伊東佑亨看到“東”號鐵甲艦的主炮這麼久才準備完畢，不由得在心裡狠狠的罵了一句“該死的炮房！一羣笨蛋！”
此時的伊東佑亨已經下定了決心，在這次戰爭結束後，他回到日本，一定要上書兵部省，對“東”號進行大刀闊斧的改造！
第一個要拆去的，便是這該死的炮房！
之前的戰鬥中，“東”號的主炮之所以打得如此之糟糕，發射的速度如此之慢，主要就是在戰艦之間不斷變換陣位的時候，日本炮手們的時間，全都浪費在炮房的各個炮窗之間的來回移動上！
如果是露炮臺的話，“東”號的主炮可能就不會取得連一艘中國帆船都未能擊中的“零戰績”了！
話雖如此，其實伊東佑亨如此評價他的炮手們，應該說有些冤枉了，如果他現在下到炮房去看看，就會知道，日本炮手們其實是用盡了全力在操作的。
作爲一艘1865年建成的老式鐵甲艦，“東”號所配備的11英寸阿姆斯特朗前膛主炮在當時雖然可稱得上先進，但時光到了現在的1874年，已經大大的落後於時代了。日本炮手們操作這樣的老式火炮，能在10分鐘之內完成準備，已經是相當不容易了。
此時，在“東”號黑暗的主炮炮房內，在槍炮管的指揮喝令下，日本炮手們滿頭大汗的將已經完成裝彈的主炮的炮口緩緩挪動着，瞄向了岸上的那片樹林。
“轟！”
伴隨着一聲巨響。黑洞洞的炮口噴出了一團帶有暗紅色火焰的黑煙，一顆11英寸炮彈流星般的向岸上飛去。鑽進了樹林當中爆炸了。
樹林當中瞬間騰起了巨大的黑色煙團，伊東佑亨舉起了望遠鏡，仔細觀察着樹林，他看到爆炸聲一起之後，更多的日軍士兵涌出了林子，沒命的向岸邊的沙灘狂奔而去。
“東”號的主炮開火象是一聲號令，緊接着“東”號的副炮也開火了，不遠處。“日進”號和“孟春”號也先後跟着開火，一發發炮彈飛向樹林，在林間不斷的爆炸，騰起一團又一團的黑煙，還有大量的碎木和飛石，一道飛上天空。
看到海軍在最爲關鍵的時刻出手相救，西鄉從道心中升起一陣感激之意。但儘管如此，現在的他，也已經陷入完全的絕望之中。
在從馬上跌落下來之後，看着身後驚慌狼狽的大隊敗兵和滿沙灘的傷員，西鄉從道大叫一聲，猛地從一名衛兵手中搶過天皇賜給自己的寶刀。便要切腹自盡。
衛兵們見狀大驚，一個個嚎叫着上前，將他撲到在地，將刀又從他手中奪了下來。
“把刀給我！我要切腹自盡謝罪！”西鄉從道一邊拼命掙扎着，一邊嘶聲嚎叫道。
看到這混亂的一幕。谷干城也禁不住大驚失色。
“將軍！不可以這樣！”谷干城上前將天賜刀一把從衛兵手中搶了過來，大吼道。“我們還有機會取勝！我們不會失敗的！”
海軍各艦隆隆的炮聲似乎提醒了西鄉從道什麼，他長嘆一聲，放棄了自盡的念頭，不再掙扎了。
“第二批軍隊現在應該已經出發了！只要我們的大炮一到，就可以把這些野蠻的生番全都轟成碎片！”谷干城說出了他心裡的真實想法，“我們一定會勝利的！將軍！”
西鄉從道點了點頭，在衛兵們的攙扶下站了起來。他轉頭看了看已然被黑煙籠罩的樹林，惡狠狠的揮了揮拳頭。
此時在“東”號鐵甲艦的飛橋上，伊東佑磨少將舉着望遠鏡，全神貫注的觀察着樹林的情況，並沒有注意到海灘上那一幕險些發生的自盡鬧劇。
