貝凱站在凸角堡的瞭望塔上，不用望遠鏡也可以看到遠處羊糞蛋一般彎彎曲曲的一簇一堆的慢騰騰的行軍的土匪。
昨天他就知道土匪們的目的是鴻基了――一大羣人明火執仗的聚集在離此地不過二十里的地方，想幹什麼不問可知。再者幾天前海陽那邊送來了一份書信，要他注意鴻基的戒備：有匪夥正在大規模的拉人，準備“幹票大得”。
“戒備，戒備，讓我用三十個人保衛鴻基嗎？”貝凱嘀咕着發了句牢騷。當然他手下還有張大疤拉的鎮南號和幾艘小船上的水手。大波航運雖然是“民用航運”，船上的水手可都是經過海軍的訓練的準軍事人員。不少人還是積年的老海盜出身，頗有戰鬥力。
三百多歸化民勞工受過一定的軍事訓練，還有必要的武器裝備，開打起來都能當民兵用。加上鴻基堡本身的大炮和鎮南號在海上支援，鴻基堡失守的可能性極小。但是鴻基這裡不僅是一個堡壘，是由一個堡壘二個營地、一條商業街組成的市區。集中歸化民勞工據守鴻基堡當然萬無一失，但是兩個本地勞工營地和商業街就會遭到荼毒。和歸化民不一樣，本地的勞工雖然覺得在這裡幹活不錯，但是爲臨高政權服務的時日很短，缺少足夠的認同感。也沒有經受過嚴格的軍事訓練，不管是組織性、紀律性還是抵抗的決心都很低。土匪一到就會四散而逃。
當地工人現在是挖煤的主力，全跑了鴻基的生產至少要下降三分之二。土匪摧毀掉的初具規模的商業街和勞工營地，恢復起來又要一段時間。還有那些鋪往礦坑的小鐵道，在礦坑邊安裝好的起吊用的土扒杆、人力捲揚機。這些東西都很容易被土匪破壞，一旦設施被破壞，整個煤礦的生產效率就會直線下降。
最危險的是，跑散的工人會把鴻基遭遇襲擊的消息擴散出去，萬一土匪還屠殺許多本地工人泄憤，以後再要招募本地的勞工就有很大的困難了。畢竟誰都不希望經常在刀頭下過日子。
貝凱覺得兩難，當即把在鴻基的獨孤求婚、白國士和趙雪都召集起來，開了一個元老會議來進行應對，張大疤拉和海兵排的排長也參加了這個會議。
會議上決定立刻把檢疫營的勞工全部退入勞工營。放棄檢疫營以減少守衛區域。所有歸化民勞工全部武裝起來，一部分人留守鴻基堡，一部分人守衛勞工營。勞工營距離鴻基堡的直線距離不過250米，鴻基堡的火炮可以有效的協助勞工營進行防禦。
在勞工營和鴻基堡外圍再挖掘防護壕溝，用海水灌滿。至於運來的標準化竹籤也大量栽種。商店街和食堂裡的貨物設備自然是要堅壁清野。貝凱原本還想讓鎮南號和其他幾條船的水手和大炮登陸，加強防禦，被張大疤拉勸阻了。
張大疤拉認爲敵人很有可能會水陸並進，撤掉水手和大炮等於是自廢武功。一旦被敵人封鎖海面要想逃命都沒地方去了。其次，海船可以沿岸機動，用炮火打擊企圖迂迴到鴻基堡側面的敵人。使其只能從幾個方向進攻堡壘，等於減輕了鴻基堡本身的防禦壓力。
至於海兵，張大疤拉認爲沒必要留在鴻基堡裡，海兵可以上到小船上。在海上機動等候時機。一旦發覺有可乘之機，海兵可以迅速的登岸，從土匪的薄弱點發動一次猛烈的襲擊。
這個提議很出乎貝凱的想法。在他看來把一切兵力收縮到堡壘裡抵抗纔是最佳的辦法――反正從臨高來增援最多就是一晝夜的事情。這樣分兵出去搞什麼“背後襲擊”、“遊動作戰”。他有點猶豫。
張大疤拉的想法和他不同：張大疤拉當然也知道鴻基是破不了的，但是他是新近投順從龍的人員，“立功”的心思比貝凱這樣的元老要大得多。儘可能多得斬殺敵人才能顯示出鴻基這裡的本事。光靠喊救命等人來援助怎麼行？
至於海兵排長也贊成張大疤拉的想法，而且他的提議更進一步。要把12磅山地榴也帶着。再配幾名推炮勞工。不管是在船上還是登岸，二三個人就能推着跑的山地榴能提供極大的火力支援。
“除了炮手之外，再配十個勞工一起行動，每人背2份彈藥。船上再帶一些。10發霰彈、4發榴彈和6發實心彈。”海兵少尉比劃着。
