羅二在地上畫圈，他們前日離開遼沅城，沒有想到，離城不是去慄康，而是尋謝隱父女二人，再遭一頓罵。
被罵了個狗血噴頭，昨日少爺一天都不見蹤跡。今日大早，雞都未打鳴，他們便被喚起。
謝隱和魚笙跟着少爺走了，他和謝姑娘被扔在半路，說是去辦正事，讓他們在這等着，誰知是不是偷摸尋好吃的去。
羅二不知少爺是如何知道謝家父女蹤跡，原本都說要離開遼沅的人此刻都聚集在城外，鬼鬼祟祟。
“謝姑娘，”謝芊怡應該知道他們去做什麼，羅二也不是沒有耐心的人，只是，這麼多人都明白，就他一人糊塗，這讓一直跟着少爺的他覺得，被當做外人，“你知少爺他們做什麼去了？”
“救人，”謝芊怡撫着馬鬃，讓羅二別一直蹲着，倒時頭暈腳麻會耽誤正事，“卿淵是這麼與我說的。不過我爹說了，讓我們等兩個時辰，如果他們還不回來，就讓我們先去慄康。”
“少爺連去慄康都告訴你了？”這下，羅二更加不滿，“你們怎麼會在城外？少爺怎麼會知曉你們居處？”
“我走時給了個香包給他，裡面留了線索，”謝芊怡也將羅二的馬牽來，應該已足兩個時辰，可三人並未歸來，他們不能再等了，“上馬，我們去慄康。”
“不去！少爺沒回來我哪裡都不去！”羅二倔強，可聽了哨聲想，其立刻跳上馬，“少爺回來了。”
只有兩匹馬，加上馬背上扶着的，是三人，“我爹怎麼了？”
寧卿淵解開蒙面，將睿安帝從馬背上抱下，未敢將箭拔出，而是截短，脫下衣裳將其傷口裹住，又將其抱上馬，“跟上！”
魚笙衣裳有血，少爺衣裳雖整，但從西臨帶來的劍上卻沾着血。羅二還記得送劍的那番話，如今劍開封，睿安帝中箭，脖子還被人砍了一刀，莫不是少爺走前去找他算賬？
可看少爺的樣子，一手抓着繮繩，另一手託着睿安帝的身子，避免顛簸時加重傷情。
少爺愛記仇但不主動傷人呀，但睿安帝怎會在此？而且還受了這麼重的傷。
魚笙和謝隱應該知道實情，可謝隱去了哪裡？少爺又爲何瞞着他？
他們馬不停蹄地趕路，一直向南而行。見到有塊豎立的木牌，牌上寫着“河溝村”三字。
村頭，站着一男子，從進村直至經過都一直看着他們。羅二扭頭看着男子，見他也上了馬，跟了過來。
“少爺，”羅二不放心，想留下攔住男子，可少爺並不理會他。
男子一直跟着他們，直到來到一戶村民家中。謝隱依在晾衣柱上。馬兒停下，他跑了過來，接過睿安帝。
什麼話都未來得及說，屋裡又走出幾個男子，其中之一是陸崢。
跟着他們而來的男子也加入其中。羅二不明所以，卻還是打了盆水給少爺洗了手。
“這裡沒大夫，”謝隱拿出一堆血衣，讓羅二拿去燒了。
“能將箭□□嗎？”寧卿淵走進屋裡查看睿安帝傷勢，只能說血流不止，“我查看過，箭上沒毒，但血若止不住，保不了命。”
屋中的人亂作一團。羅二回屋時，見到有個老婦人依靠着門，雙手環胸看着他們。
“去村裡找大夫，”謝芊怡道，給出着主意。
“羅二，你去給我弄些冬灰，”他坐在牀邊，試着喚醒牀上的人。睿安帝流血過多，已陷入昏迷之中。
冬灰備好，寧卿淵又讓羅二打了盆清水。坐在牀上的人要將箭給拔出，“人也救了，是生是死就看他自己造化了，最多咱們給他立個碑。”
他將兩人抓住睿安帝，以防在把劍時疼醒亂動。一手按在腹上，一手抓着箭身，箭被拔出，血噴涌而出。
