楓平輕手輕腳，往前挪着步。心中的恐懼在逐漸增強，聯想到村長與赤焲鳴的反應。他心裡漸漸明白，驚牛隙不可靠近的原因在於其能引發人內心莫名的恐懼。
離驚牛隙只有十來米的距離了。
楓平的注意力全在那些黑影處。漸漸地看清了，原來是夜鴉。
全身漆黑的羽毛，除了翅膀尖泛出些紫藍色金屬光澤外，通體黑色。連嘴、腳、爪子都是黑色的。一張長嘴佔了頭的絕大部分，連同一雙長腿，幾乎佔據了整個身長的一半。
大部分夜鴉都蹲着不動，似乎在睡覺。其它沒睡的，見楓平過來也不動身體，側過臉來盯着他，隨着他的移動，轉動着頭。
黑雲下全黑的身影。楓平覺得有些詭異，也有些不祥。但也稍稍鬆了一口氣，夜鴉沒什麼可怕的，他心裡安慰到。
“啪”一隻飛蟲撞到楓平身上，扭動着，吸附在了他身上。
楓平嚇了一跳。立馬甩手將其打落。
往地上看去，那蟲的翅膀已被甩落，身體也摔成了兩段。奇怪的是，那蟲卻沒死，反而變成了兩條，每條各自蠕動着亂爬起來。
楓平快速繞過地上的蟲，往前走去。剛走兩步，又有一隻蟲子越過楓平，往驚牛隙方向飛去。那飛蟲亂飛亂撞，碰到了路邊的雜草，撲棱幾下，停到地面，往前蠕動着挪去。
楓平靠近一看，那蟲子半個巴掌大小，長着一雙薄薄的、透明的翅膀，乳白色的身體。整個身體似乎只有一張嘴一條尾巴。要不是嘴那邊有個開口，根本分不清哪是頭哪是尾。嘴裡也沒牙齒，嘴邊皮膚一圈圈蠕動着，像極了一隻大號的蛆。那蛆一樣的蟲子似乎沒有眼睛，沒有腳，像毛毛蟲一樣往前蠕動着。
楓平從來沒見過這種東西，他擡頭往那蟲子前進的方向看去。這時才發現，在驚牛隙入口不遠處，聚集着不少這種蟲子。
一隻夜鴉飛將下去，叼起一隻蟲子，返回樹枝，張嘴將其吞下，繼而發出一聲滿意的叫聲。
那些蟲子被夜鴉一衝，四處亂撞，本來聚集的隊形分散開來。
楓平感到幾分驚奇，還未來得及回味，恐懼的感覺像潮水一樣涌來，此起彼伏。
一陣陣的恐懼不停刺激着身體，他感覺全身的血液一陣陣往頭上涌去，臉漲起來，漲得頭也一陣一陣地痛起來。
心臟在胸口悶跳着，呼吸也困難起來。他不自覺地蜷縮起身子，身體稍微好受了些。
蟲子散開一些後，楓平約莫看到了它們圍聚着的東西了——魂靈。許多魂靈。
他按住胸口，往前爬過去些。
在驚牛隙入口處，離地也就一米高的地方，有個直徑半米左右的小山洞。此時山洞裡聚滿了魂靈。洞口還有些魂靈在往洞裡擠，但似乎洞裡已被塞滿了，只能彌散在洞口。就像一隻裝滿乾冰的碗，煙霧從碗裡漫出來。只不過此時的碗是側嵌入山壁。
那些蟲子似乎能感應到魂靈所在，跌跌撞撞往魂靈飛去。一隻蟲子觸到了一團魂靈。張口，煙霧一樣的魂靈被兜入口中，閉嘴蠕動幾下，魂靈就被咬下一塊。原來這些蟲子能吞噬魂靈，是噬魂蟲。
那魂靈似乎也會痛，搖晃幾下，往前撞去。其它魂靈被一幢，似乎也受了驚嚇，一起往洞裡擠，但洞裡似乎裝有一個彈簧一樣，一會兒魂靈又都被彈出來。這一進一出，就像一個不停充放氣的氣球。
隨着“氣球”的波動，楓平心中的恐懼也跟隨着一波波激盪起來。
楓平明白了，這些魂靈正是引發人恐懼的源頭。
雖然心裡充滿了恐懼，但腦子還是清醒的。楓平尋思起來，這些魂靈爲什麼要擠在洞裡，洞裡有什麼？如果魂靈都從洞裡散開，那村子的難題也許也就能解決了。
楓平使出全部的靈力，心一橫，往那洞口爬去。
洞口的噬魂蟲被楓平一驅趕，往裡爬去。魂靈們被噬魂蟲一壓迫，又都慌亂起來。
一陣狂烈的恐懼襲來，楓平感覺身體內的器官都要從體表的毛孔裡擠出來一樣，全身發炸，眼睛不停充血，視線變得模糊起來。他不由地閉上眼睛。
