華燈初上，蘇州知府衙門，張恪和毛一鷺相對而坐，兩個人面色嚴峻，靜靜等待着。
“國公爺，卑職回來了。”
從外面急匆匆跑進來三個人，最前面的是唐光，後面跟着孫嘉聞和方崇文，他們額頭滿是汗水，氣喘吁吁。
“唐大人，情況怎麼樣？”
“很不好！”唐光搖頭苦笑道：“國公爺，毛中丞，先容我喝口水。”
說話間，唐光拿起水壺，仰脖就灌。喝飽了水，一屁股坐在椅子上。
“哎，國公爺，怕是有大麻煩了！”
張恪面色如常，微笑道：“這些年咱們遇到的麻煩還少嗎，你們只管說就是了，有什麼事情我擔着！”
張恪的淡定從容瞬間就讓大傢伙有了信心，當家人就是要扛事的。
“國公爺，我們幾個走遍了全城的大小糧行，聽一些掌櫃的說，最近城外的糧價高，有不少人跑來大量的買糧，幾百石，上千石的買。”
“胡說八道！”毛一鷺一拍桌子，冷笑道：“騙鬼呢，什麼時候鄉下的糧價能比城裡貴？”
“毛中丞，我們也問了，掌櫃的都說不清楚，人家做生意的，只要出得價錢高，他們就賣了！”
“哼，這幫做生意的都是見利忘義，對了，那城中有多少存糧？糧行的貨充裕嗎？”
方崇文苦笑着搖搖頭：“中丞，那幫掌櫃的說河運不便，糧食沒有來得及補充。現在城中五成的糧行都缺貨了，剩下的也不過能撐三五天！”
“三五天！”
毛一鷺嚇得站了起來，驚惶地問道：“難道三五天之後，城中就買不到糧食了？”
“毛中丞，您太樂觀了，是眼下就沒有糧食了！”方崇文解釋道：“糧行缺貨的消息已經傳出去。百姓們都跑去搶購糧食。眼下人員還少，怕是明天白天，真正搶購潮纔會出現，城中的糧行可能撐不到半天！”
“我的天啊！”
毛一鷺只覺得天旋地轉，一屁股坐在椅子上。蘇州城中有四十多萬人丁，加上外來的客商工匠，沒有戶籍的黑戶，只怕有五六十萬人。
俗話說人是鐵飯是鋼，幾十萬人要是知道糧行沒有糧食，他們會幹什麼。用腳趾頭都能想的出來！
只怕明天蘇州城就要一片大亂，相比起來，周順昌掀起的浪潮只是毛毛雨，明天之後，纔是真正的滔天巨浪！一個搞不好，他這個巡撫就要被徹底淹沒，甚至屍骨無存！
“怎麼會，怎麼會啊！蘇州是江南的魚米之鄉，怎麼可能沒有糧食。怎麼會這樣？”
“毛中丞！”
張恪低呼一聲，毛一鷺總算清醒過來，直勾勾盯着張恪。
“你還不明白嗎，這是那些大戶出招了！要是我預料的沒錯。他們把城中糧食買空了，偷偷運到城外！沒了糧食，蘇州就是一個死地。他們這是用幾十萬人的生死，當做射向我們的利箭。用心歹毒，罪不容誅！”
張恪早就知道大戶們不會甘心，可是他也盤算過。自己手握着軍隊，還掌控了衙門，正所謂民不與官鬥，這些大戶最後還是會向自己低頭的，到時候自己再給他們點甜棗，東南也就算是收服了。
可是萬萬想不到，這些大戶竟然直接玩起了經濟戰，從糧食下手，簡直可以說用心險惡，十足的一條絕戶計！
“國公爺，卑職以爲沒什麼了不起的，在山東的時候，孔家不也是囤積居奇，老百姓買不到糧食嗎！卑職這就帶着人馬，去查抄各個大族，把糧食掏出來！”孫嘉聞大聲說道。
毛一鷺眼前一亮，急忙說道：“好，孫千總，你這就去……”
“慢！”張恪直接揮手，攔住了他。
“蘇州和山東不一樣，那些大戶向城外運糧食都交了稅金，又豈會在家裡囤積糧食！他們也不是爲了一點銀子，而是用咱們的規矩，拿蘇州幾十萬百姓的身家性命，和咱們對賭！”
一想到數十萬人沒有糧吃的情況，張恪頓時頭疼欲裂。
