第8章

陸家小媳婦

因是晌午時候,村人們都準備吃飯了,凝香幾人回家路上都沒有碰到村民。

很快就到了徐家門前。

凝香大伯父徐守樑是徐家長子,成親時在老房旁邊蓋了新房,等凝香父親也到了娶妻的年紀,就把老房翻蓋了,所以兄弟倆住隔壁。爲了方便走動也是省事,兩家左右搭了牆,院子中間沒再搭,有事直接從院子裡過去就行,不用繞大門了。

現在凝香在侯府當丫鬟,阿木住在大伯父家,自家大門就是鎖着的。沒有人走動,門口積雪自然不必費事清掃,一條街四戶人家,就那一處大門前積雪皚皚,顯得格格不入,又有幾分淒涼。

想到過世的父母,凝香有點傷感,一邊往大伯父家裡走,一邊摸了摸弟弟腦袋,暗暗盼望小傢伙快點長大,娶妻生子,讓自家再次恢復熱鬧。

院子裡,徐守樑正在劈柴,見孩子們回來了,再看看一月未見花骨朵似的侄女,他立即就笑了,放下斧子跟侄女打招呼,“香兒回來了啊,怎麼好像瘦了?”

“正月府裡事情多,可能累到了吧。”凝香笑着敷衍道,不想讓家人擔心。

“姐姐給我買栗子了,還有大酸梨!”對於阿木來說,姐姐回來就相當於過年那麼高興,舉起手裡的油紙包給大伯父看,還想炫耀大酸梨,低頭瞅瞅纔想起酸梨在堂兄手裡呢,於是就示意大伯父看堂兄。

都不是鄉下人輕易會吃的東西,徐守樑自己肯定不會買,但錢是侄女的,她疼弟弟妹妹,徐守樑就沒管。

在竈房準備做菜的李氏聽了可不高興了,放下菜刀,走到門口一瞧,見兩個小姑娘一人拿着個梨,兒子手裡更是拿着倆,加起來怎麼也得二十幾文錢,不由皺眉數落凝香,“買栗子就買栗子,幹啥還買這玩意?有那閒錢攢着給阿木娶媳婦比什麼不強?”

徐秋兒知道自家娘是個一文錢恨不得掰成兩半花的人,趕緊笑着解釋道:“娘,姐姐等車時遇到東林鎮的陸大哥探親回來,搭了順路車,這酸梨是陸大哥送我們的,姐姐非但沒花錢買酸梨,還省了四文錢車錢呢。”

“就你瞎操心。”徐守樑立即瞪了妻子一眼。

被父女倆一起掃了面子,李氏抿抿嘴,轉身繼續切菜去了。

徐守樑拍拍手上的土,熱絡地喊侄女,“外面冷,快進屋上炕待着去。”

凝香哎了聲,瞅瞅旁邊自家佈滿積雪的院子,同徐秋兒跟在阿木身後往裡走。

農家房屋都差不多,三間房,中間南北開門的是竈房,供主人家進出前後院,竈房裡面再開側門進東西屋。靠近南門兩側都搭了鍋竈,底下與東西屋的大炕相通,這邊燒火做飯,那邊炕就漸漸熱乎了。

“晌午吃苞谷餑餑!”阿木指着東鍋已經往外冒香氣的鍋蓋,興奮地告訴姐姐。

苞谷磨成渣後可以做粥吃,把這種細渣磨得更細,就能和麪當皮了,裡面包上白菜或菠菜爲餡兒,壓扁貼在鍋上,鍋底放水,用不上一刻鐘就能蒸成香噴噴的餑餑。因爲磨細了費事,一般都是家裡待客或是有什麼喜事時才吃。

而在徐家,每次凝香回來,都是一家人改善伙食的日子。

這種飯食完全沒法與侯府精細的米飯雞鴨魚肉比,凝香卻吃得更滿足。

切菜板搭在水缸上面,李氏正站在那裡切蘿蔔絲,圓圓的紅蘿蔔,今天才從地窖裡拿出來的。竈房裡擠了這麼多人,她嫌心窄,頭也不擡地攆他們,“快進屋,別在這兒給我添亂。”

