高天士“暴斃”的消息很快就傳遍了廣州城。這個赫赫有名，連縉紳都要忌憚三分的“立地知府”前些天還活蹦亂跳的，突然就“發急症”死了，使得高天士之死立刻成了廣州街頭巷尾的熱門話題。
傳聞高天士是“中了邪”，有許多人繪聲繪色的說高天士其實和冒家客棧案有關，行邪術被煉出來得妖物反噬了，渾身潰爛，暴斃身亡。
傳聞自然也傳到了樑存厚的書房裡，樑存厚聞訊只是微微一笑。關照打探消息的小廝退下。
已是初夏時分，外面陽光灼熱，分外刺眼。然而站在書房的雕花長窗前，卻依然涼爽宜人――陽光照不進深闊的屋檐，只能在走廊裡投射下拉桿的影子。
廊下的雀鳥都已經掛到了長廊深處，免得它們受日曬之苦。幾個丫鬟正在廊下站班伺候，靜悄悄的一點聲音亦不聞。
雖然還是垂鬟少女裝束，其實這幾個丫鬟多已過了花信年華，有兩個已是過了三十－－帶班的婢女更是四十出頭的中年婦人了。廣東盛行錮婢，樑家也不例外，能在樑存厚身邊伺候的，自然不會是新進府不久的婢女。
見主人出現在窗口，帶班的婢女走上一步，準備聽候吩咐。見主人毫無表示，又默默的退了下去。
這高牆環繞的深宅大院，依然不能讓樑存厚感到安全，他甚至覺得腳下的地基正在緩緩的動搖。
澳洲人在廣州城裡的折騰，自然對他沒什麼妨礙，甚至可以說是有利：過去光是每年應酬各級衙門上下人等的“例銀”開銷便少了幾千兩銀子。街面整潔，道路暢通，他雖然出門都坐轎，到底看出去也覺得清爽舒適。
然而從鄉下送來的信件卻讓他感到危機迫在眉睫，他在南海、番禺、東莞等地鄉下的田莊管事紛紛寫來書信，說澳洲人已經開始丈量田畝。大量的“隱田”怕是難以繼續“隱”下去了。
這還在其次，關鍵是在丈量田畝的時候，免不了要牽扯到過往“投獻”土地的問題，因爲外面風傳澳洲人很快就要重新制頒發地契。按照澳洲人過去在海南等地搞得政策“投獻”的土地所有者若不主動來說明問題，重新註冊地契，就不再承認原主對土地有任何權益了。也就是說，過去中小地主和富農通過“投獻”土地產權再拿回“永佃權”的模式來躲避稅收的方式快要行不通了。
消息一傳出，當初投獻給樑家的許多地主和富農都人心動搖起來――公然索還地契的事情還沒有發生，但是要樑家“想個法子”的呼聲可一直沒斷過。有人甚至直接到樑家來詢問。
雖說今年的夏賦澳洲人依然是“蕭規曹隨”的使用大明的舊例，秋賦大約也不會有什麼變動，但是“清理田賦”已經是迫在眉睫的事情了！
自己若是不能趕快想個應對之策來，樑家在各縣的田莊恐怕很快就會分崩離析。這偌大的家族，看似枝繁葉茂，欣欣向榮，若是少了佃戶繳來得租子，便是無根之木，頃刻便會轟然倒下。
正在苦思冥想，隨雪悄悄的從書房深處走了出來，在他耳畔輕聲說了幾句。他立刻點了點頭，轉身往書房深處而去。
書房深處，有一個小小的藏書間，滿滿的書架書櫃。他在一口書櫃上輕輕撥弄了一下，書櫃的竟似一扇門般的打開了，他舉步走進去，裡面卻是一間小小的密室，四周卻不是粉牆，而是怪石嶙峋，天花板是寬厚的石條――這裡是書房後牆外的假山的山腹中。
密室中是個粗衣木鞋的老者，正是木石道人。
他不但換了裝束，連相貌也變了許多，蒼老不堪，看上去活脫脫便是一個多年勞作的老農了。
“你來這裡可不妥當。”樑存厚的聲音很是淡漠，“我這裡樹大招風，外面不知道有多少眼睛盯着。”
木石道人哈哈一笑：“公子你放心，澳洲人本事再大，還能看到六脈渠裡去？老朽是土遁到你這裡來得。”
樑府裡有一處暗渠可通六脈渠，樑存厚早聽說這渠道里寬闊似河涌，可以划船。年輕時也曾因爲好奇想下去看看，但是一打開石板下去，裡面漆黑一團，滿是髒水污物不說，光常年累月積攢下來的污濁之氣就根本不是人能忍受的。據說過去就有竊賊企圖從渠道里偷偷進入大戶人家行竊，結果被裡面的濁氣薰死的。