一閉上眼睛，立刻感到自己的心慌得不行，腦子不由自主地胡思亂想起來。
四周的黑暗無邊放大，自己變得渺小起來。黑暗中瞎子鬆與木野村村民過來指責自己盜取了他們的木靈珠，自己百口莫辯，村民越說越氣憤，追逐過來要動手打自己，他只得往黑暗中奔跑……
雖然思緒萬千，但在旁人看來，也就是一剎那。
楓平恍惚間又覺得自己跑到了荒蕪的野外，孤身一人。他哭喊着，無人迴應，路旁鑽出一頭頭蒼狼，往他身上撲過來……
楓平沉浸在自己的幻想中無法自拔，不覺手足亂舞，竭力推開撲來的蒼狼。
慌亂中，楓平一通手舞足蹈，把空中幾隻噬魂蟲打得四處飛散。
頓時，聚堆的噬魂蟲受到了驚擾，往四周散去。洞口聚集的噬魂蟲逐漸減少，那些魂靈也暫時從洞裡舒展出來。
楓平猛然驚醒，睜開眼，人已來到了洞口前。
洞裡佔滿了上百個魂靈，絕大部分爲黃色。有些顏色淡，有些顏色深，但最深的也無法跟焚靈谷那魂靈相比。
他知道現在不能退縮，只要後退一步，將再無機會站到此處。
他一咬牙，屈膝彎腰，右手搭在洞口，伸出左手往洞裡夠去。魂靈成煙霧狀，手所觸及，感覺無物。
洞徑往裡逐漸收縮。楓平觸摸着洞壁，除了堅硬的石頭，還是石頭。沒有其它異樣的。
觸不到洞底，還可往裡去。楓平盡力將身子往洞裡擠去。洞裡的魂靈被擠出來，在楓平四周飄蕩，把他團團包住。
楓平屏住呼吸，他怕一吸氣就把魂靈全部吸進胸中。
還是什麼都沒有，他快憋不住氣了。手在洞裡攪動幾下，用風靈術將空氣往外掏，他想把魂靈攪出洞來。
楓平看不到洞裡情況。這洞東西走向，其實是一條魂靈東去之道，它貫穿了整個山峰。在楓平左手前方不遠處，有一層薄膜狀的透明物體，卡在了洞的狹窄處，將魂靈都堵在了洞裡。
隨着楓平手的攪動，在他手上靈力亂流的帶動下，魂靈與空氣形成了一團旋渦，緩慢往外旋轉。
突然，那團透明體被旋渦吸起，一下子往洞外飛去，飛的過程中碰到楓平手上的手串，直接粘附在上面，繼而隱入珠子裡。
一陣腥風從洞裡吹出來，楓平被吹得一激靈。
洞裡的魂靈連同洞口的魂靈盡被吹出來。洞通了。魂靈們旋即一窩蜂地鑽向那通道。
剎那間，楓平感覺陰風陣陣，掠過他吹入洞去。不久，天空中的烏雲也變得鬆動了，緩慢向東移動起來，雲團邊緣的浮雲漸漸開始消散。
楓平一下子癱坐在地，大噓一口氣。
實在太驚險了。這些魂靈引發的恐懼實在太難對付了。它不像靈術造成的傷害，是實在可見的，能躲能避，避不了，被擊中了，傷害實可算計。但這恐懼感，無影無蹤，直鑽人腦，使人無法抗拒。
身體的不適慢慢退卻。也不知過了多久，一縷陽光撕開烏雲，照射到隙裡，照在楓平身上，一陣暖意襲來。樹上的夜鴉稀稀拉拉飛起，往隙外飛去。楓平實在不想起身。
“楓平！”路口傳來赤焲鳴急切的呼聲。
楓平應了一聲，站起身，迎過去。
沒想到鬼村的大難題解決了。兩人很是高興，互相給了對方一個擁抱。
“你怎麼做到的？”赤焲鳴不覺好奇起來。
於是楓平將驚牛隙裡遇到魂靈、自己會風靈術之事，都告訴了赤焲鳴。
赤焲鳴聽了，覺得新奇，讓楓平演示一下他的風靈術。楓平脫掉斗篷，催動靈力，在周身喚出了氣旋。
赤焲鳴看着，覺得沒什麼用，又不好意思打擊他，只得恭賀一下他悟得風靈術。
烏雲基本散盡，兩人返身回村覆命去。還沒到村口，熱鬧的歡叫聲已然傳了出來。
村裡已恢復了生氣。小孩歡快地玩耍起來，禽畜也在圈裡活動開了，村民三三兩兩聚在一起慶賀着苦難的結束。
村長看到楓平與赤焲鳴進村，甚是高興，“小英雄回來啦！”村民聽到了村長的叫聲，都圍了過來，紛紛感謝赤焲鳴與楓平爲他們趕走了災邪。