徐秋兒笑嘻嘻地推着凝香進了東屋。

這是徐守樑夫妻的屋子,也是家裡來客時招待客人的地方。兩個被團整整齊齊疊在炕頭,炕上鋪着厚厚的炕褥,紅底黑邊繡富貴牡丹的褥面雖然用了三四年了,卻依然乾乾淨淨的,再看炕下老舊的衣櫥同樣乾淨整齊,就知道李氏是個勤快的媳婦。

眼看阿木小壞蛋要把油紙包往炕上放,凝香及時將栗子搶了過來,繃着臉訓他,“今天不許再吃了,先把手洗乾淨才能上炕。”

阿木看看自己因爲剝栗子黏糊糊的小髒手,再看看姐姐,知道這事不能再商量了,就期待地問道:“那我洗完手吃酸梨行嗎?”

弟弟懂事,凝香就笑了,柔聲哄道:“阿木現在吃梨一會兒就吃不了餑餑了,酸梨留着,晚上姐姐做冰糖雪梨給你吃。”

“啥叫冰糖雪梨?”雖然不知道是什麼東西,阿木還是嚥了咽口水。

“晚上就知道了,先去洗手吧。”凝香摸了摸弟弟腦袋。

阿木立即跑了出去。

門簾挑起時,外面切菜的李氏與徐秋兒幾乎異口同聲問道:“你今天不用回去了?”

凝香笑着點頭,看着李氏解釋素月將假讓給她的事。

李氏愣了愣,過了會兒才道:“那個素月人挺不錯的……秋兒,快去給你姐姐曬……算了,反正就一晚,今晚香兒跟阿木睡一個被窩吧,擠擠更暖和。”

阿木蹲在北門前洗手呢,聞言興奮地嚷嚷要跟姐姐睡。

凝香本來就是這麼打算的,放好包袱,她出來道:“我給大伯母燒火吧。”

說着就要去西鍋那邊,鍋已經刷好了。

侄女勤快,但李氏連親女兒都很少使喚她做事,更不可能讓纔回家的侄女幫忙,立即就將她往裡攆,“不用你,快進去歇着吧,就炒個蘿蔔絲,我忙的過來。”

屋裡徐守粱也勸侄女,徐秋兒更是直接出來拉人了。

凝香無奈,只得從竈臺前的小板凳上站了起來,纔要進去,餘光瞥見大門口轉過來一個……男娃,同樣五歲,同樣穿着一身厚棉襖,卻比阿木高小半腦袋胖兩圈,正是上輩子攛掇阿木去北河打冰出溜的鄰家孩子大壯。

這會兒男娃一邊往裡走一邊大聲問道:“阿木在家嗎?”

凝香沒有回答。

她心情複雜地看着男娃越走越近。

恨嗎?事情發生時,大壯也只是個小孩子,他怕被大人罵,所以不敢告訴大人,說他是故意見死不救或是存心要害阿木,那絕不可能。

可是不恨,弟弟又是因他而死。

李氏可沒管侄女心裡是什麼想法,拿着菜刀走到竈房中間,對着即將走到跟前的男娃問道:“你們家吃完飯了?”

大壯記得孃親的叮囑,違心地點頭,娘說了,阿木姐姐今天回來,家裡肯定做了好飯,他只要在旁邊待着,她們就會分他好飯吃。

阿木剛洗完手,看到好夥伴來了,美滋滋跟他炫耀,“姐姐給我買……”

話沒說完,被李氏狠狠剜了一眼。

阿木嚇得趕緊閉上嘴巴。

傻侄子老實了,李氏這纔沒好臉地攆大壯,“我們家還沒吃飯呢,你先回去,阿木吃完了我讓他去找你。”

大壯娘是村裡有名的懶女人,又懶又喜歡佔旁人便宜,那點小心思李氏一清二楚。

鍋裡苞谷餑餑的香氣飄了出來,大壯咽咽口水,一來怕回去被孃親罵,二來真的饞,雖然也挺怕李氏的,還是往前走了兩步,盯着站在姐姐旁邊的阿木道,“我,我在這兒等阿木。”說完一屁股坐到房檐下的小板凳上,低下腦袋,假裝摳鞋玩。

李氏氣得肝疼!

