陸成一晚沒睡，躺在炕上，望着黑漆漆的屋頂，無論睜開眼睛還是閉上，腦海裡全都是她。
她溫柔地笑，她防備地躲閃，她哭着掙扎，她羞澀地給他。
一幕幕都是她，很多他曾經不理解的事情，現在都有了解釋。
剛認識的時候，她在侯府要防着裴景寒，回家了，還要防着他。
他死纏爛打追到她了，她又要擔心被裴景寒發現。
爲何一句都不告訴他？怕他畏懼裴家權勢主動放棄，還是怕他招惹裴景寒沒有好下場？
陸成恨得快要喘不上氣來。
恨自己對她不夠好，看不出她的心事，也沒能讓她信賴依靠，反而被她傻傻地護着。
“爹爹……”
天一點點亮了，旁邊阿南動了動，閉着眼睛轉過身，往他這邊靠。
陸成深深呼出一口氣，扭頭看兒子。
“爹爹，噓噓……”
阿南揉了揉眼睛，含糊不清地道。
小傢伙越長越大，模樣也越來越漂亮，陸成爬出被窩下了炕，將被窩裡的兒子抱出來，蹲下去讓他往夜壺裡噓噓。阿南打個哈欠，精神頭越來越好，聽着自己噓噓的聲音，揚起腦袋朝爹爹笑。
陸成忽然心生不捨。
他這一去，也不知道會有什麼後果，好了是裴景寒刁難他一番放過他，壞了……
可就算一死又如何？她都豁出去命了，他總不能連一個女人都不如。
重新鑽進被窩，陸成讓兒子趴在他身上，狠狠親了兩口，盯着男娃明亮的眼睛問道：“阿南最喜歡誰？”
“爹爹！”剛睡醒的男娃還沒有故意跟爹爹對着幹的機靈勁兒，咧着嘴說出了心裡話。
陸成又親了兒子一口，繼續問道：“第二喜歡誰？”
阿南眨眨眼睛，眼裡開始有了一絲自以爲旁人看不出來的狡黠，又喊了一聲“爹爹”。
陸成便反過去問他第一喜歡誰。
阿南大聲喊姑姑。
這個姑姑指的是凝香，沒追到凝香時陸成喜歡聽兒子喊心上人孃親，追到了，考慮到阿南再喊孃親容易出事，便將兒子這裡的稱呼糾正了過來。
旁邊傳來一聲嗤笑，陸言不知何時醒了，伸出手捏了捏侄子的小臉蛋，“沒良心的，平時誰給你把屎把尿？誰半夜起來給你溫羊奶吃？”
他在這兒暗暗期待侄子第二喜歡他呢，哪知道竟然拐跑了？
二叔欺負他，阿南扭頭往裡躲。
陸言伸手就將小傢伙抓到了自己被窩，一大一小頓時鬧了起來，阿南連續不停的咯咯笑聲比窗外的雞鳴都管用，喚醒了一家人。
陸成聽着聽着放了心，兩個弟弟都大了，這個家就算沒有他，也能好好地過下去。
“今天我得回果園一趟，前面歇了幾天，這次估計得在果園住幾晚，你們看好阿南，別再讓他出事。”坐了起來，陸成一邊穿衣服一邊道。
他以前也有在果園連續住幾晚不回家的時候，陸言陸定哥倆都沒有多想。阿南見爹爹起來了，手腳並用爬回爹爹身旁，等着讓爹爹給他穿衣裳。
柳溪村。
凝香早起後悄悄觀察了管平兩眼，見管平神色如常，她輕輕鬆了口氣。
心裡卻打定主意，下次真的不能再這樣了，昨晚做了一晚噩夢，全是管平發現了她與陸成私會，去告訴了裴景寒，裴景寒大怒之下拔.出佩劍……
那樣的夢境，凝香都不願再回想。
確定管平不知情，凝香心平靜了下來，早飯後搬着板凳去院子裡剝苞穀皮。
兩家都收了苞谷，凝香的意思是跟大伯母家的放在一起，左右她與弟弟現在在大伯母家開火，磨成面了她再搬幾袋子面過來，跟弟弟單獨做飯，多餘的苞谷交給大伯母帶到鎮上賣了。但李氏沒讓，說要分清楚了，磨面單獨磨，賣錢也單獨賣，不肯佔她們姐弟的便宜。
這不，兩家院子裡一邊堆了一堆苞谷，徐秋兒還嚷嚷着看誰先剝完。
“我們有三個人！”阿木不服氣地頂嘴道。
徐守樑父子去刨苞谷稈了，所以東院只有李氏娘倆剝苞穀皮。
“你也算一個啊？”徐秋兒哈哈打趣堂弟。
