“項將軍別來無恙，你們的周口已經被宋軍佔領了，隨州也成了孤城，我們再打下去只有一個結果，難道你還要繼續堅持嗎？”田無忌看着對面的項楚，直接說明了自己的來意。
項楚哈哈一笑，一臉無所謂：“難道田大將軍今日過來，就是爲了要勸降我嗎？如果真是這樣，那就請回吧，我父項通爲大楚征戰一生，最後戰死沙場，我身爲人子，就算不能爲國盡最後一份力，也決計不會投敵叛國。”
田無忌確實有心想要勸降項楚，楚國幾個重鎮的太守都接二連三的投降了鄧元覺，就連周雲景這樣的大將也降了。眼看着齊、宋攻略楚國的差距越來越大，田無忌傷一好，就急着趕到隨州約見項楚，如果能勸說項家這樣的名門望族投降大齊，那依附於項家的各大勢力也會順勢投降，到時宋齊之間的差距就可以在短時間內縮小。
“提到你父親項大將軍，你可別忘了，他是死在宋國人手裡的，你不去爲父報仇，反而在這裡和我死磕，你想過沒有，最後得益的會是誰？”田無忌直接勸降不成，又想挑起項楚對宋國的仇恨。
項楚聽了沒有說話，雖然他明白田無忌的用意，但也不得不承認這話有幾分道理。從表面上看，自己是在替大楚抵禦齊國的入侵，實際上卻是自己在幫宋國把齊軍擋在了楚國的大門外。
見項楚低頭沉思沒有說話，田無忌又加了一把火：“項將軍，我們大齊不是你的仇人，宋國纔是，你和我耗下去最後的結局只能是城破人亡，你自己死了不打緊，但項大將軍的仇誰去報？”
說到這裡，田無忌又看了看項楚的表情，見他已經有些怒氣，繼續道：“你既然不願意歸降我大齊，我也不勉強你。可這並不影響我們握手言和，只要你願意，我們兩家一起出兵對付鄧元覺。離這兩百里遠的夏口城，就是項大將軍戰死的地方，現在在那裡鎮守的是宋國的三皇子肖徹，你難道就不想去奪回城池，取下他的腦袋嗎？”
項楚深深地吸了一口氣，想讓自己的心緒平靜下來：“田大將軍的提議確實很誘人，但我想知道，如果我答應了你，奪回夏口城之後，它是歸我大楚所有，還是歸你們齊國所有？”
田無忌想了想：“實不相瞞，你也知道我們大齊拿下夏口的目的是爲了方便進軍壽春和吉州，同時也是爲了牽制鄧元覺，所以夏口在我們手上的作用比在你手上的作用大，我希望你能把它讓給我。你放心，我也不會讓你吃虧，爲了補償你出兵的損失，我們大齊願意支付你白銀一百萬兩，並且在這期間，你們所有的軍費開支都由我來負責。”
項楚一時拿不定主意，只好道：“這事關係重大，我得好好想想，你給我點時間，想好之後我再答覆你。”
田無忌皺了皺眉頭：“需要時間考慮沒問題，不過現在宋軍已經快佔領半個楚國了，項將軍你還是儘快做出決定，三天後我會再來找你，到時是戰是和全由你決定，告辭了。”
“將軍，我覺得田無忌說的不無道理，困在隨州只有死路一條，走出去說不定我們還有機會。”回到城內，黃貴軒首先說出了自己的想法。
項楚神色間有一絲憂慮：“我又何嘗不知道困守隨州的下場，只是田無忌這個老狐狸，他來勸說我肯定沒安什麼好心。隨州只有五萬守軍，我如果答應了他，那帶多少人去打夏口？兵要是帶多了，他會不會趁機偷襲隨州？兵要是帶少了，他又會不會偷襲我？就算一路相安無事，那打下夏口後，他能容得下我嗎？要知道隨州可是切斷了夏口和襄陽之間的聯繫，換成是我，也會趁這個機會去偷襲隨州的。”
“不如我們把條件改一改吧，我們可以和齊國合作，但他們得先去打下宋國的宜城，之後從宜城出兵夏口。這樣夏口的補給線就能和襄陽連接起來，而且從兩個城市分別出兵，也避免了田無忌在行軍途中偷襲我們。”黃貴軒給出了建議。
項楚想了想又補充道：“光這些還不夠，田無忌必須答應在我們聯合出兵期間，他齊國的士卒不能出現在距隨州一百里以內的地方，這樣就算他要偷襲隨州，我們也有足夠反應的時間，不至於完全沒有防備。”
黃貴軒點了點頭：“正該如此，那將軍你打算把守城的重任交給誰？”
