“副島君！你……”
副島種臣轉頭看着伊藤博文，露出了一個苦澀的笑容。
“要是能夠再讓清國減免二百萬英鎊，哪怕是讓我現在死去，我也願意……”副島種臣喃喃地說道。
在林義哲告知伊藤博文等人，中國方面感念當年副島種臣救助被秘魯販奴船拐賣的華工時的情義，許諾再減少賠款一百萬英鎊時，副島種臣當日便成了日本使團成員心目中的英雄。
但這個消息，對副島種臣來說，卻成了一個巨大的負擔。
當他知道這一消息後，說的第一句話便是“如果能全免賠款，便讓我死去又如何？”
伊藤博文看着副島種臣，此時的前任外務卿，經過這些天的談判，頭髮已然花白，彷彿一下子老了十歲。
“讓我死去吧！這樣賠款就可以再減少了！”副島種臣又說了一句，眼中滿是迷離之色。
“副島君！你太累了！還是先去休息一下吧！”伊藤博文看到“佐賀七賢”之一的副島種臣竟然給折磨成了這個樣子，不由得十分心痛，“今天的談判，你就不要參加了！”
副島種臣點了點頭，一時間老淚縱橫。
他當然知道，今天的談判，是最後一次了。
兩名使館工作人上前，扶起了副島種臣離開。伊藤博文看着副島種臣蒼老佝僂的背影，心頭一時間如同壓了塊大石般沉重。
“今天的談判，甲木要參加嗎？”伊藤博文回過頭，看着面色也是十分憔悴的大久保利通問道。
“當然要去！”大久保利通嘆息了一聲，點了點頭。
伊藤博文轉向木戶孝允，木戶孝允沒有說話，而是點了點頭。
“那麼，柳原君？……”伊藤博文又轉向了柳原前光。
“我也去。”柳原前光點頭說道，眼中閃過堅毅之色。
伊藤博文的內心本來充滿了沮喪，但在看到柳原前光的目光之後。爲他的頑強和堅定所感動。
伊藤博文此時的眼前，突然浮現出了那一天柳原前光從漫天大雨中走到他面前的情景……
幾個人都低下了頭，默默地喝着茶水，想着即將到來的那一刻，室內一時間變得無比沉悶和壓抑。
突兀的鐘聲突然響起，打斷了伊藤博文等人的思緒。
所有的人都不約而同的擡起頭來，望向牆角處的座鐘。
座鐘上的指針。赫然指向了下午2時（1874年11月24日）。
離約定的最後的談判時間，還有半個小時。
伊藤博文等人默默的起身，收拾着面前的文件。
《郭文恭公集：日記》：
“十七日，晴，午後，日使前來和談。爲最終之談判。”
“伊藤言：‘前得貴大臣奉皇太后皇上旨意，念及舊好，寬免賠款二百萬鎊，不勝感激之至。然款額五百萬鎊，日本國小民貧，終難承受，還請再行寬免一二。’”
“林鯤宇言：‘本大臣早已說明。已讓到盡頭地步。主意已定，萬不能改。日本此次動兵侵臺，大傷我國軍民之心，實將舊好破壞淨盡，減至此數，已是念及舊情。我並無仇視貴國之意，亦甚爲日本可惜。’”
“伊藤言：‘我知貴大臣念及兩國舊好，方纔請旨寬免。又釋還俘虜，不索分文，我國百姓皆感閣下大德。然五百萬鎊之款，着實難辦已極，還請貴大臣替我酌量，我實在無酌量之法。’”
“林鯤宇言：‘我之處境，與貴使相似。也請貴使替我酌量。’”
“伊藤言：‘貴大臣位高權重。素有威望，在貴國所論各事，何人膽敢妄駁？只要貴大臣再行減免一二，我國上下。當永誌不忘。’”