“我們不能再追了。”一位排灣族勇士看着樹林中的一個個炮彈爆炸形成的彈坑，和他們周圍的大片屍體，眼中閃過一絲恐懼之色，轉頭對緊握着上了刺刀的步槍的額瀾說道。
額瀾面色陰沉的看着那些屍體，這些人衣衫破碎，好幾人半邊身子被炸得烏黑，有的人的肢體已然殘缺不全，他們當中，約有三分之一是排灣族的戰士，剩下的穿着黑色衣服的那些，則是日本士兵。
就在剛纔，正當排灣族勇士們奮力追殺着日本士兵，準備一口氣將他們趕下大海時，這突如其來的可怕爆炸卻迫使排灣族勇士們停止了追擊。
那些從天而隆的炮彈，不分清紅皁白的將林中正在搏鬥的日本士兵和排灣族人全都炸死。
現在，這些爆炸已經落到了另一個方向，在那裡繼續肆虐。
額瀾當然知道，這樣的可怕傷害，是什麼東西造成的！
大炮！
對於大炮，額瀾等排灣族勇士其實並不陌生。
他們見識過美國船隻入侵開炮時的情景，在這裡的清朝駐軍操練時使用的火炮是什麼樣子，他們也見過。他們最近一次見到火炮發射，是林義哲乘座的“威遠”艦在海上打靶。
雖然對大炮的威力有所認識，但是這一次，他們親身體會到了這種武器的恐怖。
看到還有幾名被炸傷的排灣族勇士躺倒在地上慘叫，額瀾和幾名夥伴快步上前，冒着被敵人炮彈擊中的危險，或背或拖，將他們救了出來。很快，排灣族戰士們便撤離了這片樹林。而這時他們身後的爆炸仍然沒有停歇。
“停止射擊！”伊東佑磨放下了望遠鏡，沉聲下令道。
“敵人可能還會從那邊過來，我們應該進行延深炮擊。”伊東佑亨指着遠處的一座小山說道，“可能還會有敵人出現。”
“省省你的炮彈吧！”伊東佑磨有些惱火地瞪了弟弟一眼，“別忘了！敵人的主力艦隊還沒有出現！”
伊東佑亨猛醒過來。忙不迭地點頭，轉身下達了命令。
很快。“東”號鐵甲艦的大炮全都沉寂下來，隨着旗語信號的升起，見到旗艦發出的信號的“日進”號和“孟春”號也停止了炮擊。
伊東佑磨看着一片狼藉的海灘，放下了望遠鏡，發出了一聲沉重的嘆息。
“希望清國主力艦隊出現的時候，我們的援軍也能及時的到來。”伊東佑磨盯着海灘，自言自語的說道。
“清國艦隊不會這麼快出現吧？”伊東佑亨明白哥哥的意思，雖然他也在擔心中國艦隊可能隨時出現。但對於哥哥表現出的深深憂慮，他還是覺得有些不以爲然。
“你最好向八百萬天神祈禱，清國艦隊永遠不會出現，或者出現時，被一場風暴毀掉。”伊東佑磨冷冷地說了一句，然後轉身離開了飛橋，將目瞪口呆的弟弟丟在那裡。
和伊東佑磨憂鬱的心情差不多一樣。此時此刻，在澎湖附近海面，另一位海軍統帥，也正懷着憂鬱和無奈的心情，在等待着轉機出現。
“也不知運煤船傷情如何了。”
林義哲站在“福靖”號裝甲巡洋艦的飛橋上，看到小艇從濃霧中駛來。靠向“福靖”號，不由得嘆息起來。
貝錦泉聽出了林義哲嘆息中的自責之意，他看着林義哲佈滿血絲的雙眼，心中暗暗替擔憂起他的身體來。
在他的印象中，林義哲從來沒有象現在這樣的憔悴過。
他知道。此時的林義哲，方寸已然有些亂了。
由於大霧仍是不散。心急如焚的林義哲終於無法忍耐，下令艦隊強行啓航，試圖衝出霧區，但沒想到艦隊航行不久，隨行的運煤船“惠利”號便觸上了暗礁，林義哲意識到了危險，只得下令再次停航，並全力搶救“惠利”號。