無醫無藥，死馬當活馬醫，他將冬灰倒在傷口之上，又將脖頸周給敷上，“我在村裡看到有白芨，你去弄些回來。”
羅二去準備。寧卿淵讓屋裡人散開，其洗了臉，衣裳也未來得及換，跑出屋，對老婦人道：“今日所見，還請您莫要聲張。”
老婦人指着他身上血跡問道：“這些人是誰？你帶回去的人是不是死了？可不要死在屋子裡。”
“活着呢，”他安撫道：“小傷而已。”
老婦人不信，指着地上的血跡道：“老婆子眼不瞎。”
“是！是！”他拿出僅剩的銀子安撫，“只要我那朋友醒了，我們便立刻離開。”
羅二將白芨拿回熬湯。有了片刻喘息的功夫，謝芊怡詢問父親去了哪裡，又去做什麼。
寧卿淵見那六人未歸，一來擔心其等安危，也怕這個地方暴露。
“怕是回不來了，”謝隱道：“對方是有備而來，不僅僅是他們，睿安帝帶出城的那羣人也都死了。能預知帝王蹤跡，並與宮裡高手交手而殺之，雖說對方人多，但武功並不低。”
“其中一人我認識，”雖說對方都戴着面具，但那雙眼睛，就是那日在酒樓與他們動手的那個人。
“他們爲何要殺睿安帝？”羅二問道。
詢問目光看着陸崢，但顯然，他也沒有料到。
“你怎知有人要在這時謀害皇上？”陸崢又詢問起寧卿淵，畢竟救人的事是他提出。
“猜的，”寧卿淵並不想說，事情太過古怪，他所猜測的那個人，如果只是爲了報仇，以他一人之力應該辦不到，“你家小姐不是神通廣大，她不知？”
“這我不知，”陸崢使了使眼色，讓衆人莫言。
原來是婦人的兒子回來。不過，見到聚在屋外的一羣人，他也就看了一眼，悶不做聲地將推車上的米給搬下來。
“蘇大人嫌棄？”老婦人端來一碗水，又給兒子擦去臉上的汗，“這可都是新米，你說了嗎？”
“說了，”婦人兒子道：“雖然進了蘇府，但沒見到蘇大人。府上都炸開了鍋，整個遼沅城都是巡邏的侍衛，我這米都差點被搶走。”
“發生了何事？”難不成那羣人明目張膽進了城？雖說楊耀還關在牢裡，但遼沅是城都，他們豈會如此大膽。
“我也是聽蘇府下人說的，”婦人兒子道：“聽說皇上得了疾症，駕崩了。”
其餘人等皆愣住，而寧卿淵則繼續問道：“皇上駕崩，城中怎麼會多巡邏侍衛？”
“這我就不知，反正亂的很。現在只能進城，出城的人好些被抓，我還是蘇府管家幫忙帶出城的，要麼還不知被關在哪裡呢。”
“那也真是夠亂，”寧卿淵隨口應和，找了個藉口回了屋。
屋中聚了幾日，睿安帝躺在牀上依舊未有反應；抹了厚厚一層冬灰，湯藥也喝了，就不知血有沒有止住。
他換了件乾淨衣裳，又將脖頸擦拭，以免身上留下血痕。
“餵馬，你們也去弄些吃的。若睿安帝醒了，剛纔的那些話先別告訴他。”
“你要去哪裡？”魚笙抓着他的手，用身子攔住去路。
“我得回城一趟。”
“我和你一起回去。”
“你留在這裡，”寧卿淵指着昏睡的人道：“他醒了，死裡逃生，若沒個熟人在身邊，也不知會做出什麼事。”
魚笙不答應，一定要跟着他一起走。
“我跟着他吧，”謝隱道：“城裡不太平，這小子應該知曉什麼，但就是瞞着我們。我跟着他，若出個事還能幫上忙。”
“也不必，”寧卿淵做好一人獨行的打算，“你留在這裡保護他們，我一人就可。”
羅二和魚笙都想跟着他回去，婦人兒子是巳時左右歸來，若以步行計算，應該在他們救人左右，城裡就傳出睿安帝駕崩的事情。
