，皇上就不必用了，莫惹得胃口不舒服。”
趙元卻也不理她，幾口就將燕窩白果燉鹿筋吃完，然後他起身說：“宣德殿裡還有許多政事，朕這就要回去了，下次再來看美人。”
說完，趙元擡手輕撫了一下允央的頭。
允央心裡不樂意，卻也說不出什麼，只好默默地送他到了殿門口。
出殿門之時，趙元想起了什麼，轉頭問她：“你將那個宮女給葬了？”
允央一怔，努力控制着驚慌的心緒，趕緊雙膝跪倒說：“臣妾念及她是淇奧宮的老人，畢竟主僕一場，臣妾不忍心看她曝屍荒野。”
趙元聽罷，變了臉色，冷冷地說：“你是說朕所判不公嗎？”
這件事，趙元爲了允央考慮很多，皇后的責罰也是他爲允央擋了過去。如今允央卻是輕易就原諒了犯錯之人，那趙元爲她之前所做的許多事便是枉費了。況且，允央如此心軟，只怕後宮那些原本不敢招惹淇奧宮的人，此時都會蠢蠢欲動了。
趙元在心裡嘆息：“這個姑娘，還不知道她一時的憐憫會爲自己招來多大的麻煩。”
允央見趙元臉色陰晴不定，心中的愈發惴惴不安。她委曲地哽咽着說：“臣妾一直深感皇上恩德，知您處處垂憐淇奧宮。如今這件事，確是臣妾任性之舉，但對皇上絕無任何不敬之意。”
趙元深深看了她一眼，面無表情地轉身離去。
允央看着他果絕離去的背影，只覺得自己瞬間又回到了寒冬臘月，一陣透骨的涼意，將她凍得渾身發抖起來。
一連兩三天，趙元都未再來淇奧宮，平時常來傳話的劉福全也不見了蹤影。
允央只道是那日因爲簪杏之事惹惱了他。剛開始時，允央卻也不慌張，知道他用情深厚，過幾日就好。
可沒想到又等了四五天，趙元那邊還是沒有動靜，允央心裡暗自叫苦。雖然心裡千迴百轉，相思煎熬，可在旁人眼裡看來，允央的起居作畫一如往常，並無出格之舉。
只是每當碧空如洗的午後，允央坐在庭院裡遊廊之上，時不時凝望流雲，倦懶不復妝。
到了第八日下午，允央命飲綠通知溢芳齋讓她們準備下趙元愛吃的八寶玲瓏糕。
這種糕點是用人蔘二錢、茯苓二兩、山藥二兩、扁豆二兩、薏米二兩、炒芡實二兩、建蓮二兩、肉粳米麪四兩，糯米麪四兩，共研爲極細的的面，加白糖八兩，和勻蒸糕，晾涼切塊，再粘上黃白雙色熟芝麻纔算完成。
允央另外又命宮人準備了九果新芽赤豆蜜糕、酸酪櫻桃畢羅兩色點心。把這三樣糕點全部裝進戧金繪番人進貢紋紅漆食盒中，由飲綠陪伴着慢慢往宣德殿走去。
半新的金葉翠羽雲錦高底鞋，緩緩踏着橫街的青石住前走，發出輕輕的“嗒嗒”聲，允央顯得有些心事重重。過了一會，飲綠輕聲提醒：“娘娘，宣德殿到了。”
允央擡頭，看到宣德殿裡宮燈朧朧，人影憧憧，一時心裡收緊了。
通稟之後，聽宣進殿的時候，允央示意飲綠留在外面，自己一個人進去。跟着領路的太監，繞過金碧輝煌的連廊，允央走進了宣德殿。
允央擡頭，看見趙元穿着天青色滿地祥雲綺龍袍，靠在憑几上看着作戰地圖。劉福全在一邊手持拂塵恭敬站立。見允央走了進來，劉福全便安靜地退了下去。
行過了禮，趙元讓她把食盒放到旁邊的紅木雕龍條桌上，便低下頭看着地圖，再不多說一句話。
允央泠泠地站在殿中，胸中萬語千言，一時卻說不出來。心中像裝了一個千斤墜，越來越沉：“皇上連看都不看我一眼，難道說已有新人入了漢陽宮？”
她心裡這麼一想，臉上的神色就越發蒼白而憂傷起來。
趙元在座上擡眼瞄了一下允央，見她身着灑銀緞繡玉蘭飛蝶妝花緞窄袖禮衣，披泥金孔雀綾半臂，腰束湖綠絞染雙絲綾裙，身姿婀娜如颯颯扶風之荷，又有曼曼楚國之風。
簪杏一事，他根本就沒放在心上，近日只爲出兵南疆的排兵佈陣而憂心不已。