這木石道人卻能在其中通行無阻，樑存厚知道他素有“秘術”，也不足爲奇。道：“高天士如今已經死了。可是巫支祁卻被髡賊抓去了――他可是知道不少東西的……”
“可惜當時還要派他的用處，沒及時將他除去！這幫城狐社鼠，成事不足敗事有餘！”木石道人恨恨道，“不過公子你放心，這個鄉下的鬼火道士還是有些道行，熬得住髡賊的大刑――何況我抽了他的魂魄，他就算是爲了死後能進陰曹地府也得熬刑不招。”
樑存厚道：“若是這樣我就放心了。不過道長你在廣州亦不安全，還是走爲上策。”
“我若是此刻走了，石翁託付的大事又如何是好？”木石道人搖頭道，“六脈渠中的鎮物已放了一半，只可惜如今法物無法再煉了，這陣法亦只成了一半！這也是髡賊的氣數未盡！”他嘆道。
樑存厚也暗暗嘆息。
“鎮圖即不成，髡賊氣運正旺，貧道還有一計，只是需要樑公子您鼎力相助了。”
“但言不妨。”樑存厚道。
“石翁在南京時候，曾聽堪輿聖手雲中嶽大師提起，廣州素有帝王之氣，雖有鎮海樓和馬鞍崗的開鑿，然王氣未消。髡賊佔據廣州，雖不能成帝王之業，割據一隅成就個草頭王卻非難事――如今朝廷多事，東南又是財賦所出，決不能容髡賊鳩佔鵲巢，坐大一方。石翁這才遣貧道來破此城的王氣。雲中嶽大師言：城北白雲山乃廣州地脈所繫。在白雲、越秀二山之間鑿渠，將馬鞍山處鑿斷，則王氣四散，髡賊終不能奪我大明之氣運矣。”木石道人說道。
樑存厚點點頭，開鑿溝渠是工程，不是幾個人躲起來偷偷摸摸可以幹得了，不但要有人力物力，還得得到髡賊的允許。這可不是一件容易事。
木石道人又道：“幸而髡賊如今正在挖溝清渠，若有髡賊素來信任之人能向髡賊上書，提議開鑿北濠，與東濠涌打通，此事便可成。”
樑存厚明白他的意思了，道：“道長的意思學生已經明白了。定當盡力！”
“此事的難處和風險貧道亦是明白的。石翁說了：公子在廣州的擔的風險干係，他決不會忘記，日後必有補報！”
“我若貪圖平安富貴，何必與髡賊爲難？若論與髡賊的交情，學生亦不遜於高舉，只要稍加顏色，何愁不成廣州的新貴！”樑存厚冷笑道，“只是學生知道髡賊所圖，謀得是掘我等讀書人萬世之根基！所謂皮之不存毛將焉附，樑家世受君恩，豈能不明白這點道理。你且放心，學生定當盡心竭力。”
送走了木石道人，樑存厚卻知道這事並不容易。樑家雖然和髡賊早有聯繫，還有合辦善堂的往事，按理說應該是除了高家之外最炙手可熱的“澳洲新貴”，但是自從何如賓渡海征伐，到髡賊火燒五羊驛，樑家和澳洲人的關係就已經疏遠了。這幾年也就是通個弔問，禮尚往來而已。髡賊進城之後，樑家即沒有去攀附，對澳洲人的邀請反應也只是應付，所以雙方的關係不但沒有修復，反而愈發冷淡了。
訪春院那件事之後，樑存厚意識到自家其實已經在澳洲人的“注視”之下了，自家去上書，在髡賊眼中便是“無事獻殷勤”。萬一再有精通堪輿的高人看出其中端倪，自家便是萬劫不復之禍！
所以自己出面是萬萬不可的。必須另外有人――此人不但要受髡賊的信任，還得和自己沒什麼牽連。
有一刻他想到了黃稟坤，但是轉念一想，黃此人對髡賊雖然恨之入骨，在髡賊處又有老關係，但是他知道自己反髡的真面目，萬一事情敗露，他是絕不可能挺住髡賊酷刑的。
他苦思冥想，忽然想到了吳佲，此人亦是玉源社中人，髡學甚是精通。他的社學同學中有好些個人如今都在給髡賊當差，正是髡賊喜歡的人才。
他雖然認識自己，但是交往很淺，最多隻是認爲自己對髡賊“反感”。縱然將來敗露，自家也撕擄的開。
最關鍵的是原本樑存厚有意要提攜玉源社的一干人，預備着今年安排他進府學，中一個秀才，然而因爲澳洲人佔領了廣州，這事徹底黃了。吳佲到現在還是悶悶不樂，對髡賊一肚子怨氣。
利用他去獻策，倒是一個絕好的人選。他暗暗想到，澳洲人不是正要開科舉麼？就讓他去！