抗日戰爭後期，日本文物掠奪組織友田社以考古的名義瘋狂盜掘中國文物。這次，他們又選擇了荒蕪人煙的樓蘭古城作爲劫掠目標。斯文.赫定聽到這一消息，十分震驚，他極力呼籲中美兩國共同建立一支考古隊，立刻開赴樓蘭進行搶救性發掘。爲此，他忍痛割愛，將藏有寶藏秘密的人皮地圖無償贈予考古隊。然而，考古隊的飛機中途失事，陷入日軍的重重包圍。國共兩黨立即達成協議，組建了一支獵鷹特遣隊，開赴失事地點展開營救。
特遣隊護衛着考古隊，歷經千辛萬苦，最終抵達樓蘭古城。他們按照人皮地圖上的指示，終於找到了那座神秘的太陽墓。我們的故事就是從這裡開始的……
1227年，成吉思汗在征討西夏時一病不起。臨終前，他派出一支軍隊開赴荒廢了近九百年的樓蘭古城，並在那裡埋下了一筆鉅額寶藏。同時，這支軍隊也在樓蘭神秘消失。事後有人說，這筆寶藏是一代天驕爲蒙古人日後遇到危難時而特地準備的。也有人說，寶藏和成吉思汗陵墓有密切關係，神秘消失的那支軍隊成了世代相傳的守墓人。
公元前3世紀至公元4世紀的五百年裡，幅員遼闊的中華大地蘊育了一個神秘的國度----鄯善。
西漢元鳳四年（公元前77年），樓蘭王安歸伽被漢使傅介子刺殺，其弟尉屠耆謀朝篡位，並改樓蘭爲鄯善。尉屠耆即位後，立刻組建了一支忠於自己的衛隊，而後秘密打開了安歸伽妻子光月王后的陵墓。在墓中，他偶然發現有一條暗道直通孔雀河下，那裡竟然還隱藏着一個巨大的地下神殿。神殿裡供奉着被下了詛咒的“聖水”，他當即命衛隊的所有士兵都喝下了“聖水”。這時，暗道裡傳來一聲魂嘯，光月王后身披羽紗衣從天而降。
夏墨林博士是中美聯合考古隊的中方代表，他手上有一本神秘的日記。當年，日軍第六師團攻陷南京後，製造了震驚中外的南京大屠殺，國民政府的許多高官惶恐不已，表面上擁護抗日，暗地裡卻與日本人勾結在一起。他的日本好友平川穀野當時正擔任第六師團的高級將領，就用這本日記偷偷地記下了很多國民政府高官的名字以及他們“叛國投敵”的罪證。後來，平川穀野在一次戰鬥中被八路軍俘獲，不久後便鬱鬱而終，臨終前把這本日記交給了他，並囑咐他千萬要保存好這本日記。戰爭後期，日軍節節敗退，眼看着自己“大東亞共榮圈”的夢想就要破滅，竟然想要利用這本日記逼國民政府的某些高官就範。爲了得到這本日記，日本軍情局派出間諜混入中美聯合考古隊，伺機奪取日記。與此同時，受到威脅的國民政府的高官派出精兵強將四處查找日記的下落，八路軍也介入其中，一場錯綜複雜，險象環生的諜戰就此拉開帷幕。
與此同時，日本關東軍第731部隊爲了研製一種適合沙漠、叢林作戰的新型細菌，秘密派出一個實驗小組潛入樓蘭古城進行試驗。國際反法西斯同盟也委派一名女記者混入中美聯合考古隊，並讓其隨同考古隊一起開赴樓蘭，秘密收集這種代號爲“7311”的新型細菌的詳細資料。
直到20世紀初，瑞典著名探險家斯文.赫定在一次地質考察中無意間發現了這座千年古城。從此，這個比地獄還要荒涼的王國卻成了無數冒險家心馳神往的天堂。人類最後一方滋養文明的淨土一夜間譽滿全球。
鄯善本名樓蘭，歷史上曾有過遊牧業、屯田農業、畜牧業及漁業（有小規模漁村）。漢代的絲綢之路分爲兩條。樓蘭地處南北絲路之咽喉，承載着促進東西方文化交流的使命，繼而抒寫了一部輝煌燦爛的文明史詩。
幾經生死，斯文.赫定終於在一座太陽墓裡發現了鉅額寶藏。他和維吾爾族嚮導愛爾迪克遭到了一羣神秘守墓人的追殺，情急之下，他在愛爾迪克的後背上刺了一幅藏寶圖。逃亡中，愛爾迪克被守墓人殺死，他便用刀割下了愛爾迪克後背上的皮肉。
昔日的樓蘭古城可謂“駝鈴悠悠，商賈雲集”，而今卻是“連綿荒漠，水草皆無”。是什麼原因令這個偉大的文明古國神秘消亡？是缺水，戰爭，瘟疫，還是不爲人知的陰謀在作祟？在淡出歷史舞臺的一千六百年裡，竟無人能揭開其神秘面紗。