朱慈烺被人送回鍾粹宮，王承恩也藉此機會告退而去。周皇后卻過了半晌，纔在女官和朱媺娖的勸慰下將怒氣壓了下去。一向被她認爲是乖巧、孝順、知書識禮的長子，卻在今日鬧了這麼一出，實在是令她大失所望。對於一個已經被皇帝許婚的大臣之未婚妻念念不忘，這如果傳出去，豈不成了朝野之間的笑柄！說的嚴重點，恐怕連儲君之位都會動搖。
這也是周皇后立刻下達封口令的原因。
“娘娘息怒，太子年紀尚幼，一時間痰迷心竅，這才……！”周奎也沒想到今日上門居然會見到如此場面，心中後悔不及的同時，也趕忙開解自己的女兒。
周皇后在父親面前，勉強擠出一個笑容，又看看有些尷尬的朱平安，心中也是老大的過意不去。原本今日召見周奎和朱平安，便是爲了朝會封賞的事情。
早些天，周皇后便從崇禎那裡知道了丈夫即將封賞的內容，便第一時間傳遞給了自己的父親。周皇后這父親，別的不行，但是投機的眼光卻是一等一的。鼻子一嗅，便察覺到其中的商機，因此便迫不及待的向女兒建議，於是便有了今日這麼一出會面，誰知道竟被太子朱慈烺給搞了這麼一出。
“這可要怪皇兄了！”一旁的朱媺娖不合時宜的插進話來，“我和木姐姐可是相識已久，老早便知道她與這位朱大人那是青梅竹馬的交往，偏偏皇兄卻是瞧中了木姐姐。一門心思的湊過來，卻也不理會旁人願不願意。”
朱平安聽在耳中，這才記起曾經聽陰世綱提起過，木語菱卻是與這位長公主殿下是手帕交，怪不得說話做事處處站在木語菱的立場上。
周皇后嗔怪的打了女兒的手背一下，想要溫言撫慰一下朱平安，卻又不知從何開口，於是用眼神示意周奎直接將今日見面的意思給挑明。
周奎心領神會，笑嘻嘻的開了口，“還沒恭賀朱大人榮升之喜。實在是抱歉。早幾天得到了消息，老夫卻是感同身受，格外的替大人高興，這還特意備下了一些禮物。晚間便送到府上去。”
朱平安客氣了幾句。周奎這才接着說道：“大人此去登州府、威海衛。老夫在山東還有些產業。因此便打算託庇於大人，一起攜手做些生意。大人也知道，如今太倉入不敷出。朝廷財政艱難，就連宮中也是着意壓縮了各項支出，皇后、太子的定例也是一減再減。所以……！”
看着周奎的眼睛，朱平安煥然大悟，原來這廝是想在山東做生意。弄不好，就連皇后也想在這生意中插上一腳，以此來填補宮中的用度。怪不得這麼着急忙慌的便傳召自己見面，原來這落腳點是在這裡。
“那皇上那裡……？”朱平安可是不敢貿貿然便答應下來。
周皇后適時的開了口，“如今宮內拮据，皇上操勞國事，本宮理當爲陛下分憂。朱大人放心，此事就由本宮去與皇上解釋！”
這樣一說便好辦了，宮裡的名號雖然未必能用得上，但皇帝的老丈人和媳婦都開了口，這就等於是宮裡的生意，於己於人都有好處，朱平安萬萬沒有不做的道理。
朱平安長身而起，“微臣謹遵皇后娘娘懿旨！”
周皇后長出一口氣。這眼前的朱平安分明便不是一個迂腐的人，也難怪父親在自己的面前大力推薦，如此不能見光的事情交給他，也算託付對了人。只要能從山東那裡弄些銀子過來，總能稍稍補充一下宮裡的收入，也算爲皇帝化解了後顧之憂。堂堂的一個皇宮大內，現在卻成了如此的拮据模樣，周皇后也是爲此憂心不已。
朱平安滿口應承下來，周皇后的目的也已經達到，其餘的事情便交給周奎和朱平安兩人酌情而定。
於是，周奎和朱平安便起身告退。朱媺娖卻追了出來，喊住朱平安。“朱平安！”
周奎聽得朱媺娖這樣稱呼朱平安，頓時一皺眉頭。“殿下！”
朱媺娖吐吐舌頭，衝周奎做個鬼臉，接着又轉向朱平安，“告訴你，木姐姐可是本宮的好友，本宮剛剛聽說，父皇已經賜婚，有一件事本宮可要醜話說在前邊，要不是看木姐姐對你一往情深，說什麼本宮也要想辦法把她弄進宮來做我的嫂子。本宮要對你說的便是，一定要好好對待木姐姐，萬不可使其生氣，明白嗎？”
看着眼前不過十四五歲，卻儼然一副小大人模樣的朱媺娖，朱平安心中雖然好笑，卻也感受到了她對於木語菱那濃厚的情意。當下深深一躬，“殿下放心，微臣定會好好對待語菱，一定會使她的每一天都開心快樂！”
朱媺娖這才點點頭，放兩人離開。
看着朱平安漸行漸遠的背影，朱媺娖斜倚在殿門前的柱子上，口中喃喃的說道：“每一天都開心快樂！唉，什麼時候，我才能遇到一個讓我每一天都開心快樂的人啊？”
周奎與朱平安並肩出宮，一路上卻是聊個不停。聽他的意思，如今在山東，最賺銀子的莫過於魯王府。周奎原本在山東也有些生意，但在魯王府的面前，他這外戚卻是佔不到什麼便宜，周奎愛財，卻只能生生的看着魯王府在山東生意場上一手遮天。