毛一鷺咬着槽牙說道：“國公爺，咱們拼了吧！我這就帶着人，去查抄各家財產，把他們都抓起來，看看他們還敢不敢興風作浪！”
張恪仰望着雪白的天棚，苦笑道：“沒用的，大戶出手爲的是破壞徵收商稅的事情。而我們徵稅的根本就是信用，就是規矩！只有百姓相信我們能廢掉苛捐雜稅，相信我們能保證商業秩序，他們纔會把稅交上來！眼下大戶們所作所爲，明面上都是合法的，我們來硬的，就算能解決蘇州危機，徵收商稅的大業也會徹底失敗。毛中丞，天底下有多少人等着看我們的笑話呢！”
張恪最後一句話，就像是刀子，戳子毛一鷺的心頭。
沒錯，徵收商稅是和天下的士紳官吏作對！之所以能推行下去，一來是魏忠賢和東林苦鬥，二來是張恪的巨大威望，壓制得宵小不敢動手。
若是他們退了，敗了，所有的力量都會跳出來！就像是一羣聞到了血腥的惡狼，瘋狂落井下石，從精神到肉體，瘋狂的抹黑摧殘。
就算是張恪頭上一堆光環，也未必擋得住。更別說毛一鷺之流，本就劣跡斑斑的傢伙了。
“毛中丞，爲今之計，關鍵就是調集糧食，只要保證供應，就能把大戶打下去，你馬上清點蘇州的長平倉，另外向鄰近州縣，還有南京的六部，各地商賈大戶，調集購買糧食，越多越好。”
毛一鷺慌忙點頭，轉身就走。
打發走了毛一鷺，屋子裡的氣氛一點沒有緩和，張恪在地上轉了幾圈，繼續說道：“東南大戶既然敢在糧食上做文章，他們肯定算計了各種情況，讓毛一鷺籌糧聊勝於無啊！”
“那，那該怎麼辦？”孫嘉聞惶急地問道。
張恪沉默半晌，沒有出聲。
眼前的情況說穿了就是“既得利益集團”的報復，往上推兩百年，大明朝開國，再往上推兩千年，從秦漢以來。士紳集團就是龐大帝國的基石，掌握着最充沛的資源，擁有無與倫比的力量。
張恪以往也想過，可是他以爲憑着手上的力量，足以和這幫人周旋，可是真正開戰的時候，他才知道自己是多麼孤單！空有成千上萬的強兵，而沒處使用！堂堂平遼公，能用的人也不過是眼前的幾個小蝦米！
可是他有退路嗎！一旦退了，不光要失去江南，甚至會失去山東，失去發展壯大的最好時機。
“既然要戰，就拼個你死我活！東風吹，戰鼓擂，這個世界誰怕誰！”
孫嘉聞和方崇文互相看了一眼：好霸氣的話語，果然是名將風采！他們竟然鬆了一口氣。
“聽我的命令，孫嘉聞立刻安排士兵，守衛各個糧行商鋪，不要干擾正常買賣，但是大量惡意購買，囤積居奇的，絕不放過！”
“是！”
張恪又看看方崇文，說道：“你跟着本爵到書房，給我連夜起草幾道命令！”
“是！”
……
天還沒有亮，瑟瑟寒風之中，糧行門前已經排成了長龍，足足佔了半個街道。男男女女，手裡拿着袋子，不時交頭接耳。
“老哥，你說糧行真的沒糧了？”
“那還用說，我昨天親眼看到的，掌櫃的還說，這兩天就要漲價，不趕快買點糧食，就等着喝西北風吧！”
正在說話之間，糧行的木板卸下來，大門剛剛開了一條縫，人沒有出來，先掛出一張木牌。
“粳米三兩一錢一石，面二兩四錢！”
大傢伙不由自主的念出來，一個個臉都綠了，前天還二兩五，轉眼長了半兩，還讓不讓人活啊！
掌櫃的從裡面擠出來，冷笑道：“就這個價錢，別的地方說不定還沒有呢！”
百姓們正在遲疑之間，突然從兩邊的街道跑過來無數人，一窩蜂涌向了糧行。
“掌櫃的，還有糧嗎？多少錢都行，我們都要啊！”
追漲殺跌，正是人的本性，原本猶豫的百姓也慌了神，加入搶購行列。整個蘇州城，到處都在上演着搶糧的大戲，恐慌的氣息迅速籠罩全城！