“林鯤宇言：‘我亦有被駁之時，自主持和談以來，彈章交至，駁我劾我罵我咒我之人，不可勝數。’”
“伊藤言：‘若接受此等和款，我等歸國，必爲千夫所指，國賊之名，加諸與身，不可去也。甚至性命難保。’”
“大久保亦言：‘我等處境，總不如貴大臣之易，貴大臣在貴國德威甚重，戰功赫赫，又得貴國皇太后大皇帝信任，無人可能搖動。而我國情況大有不同。我國議院權重，我等做事一有錯失，已被可議。貴大臣如能將和款減至二百萬鎊，我國尚可舉全國之力應付之。若是五百萬鎊，毀鍋賣鐵，亦難湊足。’”
“林鯤宇言：‘貴使可知，此次滿朝言路羣起參我，謂我與日本國舅交好。所參甚是！今如照貴使所言立約，豈非交好之明證！’”
“伊藤言：‘彼等不知時勢，故參貴大臣，現在光景彼已明白，必深悔當日所參之非，貴大臣不必以此爲慮。總是還請寬免爲是。’”
“大久保言：‘如此嚴苛之條款，我等若是簽押，歸國必爲人罵爲國賊，人人皆曰可殺，奈何！’”
“林鯤宇言：‘貴國不乏有識之士，當可斥若輩等胡說，如此重任，若輩亦擔當不起，貴國有擔當者，唯貴使等數人而已。’”
“伊藤言：‘事後又將羣起攻我。’”
“林鯤宇言：‘事後說便宜話之人到處皆有，我之境地亦同貴使一般無二。’”
“伊藤言：‘此固不論，我等前來議和，我國政府令我酌定，如能將原約酌改數處，方可擔此重任，請貴大臣替我細想，何處可以酌讓，即如賠款之數，總請少讓，即可定議。’”
“林鯤宇言：‘初時說明萬難少讓，而我皇太后皇上仁慈，念及兩國舊情，由八百萬鎊減去三百萬鎊，幾近半數，已盡力讓到盡頭。不然何須會議四五次方能讓到如此。我將日本情形細想，即減至無可再減地步，蓋議和非若市井買賣，彼此爭價。實在不成事體。’”
“伊藤言：‘日前臨別時請讓五百萬鎊，當時貴大臣似有欲讓之意，如能讓此，全約可定。’”
“林鯤宇言：‘如能少讓，不必再提，業已讓三百萬鎊矣。’”
“伊藤言：‘五百萬鎊不能讓，四百萬鎊可乎？……’”
“木戶言；‘無論如何。總請再讓一二百萬鎊，不必如此口緊。’”
“林鯤宇言：‘屢次說明，萬萬不能再讓。’”
“伊藤言：‘如此賠款，萬難承受！貴大臣出手太狠，才幹太大！’”
“林鯤宇言：‘此非關辦事之才，戰後之效。不得不耳。如與貴使諸位之才，謀事之忠，萬不能及也。’”
“大久保言：‘賠款既不肯減，此等和約，我國無法接受。’言畢退席而去。伊藤與木戶皆瞠目不能言。”
“林鯤宇言：‘賠款五百萬鎊之數，已不可減，屢次言明。此係盡頭地步，不能少改。若貴使不允，則就請罷談，我便回奏皇上，預備進兵耳。’”
“柳原言：‘我等並非不允定約，不過請略減，如能少減即可定約，此亦貴大臣留別之情。將來回國，我可時常記及，我國上下，必當感念。’”
“林鯤宇言：‘所減之數，即爲留別之情……初約原本不改，因念與貴國多年交好，故減卻三百萬鎊。而送還俘虜。不索贖金，皆緣深敬貴使忠心爲國起見。貴使勇於擔當，不避艱險，日本濱海小國。竟能出如此人才，令人羨慕不置，我願早日達成和議，與貴使重敘舊誼。然如此延宕，言路參我有意拖延，其欲陰使我與貴國交兵，則實非我所願也。’柳原無言泣下。伊藤木戶亦無言。”