阿木氣壞了，氣鼓鼓坐到板凳上，有模有樣剝起苞谷來，剝着剝着外面大壯喊他，小傢伙就溜出去玩了。畢竟才五歲，人小沒力氣，凝香沒有管弟弟，她與管平坐在柿子樹下忙活，秋日的陽光斜照過來，還挺暖和的。
忙了一天，夜幕再次降臨。
凝香姐弟睡下不久，管平鬼魅般出了門。
陸成已經在村頭等着了，聽到遠處傳來腳步聲，他平靜地問道：“誰？”
“我。”管平冷聲回了一個字，對陸成並無好感。她有多憐惜凝香，就有多反感被凝香護着的陸成，若非這次陸成還算有膽量敢跟她去見裴景寒，管平連一個字都不想跟他說。
兩人互相厭棄，確認身份後再無半句交談，走夜路更是較量一般，一個比一個快。
管平雖然是個姑娘，卻練了快十年的功夫，因此走得飛快。陸成沒有功夫底子，但果園離東林村十八多里路，陸成除非要拉東西，都是不行過去，每天兩趟，慢點走一個時辰，快點走半個多時辰就能到，再加上身強體壯體力好，完全沒有被管平落下。
兩個時辰沒用上，兩人就到了府城門外，氣息都有點亂。
“你等等。”管平仰頭望向城樓，吹了聲口哨。
很快城門就被人打開了一條縫。
陸成隨着管平跨進城門，心更沉了。
這就是權勢，裴景寒的權勢，只要他想，無論他還是爲他辦事的人，都可以隨時進出府城。
倘若他擁有比裴景寒更高的權勢……
夜色瀰漫，陸成第一次如此渴望權勢。
不想做一個農夫，不想連喜歡的女人都護不住，幻想出來的一切像毒，飄飄然不想醒。
寂靜的夜裡，忽然傳來兩聲狗吠。
陸成瞬間回了神，聽着旁邊一戶人家的狗吠隨着他們漸漸走遠低了下去，陸成雙眼慢慢恢復清明。
他就是一個農夫，每日下地幹活掙錢養家，回到家裡抱抱媳婦哄哄兒子，沒什麼不好的，不必羨慕旁人。眼下他只是遇到了一點波折，跨過這道坎，他依然可以繼續過他喜歡的平靜日子，或許沒有錦衣玉食沒有大富大貴，但他心裡安生。
鎮遠侯府。
夜深人靜。
素月忽然被一陣急促的腳步聲驚醒，緊接着就聽長順在窗外喊人。
“何事？”內室傳來裴景寒不悅的聲音。
“世子，管平有事回稟。”
“出人命了？沒出人命明早再說。”裴景寒冷聲道，穩穩地躺在牀上，沒有起來的意思。那傻女人死活都不肯跟他過，他何必再爲她的一點消息馬上出去見一個暗衛？
長順猶豫了下，摸不準主子是真的厭棄凝香還是在賭氣。想到平日主子對凝香的好，萬一只是賭氣他卻耽誤了這件主子可能十分在意的事，長順咬咬牙，貼着窗子低聲道：“世子，管平帶了一個男人過來，好像，好像想娶凝香，求您開恩來了。”
素月再也忍不住，震驚地坐了起來。
凝香這麼快就有喜歡的男人了？
世子剛對凝香有所鬆動，能容得凝香馬上嫁給旁人嗎？
還有那人到底是誰？
各種各樣的念頭迅速冒出來，素月一邊慌亂地穿衣裳，一邊豎着耳朵聽裡面的動靜。
“素月。”
等了足足快一刻鐘，才聽到男人喊她。素月趕緊應了聲，飛快點了燈走進去，就見紗帳已經挑開了，裴景寒陰沉着臉坐在牀邊，看也沒看她，只讓她服侍他更衣。
素月放好燈，忐忑不安地找衣服。
“凝香有喜歡的人，爲何不告訴我？”裴景寒盯着面前緊張地替他穿衣的小丫鬟，聲音冰冷。
莫非一個個都喜歡騙他，看他矇在鼓裡自以爲是？
聽出男人話裡的火氣，素月撲通跪了下去，仰着頭辯解道：“世子冤枉，我從未聽凝香提起過她喜歡誰，我自己都不知道，又如何告訴您？”
