起初，因爲地精不會騎馬的緣故，只好讓野蠻人牽着他胯下的馬匹緩緩向前走，行進的速度並不快。
丁克因父親的病憂心忡忡，恨不得插翅飛回家中。
好在地精的學習能力不錯，很快就能駕馭馬匹了。這傢伙因爲生意失敗，顛沛流離，現在重新生出希望，長期的壓抑得到了宣泄，大吼着策馬揚鞭，反倒趕到了丁克前頭。
不過一上了崎嶇的小道，羅馬裡奧還是不免小心翼翼，放緩了坐騎的速度。
小道上隨處可見枯黃的草，這讓羅馬裡奧生出了幾分懷疑，這表明這裡如果不是人跡罕至，至少也是少有行人。
但他轉念一想，這恐怕是丁克爲了趕時間，故意抄近道。他已經知道丁克是因爲父親病危，連桑坦德學院的千葉草徽章都沒來得及領取就急急忙忙往家中趕。
對於丁克父親的病，羅馬裡奧深表同情，但是一想到前面的這個年輕人即將成爲新任領主，他就不禁兩眼放光，那預示着自己有可能成爲新領主最信任的助手之一。
羅馬裡奧甚至覺得丁克就任領主之後，最好把那個出產藍色魔法水晶的礦場交給他管理纔好。他覺得自己絕對是不二人選，畢竟比起人類來，地精這種生活在地底城市的生物除了精通貿易，也相當精通採礦這個行當。
羅馬裡奧有信心，在他的幫助下，丁克家的礦石產量將成倍增長，而他也必定能夠東山再起，重現往日的輝煌。那時候他就能衣錦還鄉，不用擔心沒有面目回去見他的家人和朋友了。
正當羅馬裡奧在心中規劃着美好藍圖的時候，一縷炊煙便出現在了山谷的盡頭。
“是到了嗎？”羅馬裡奧興奮地問道。
話一出口，羅馬裡奧心中卻閃過一絲疑惑。他的經驗告訴他，這片地域就算有礦石，也絕不會出產丁克手中那樣高純度的魔法水晶。
“剛走了一半！”丁克答道。
“哦，那麼前面是村莊了。啊哈！我的肚子正好也餓了。”辛巴達摸着肚子說道。
“我怎麼沒有印象？！”丁克咕噥一句。但他沒有在意，繼續往前走。
走得近了，纔看見是一隊商旅模樣的人正在生火做早飯。他們把負重的馱獸驅趕到營地外圍，用一些輜重圍起來，中間則是他們的帳篷。
這種商隊在大陸並不少見，屬於那種沒有確定做哪一類買賣的商人，他們旅行到一個地方，就會在當地尋找商機，儘可能獲取最大的利益。
一陣冷風拂過，烤羊肉淡淡的香味隨之而來，三人都忍不住嚥了口唾沫，於是不禁加快了腳步。
對方似乎早已經發現了他們，已經警戒起來，虎視眈眈地盯着這一行三人。
丁克在離他們營地一百米左右的地方停下，表明了意圖：
“前面的朋友，我和我的同伴沒有惡意！只是途經此地，被諸位烤羊肉的香味吸引，就想同諸位交換點羊肉填肚子。”
“要食物沒問題，就算我們請客。但是請諸位不要再靠近了。”說話的是一個穿着皮甲的中年人，瞧他的裝束，以及那些人對他身爲恭敬的樣子，像是這個商隊的主事者。
“好的！”丁克飛身下馬。羅馬裡奧也在辛巴達的幫助下跳下馬來。
爲了表明他們絕無惡意，丁克取下馬鞍上的墊子坐下。
儘管如此，商旅們似乎還是沒有放鬆警惕，遠遠地打量着丁克三人，似乎想從他們的行爲舉止上看出他們的真實身份。
丁克不以爲意，這樣的商隊往往帶着大量的現金，他們無論怎麼小心謹慎都不爲過。
不過對於商隊首領來講，這種經由外貌特徵和行爲舉止揣度丁克一行人的嘗試顯然徒勞，只能讓他更加迷惑。
如果只有戰士裝扮的丁克和野蠻人辛巴達，那麼說這是一個冒險小隊則不爲過，但是偏偏加上一個膽小怕事，卻毫無戰鬥力的地精，這種猜測就顯得不切實際了。
猜測歸猜測，不多久，負責烤制羊肉的伙伕便端着一盤羊肉過來了。那個首領模樣的中年人接過來，親自將烤好的羊肉送到丁克面前，還捎帶了一壺溫酒。丁克一聞那醇美的酒香，就知道這壺酒價值不菲，竟是產自北部洛克拉馬山脈荊棘林的血提酒。
這樣大方的商旅可不多見，丁克不禁多看了這個中年人兩眼。
對方注意到了丁克疑惑的眼神，笑笑說：“正好從一位破產的酒館老闆手上購得一車佳釀，算是表達我等對之前失禮之處的歉意。”
說完，他示意丁克自便，然後就要轉身離開。
“請問尊姓大名。”丁克問。
商隊首領遲疑一下，說道：“萍水相逢，似乎沒有這個必要。”
丁克則搖搖頭：“滴水之恩，涌泉相報。現在我們受到您的款待，總該知道主人的尊姓大名，即便不能報答，也當銘記在心。”
“唔……”商隊首領沉吟一下，說道，“就叫我弗朗西斯吧！”
說完，他便告辭了。
丁克目送此人迴歸營地，然後才重新坐下。
“這酒恐怕有問題！”說話的竟然是辛巴達。
“怎麼講？”雖然丁克也看出了這個商隊首領並非普通商人，但他還是好奇地問道。他的目的很簡單，無非是想看看這個野蠻人傭兵有多少潛力可挖。
辛巴達認真的說道：“他的右手上長着厚厚的繭子，應該是長期握劍的結果，但是我沒有看見他的佩劍。”
“那又說明什麼？”
“至少表明他在掩飾身份。”辛巴達回答說，“至於他想要幹什麼，我不得而知，不過這酒菜恐怕就不能放心食用了。”
“嗯，你說得對。防人之心不可無。”丁克點點頭，又笑着對辛巴達說道，“看不出來，你還真有兩下子。”
“吃虧多了，久病成醫。”辛巴達不好意思地搔搔後腦勺。
“那怎麼處理這些食物？”丁克問了一句，他的目光落在地精羅馬裡奧身上。
“您是想考校我嗎？”羅馬裡奧笑笑，眼中閃過一絲狡黠。
“對！”丁克也笑笑。
“哦，太好了！”羅馬裡奧高興地說，“如果我通過了您的考驗了，是不是就意味着可以爲您的家族服務了？”
丁克沉吟一下：“嗯，可以這麼說吧！”
“這有何難？”地精一邊說，一邊從懷裡掏出一個小盒子，裡面竟然是一塊指甲蓋大小的乳白晶體。
“哦，是精靈石。這東西可不多見。”丁克在書上看到過這種礦石的介紹，據說是精靈的眼淚所化，對毒藥很敏感。
“用它驗毒正好！”羅馬裡奧一邊說，一邊就將手中的精靈石靠近那塊烤羊肉。
有毒！丁克猛地站了起來，這顯然出乎他的意料。