不一會兒，小艇上的人來到了“福靖”號上，林義哲快步下了飛橋，問道：“情況怎麼樣？傷得嚴重麼？”
“回大人，‘惠利’號是座上了礁盤，船底破損，海水現已涌入船艙，現在正在全力排水，如果沒有風浪，尚不致沉沒，只是……”這位去探察情況的軍官說道，“怕海水再涌上來，會淹了煤倉……”
林義哲心裡一驚，他知道若是船上的煤被海水污染不能使用，那麼艦隊的行進便要受到極大的影響了。
林義哲立刻下令派出小艇依次通知各艦，派人前去幫助“惠利”號排水，同時搶運燃煤。
隨着林義哲一聲令下，各艦立刻全都開始行動起來，由於林義哲說幹得好今天晚上朗姆酒和牛肉咖喱飯敞開供應，是以水手們士氣大振，一個個奮不顧身的搶運燃煤，甚至連各艦的下級軍官也都加入到了搶運的行列當中。
儘管大家的情緒相當熱烈，但林義哲的心裡，始終充滿了陰霾。
此時他的腦海中，到處都是額綾的影子。
而林義哲並不知道，在這一段時間裡，心中充滿陰霾的，還有日本帝國的最高統治者——明治天皇。
皇宮，御花園。
侍從拿起酒壺，給相對而坐閒談的明治天皇和伊藤博文各自斟滿了一杯。
“王陽明曾說過一句很有名的話，陛下可知道？”伊藤博文看着略顯憂鬱的明治天皇，平靜的問了一句。
“王陽明說過很多名言警句，不知伊藤卿說的是哪一句……”明治天皇嘆息了一聲，顯得有些心不在焉的回答道。
“是很有名的一句……”對明治天皇明顯的不安，伊藤博文也感覺到了，他端起酒杯，凝望着杯中清澈的酒液，深吸了一口氣，說道：“‘破山中賊易，破心中賊難’！”
“哦？”明治天皇一怔，他略有些疑惑的望向伊藤博文，卻沒有接着問下去。
“山縣君和我一樣，均是出自松下村塾，吉田松陰先生的教誨，他可謂是銘刻在心，故而他一直將征討朝鮮清國視爲帝國振興之惟一道路，念念不忘對此二國開戰，這。便是他的心中賊。而西鄉君的訴求雖與山縣君不同，但卻也相去不遠……”伊藤博文頓了一下。長長透出一口氣，又繼續道：“而陛下則和板垣君一樣。時刻不忘富國強兵。但所謂物極必反，太過執着之後。這便也成了陛下的心中賊！”
“那伊藤卿是認爲，朕是爲心中之賊所誤了？”明治天皇的眉頭習慣性的皺了起來，但他對於伊藤博文，始終存有父親般的敬畏，是以並沒有以伊藤博文剛纔的話爲忤。
“陛下，臣並非說陛下的主張不對。同樣，臣也不認爲山縣君力主的征討清國、併吞朝鮮的策略有何錯誤。只是在時機的把握上，有些流於冒險了。”伊藤博文用委婉的語調對天皇說道。
“是啊！朕正是因爲覺得此行冒險，恐引發不測，是以在下令停止出兵臺灣的，不料西鄉從道竟然敢抗命出發，真是……”明治天皇的眼中閃過一絲憤恨之色。
伊藤博文沉吟良久，這才繼續道：“陛下。您覺得以今日日本的國力，能打敗清國或俄國麼？”
“不能！”明治天皇肯定地答道。
“臣最近在讀《拿破崙傳》，時常會掩卷長思，以拿破崙?波拿巴的才幹和法國的國力，爲何最後會落得那麼一個客死聖赫拿島的結局？”伊藤博文繼續道，“而最後的結論其實極爲簡單。因爲拿破崙是在以法國一國，來對抗英國在幕後操縱的整個歐洲……”
他凝視着明治天皇，“我這樣講，陛下可明白麼？”
“伊藤卿的意思是……”明治天皇沉吟良久，似有所悟得問道。“難道日本要爲英國人火中取栗，方能崛起？”
