210 分支家族
舉個最簡單的例子，歐洲赫赫有名的馬克沁軍火公司和諾登菲爾德軍火公司，就有大量的股票被卡蘭卡的家族持有，而這僅僅是這個軍火家族展露出的冰山一角，在北歐、在沙俄、在德意志……卡蘭卡的家族與各國豪權政要都有交情，最近三十年，歐洲大陸發生的戰爭有七成，幕後都有卡蘭卡家族的影子在翩翩魅舞。
甚至可以誇張點說，維繫當今世界和平的繩結，一端就握在卡蘭卡家族的手上，他們只要用力一拉，就會放出一頭叫做‘戰爭’的猛獸，將歐洲文明、乃至世界文明都摧毀掉！
不幸中的萬幸，十年前，卡蘭卡的祖父去世，失去了掌舵人，這個隱藏在黑暗角落裡的軍火家族就有了四分五裂的苗頭，卡蘭卡的祖父一共有五個兒子，而卡蘭卡的父親正是當中的老大。
五個兒子都極有本事，也都極具野心，他們經營家族的理念不盡相同，不過相較而言，卡蘭卡的父親更有手段、實力更強，所以他在卡蘭卡的祖父死後，能夠牢牢壓制住卡蘭卡四個野心勃勃的叔叔，因此那時候，整個家族還不算太糟。
然而，就在一年前，卡蘭卡的父親忽然染上了怪病，臥牀不起，手腳不能動、話也不能說，活脫脫的植物人，這下子，就給了卡蘭卡四個叔叔機會，他們趁機把許多屬於卡蘭卡父親的產業劃歸到自己名下，並且運用各種手段，或打擊、或吞併、或重組、或暗殺，令得卡蘭卡父親這一脈的實力大降，此消彼長，卡蘭卡四個叔叔的實力陡然暴增。已然有了爭奪家族最高權力的底氣。
卡蘭卡父親這一脈在這一年裡到底虛弱到了什麼程度？別的不說，就拿卡蘭卡手裡經營的產業爲例，與一年前相比，已經縮水了近八成！
說得不好聽一點，只要卡蘭卡的父親一嚥氣，卡蘭卡就會被那四個狼子野心的叔叔圖謀得半根骨頭渣都不剩下。掃地出門的結果還是輕的，最嚴重的話，卡蘭卡可能連性命都保不住！
軍火家族嘛，手段都是極爲血腥殘忍的，斬草除根，纔是一貫的風格！
“我是父親唯一的女兒……”
卡蘭卡一談起自己家族那些狗屁倒竈的破爛事，長長的驢臉上方就籠起了一片消散不去的愁雲：“所以，我父親哪一天若是斷氣，我便是他的第一順位繼承人。而如果我突然人間蒸發了，我的那四位叔叔將會非常高興，因爲那樣的話，他們就可以名正言順地接管我父親的產業和勢力！”
嘖嘖，真是自古豪門恩怨多，宮廷淫穢藏污垢啊！
龍灝在心裡小小地感慨了下，然後深以爲然地說道：“卡蘭卡小姐，聽你這麼一說。你和你父親現在的處境真令人擔憂啊！我可以認爲，你是要把老鄭拖進這個危險的漩渦中嗎？其實呢。我覺得，你既然不是你那四個叔叔的對手，不如及早抽身出來……嗯，在遙遠的美利堅，那裡有廣袤的土地和大量的人口，十分適合孕育戰爭。甚至那個成立才一百多年的聯邦政府，也急需用戰爭來向世人展示他們的肌肉！相信我，你如果和我去到美國，以你現有的人脈和資本，將會大有可爲！”
龍灝眯着眼。開始反過來蠱惑卡蘭卡。
這可是一個現成的軍火商啊！如果能把她收到自己麾下，爲自己做事，那該省去多少功夫啊……至少從零開始培養一個軍火代理人的成本是省下了，此時此刻，龍灝心裡甚至已經想好了接下去的步驟：如果卡蘭卡願意嫁雞隨雞地跟着鄭公肖歸附自己，那麼她的父親染上的怪病，自己也會出手，大發慈悲地給他治上一治，別的不敢誇口，但至少能吊住他的小命，不讓他死去。