不過這也難怪，明朝自永樂朝之後，對待藩王的控制是越來越嚴格。但是，藩王大肆侵佔土地，利用各種生意大發其財，朝廷卻是不聞不問的。想想也是這個道理，只要你不造反，安安生生的聽朝廷和皇上的話，賺錢自是另當別論了。於是，就算周奎與魯王府有些什麼生意上的齷齪，這糊塗官司打到御前。周奎也佔不到一丁點的便宜。
所以，當得知朱平安即將出任登州府的副總兵之後，周奎便立即打定了主意，說什麼也要將朱平安拉到自己這條船上，就衝這小子的殺伐果斷，絕對有能力抗衡在山東境內無法無天的魯王府。爲此，他費盡口舌，又肉痛的吐出了三成的生意份子，這才說動了周皇后來親自跟朱平安挑明這件事情。
“要說這山東啊，雖是貧瘠。但商機卻是多如牛毛。不說別的，僅是這糧食，便能賺得盆滿鉢滿，還有海鹽、海貿。這都是日進斗金的大生意啊！”周奎偌大的歲數。一提起生意來。頓時雙目放光，渾身上下都洋溢着不輸於少年人的青春氣息。
朱平安頻頻點頭，心思卻沒放在周奎所提的生意上。今日進宮。所接受到的種種，信息量實在是過於龐大，朱平安的確需要慢慢的消化。
不經意的一扭頭看向遠處的鐘粹宮，朱平安的嘴角驀然顯出一絲冷笑。
朱慈烺，這個在歷史上毫無作爲，便被清軍斬殺的末代太子，居然有膽量和自己來爭奪木語菱。也許在旁人看來，朱平安此番得罪了一國儲君，將來太子登基，朱平安一定不會有好結果，但朱平安卻知道，這一天，永遠不會來到。
鉅鹿的廝殺，讓朱平安明白了要將主動權掌握在自己手中這個道理的同時，更是對這個時代的殘酷深有體會，即將到來的亂世，是朱平安的機遇，爲了這個機會，誰也不能阻擋他的腳步。
說話間，來到了宮門外，朱平安恭恭敬敬的將周奎送上馬車。此時內閣和司禮監已經按照皇帝的旨意擬票批紅，並由兵部、吏部出具敕令和官職告身，準備好了一應官袍和信物，由幾名宦官等在宮門口，全部交給了朱平安。而關於朱平安麾下參戰的張大狗、嶽錦峰、仇澤等人的請求封賞的奏摺，皇帝也已經找準，就等內閣擬定名單之後昭告天下。
王金髮和瞎子等人就等在宮門外，看到朱平安出來，紛紛涌過來賀喜。朱平安則吩咐王金髮打賞了一些銀兩給宦官，衆宦官一連聲的奉承，歡天喜地的散去。
不遠處，那個叫做郭追的錦衣衛已經換上了一身便裝，自己帶了馬匹靜靜的等在那裡。朱平安看看他，郭追躬身施禮，“此後，小人的前程便託付給大人了！”
“在京師可有家眷？”朱平安問道。
郭追搖搖頭，“小人孑然一身，無有家眷！”
朱平安翻身上馬，“那好，便隨我一起回府吧，過幾日，咱們便出發！”
一行人打馬揚鞭回到府邸。而京師的消息傳遞的則是飛快，留守家中的陰世綱、曹無傷等人已然是得到了封賞的消息，大門處早已是張燈結綵，陰世綱還命人放起了鞭炮，搬出幾大筐的銅錢來，散給前來恭賀的街坊四鄰，料想這幾日便會有賀客登門，陰世綱也命人開始提前準備。
一進府，朱平安便讓陰世綱趕快弄些吃的來，這在宮中一呆便是一天，除了在值房內用了些點心，肚子裡早已是飢腸轆轆。
等朱平安用完了晚飯，梳洗完畢，這才叫上陰世綱來到書房。
陰世綱沏好茶，端給朱平安。“大人，宜興來人了！”
“是周閣老的人？”
“正是！”
“帶來的什麼消息？”
“周閣老同意大人的計劃，委託大人全權部署。周閣老派來了門客柳存輝，大人但有驅使，直接命人通知他即可！”
朱平安點點頭，“這樣便好！如今皇上已經對楊嗣昌產生了失望，他和高啓潛一內一外，且手掌重兵，對咱們的威脅太大，一定要想法子將其弄出京城纔是！周延儒仍然是簡在帝心，楊嗣昌一走，皇上必然會召其回到京師，那咱們在朝中便有了可以遮風擋雨的大樹，也利於咱們行事！”
“大人說的極是！”陰世綱猶豫了片刻，“不過，學生還有一事要稟明大人！柳存輝私下裡單獨找過學生……！”
“何事？”
“周延儒想請學生到他的幕下任職，還說，可以幫助學生再通科舉之路！”
朱平安頓時笑了起來，“這是好事情啊！先生怎麼回話的？”
陰世綱也是一笑：“學生暫時答應下來，也想看看這周閣老到底是耍的什麼把戲？也好爲大人的籌謀做些準備！”
朱平安一擡頭，“眼見着周延儒便要重新入閣，如果能得到他的幫助，先生此後的前程不可限量啊！先生爲何……？”
陰世綱一拱手，“經歷了這麼多事情，又跟在大人身邊耳濡目染，學生總算看明白了一件事情，亂世將至，到時便是羣雄並起逐鹿天下的時候，跟在周延儒身邊作甚，難道要做那亡國之臣嗎？學生雖然愚鈍，但對於這筆賬還是能算得清楚的！”
“哈哈！”朱平安開懷的大笑起來。(未完待續。。)