葉向高去職，前所未有的朝局劇變，在京的文臣全都風雨飄搖，日子別提多難過了。誰都清楚，小魚小蝦是別想扛過風浪的，必須找山頭，簡言之就是拜老大，抱大腿！
現在風頭最勁的就是廠公魏忠賢，投靠他的門下自然平平安安。可是在很多文官的眼裡，老魏終究只是個太監，名聲就像是他的身體一樣，捱了一刀，一輩子也別想完美！
除了老魏還有誰能保住他們呢？張恪自然進入了大家的眼簾。
年紀輕輕，屢立戰功，深受天啓信任，而且又是大明朝有史以來，最年輕的三孤重臣，分量足夠了！而且大家看得明白，東林之所以倒黴，就是誣告了這位。投到張恪門下，至少不用擔心被東林牽連！
有些心思活絡的官員備齊了禮物，來到了張恪臨時府邸拜會。
馬彪還是像往常一樣，從外面採購了不少東西回來，到了門口，對衛兵說道：“你們也放半天假吧，後天大人就回遼東了，兄弟們都給家裡頭買點禮物，金銀首飾，花布綢緞，家裡頭還不定多着急呢，哄哄婆娘！”
衛兵們心花怒放，點頭哈腰，說道：“都是大人疼惜我們，就憑您這份善心，保證升官發財，子孝孫賢！”
“孃的，別拍馬屁了，老子的婆娘還不知哪呢！”
馬彪笑罵着，轉身要走，突然背後有人說話。
“敢問你是馬大人？”
馬彪回頭一看，見是個四十出頭的文官，一身緋紅的官服，胸前繡着雲雀。馬彪跟着張恪這麼長時間，也不是白癡了，見對方是三品大員，急忙躬身施禮。
“這位大人，我就是馬彪。可當不起大人兩個字。還沒有請教您的大名……”
對方急忙笑道：“下官是通政使魏廣微，早就仰慕張少保的威名，冒昧前來，實在是魯莽得很！”
這位三品大員一面笑着，一邊拉住馬彪的手，問道：“馬大人。還不知道你號什麼，咱們日後怎麼稱呼？”
通政使，那可是大九卿之一，比起張恪恩師洪敷敎的官職還大，被人家尊稱大人。折節下交，馬彪腦袋暈乎乎的，整個世界都混亂了！
“我，好，好美酒！”馬彪呆呆回答。
“哦，原來是梅久兄，很是文雅。對了，張少保可有空閒。下官想要叨擾！”
馬彪木然點頭，帶着魏廣微進了張恪的書房。
“大人，通政使魏廣微大人求見！”
“快快有請！”張恪笑着說道。
魏廣微邁步走進張恪的書房。向四周看了看，雪白的牆皮，除了行軍地圖之外，一點名人字畫都沒有。
“張少保如此儉樸，實在是堪稱百官的表率，下官實在是佩服！”
“哈哈哈。魏大人，這可不是我節省。實在是來不及佈置。若是魏大人願意，能不能給我寫幾幅字。裝點門面啊？”
魏廣微一聽受寵若驚，惶恐說道：“少保能看上下官的字，實在是我的福分，回頭我就給大人送來，要多少有多少！”
“那我就愧領了！”張恪並沒有推脫，他知道魏廣微前來肯定是有事相求，收了禮物正好讓他安心。
“魏大人，張某是軍人，喜歡直來直去，你有什麼事情只管說就是了！”
“是是是！”魏廣微連忙點頭，沉吟醞釀一下，然後說道：“張少保，實不相瞞，下官身爲通政使，以往東林黨勢大，有些彈劾他們的奏摺被壓了下來。下官和他們的確不是一黨，只是，只是……”
魏廣微偷眼看看張恪，一副你懂得的表情。
“魏大人，是不是有人攻訐你？”
“沒錯沒錯，下官特意來求張大人幫忙，您若是能幫着說句話，下官感激不盡！”
“東林結黨營私，黨同伐異，胡作非爲，的確要整治，不過也不是誰都是東林黨。回頭我知會魏公公一聲。”張恪的印象之中魏廣微似乎不是東林的，好像這位還投靠到了九千歲的門下，因此毫不猶豫同意了。
“多謝張少保！”
魏廣微沒有料到張恪這麼好說話，準備的銀票根本沒用上。看來張恪和外面的傳言不一樣，似乎值得深交。
魏廣微想到這裡，笑道：“張少保，下官斗膽請問，你下一步準備如何？”
“魏大人，我已經寫好了練兵的方略，馬上呈交聖上，我就回遼東練兵打仗了。京裡紛紛擾擾，溫柔福地，住常了就怕消磨了意志。”
通政使管的就是羣臣奏摺，下情上達，張恪沒必要瞞魏廣微什麼。
“張少保志存高遠，下官佩服。不過……練兵就離不開餉銀，如今戶部尚書李汝華年紀高邁，又和葉向高過從甚密，少保若是練兵，怕此人從中掣肘……”