這樣的話，卡蘭卡就能更加‘用心’地爲自己賣命了。
當然了，龍灝設想歸設想，心裡還是明白，以卡蘭卡這種女強人的性格，要她當場就答應下來隨自己躲避，可能性是絕然低的！要不然，她早就會離開歐洲，帶着她的父親躲到某個別人怎麼找都找不到的地方去了。
她的家族，可是能夠操控歐洲大部分戰爭的巨無霸軍火家族啊！不奮戰到最後一刻，誰會輕易放棄這麼大的一份權利？
龍灝咂咂嘴，設身處地、換位思考了一下：嗯，我也不會放棄！
果不其然，龍灝的‘邀請’剛剛說完，卡蘭卡就毫不猶豫地拒絕了：“伯爵大人，感謝您的好意，不過小女子對那四位叔叔，並不是沒有一戰之力！我父親雖然臥病在牀，但他手底下還是有很多忠誠的部下，哼，想要謀奪我父親的產業，可沒那麼容易！嘿嘿，就算我最後不幸敗了，也絕對會讓他們付出慘痛的代價！”
卡蘭卡捏着拳，惡狠狠地說道，這一刻，她身上長年累月浸侵的殺氣，已然毫無掩飾地流露了出來。
這情景，龍灝看得白眼一陣狂翻：哇撒，老鄭這婆娘，雙手也是血債累累啊！這殺氣，沒個小一百人的命可是練不出來的！
“好，既然卡蘭卡小姐心意已決，我也不便再多勸，只能預祝你和你的父親能夠平安渡過這個難關！況且，你現在算是老鄭的人了，不管怎樣，哪怕不幸到了山窮水盡的地步，你們也可以向美國撤退，我龍灝別的不敢說，在美國還是能保你們一個平安的！”
龍灝豪言，大派保票，反正這也不是假話，等他這次從歐洲返回美國，那醞釀已久的‘建國計劃’就要全面鋪展開，到時候，就算和美國翻臉龍灝也不怕，更何況庇護一對落魄的軍火商父女呢？
“嗯，多謝伯爵大人！卡蘭卡會記在心裡的。”
卡蘭卡收斂了點殺氣，面有感激的淡淡說道：“不過小女子還是希望，需要伯爵大人保護的那一天永遠不要出現！”
шшш▲ T Tκan▲ C〇 “當然！我也不希望有那麼一天，但未雨綢繆總是不會錯的。”
龍灝微笑着頷首。道：“不過，卡蘭卡小姐請恕我直言，你前面不是說過，這一年來你的產業已經被你那四個叔叔打壓到只剩兩成，你確定你還有餘力反擊麼？”
“有的！”
卡蘭卡的聲音堅定得不容置疑，那是極有底氣才能說出的語氣：“不瞞伯爵大人。那些被打壓的產業、放棄的渠道，大部分都是小女子故意送給他們的！在三個月前，我的父親已經能用眨眼皮的方法和外界交流，我們這邊的人手和力量正在暗自聚集，隨時準備給那四個‘好’叔叔致命一擊！”
眨眼皮啊，那可真辛苦！
龍灝腦海裡即刻浮現出一位老人躺在病牀上費勁地眨動眼皮的情景，不知不覺，覺得自己的眼皮也有些癢了：噢，這是摩斯密碼的‘眨眼皮’版本麼？（筆者注：摩斯密碼由美國人摩爾斯於1837年發明。）
“有所準備。那便好得很呢！”
龍灝摩挲着下巴，目光已經轉移到了一旁一直沒吭氣的鄭公肖身上：“這麼說來，卡蘭卡，你讓老鄭去辦的事，應該和刺殺你那四個叔叔有關吧？”
黑暗世界，崇尚肉體摧毀，卡蘭卡一方既然處於劣勢，那麼動用刺客去幹掉那幾個意圖奪權的叔叔。自然是一條最簡單、最快捷、也是最有效的方法。
龍灝這麼猜，十分正常。
“不。我並沒有這個打算！”
卡蘭卡睜大了那湖水般幽藍的眼睛，連連搖頭，否定了龍灝的猜測：“休斯他們身邊的保衛力量可是不小，就算是帝國一個最精銳的步兵團，恐怕也無法突破他們的衛隊保護！鄭的身手雖然很不錯，但我不會讓他去做送死的蠢事的！”