看着村民們臉上洋溢的笑容，赤焲鳴與楓平也不由地爲他們感到高興。
很久沒有被人這麼發自內心地尊重了，赤焲鳴感到前所未有的滿足。雖然自己沒出多少力，但村民們一樣地感激自己。他看着樸實的村民，心裡有種說不出的衝動，緊接着一個念頭一閃而過——早日回到火國。又看了一眼楓平，眼前這個少年，雖然沒什麼靈力，卻做到了常人做不到的。他對楓平有點刮目相看了。
赤焲鳴領完賞金後，大家將兩人送出村。
赤焲鳴將五十兩銀子遞給楓平。楓平不願接受，自己有錢。兩人推辭一番，最後將酬金一分爲二，各留一半。一下拿到這麼多錢，又幫人解決了**煩，兩人都非常開心。
來到客棧，點了些好菜，吃完午飯。下午兩人趁興在鎮上游玩了一陣，各自添了一身新衣裳。打扮完，豁然兩個翩翩美少年。
鬼村任務被赤焲鳴與楓平解決的消息不脛而走。第二天早晨，兩人下得樓來，客堂裡在等任務的江湖豪傑見了兩人，紛紛點頭問好。楓平與赤焲鳴一時不明所以，等聽到大家都在談論着昨天鬼村任務的細節，才知道是因爲兩人解決了鬼村任務。
沒想到做個任務能在江湖人士中樹立起威望，這實在是意料之外的。
兩人算是出了名，接下來幾天，不管走到哪兒。總有一些江湖人士和普通鎮民見了他倆點個頭，打個招呼什麼的。
兩人走路腰桿子都挺直了，特別是楓平，從沒受過如此待遇，感覺太好了。
接下來的十來天，兩人斷斷續續接了幾個任務，難度都不高。
這天，兩人接了個押貨的任務。押貨任務也就路上趕趕可能遇到的野獸，到送貨點了，幫忙搬搬貨物什麼的。此類任務危險性不高，因爲貴重的貨物都走押鏢了，押貨運送的一般是不怎麼值錢的貨物，強人瞧不上。
幹起來輕鬆，報酬就不高，一般人也就不願接。赤焲鳴與楓平也不挑，他們知道能完成鬼村任務多半是靠運氣，實際兩人靈力還拿不出手。不說楓平，赤焲鳴的靈力水平放在同齡人中算是很不錯了。但在江湖中，熟靈境界的比比皆是，即使他靈力恢復到原來水平也只能算個好手。
兩人也識務，就做些稍微簡單的任務，就如今天的押貨任務。
好在天氣晴朗，貨物也不重，一路上也沒出什麼岔子，兩人任務做的也蠻開心。
送完貨，太陽漸西沉，已近黃昏。天邊幾朵白雲，被霞光照得發紅。兩人有說有笑，回到了鎮子裡。
一時間又回味起鬼村的事來，兩人越說越興奮，邊說邊玩鬧起來。
那邊赤焲鳴打趣道:“沒想到你這個人啥本事沒有，就是一個膽子大，啥都不怕，像個傻子一樣。”說完哈哈大笑。這邊楓平聽了，知道他在開玩笑，詳裝生氣，要去打他，兩人一前一後嬉笑着追逐起來。
晚霞鮮紅，街上行人稀疏。
赤焲鳴在前面跑着，突然停了下來，站在那裡一動不動地看着前面。
楓平很是奇怪，追上前去，往赤焲鳴目光注視的地方看去。
殘陽如火，照得路面一片紅，還使得整個街道帶有了幾分暖意。
江淑桐當街站着，也呆呆地望着這邊。懷中抱着一隻黃色小土狗。一襲粉色長裙，凸顯出她那妙曼的身姿。不知是夕陽照的，還是她心懷歉意、不好意思，但見臉上略帶紅暈。真如一朵桃花，嬌羞使人憐。
楓平也有點看呆了，心怦怦直跳。“江淑桐怎麼在這裡？”
“死丫頭，就買個饅頭的工夫，還亂跑。棲桐還等着呢！趕緊給我回去，還要趕路呢。”
在江母怨叱聲中，三人回到了現實。
江大夫與江母一人挎一包裹，江母手裡還拎一布袋，裡面是買的饅頭。兩人一前一後走過來喊江淑桐。看到楓平與赤焲鳴，兩人也都一愣。
旋即，江大夫拉住江淑桐，就要往回走。
楓平想起村子裡的事，要不是他，自己與赤焲鳴也不會流落異鄉。他氣憤起來。
赤焲鳴更加憤怒。因爲他的緣故，自己差點死在了焚靈谷。他不由怒火中燒，跑上前去，想要找他們算賬。