“自然不是那麼簡單。”伊藤博文拿起酒杯。一仰頭飲了，道：“陛下，俄國是否可算是個強國？”
“俄國自然是強國。”明治天皇給了伊藤博文肯定的答覆。
“陛下。”伊藤博文輕輕點了點頭，繼續道：“今日之德意志帝國，在擊敗奧匈帝國，同法國決戰之前，似乎是叫做普魯士王國吧？”
想起就在一個月前剛剛宣佈合併南德四邦成立德意志帝國的普魯士，明治天皇又是一怔，他沒有說話，只是靜靜地點了點頭，聽着伊藤博文的下文。
“那普魯士王國又如何成爲德意志帝國？理由只有一個……”伊藤博文接着說道，“因爲普魯士在戰爭中打敗了歐洲公認的強國奧匈帝國，並且險些打敗了歐洲大陸的霸主法國！”
“這是普魯士的路，也是帝國應該走的路……”伊藤博文的眼中閃着灼然之火，“今後十幾年，帝國的國策便應以擊敗俄國爲核心，而爲了擊敗俄國，帝國首先就必須要擊敗清國……”
“陛下，臣並非說陛下的主張不對。同樣，臣也不認爲山縣君力主的征討清國、併吞朝鮮的策略有何錯誤，只是在時機的把握上，有些流於冒險了。”伊藤博文用委婉的語調對天皇說道。
“是啊！朕正是因爲覺得此行冒險，恐引發不測，是以在下令停止出兵臺灣的，不料西鄉從道竟然敢抗命出發，真是……”明治天皇的眼中閃過一絲憤恨之色。
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伊藤博文沉吟良久，這才繼續道：“陛下，您覺得以今日日本的國力，能打敗清國或俄國麼？”
“不能！”明治天皇肯定地答道。
“臣最近在讀《拿破崙傳》，時常會掩卷長思，以拿破崙?波拿巴的才幹和法國的國力，爲何最後會落得那麼一個客死聖赫拿島的結局？”伊藤博文繼續道，“而最後的結論其實極爲簡單，因爲拿破崙是在以法國一國，來對抗英國在幕後操縱的整個歐洲……”
他凝視着明治天皇，“我這樣講，陛下可明白麼？”
“伊藤卿的意思是……”明治天皇沉吟良久，似有所悟得問道，“難道日本要爲英國人火中取栗，方能崛起？”
“自然不是那麼簡單。”伊藤博文拿起酒杯，一仰頭飲了，道：“陛下，俄國是否可算是個強國？”
“俄國自然是強國。”明治天皇給了伊藤博文肯定的答覆。
“陛下。”伊藤博文輕輕點了點頭，繼續道：“今日之德意志帝國，在擊敗奧匈帝國，同法國決戰之前，似乎是叫做普魯士王國吧？”
想起就在一個月前剛剛宣佈合併南德四邦成立德意志帝國的普魯士，明治天皇又是一怔，他沒有說話，只是靜靜地點了點頭，聽着伊藤博文的下文。
“那普魯士王國又如何成爲德意志帝國？理由只有一個……”伊藤博文接着說道，“因爲普魯士在戰爭中打敗了歐洲公認的強國奧匈帝國，並且險些打敗了歐洲大陸的霸主法國！”
“這是普魯士的路，也是帝國應該走的路……”伊藤博文的眼中閃着灼然之火，“今後十幾年，帝國的國策便應以擊敗俄國爲核心，而爲了擊敗俄國，帝國首先就必須要擊敗清國……”
差不多與此同時，刑部大牢之中，已經被脫去官服換上了白色囚服的毛昶熙和董恂，正隔着各自牢房的木柵欄門，相對而泣。
“想不到我等一心爲國，竟然因一言之誤，遭此大難！”董恂大哭道。。)