卡蘭卡的父親叫做懷斯.C.羅斯柴爾德。而她那四位叔叔按照長幼排序依次叫做休斯、因斯、瓊斯和繆斯。
“我要鄭幫我做的事，是替我從長老會那裡贏得價值一億英鎊的產業！”
卡蘭卡目光森寒，字字鏗鏘地道：“這是一個賭局，只有進入家族核心的人才能參加的巨大賭局！我自認爲我去參加沒有把握贏，所以我才希望鄭代表我出戰。而要令鄭成爲我家族的核心，最快速直接的方法就是我嫁給他！成爲他合法的妻子！”
說到這裡，真相總算大白了，卡蘭卡之所以一直‘逼婚’鄭公肖，爲的就是要鄭公肖替她去贏得這個價值一億英鎊的賭局！
鄭公肖有實力，又與卡蘭卡兩情相悅，對這個賭局，實在沒有比他更適合的人選了！
龍灝的眼睛也亮了，那是閃爍着金子光澤的亮芒：一億英鎊的豪賭啊！歐洲的這些家族可真是有錢，卡蘭卡的家族只不過是羅斯柴爾德的一個分支，居然也能這麼富有！這麼豪奢！
“長老會？那是個什麼傾向的組織？”
從一億英鎊的美妙遐想中收回心神，龍灝搓着鼻樑，沉聲問道。
那個長老會，如果是傾向卡蘭卡的四位叔叔，那麼這個賭局的公平性就值得商榷，相應的，鄭公肖要冒的風險也就更大，龍灝不得不問清楚。
“長老會啊……”
一提到這個名詞，卡蘭卡驢臉一皺，暗銼着銀牙跟龍灝做起了解釋。
長老會這個玩意，歐洲比較古老、比較龐大的家族都會設立，它本意是用來裁決家族內的矛盾，調解內部爭端，並且在家族處於危難的時刻，還可以出來充當中流砥柱，做一做力挽狂瀾的事情。
卡蘭卡的C.羅斯柴爾德家族（爲了不騙字數，以後簡稱C羅家族），本來是沒有資格、也沒有必要設立長老會的。想想看，他們的本宗——羅斯柴爾德家族的成立時間也才一百多年，他們一個分支，剛獨立出去的時候就是卡蘭卡的祖父帶着懷斯等五隻‘小貓’闖天下，長老會這種一聽就是暮氣沉沉的組織，完全沒有存在的必要嘛！不過呢，誰讓C羅家族趕上好時機了，18、19世紀的歐洲，正是戰火頻頻、硝煙不斷的歐洲。
這片叫做歐羅巴的土地上。有拿破崙那矮子發動的一系列戰爭，有土耳其和英國打起的局部戰爭，有半島戰爭，有兩次北歐窩裡斗的挪瑞戰爭，有西班牙革命運動，有希臘獨立戰爭。有比利時獨立戰爭，有匈牙利民族解放戰爭，有意大利獨立和統一戰爭，有普魯士爲了崛起發動的一系列戰爭，以及沙俄和土耳其前前後後停停打打近一個世紀的鏖戰……
種種戰爭，連綿了整個歐羅巴大陸，比起中國的春秋戰國時代還要混亂三分！
由於此時已是火器橫行的時代，戰爭帶來的傷亡更勝中國的春秋戰國！
這是歐洲人民最壞的時代，卻是C羅家族最好的黃金年代。
以買賣軍火爲主的他們。藉助戰爭，只用了不到五十年，就積累起了令羅斯柴爾德本宗都爲之側目的巨大財富！
家族在金錢的催化下劇烈擴張，分支機構遍佈歐洲數十個國家，所以卡蘭卡的祖父迫不得已，爲了協調在歐洲各地家族成員的關係，設立了一個長老會。
這個長老會的初始規模也不大，人數不過十人。大多數是卡蘭卡祖父的血緣表親。
那時候，卡蘭卡的祖父春秋鼎盛、精力充沛。五個兒子又是人中豪傑、獅熊虎豹，因此，這個長老會大部分時間都是打打醬油，給那些能力差一點的親戚吃乾飯養老用的。