偏偏她能對大壯娘破口大罵,可看着大壯雖然厚臉皮卻可憐巴巴的樣,又罵不出口了。

阿木悄悄扯了扯姐姐袖子。

凝香低頭,對上弟弟黑白分明的大眼睛,知道弟弟其實很喜歡這個玩伴,她猶豫片刻,還是像以前回家一樣,去屋裡拿了五個糖炒栗子出來,遞給大壯道:“大壯聽話,先回家去吧,吃完飯再來找阿木。”

大壯立即伸出手接栗子,想走了,還是有點不甘心,瞅瞅東鍋道:“你們晌午吃啥啊?”

“吃啥也不用你管!”李氏見臭小子還想得寸進尺,又吼了一句。

大壯嚇得趕緊跑了。

攆走故意過來蹭飯的,李氏張口就要數落侄女,徐秋兒眼疾手快拉着凝香跑進了屋,嘴上催促母親,“娘你快點做飯,我都餓得前胸貼後背了!”

李氏重重地哼了聲,切菜切得梆梆響,邊切邊翻跟大壯孃的舊賬。

絮絮叨叨的,凝香卻覺得十分親切。

苞谷餑餑要出鍋前,凝香將李嬤嬤給她的白菜肉餡兒包子放了進去,熱了給阿木吃。

阿木人小倒挺能吃,吃了個大包子,還要吃餑餑。餑餑烙得非常大,快蓋住小傢伙的臉了,李氏怕侄子吃不了要給他切一塊兒,阿木不樂意,非要吃一整個。李氏氣得夾起一個餑餑放他碗裡,“今兒個你吃不完看我不打你!”

阿木咧着嘴笑,然後把一整個餑餑……裡的白菜餡兒都吃了。

有了白麪包子皮對比,苞谷麪皮立即就不饞人了。

李氏作勢要打他,徐守樑笑呵呵攔住,將侄子吃剩的夾到自己碗裡。

一家人熱熱鬧鬧地吃了飯,飯後大壯沒來找阿木,阿木也沒想起他,大人們坐在炕頭說話,他躺在姐姐大腿上,聽着姐姐柔柔的聲音,每隔一會兒還溫柔地摸摸他腦袋,小傢伙舒服極了,不知不覺睡了過去。

衆人再說話時,都放低了聲音。

徐守樑道:“香兒,咱們村劉全小兒子要娶媳婦了,女方家裡要五兩聘金,連帶着請客等其他花銷,劉全家沒錢了,想把他家在村西的兩畝地賣了,賣八兩銀子。這三年你給我們的錢,我們花了點,剩下的都給你攢着呢,一共三兩多,你看你能湊夠八兩不?咱們買下來,記在阿木名下。”

村裡人都靠地吃飯,地比什麼都重要,除了實在過不下去,只有買地的,沒有想賣的。他與劉全關係不錯,劉全知道凝香手裡可能有點錢,才先問他們要不要。徐守樑真心想買,有了地,侄子將來纔好娶媳婦。

凝香同樣心動了,迅速在腦海裡算了一遍。

她手裡現有十一兩銀子,買完地剩六兩,距離明年裴景寒出征還有一年半,能攢夠贖身錢。

“好啊,那大伯父問問劉叔,下個月我再給他銀子行不行?”凝香壓抑着興奮道。

說實話,當年她賣了自己,都沒有賣地的時候心疼……

而就在他們商量買地時,隔壁村子,陸成也在跟弟弟妹妹算賬。

“劉叔說了,如果他們村沒有人買,就把地賣給咱們。”兩家地挨着,每年種地收莊稼都會打交道,陸成哥仨忙完自家的總會幫劉家一把,因此關係處得很是不錯。

老二陸言、老三陸定都聽大哥的。

七歲的阿桃抱着錢罐子,數了數,很是不捨,“好不容易攢了十兩,買完地就沒了!”

大哥在地主老爺家果園做事,一點點攢了很多錢,上次娶嫂子花光後,再掙點,給嫂子看病然後辦喪事又花光了,還把答應給她買鐲子的錢換了一頭母山羊喂小侄子。那些都是該花的,阿桃知道,但現在家裡有地,她就捨不得大哥一下子將錢罐掏空。

陸成笑着摸摸妹妹腦頂,“沒事,錢花了還能再賺,地多了,我們才容易給你娶嫂子們。”

說這話時,笑得一臉意味深長。