她是真的不知道，神色自然沒有破綻，美眸裡有恐懼，也有被凝香欺瞞的委屈，沒等裴景寒質問眼淚就落了下來，“虧我將她當好姐妹，她竟然連這種事情都不跟我說，早知她有了相好的，我當初何必苦口婆心勸她一心伺候世子？世子，她何止對您無情，分明也沒有真心把我當姐妹啊……”
裴景寒盯着她看了兩眼，信了，讓她留在這邊等着，他自己去了前院。
陸成就站在院子裡，廊檐下已經點了燈籠，然他站得遠，裴景寒繞過來時，只看到一道高大結實的身影。陸成卻看清楚了他的模樣，面冷如霜，不怒而威，因爲早就預料到了是這種結果，陸成並未懼怕，身板挺直地望着裴景寒越走越近。
裴景寒停在了陸成前面的臺階上，居高臨下地打量眼前的男人。
身高體壯，像是村夫，但容貌過於出衆，又不似村人。
裴景寒不得不承認，這人有被凝香看中的資格，若不論身份，他並不比他強什麼。
可對方越是出挑，裴景寒就越是憤怒。
憤怒對方搶走了凝香的心，憤怒自己輸給這樣一個只是容貌過人的村夫！
“憑你也配跟我搶人？”對視了良久，裴景寒才諷刺地道。
陸成笑了，毫不躲閃地迎着裴景寒試圖讓他怯懦的威脅輕蔑目光，平靜回道：“論身份，世子是天，草民是地，我是不配與世子搶。但我不用搶，我對凝香一片真心，她心甘情願跟我在一起，只有世子這等天生的世家子弟，纔會仗勢欺人，纔會以堂堂七尺之軀欺.凌一個父母早逝賣身救弟的苦命姑娘。”
他膽大包天以下犯上，管平意外地看了他一眼，那邊長順則打個哆嗦低下了頭。
裴景寒盯着陸成，忽而放聲大笑，笑夠了，他眼裡輕蔑更勝，盯着陸成道：“你以爲你幾句激將法，便能讓我心生羞愧然後成全你們？你是聰明，但你別忘了，我既然做得出欺.凌孤女的事，就不會白白髮善心。我鐵了心以權壓人，你又能如何？”
陸成臉上不見任何慌亂，朝前面走了幾步，近距離仰視臺階上的男人，“世子不必妄自菲薄，我雖然只是一介百姓，卻早就聽聞裴家軍軍紀嚴明，世子與侯爺更是鐵骨錚錚頂天立地的威武將軍。世子既然不忍心凝香自盡，便不是那等只知欺男霸女的紈絝子弟。我今天來，只想問個明白，世子究竟如何才肯放過凝香，只要世子開口，便是死，我也會拼命一試。”
裴景寒意外地打量了陸成兩眼，這人先是激將法，一看激將法沒用馬上又說奉承話討好他，還說得那麼自然毫不突兀，別說村人，就是高門大戶裡見慣了爾虞我詐的人，都未必有他這份臨危不亂的心性。
“你叫什麼？”
裴景寒第一次有興趣知曉陸成的姓名，說話時朝管平長順使個眼色，讓他們下去。
陸成掃了一眼轉身離去的二人，朗聲報了姓名。
“何時認識凝香的？”裴景寒繼續問道，“她爲何會喜歡你？”
陸成實話實說，只隱瞞了幾次親近。
得知他只是死皮賴臉接送凝香小半年就搶走了凝香的心，裴景寒臉上陰晴不定。
陸成一直在觀察他，他不願向裴景寒低頭，但對方是官，他也不得不示弱，硬碰硬下去最終吃虧的必然是他。退後一步，陸成恭恭敬敬地朝裴景寒行了一個大禮，“世子，我與凝香都是天生的村裡人，過不慣富貴日子，只想平平淡淡地種地度日，陸成求世子成全，世子大恩，來生陸某做牛做馬爲報。”
裴景寒低頭看他。
他不甘心，不甘心將自己喜歡的丫鬟讓給一個村夫。
可眼前卻閃現凝香哭求的淚眼，浮過她倔強地跪在河邊，一身是血。
“凝香是我的丫鬟，你想娶她，我身爲舊主，得替她考驗你是否真心。明日我設下三關，只要你都辦到了，從今以後，我不再難爲徐、陸兩家任何人，你若辦不到……”
“世子直接說是哪三關吧，只要世子不強人所難，我陸成拼命也會辦到。”
陸成直起身，聲音堅定。
裴景寒笑了笑，鳳眼裡閃過一道寒意，“你若辦不到，凝香還是我的。”