七月底的時候，隨着馬士英率領劉良佐和黃得功兩鎮兵馬撤回南京，南京朝堂中樞再度陷入到一片爭執聲中。總的來說，南京一衆大臣的分爲兩派，一派以兵部尚書史可法爲首，力主大規模派遣細作潛入京師，多方打探太子朱慈烺和諸王的消息，而另一派則人數衆多，包括南京守備太監、廬鳳總督馬士英和魏國公徐弘基等人則主張國不可一日無君，必須要即刻選定人選繼承大統，主持朝政。
兩派爲此爭執不下，相比較之下，史可法一派便顯得有些勢單力孤，最後不得不妥協屈從，這其中最重要的原因是，京師已經陷落將近一月，崇禎皇帝的死訊已經得到確認，雖然太子和諸王遲遲沒有確切的消息，但這麼長的時間，這些人卻是沒有一點下落傳來。而大順軍方面的消息卻是已經確認了永王朱慈炤的死訊，他妄圖悄悄的潛出京師，卻是被大順軍發現，身中流矢而亡。
至於朱慈炤的弟弟朱慈煥，卻仍舊是如同石沉大海，沒有半分的消息。
局勢演變成如此，太子和定王想來也是凶多吉少。南京的朝堂因此暗流涌動，“定策之功”四個字吸引着每一個朝臣。
其中的人選共有兩人，分別是福王朱由崧和潞王朱常淓。此時，朱由崧和朱常淓以及周王朱恭枵、崇王世子朱慈燴逃難至淮安三義鎮暫避一時。
江南東林黨人以錢謙益爲首，主張擁立素有賢名的潞王朱常淓，而，這樣一來，南京朝中的文臣大多數便立刻有了傾向。其中便包括了南京朝局中舉足輕重的張慎言、姜曰廣、高弘圖等人。
相較之下，本來處於第一繼承順位。血統與崇禎皇帝一系最爲接近的福王朱由崧卻暫時處於下風。
東林黨人在江南的民間和朝中都具有深厚的影響力，他們的表態，也促使整個中樞向潞王朱常淓有所傾斜。甚至於史可法等重臣已經開始着手擬定詔書，派人前往淮安迎接朱常淓到南京即位。
南京的局面也因此平靜下來，朝野上下長出一口氣，從崇禎殉難時開始的慌亂漸漸平息下去。每個人都認爲，只要數日之後，潞王朱常淓抵達南京，那大明的偏安局面便可以由此確定，整個江南也將因此而得到保全。
但就是在這種情形之下，七月二十九的夜晚，卻從南京的朝陽門疾馳而出一支人馬，打馬揚鞭，向北而去。
兩天之後。這支人數並不多的人馬出現在了洪澤湖的武家墩。雖然是盛夏的天氣，但這些人卻是無一例外的頭戴罩帽，將自己的面孔深深的隱藏其中。但凡有守衛兵卒上來盤問，其中的一人只是亮出一塊銅牌，兵卒們便噤若寒蟬的遠遠避開。
一行人就停在武家墩渡口北面的蘆葦蕩邊，遠處可見星星點點的幾艘商船。
天色漸漸黯淡下來，這些人卻是沒有絲毫離開的意思，直到不遠處小路上傳來馬蹄聲。這些人才扭動了腦袋，向着馬蹄聲傳來的方向看去。
來的是十餘名身手矯健的騎士。眨眼之間便來到他們的面前。
雙方定定的看了片刻，從南京而來的那批人中，爲首的一個翻身下馬，裹着披風慢慢走到那微微有些喘息的十餘名騎士的面前。
慢慢取下頭上的罩帽，露出一張面白無鬚、略有些臃腫的中年人的臉龐。輕輕呼出一口濁氣，緩緩說道：“我是盧九德？尊駕是哪位前來？”
十餘名騎士聞言。慢慢催動馬匹讓開一條通道，最後面的那位騎士策馬上前，到了盧九德面前這才跳下馬背，揭開臉上的面巾，輕輕笑道：“盧公安好？鳳陽一別。竟是數年未曾謀面，學生給您見禮了！”
藉着淡淡的星光，盧九德仔細打量那人的面龐，卻不禁吃了一驚，“陰先生！竟是您親自到來！”
陰世綱帶着笑容深深一揖，“大帥明言，難得盧公肯插手這趟渾水，我們總要表明自己的誠意！”
盧九德的雙眼透射出兩道精光，在陰世綱的臉上轉了一圈，而他的臉龐卻不由得有些陰鬱。“你家大帥到底想要做什麼？身在山東，卻操着南京的心思，這其中的意味，咱家卻是看得不甚分明啊？”
陰世綱搖搖頭，“我家大帥沒有惡意，身在亂世，只爲自保而已！”
“自保？”盧九德顯然對這樣的答案並不信服。冷哼一聲說道：“要不是司禮監王公臨終囑託，咱家說什麼也不會插手這樣的事情。時局紛亂，一個不慎便是抄家滅族的下場，咱家還想太太平平的度過餘年，朱大帥這樣的答覆未免讓咱家……！”
陰世綱卻是忽然轉過身去，向前走了十餘步，面朝廣袤的洪澤湖負手而立，“盧公，請借一步說話！”