“和談稍歇，伊藤雲將和款節略電報國內，請政府批示，言未畢，有日人隨員進，送急電於伊，似是日主親來之電諭。伊藤三人覽畢，相顧太息，遂允和款。……”
1874年11月25日，上午8時30分，北京，總理各國事務衙門。
伊藤博文接過中方書記員放在他面前的條約日文文本，看了起來。
他看得是那樣的仔細，幾乎是一個字一個字的看着。
看完了條約，當他的目光落在簽字處時，一下子變得呆滯了，手也跟着顫抖起來。
此時的伊藤博文，心中充滿了悲涼。
一名中方書記員將筆墨紙硯送了過來，伊藤博文機械的拿起了毛筆，看着條約文本的簽字處，伊藤博文的手臂一下子僵住了。
此時他手中的毛筆，好似有千斤重一般。
伊藤博文看了看對面，只見坐在對面的林義哲，神態從容的在條約文本上工整地簽上了自己的名字，他寫完之後，放下了筆，從一個碩大的印匣當中取過關防大印，在硃紅印泥上蘸了一蘸，加蓋在了文本上面，然後又取過一方小小的青玉印章（林義哲的私印），蓋在了自己的名字旁邊。
看到林義哲的動作，伊藤博文又看了看自己手中的毛筆，眼淚瞬間流了下來。
他知道，這一落筆下去，對他來說意味着什麼。
就在昨天，他們還在盡力和中國方面辯論爭取、大久保利通已然憤怒退席的時候，一封來自東京的電報，讓他們喪失了做出最後努力的希望。
這封電報，是明治天皇親自發來的：
“……前覽奏報，聞已爭取減得三百萬鎊，朕心甚慰，……自聞清國海軍閱艦式之盛況後，方知二國之短長。聞福州現泊運船十餘隻，載兵萬餘，清艦在琉球專候此信，即日啓行……朕原冀爭得一分有一分之益，如竟無可商改，即遵朕前旨與清國訂約，以免兩國失和，清艦東來，重啓戰端……”
明治天皇在這封電報裡，已經明明白白的表示，戰火已迫在眉睫，需要馬上和中國簽約了。
在接到電報的那一刻，伊藤博文可以說滿腹愁思。
誰都知道，一旦在這樣屈辱的條約上簽字，對他個人來說，便意味着從此身敗名裂！
可是面對中國方面咄咄逼人的軍事威脅，誰願意扮演簽約的角色呢？
身爲使團最高首腦的大久保利通當然是不願意的，他已經選擇了退席。將自己禁閉於房間之內，再不出面！
在這樣一個時刻，身爲日本政府最高首腦的內務卿大久保利通，將這一千古罵名，留給了別人。
伊藤博文看着和約文本，一時間淚如泉涌。
眼前的一切都變得模糊了。
一隻有力的手伸過來，握住了伊藤博文的手腕。
“難以下筆。是嗎？俊輔？”木戶孝允看着淚流滿面的伊藤博文，笑了笑，問道。
伊藤博文的身子劇烈的顫抖起來，他看着木戶孝允，費力地點了點頭。
“人都說，千古艱難唯一死。在我看來，現在的時刻，比一死還要難啊！”木戶孝允嘆息了一聲，看着伊藤博文，緩緩說道，“這個字，還是我來籤吧！”
“鬆菊……”伊藤博文再次流下了熱淚。“你……”
“俊輔，你比我年輕，日本的未來，還需要你！”木戶孝允誠懇地說道，“這個罵名，就由我來擔當吧！”
伊藤博文在心裡想要拒絕，但他的手卻不知爲何，一下子變得痠軟無力。手中的毛筆拿捏不住，竟然掉落在了桌上，讓些許墨斑濺到了條約文本之上。
木戶孝允撿起掉落的毛筆，重新蘸了蘸墨，在條約的簽名處，簽上了自己的名字。