響鼓不用重錘，張恪瞬間明白了魏廣微的打算，敢情他是盯着戶部尚書的位置。
天啓讓魏忠賢和東林鬥，讓張恪專心練兵，對付老奴，既是保護，也是限制，不讓他過分插手京裡的事務。
不過戶部尚書掌管天下的錢糧，位高權重，而且日後每年遼東幾百萬的糧餉，天文數字，如何分配全在尚書大人的一心，不能不重視啊！
“魏大人，尚書高官，張某說話的分量也不大。”
魏廣微心立刻懸了起來，不過張恪接着說道：“我盡力試試，成敗可不保準。”
“張少保能幫着說話，下官就感激不盡了！”
兩個人又寒暄了半天，魏廣微起身告辭，張恪讓馬彪送他出去。
“不敢勞煩梅久先生，我自己走就是！”
送走了魏廣微，馬彪又回到了書房，張恪閉目思索着。突然問道：“馬彪，你什麼時候改名了？”
“沒有啊！”馬彪撓撓頭，解釋道：“我也不知道怎麼回事，魏大人問我好什麼，我說美酒。他就這麼叫了，這幫文人真奇怪！好好的非要起外號！”
張恪眉頭一皺，隨即忍不住笑了起來。
“好！號！真是好！”
馬彪一頭霧水，不解地問道：“大人，到底是怎麼回事？”
張恪微微搖頭：“宰相門前七品官，你小子高升了！”在地上走了兩圈。張恪說道：“馬彪，你去當個千總吧，跟在我身邊，早晚讓官場的一套把你腐蝕了！”
……
多了一個盟友，張恪的心情還是不錯的。轉過天，他給天啓上了奏摺，然後又去面見老師洪敷敎，把魏廣微的事情說了一下。
預料之外，情理之中。隨着東林黨被壓制，宦官和武將的地位勢必上升，張恪有實力，有聖眷。已經足夠立山頭了。
“永貞，你在遼東好好幹，爲師在京城一定多幫遼東說話。爭取早日平定建奴！”
師徒兩個辭別之後，張恪就帶着人馬浩浩蕩蕩出山海關，直奔義州而來。
此時已經是四五月份，道路兩旁的農田已經播種完畢，滿眼都是鮮嫩的綠色。
不過今年有些特殊，出了山海關。兩邊田地多半荒蕪，茂盛的野草蹭蹭躥起。十里八鄉，田裡見不到幾個農夫。偶爾有人幹活。也是上了年紀的。
寬闊的路上不時有三五成羣，甚至幾十人，扶老攜幼，推着獨輪車，向關內逃荒。
無農不穩，一個地方農夫沒法生存了，官府和軍隊也撐不了多久。遼東的慘敗加劇了難民潮，是本來人口就不充足的遼東變得更加空曠荒涼。
升官的喜悅早就被張恪拋到了九霄雲外，在他的面前，巨大的爛攤子等着收拾，想到這裡，張恪就覺得腦仁疼。
隨着大軍前行，進入了錦州境內，總算是換了一番景象，道路兩邊農田整齊，嫩綠的小苗破土而出。辛勤的農夫在田地除草勞作，頂着熾熱的太陽，沒有一絲放鬆。
田埂上不時有巡邏的民兵走過，雖然氣氛有些緊張，但是大家還各盡其職。張恪總算是有了一點安慰，看來建立田莊的做法還是對頭的。
一路上懷着重重心事，張恪帶着人馬到了義州城外，離着老遠看去，就見到城門外人山人海，黑壓壓的望不到頭。
大家都翹起腳尖，伸着脖子張望着。
“回來了，回來了！大人回來了！”
人羣瞬間騷動起來，他們心中的大人只有一個，給了他們安寧，給了他們土地，這位大人就是他們的天。
不久之前，他們就聽到傳言，說是張大人在遼東殉國了！
那種滋味簡直就像是天崩地裂一樣，多少剛分到土地的百姓戰戰兢兢。世家大戶重新招呼打手，磨刀霍霍，準備反撲。
當聽說張恪還活着的時候，老百姓們喜極而泣，他們跑到所有的寺廟，磕頭還願，感謝菩薩保佑。
張恪在，天就在！
淳樸的百姓們搭起高高的綵棚，插滿鮮花，棚子裡擺滿了美食美酒，款待歸來的英雄。
人羣的中間，沈氏在小雪和張韻梅的簇擁之下，眼巴眼望地看着，淚水默默流淌下來。
看到了家人，張恪彷彿觸電一般，急忙跑過來，雙膝跪倒在老孃面前。
“娘，孩兒不孝，讓您擔心了！”
沈氏揉了揉通紅的眼睛，仔細打量，顫抖着雙手，摸着張恪的頭。
“好啊，回來就好，孃的心又回到肚子裡了！”
哭了一會兒，張恪起身，看到了小雪，小丫頭越發嫵媚，眼中飽含着深情，張恪真有心一把抱過來，好好蹂躪一番。
小雪卻很不給面子地轉過頭，乾嘔起來。
張恪摸了摸鼻子，訕訕說道：“我有這麼噁心嗎，太傷自尊了！”
“傻小子，胡說什麼！”沈氏拍着張恪的肩頭，笑道：“你媳婦有了！”()