“這麼好一丫頭，怎麼看你滿眼嫌棄？”
“因爲她傻，有些自作多情。”
“她滿眼都是你，聽到你這麼說，肯定會傷心落淚。”
“前輩，你可曾愛過一個人？”
這個問題有些唐突，可不管怎麼問，虛雲和尚都只是搖頭。他哪有愛過人，他是出家人！
“愛上一個人是什麼感覺？”
虛雲突然有些好奇，今生至此，他從未愛過什麼，只有對佛無上的信仰。現在見夏蕭如此，虛雲總覺得愛這種事並不簡單，它和師徒情、同伴間的友情有相近之處，可又在其之上，難以逾越。
“就像……一條很孤獨的鯨魚，在海里遊蕩了很久，甚至是兩世。它從未有同伴，大海茫茫，只有陌生和對未知的恐懼。這條鯨魚也想找到另一條魚，可以不是鯨，可以是鯊，可以是海星，但所有東西都和其背道而馳。但終於有一天，他遇到了一條和自己一樣的鯨。它們一起在大海遨遊，一起嬉戲，離別時他們想着再遇，再遇時從不想離別。”
“這種感情有些像依戀，偶有離別時，它們都是彼此度過大浪的動力。它們想過一起度過餘生，想過爲對方犧牲自己，甚至願爲對方做自己不想做的事。前輩，我認知的膚淺，可愛一個人的感覺，真的很好，失去了也真的很難受。”
“我可以理解成將信仰強加在一個現實中的物品上嗎？”
夏蕭點頭，聽虛雲道：
“若這麼說，愛在喜歡之上，因爲喜歡是想得到，愛是可以得到，也可以不得到。因爲你先前說了，愛能爲對方犧牲，甚至爲對方做一些自己不想做的事。”
“那我對佛可能不算愛，這個詞放在佛身上不嚴肅，而且我不會因爲佛，做自己不想做的事。”
“斬妖除魔在於責任，那戒律清規，不就是佛讓您做的事？”
虛雲和尚聽到，不以爲然的搖了搖頭。
“戒律清規是規矩，也是一種思想，既然它是明確指出的思想，便是時刻改變的。這種東西，應該稱之爲舊規。舊規管不了新人，最多隻是一種精神的傳承，就像和尚不吃肉，其實並不算一種規矩，因爲如果真的十幾二十年不吃肉，身體是承受不住的，特別是武者。因此，一些身爲修行者的和尚即便在棠花寺，也是吃肉的。”
“這麼說，佛沒有準確讓僧人做的事？”
“也許世上真的有佛，但如果有，爲何不來大荒普度衆生？我信仰佛，因爲它將我們聚集在一起，可信仰的背後，或許不是真正的相信神或更加無上的存在，而是它所具備的精神領袖的能力和作用。”
虛雲和尚不知不覺間將愛那個話題舉到了一個極高的高度，夏蕭不好參悟。可能肯定的是，這個世界還有很多難以理解的事，能真正將其看透的，別說虛雲和尚，就連他的師父都難以認清。因此，夏蕭沒有庸人自擾，只是放寬心態。
胖和尚嘆了口氣，有的話說到一定程度，便不想再說。他似想起曾經前輩和師父的教誨，也像回憶起某件常人難知的往事，嘆息一聲，道：
“跑題了，不說了。”
夏蕭正不知道自己該說什麼，可前輩若想繼續說，他也能專心的聽下去。
“還是說這條項鍊的事吧，它的來源我第一次探尋，可總覺得像個陰謀。”
虛雲和尚摸了摸自己肚子上的肉，講起來如講一個極爲古老的故事。
“關於項鍊，龍骨知道的極少，倒是公主，清楚關於它的所有事。公主說，三百年前，一位神秘的女人出現在帝都王庭外的草原，殺死了一頭極強的獸妖，留下了一塊石頭，傳言這塊石頭會保勾龍邦氏平安。又因爲性別原因，這塊石頭傳給了勾龍邦氏皇室的女性。”
“這麼久以來，只有待在勾龍邦氏的皇室女子，才能將其掌控在手。那些嫁到外地的公主，即便身份再高貴，也要將其乖乖交出來，留在勾龍邦氏。久而久之，這便成了傳統。可隨着時間的推移，人們忘記很多事，項鍊的意義，也被遺忘在歷史的長河。”
夏蕭看着腳邊因風而動的青草，爲這些新長出的傢伙感到悲哀。
“或許是這些年勾龍邦氏太令人失望，才讓人忘了那句話。”
“公主也這麼說。”
虛雲和尚嘆了口氣，公主講起那些時，雖說咳嗽聲極少，可聲音有些無力，帶着無比痛心之意。作爲公主，看着自己的國家日漸衰落，真的是件極爲痛心的事。