盧九德猶豫片刻，最終還是邁出腳步，站到了陰世綱的身側。
陰世綱壓低了聲音，“盧公，實不相瞞，司禮監王公和我家大帥之間淵源頗深，要不然，也不會在城破之際還給您留下一封書信。王公曾言道，盧公您絕對是一個可想完全信任的朋友，正因爲如此，我家大帥纔將此事託付於您！”
盧九德從鼻子中哼了一聲。“王公待我恩重，我盧九德自然捨命相報，可現如今，你們如果還是欲蓋彌彰、遮遮掩掩，就算我盧九德今日赴約而來，那我現如今照樣大可以轉身離去。”
陰世綱卻是對盧九德氣咻咻的話語毫不在意，，甚至連轉身都沒有，而是藉着說道：“我家大帥，乃是唐王朱聿鍵殿下長子，不久之後，先帝崇禎爺的詔旨將傳遍天下，將我家大帥立爲唐藩世子，歸入宗室！”
陰世綱的話語不啻於一個驚雷，讓盧九德的身子都顫動起來，“你說的都是真的？”
陰世綱卻答非所問。“我家大帥執掌山東一省軍政。如今諸王爭位，說句大不敬的話語，就算是太子登位，我家大帥也是在劫難逃。剛剛學生所說的話都是肺腑之言，並無半分虛假，大帥所爲。都只爲自保而已。”
盧九德額頭上的冷汗涔涔而下，“難道朱大帥也有意那個位置？又或者是唐王殿下也想……？”
陰世綱一笑，“一切順勢而爲，猶未可知？”
“那你們緣何要咱家來勸福王殿下……？”盧九德一時間有些愕然。
“順天應運，我家大帥絕不會逆天而行，如今江南各大勢力未必會認可我唐王府的實力，倒不如退一步海闊天空，柳暗花明也說不定呢？”
看着陰世綱的笑臉，盧九德的卻是出了一身的冷汗。朱平安的本事。在鳳陽時，他便不敢小覷，但也未曾想到，朱平安會有這樣的身份，更不會想到，他竟然會有這樣的籌謀！
今日一見，陰世綱已經將所有的底牌擺到了盧九德的面前，盧九德趕到。何去何從，已經容不得他自己來選擇了。王承恩和朱平安在謀劃着一盤很大的棋局。他盧九德只不過是這棋盤上的一枚棋子。二他之前幫助王承恩所作的一系列的事情，原來都只不過是爲了入局而做的鋪墊。
看到盧九德臉上的陰晴變換，陰世綱也知道他此時正處在兩難的時刻，於是便輕飄飄的加上了一個砝碼。
“京師司禮監秉筆韓贊周昨日剛剛抵達南京，入城不到兩個時辰，便飛馬出城。正是向着這淮安的方向。他此行所來何意，想必盧公一定能猜得到？學生不妨給盧公提一個醒，他在入城之後，只見了一個人，正是如今的廬鳳總督馬士英！”
盧九德倒吸一口冷氣。
陰世綱輕鬆的笑笑。“盧公不必擔心，淮揚路撫軍已經得到了消息，三日之內，他是絕對到不了這洪澤湖邊的……！”
盧九德悚然而驚。
“還有一件事情，學生務必要告知盧公，太子已經從天津衛乘船出海，只不過這些日子海上風浪甚大，這才耽擱了時刻。數日之間就會抵達登州！”
盧九德差點跳了起來，強忍住自己心頭的驚恐，壓低聲音說道：“那你們還敢如此，難道你們想挑起他們的內亂嗎？”
“太子、福王、潞王皆庸碌之輩，我家大帥感念先帝厚恩，一定會輔佐太子殿下榮登大寶，至於今後這情勢的走向，盧公不妨拭目以待。大帥言明，他絕不會有悖逆之舉，但如果有人想要對他不利，他也絕不會坐以待斃。大帥特別點出，盧公您便是他的護身符，日後如果唐王殿下有機會……，那司禮監掌印一職，必定虛位以待。這其中的利害，還請盧公一定要思量周全！”
盧九德的腦子現在完全成了一盆漿糊，朱平安的所作所爲，已經是完全擺在了自己的面前。盧九德心中也清楚，以朱平安目前的實力，完全有機會一爭天下，只是現在暫時還不得不隱藏在太子和福王這兩座大山的背後。
盧九德忽然間想起了王承恩書信中一句看起來似乎並不起眼的話語。以前想起來，總以爲他是在說現如今的江南局面，如今想起來，卻顯然是大有深意。
“高築牆、廣積糧、順勢而行，必有轉機！”
陰世綱轉過頭去，將眼神又投向煙波浩渺的湖面上的那幾艘看起來孤零零的船隻。
“福王他們便在湖中隱伏，學生也聽說，盧公早已經搞定了劉良佐和黃得功。正因爲如此，您纔要早作決斷，留給咱們的時間已經不多了，學生以爲，今夜必然便是轉機！”
一聽到“轉機”兩個字，盧九德攏在袖中的雙手情不自禁的顫抖起來。(未完待續。。)