現在已至未時，城中如何，現在誰都不清楚，如果這個時候進城，只怕是自尋死路。
“救人乃大事，”寧卿淵將羅二和謝隱拉到一旁，吩咐道：“若過了亥時我還未歸來，你們立刻離開。不要去慄康也別回西臨，無論哪個地方，只要是我不知曉的。”
“少爺是怕被抓？你是不是知道什麼？你告訴小的，”羅二心急道。
“等睿安帝醒了再說，我知曉的也不知真假。”
他將魚笙付託給謝隱，騎上了馬，向北去了遼沅城。
遼沅城門已關。寧卿淵要去尋兩個人，一個是舒玉，還有就是昭若。
他得弄清楚，舒玉是否知曉刺殺睿安帝的事，如果她知，那她便也參加了這場刺殺，那尋昭若就無必要。
尋昭若，他得確定，睿安帝駕崩消息是真還假，如果只是爲了引出更多的陪葬者，或者是所謂的苦肉計；那麼，用天子的性命做誘餌，他若死了也值當。
可是，現在城門關了，他必須得等到天黑。那麼，亥時歸就來不及，而且，他還得提防舒玉，那個女人或許會騙他。所以，不足的時間，選擇尋誰，倒是件頭疼的事。
他將馬栓在林裡，暗中觀察直至天黑，城門也未開。
夜暗，城中靜悄悄。趁夜色進了城，城門內有百十個侍衛守着，其等皆佩刀。
而城中，商戶早已關門打烊，酒樓漆黑，就連妓院也只是上着燈，無衣着暴露□□在外迎客。
城中靜悄悄，雖說路上也有幾人，但皆都行色匆匆。巡邏的侍衛不多，但從其腳步聲判斷，都是懂武之人。
寧卿淵尋着巷弄小路，從後門進了駙馬府。
府裡如往常，熟悉的聲音還是扯着嗓門喊着話，這讓他微微心安。
偷偷來到昭若屋，兩個侍女端着水從屋裡走出；過了片刻，屋裡的燈也未熄，從外能看到有人在裡踱步。
他未敢貿然現身，拿起石子扔向門，是昭若出來開門，屋中無別人。
“昭若，”他跑過去，將她推進屋，捂住其嘴巴，解開蒙在臉上的黑布道：“寧卿淵。”
“你怎麼在這？”昭若見到他眼眶瞬間就紅了，咬着脣強忍着眼淚。
“我聽說你皇兄出事了，”他道。看着已隆起的腹部，攙扶讓其坐下，“是怎麼回事？”
“我也不知，”昭若抓着他的手，因害怕手臂一直顫抖着，“今日宮裡傳來的消息。皇兄昨日明明還好好的，怎能說走就走。”
“那你可有看到他人？”
“沒，”昭若用錦帕擦拭着眼淚，一邊哭一邊道：“太醫說皇兄染上惡疾，而我又懷有身孕。卿淵，我該怎麼辦？”
“陶漓呢？出了這種事，他人也該出面。”
昭若淚眼汪汪地看着他，眼中都是無奈和委屈，“已很久未見到他人了，我也不知他在何處。現在皇兄去了，我與腹中孩子都不知該如何。”
“安心留在府上，”昭若的話令他將信將疑。如果信當初傳遞信息的那人，遼沅城現在並不安全，如果有足夠的時間，他應該去找陶漓，或許，也該將昭若一同帶離這裡。
“卿淵，你莫氣我。魚笙的事是我的錯，你罵我打我也好，可不可以不要將我丟下？”
“你......”他下不了決心，昭若對魚笙所作所爲還歷歷在目。即使拋去前仇舊恨，睿安帝還不知生死，再帶上一個有孕的產婦，他們又能走多遠，“你先留在這裡。”
“你是不是不要我？只要能留在你身邊，哪怕爲妾甚至沒有名分我也願意的呀！”
“別這樣，”昭若的主動令他不適。男女有別，身處一屋中，就算無人誤會他心裡也不安，“你先將我放開。”