然而，誰料得到卡蘭卡的祖父忽然去世，而最近懷斯又得了怪病倒下不起。這會兒，在有心人的暗中推動下，原來雞肋一般的長老會，突然間就變成了衆星捧月的香饃饃！
甚至於長老會的成員自己也是第一次發現，原來自己的權利有這麼大：他們在某些人的幫助下找出了卡蘭卡祖父當年創立長老會寫下的職責文稿。上面清楚地寫明，當家族之長意外病故或者無法履行族長的職責時，長老會有權用相對合理的方法，從健康的C羅核心成員中選出代理族長，領導C羅家族團結齊心、共渡難關！
也就是說，長老會居然擁有一定程度的‘廢立族長’的權利！
於是乎，長老會在一個月之內，出現了令人瞠目結舌的變化！
“一個月啊，短短的一個月，長老會所在的城市居然發生了八起爆炸、七場槍戰、六次暗殺……”
卡蘭卡咬牙切齒地說道：“當時長老會總共有十二名長老，三十六名預備長老，然而在一個月後，只剩下了區區六個人：一名長老和五名預備長老！其餘的人，不是被炸得死無全屍，就是被不知哪裡飛來的子彈打爆了腦袋，又或者是遭遇意外，死得稀奇古怪……伯爵大人，您聽說過有在家裡撿肥皂而失足摔死的嗎？”。
有啊，馬有失蹄、人有失足，在自家浴室裡摔死有個什麼稀奇！
龍灝肚裡撇撇嘴：不過話說撿肥皂可是個高風險的運動，一不小心就要瞪破眼眶、咬爛毛巾呢……還是少體驗爲妙！
不提龍灝在心裡轉動些奇怪又齷蹉的念頭，卡蘭卡自顧自繼續說道：“死去的長老會成員，大部分是忠於我父親的，可在那瘋狂的一個月之後，我那四位好叔叔藉口要充實長老會，便將很多陌生的面孔塞了進來！”
龍灝奇道：“隨便什麼人都能塞進長老會嗎？卡蘭卡小姐，你難道沒抗議嘛！”
龍灝纔不相信弄死了那麼多C羅家族的親戚，一時半會休斯四兄弟能找來合適的替代者？要知道，長老會裡的人雖然大部分是混吃等死類型的，但有兩點要求還是硬性指標，必須要滿足：其一，與C羅家族有血緣關係，其二，年齡要足夠的大，至少在六十歲以上！
因此，龍灝對休斯他們找來的人選，非常的好奇！
因爲，只要自己的龍頭噴射的液體足夠新鮮火熱，那麼要多少人口都可以，但六十歲以上的老人，卻是需要時間積累的！這世上還沒有任何一種催老藥劑，就算龍灝這個頂級的煉金術士也做不出！
“我怎麼沒有抗議？”
卡蘭卡一邊回憶，一邊露出忿恨不平的神情：“不過經過調查，那些進入長老會的人都是符合要求的！哼唧，該死的，我怎麼都沒想到，我那四位無恥又賤格的叔叔，竟然聯絡上了羅斯柴爾德的本宗！那些人，都是從本宗挑選出送來的，絕對、絕對的符合那兩個標準！”
羅斯柴爾德家族，早就對C羅家族這個分支覬覦良久了，軍火貿易的鉅額利潤，就算天天在錢堆子裡翻滾的羅斯柴爾德本宗也垂涎欲滴、眼紅無比，這下找到了機會，由休斯等人介紹，可以名正言順地插手到C羅家族的事務，他們怎會放過？
“那四個蠢貨叔叔啊，難道看不出本宗吞併我們的野心嗎？”。
卡蘭卡憤憤地咒罵道：“爺爺在世時，就沒有接受過本宗一絲半毫的幫助，他老人家還曾經發過誓，我們家族就算山窮水盡，也絕不會要本宗半點的施捨！可爺爺過世才十年，他們四個就把本宗的勢力引了進來，這是典型的引狼入室啊！如果爺爺地下有靈，肯定會忍不住跳起來把他們四個不孝子都掐死的！四個混蛋啊……”(。)