項楚一臉凝重：“隨州是我們的根基，不容有失，丟了的話我們就全完了。所以我打算請先生親自坐鎮，另外翼弟雖然年幼，但武藝不凡，衝鋒陷陣也是一員猛將，我把他留下協助你。”
黃貴軒沒覺得意外，：“將軍放心，我在、隨州就在，田無忌那邊你也要多加小心，一旦發現不對就立即撤回來。”
項楚又交代了幾句：“壽春那邊的陳紹東下個月就會把第一批的糧食和守城器械運過來，不管他是真心幫我們大楚，還是已經投降了鄧元覺，和他的關係都要維護好，周口丟了，我們的補給就得全指着他，他直接關係到我們能守多久。”
黃貴軒重重的點了點頭：“我自有分寸，將軍你放心吧。”
“大將軍，探子來報，田無忌已經從隨州撤離，帶着十萬大軍繞道直奔我們的宜城去了。”荀玉清接到戰報，立即向鄧元覺彙報。
鄧元覺冷笑道：“隨他去吧，傳令給宜城太守，讓他帶着全城百姓和所有物資撤到吉州去，不要給齊軍留下任何補給。”
鄧文豪有些意外：“項楚居然會跟田無忌達成和解，齊軍佔領宜城後，下一步就應該聯合出兵攻打我們的夏口吧，那先前父親您派陳紹東給項楚提供補給這步棋是不是走錯了？”
鄧元覺用食指輕輕敲了敲桌子，笑道：“怎麼會錯呢？如果在項楚和田無忌聯合攻打我們夏口期間，陳紹東仍然給他提供補給，那以後項楚還會懷疑陳紹東嗎？再說這次項楚攻打夏口的所有軍費，田無忌都答應替他報銷了，就算我們讓陳紹東停止給隨州補給，也改變不了任何局面。”
“三皇子沒有大戰的經歷，他會是田無忌和項楚的對手嗎？”荀玉清更擔心夏口能不能守得住。
鄧元覺還是一副信心十足的樣子：“放心吧，我雖然不知道三皇子行不行，但我知道燕赤行一定行，他教出來的徒弟，如果說連帶兵打仗都不會，那豈不成了笑話。”
荀玉清等人入伍的時候，燕赤行已經歸隱了，他們不知道當年燕赤行的厲害，如今鄧元覺這麼推崇，也就暫時放下心來。
“現在吳將軍和周將軍都在姜桓楚那邊的戰場會不會有些浪費，是不是應該調一個回來？”荀玉清又問道。
鄧元覺看了看舒州城的方向：“不錯，確實有些浪費，是該把他們都調回來了。不過姜桓楚在陳留也是個麻煩，得先想個辦法把他弄走。玉清，你傳我軍令，讓吳騰帶兵去攻打開封城。開封只有三萬守軍，姜桓楚如果敢不去救，就讓吳騰直接攻下來。如果他去救，讓吳騰在路上伏擊他，之後撤回開封就行了。另外你再給大皇子寫封信，說我有要事找他相商，請他來趟壽春。”
十天後，田無忌帶着七萬大軍從宜城出發直奔夏口，隨州的項楚也帶着三萬大軍前去助戰。與此同時，宋國大將吳騰領兵八萬進犯齊國佔領的開封，齊國四皇子姜桓楚收到雷明的求援後，正準備帶兵回去。
“不知大將軍召我前來所爲何事？”剛剛趕回壽春的肖寅直奔鄧元覺大營。
鄧元覺也不跟他客套，直入正題：“齊楚聯軍即將攻打我夏口，你認爲三皇子能守的住嗎？”
肖寅摸了摸腦袋，不明白鄧元覺爲什麼會問自己軍事問題：“大將軍難道就打算讓三弟負責守城嗎？他可沒有單獨領軍作戰的經驗，這次對手又是田無忌和項楚，會不會太草率了？”
鄧元覺故作不解：“當然由他負責了，當初我們在舒州的時候不都定好了嗎？一旦項楚退回到隨州，他就去夏口駐守，現在貿然把他換下來，只怕三皇子會心中不滿。”
肖寅有些着急：“可是夏口關係重大，一旦失守，那齊軍就可以直取荊州城，從而威脅到整個吉州郡。”
鄧元覺搖搖手：“無妨，別忘了荀將軍還有一支水軍也在夏口，田無忌他們想攻下來沒那麼容易，再說三皇子可是燕赤行的弟子，他領軍的水平一定不會差的，說不定這一戰之後，我大宋又多了一員虎將。”
肖寅聽完更急了：“話雖然這麼說，但三弟畢竟沒有經驗，爲了防止萬一，請大將軍還是另派一員大將去守城吧。至於三弟，可以讓他做副手，先從一些小的戰役開始歷練，如果他真行，到時再委以重任也不遲。”