昭若楚楚可憐，無論他是怎麼說都不肯放手。寧卿淵還有別的事在身，也心急趕回去，語氣不悅道：“你莫要糾纏！”
“我就是要纏着你！生生世世！”
魚笙送給他的匕首，一直捨不得用。寧卿淵真當它是定情信物，睡覺時也放在枕邊，就好似她陪在身旁。
沒有想到，這把匕首會救他一命，而殺他的人竟是昭若。
那把有毒的匕刃抵在懷中的匕首上，第一次的刺殺失敗，昭若舉起又想故技重施，被他給奪了過去。
“你做什麼！”他是質問。匕刃呈黃青色，能一眼看出刃上塗了層東西。
“我要殺了你！”昭若歇斯底里地吼着，奮不顧身地要將匕首給奪過來。
寧卿淵看着面前發瘋的女人，想不明白，魚笙和他做過什麼，讓她如此憎恨。
爲避免昭若在搶奪匕首時傷了自己，也更是爲了自己，他將門打開，卻見院外的屋頂上有弓箭手埋伏。
昭若大笑，一邊流着淚一邊看着他道：“你逃不了的，你得死這裡，我不會讓你見到魚笙的，我不會讓你們在一起的。”
“你以爲攔的住我？”從他所處的位置，只能看到一面，到底埋伏了多少人，府外又或者城裡，又有多少人等着取他的性命。
他明白這是埋伏。短短的片刻裡，足夠讓他將這一切縷清。送消息的那個人，如果這是睿安帝的苦肉計，那河溝村應該都是朝廷的人，昭若在此等他，是不是已算好，他會回駙馬府？
如果這些都是朝廷的人，憑他一人，能完整地從駙馬府離開並不可能，如果挾持昭若？不！她腹中有陶漓的孩子，這個瘋女人，並沒有什麼事是她做不出來的。
同歸於盡。
“怕嗎？你是怕嗎？”昭若大聲問道，她一步一步，緩緩走到他面前，將人推出屋門，“你最好活長些，最好不要死的太慘。你死了，魚笙一定會過來尋你，到時，你身上的每一刀一箭我都會施予她身上。我會讓你們都死，不過，即使死了，你們也不會在一起。”
四面，院中的每個角落都有埋伏。他拿着那柄有毒的匕首，看着站在門裡的那人緩緩關上房門。
這些人如白日所見，臉上都戴着面具。其等手執弓，沒有誰有打算與他動手的意思。
院中，有幾棵樹，不過只有一棵較爲粗壯的銀杏樹可以做擋避。不過，因四面都有人，並不好躲。
還有一張石桌，桌下能躲人。躲一時，只是晚些死而已。
屋頂上的弓箭手露出大半個身子，做好射箭的準備。站在院中的人瞥了眼左右，當箭射而來，其在廊下急速奔跑。
本想找間屋子躲着，可屋門卻從內反鎖，每當他靠近一間，一把長劍便從裡刺來。
箭雨落下，弓箭手見廊下無法射殺，有幾人跳落院中，站在牆角尋找其漏洞。
寧卿淵無路可尋也無處可多，箭雨太過密集，他的手裡沒有兵器，也沒有得意藏身的地方，就算僥倖，體力也會很快耗盡，結果也只會死。
他試着讓自己活得更長久些，也許會找到應對的辦法。而這羣人的目的簡單，只是想殺他而已。
所以，跳入院中的弓箭手纔會躲在暗中。因爲，他們只有目的。
箭射穿而過，數次僥倖，箭穿窗入屋，他能聽到悶哼與慘叫聲，雖然未受傷，可血腥氣卻越來越重。
他不得不躲在石桌底下，雖然一時安全可卻將自己困與死地。
昭若的房門依然緊閉着，那個女人是否在等他死後過來收屍。
和魚笙的約定，他不怕死，甚至說是中箭而亡。不過，這時卻希望，如果弓箭手可少些，能讓他撐回河溝村，再見她最後一面。