木戶孝允簽下了自己的名字之後，似乎耗盡了全身的力氣。倒在了椅子上。
伊藤博文看着木戶孝允，赫然發覺，現年不過41歲的他，原本烏亮漆黑的頭髮。竟然全部變成了灰白色。
此時的木戶孝允，彷彿一下子老了十歲。
柳原前光看着這一幕，也流下了眼淚。
而在對面，林義哲看着剛剛完成簽字的木戶孝允，眼中也禁不住閃過敬佩之色。
熟知世界近代史的林義哲，對日本“明治維新三傑”之一的木戶孝允，一直保有一種難言的崇敬！
日本近代的木戶孝允，約略可比中國漢代的張良。張良父祖五代相韓，韓爲秦滅，與秦可稱世仇——木戶孝允生於長州一戶姓和田的人家，爲長州藩之祖毛利元就（號稱戰國第一智將）遠支，毛利家在關原之戰中敗於德川家，因此也可稱與德川幕府有世仇；張良以家財求客刺秦——木戶孝允以家財遊於江戶求倒幕救國之計；張良“狀貌如婦人好女”——木戶孝允形容清俊，從他留下來的照片來看，即便以後世的標準也是清秀美男；張良椎秦博浪沙，又爲任俠，青年時當爲慕武好義之人——木戶孝允習學多家劍道，初以“桂小五郎”（童年曾過繼桂姓武士家，即以桂爲姓）聞名劍士中，亦好武之人；張良刺秦不中，僥倖亡命下邳，而得黃石公傳《太公兵法》，終爲帝師，堪稱傳奇——木戶孝允遊於京都，得藝妓（後爲木戶孝允之妻）傳遞情報與掩護，僥倖於“池田屋”事件中逃命（此次事件中，長州維新志士領導大部分被斬或被擒），又僥倖於“禁門之變”後喬裝潛逃，亦堪稱傳奇；上兵伐謀、其次伐交、下兵攻城，張良爲劉邦謀，皆伐謀、伐交之計，可稱戰略大家——木戶孝允最早提議各強藩聯手對敵幕府，審時度勢，又積極於“禁門之變”後促成“薩長同盟”，爲倒幕勝利之最重要契機，可謂是戰略大手筆；裴松之曾贊張良“青雲之士”，而木戶孝允孝允累次提議“漸次立憲”，政治眼光於“三傑”中可稱最高者，日本後來的政治，就大致沿着木戶孝允的規劃的軌跡運行，“青雲之士”美名，當之無愧！
遠的不說，就在此時，當此簽訂喪權辱國條約之時，雖有天皇電令，不過爲一支簽字之筆，然其表現出的心懷擔當，氣魄胸襟，哪怕以伊藤博文之雄才大略，柳原前光之奮發有爲，此刻亦無法相比！
在各自簽約完畢之後，雙方交換了條約文本，舉行了一個簡短的發佈會後，日本使團成員便匆匆離去。
而這份被稱爲《北京專約》（又稱《北京專條》、《中日北京專條》、《臺灣事件專約》或《臺事北京專約》）的條約的簽定，宣告了“中日甲戌戰爭”的正式結束。
《北京專約》的主要內容爲：
（一）中國此次出兵，是爲保民義舉，驅除賊徒，日本不指以爲不是；日本此次出兵，乃“賊徒暴走”，非日本政府意願，中國亦不指日本政府爲不是。
（二）日本政府馭軍不嚴，爲害中國甚重，故賠償中國500萬英鎊（閤中國白銀約2000萬兩），具體支付，另有議辦之據。
（三）日本國從前被害難民之家，即小田縣船民者，非琉球之民，中國準另給銀撫卹。所有此事，兩國一切來往公文，彼此撤回註銷，永作罷論。至於該處生蕃，中國自宜設法，妥爲約束，以期永保航客，不能再受兇害。
（四）琉球爲中國屬國，歸中國保護，日本欲與琉球通商，須與琉球另訂條約，經中國議準施行。