“這條項鍊是公主的母親傳給她的，後者雖是嬪妃，可深得大王喜愛，但這條項鍊中存在的力量，足以炸掉半個勾龍邦氏。”
虛雲和尚這句話步入了正題，夏蕭問：
“前輩，那個留下項鍊的女人，是否還活着？”
關於神秘女人一詞，夏蕭腦海裡只有一個類似的存在。黑暗中，女人完美隱匿，可發出的聲音久久迴盪在四周，她帶着絕望和滅亡而來，帶走了生的希望，和夏蕭最愛的舒霜。夏蕭的第一反應就是她，可隔了這麼多年，對方真的還活着嗎？
這種事有些匪夷所思，可清尋子活了三萬多年，有人活三百多年又算什麼？
胖和尚大概能猜到夏蕭的想法，笑道：
“這種事我不知道，她可能還活着，可能已經死了。但不管死活，這都像一個偉大事情的開端和鋪墊，似有人在暗中操縱。”
足以炸燬半個勾龍邦氏的力量，既藏在一個如此小的圓石裡，胖和尚反覆舉起項鍊去看，可始終不懂，這是用了怎樣的神仙技巧，才能將這麼強的力量藏在裡面且不被常人發現？這恐怕是神符師才能做到的，可其上，又沒有符陣的半點紋路。
“前輩，你的意思是說，有人對勾龍邦氏，不！對大荒有歹念？”
“對！如此強的**放在勾龍邦氏，絕對不是偶然，它早晚會爆炸，掀起一番足以影響整個大荒的漣漪。到時，湖面上下的世界，都會被影響。”
“這等陰謀，持續了百年……”
陰謀論是以最惡的角度看世界，可也只有那樣，才能解釋得通。一枚**，南海外衝擊幽深之海的黑氣，大荒黑氣的同黨，還有魔道。夏蕭隱約將他們串聯在一起，產生了一個十分大膽的想法。
“前輩，南海外的成神落敗者化作黑氣，是否快衝破封印束縛？”
“有棠花寺在，百年來不可能衝進來。”
“那若是勾龍邦氏被炸燬，大荒緊跟亂成一團，內外呼應，有可能嗎？”
“只要走首教會、寧神學院、冒險者工會和擎天宗還在，這種內外呼應便不可能。即便那位心術不正的老前輩在大荒有自己的信徒，也無法給他任何幫助。力量這種東西，無法靠心意傳遞，他的信徒，也不夠將棠花寺衝破。”
虛雲和尚雖這麼說，可夏蕭腦中，對自己和舒霜下手的黑暗中的女人，還有自己曾見到的魔道祭祀符陣，都似在下一盤棋。這盤棋下的時間太久，令很多人漸知漸忘，因爲那些棋子只是落下，然後安放於棋盤縱橫線上，從未移動。
南國俞谷、東海、勾龍邦氏的王庭、南商帝都、天蒙國帝都，黑氣所在地雖然不足以構建成一個完整的符陣圓圈，可將整個大荒包括在裡面。若這五個點出現問題，大荒將難逃一劫。
一開始，夏蕭在俞谷發現魔道祭祀符陣，尚且沒想這麼多，畢竟無人看守，無人使用，沒有某種秘密進行的活動。東海則只有一絲黑氣，但勾龍邦氏卻藏着如此強的一顆定時**，令他謹慎的性子覺得不簡單。
“歷史遺留下來的東西很多，世上也不止這些謎團，就像擎天宗從未露面，世上對於他們的記載也只是模糊的，可他們總在爲大荒奉獻一份力。這些遺留下來的東西可能是以前的陰謀，可能是還未得逞，還未進行的事。我們作爲旁觀者，難以參與，難以預知，只有在其真正浮出水面時再遏制他們。”
“前輩，我們可以現在就……”
夏蕭想和前輩商討出些對策，或者想辦法將這珠子帶走，可他握着珠子的手，猛地顫抖起來。
“將其交給守衛，讓其還回去。”
夏蕭還想讓胡不歸看看，因此沒有立即同意，可虛雲和尚一瞬釋放出的氣息，給夏蕭一種凜然心悸感。這不是佛的威嚴，更不是純純元氣的壓迫。而是一股難以按捺的殺氣，令夏蕭怔在原地。
雖說虛雲和尚平時吊兒郎當，可也是得到燈燭五行的人，常懷一顆慈悲之心。現在卻釋放出如此殺氣，令夏蕭不得不接過項鍊，將其還了回去。
夏蕭往回走的步伐很快，因爲前輩的反應太過失常，他想問問原因。事情雜亂且多，令其更要將其追究到底，否則一件事都沒處理好，大費周章將那項鍊拿來，又有何用？
走到先前的石桌前，虛雲和尚還坐在原地。他背影頹廢，垮在桌子上，像遇到某種沮喪事。夏蕭走到他身後，見不到他眼眶中漆黑的眼眸。
“前輩，怎麼了？”