白國士很支持張大疤拉的想法，他年輕氣盛，而且在遠程勘探隊裡鍛鍊的即有肌肉又有膽量，不是過去可憐的大學廢柴了。很想在軍功上也露一手給大家瞧瞧――順便也給趙雪看看。膽量和暴力一貫是男人的孔雀尾。
趙雪對打仗的事情不感興趣，反對出去打仗。不過獨孤求婚對出去打這件事興趣十足，堅決要求出去“決一死戰”。當然了，他的目的是給自己撈取“復出”的政治資本。要回到暴力機構去，“軍功”是最有說服力的。
四個元老二票對二票，按照重大事件元老集體決策的體制無法決策。不過白國士、趙雪和獨孤求婚嚴格說來都屬於臨時外派的性質，鴻基站唯一的元老只有貝凱，他是有權做最後決策的。
最後貝凱決定採納張大疤拉的建議。由海兵排和大波航運的船隻負責外線機動，伺機發動側後打擊，元老們固守營寨。獨孤求婚主動要求一個人帶隊去守勞工營，貝凱就答應了－－他不想因爲派白國士去再招來趙雪的眼淚汪汪。
整個鴻基礦被迅速動員起來了。歸化民勞工都是有武裝有組織的，立刻被武裝起來，按照中隊分別部署。主力佈置在鴻基堡，一箇中隊佈置在勞工營。獨孤求婚披掛起來，頭戴80鐵帽，身穿元老專用鋼片護胸甲，右手提一柄溫州產的日本太刀，左手一支上了加長彈夾的glock17手槍。威風凜凜的登上了勞工營的圍牆。下面黑壓壓的已經聚集起來本地的勞工，十多個懂漢語和本地話的翻譯散步在四周。
本地勞工被集中起來，向他們宣佈了有大股土匪即將要到達鴻基的消息，勞工們騷動起來。但是被一番“土匪就在七八里外了，你們要自己跑出去就是送死”之類的話一恐嚇，大家都不敢跑了――畢竟有土匪來得時候躲在寨子裡是最安全的。有的勞工還是拖家帶口的，婦孺老幼是很難跑出土匪手心的。
“盜匪來了不要擔心，我會帶着大夥把土匪打跑！”獨孤求婚擺出一副信心十足的模樣，揮舞着手中的太刀，“大家一起齊心協力，把寨子守住，即保了礦場也保了大家自己！哪個不賣力守寨殺敵，土匪破了寨子是什麼後果大家都清楚！”
接着，獨孤求婚下令給青壯年們分發裝備――都是臨時湊起來的。青壯年們每人一個藤盔安全帽，這原本是給歸化民勞工用得工作帽，戰事臨近，現在歸化民勞工都換上了盔頂有十字形加強鋼筋的“武鬥盔”。換下來的就給本地勞工。身上掛上臨時加工出來的木板或者藤排權充護甲。手臂上也固定個小木板當盾牌用。沒有這麼多的標準矛可以給本地勞工用，就臨時加工了一批削尖烤硬的竹槍木槍。還一部分勞工用採礦用的各種工具裝備起來，必要的話可以開展肉搏。
然後本地勞工們一部分被安排在寨子入口，一部分佈置在土圍外斜坡上，外斜坡上用藤編板和木板豎立起防護欄。土圍頂部是歸化民的勞工中隊――他們充當的是預備隊和督戰隊的角色。
“不想死的！就用手上的傢伙把敵人給戳出去！”獨孤求婚殺氣騰騰揮舞着太刀吼叫着，“要不然土匪一攻進來，你們全家都得死！大家不要怕！死一個，鴻基礦務局養活他老婆孩子一輩子！傷了我們給治！打退了土匪，一個月工資翻倍！哪個要是下軟蛋、當反骨仔或者是自亂陣腳的！可別怪我們手下無情，先用長矛暴了他的菊花！”
十幾個翻譯一起把他的話吼叫着翻譯出來。本地勞工眼看着歸化民一個個裝備齊整，殺氣騰騰，心知這夥中國人是要拿自己當炮灰用，但是也不敢反抗。反抗一樣死，倒不如打退了土匪大夥還有條活路。
貝凱關照把運來的手榴彈全發下去。一共五百枚手榴彈，裝備給歸化民勞工中的民兵――他們受過至少一次實彈投擲訓練。爲了加強鴻基堡的火力，還把鎮南號上的打字機拆了下來安裝在鴻基堡的瞭望塔上，鴻基站的小小艦隊由鎮南號和另外四條小船組成。每天船上都已經裝備齊整。海兵排和山地榴上了一艘長龍艇。另外三艘長龍艇負責掩護。鎮南號則直接掩護鴻基站的海岸線，制止一切從海上發動的加工。
（未完待續）