萬燦心中突然涌起了一股寒意，隱約覺得不妙，但具體有什麼地方不對，又說不上來。
“納命來吧。”高克恭一聲暴喝，舉着長槍直挺挺的刺了過來。
萬燦舉槍格擋，兩槍一相碰，發現高克恭的力道遠勝往常，自己握槍的雙手都隱隱發麻。還沒等愣過神來，高克恭又是一記迅如閃電的直刺，萬燦身體一偏，長槍貼着胸前衣服劃過，留下一道長長的口子。
一槍落空，高克恭不待長槍收回，緊跟着就是一記橫掃，槍身重重的砸在萬燦胸前。
萬燦吃痛，直接從馬上摔了下來。
唰唰唰...，高克恭手腕一抖，瞬間抖出七八個槍花，向地上的萬燦籠罩過去。
萬燦還來不及站起身，只得貼着地面打滾，才勉強躲開攻擊。
可高克恭根本就不給對方喘息的機會，從馬背上高高躍起，舉槍直接撲了過來。
這次萬燦避無可避，手中的長槍也在剛纔落地時丟失，高克恭的長槍刺到胸口時，只能絕望的閉上雙眼。
“狗賊，你也知道害怕嗎？”萬燦等來的不是死亡，而是高克恭冷冷的聲音。
“原來你一直都在扮豬吃老虎，可惜我現在纔想起，在我們第一次交手的時候，你就可以殺了我的，爲什麼一直要等到今天？”萬燦睜開了雙眼，好奇的問道。
“哈哈哈，你想知道我就偏不告訴你，就是要讓你死不瞑目。”高克恭心中恨極了萬燦，故意在他絕望的時候不殺他，挑起他的好奇心後，又一槍刺入了他的心臟。
就在高克恭引開萬燦的這段時間，石落升、劉子玄和楊逸三人帶着兩萬大軍奇襲了滄州城，剩下的守軍毫無防備，太守梅年生還想着要準備慶功宴給萬燦慶功，結果天羅軍就殺到了眼前。
等高克恭返回滄州時，戰鬥已經結束，只是太守梅年生拒不投降，石落升爲了安撫城中百姓也不便殺他，只好下令將他軟禁起來。
“拿下滄州只是我們進攻秦國的第一步，現在白孟奇已經去了聊城，我們要趁着秦國還沒反應過來，迅速拿下整個冀州郡。”石落升剛安撫好百姓，就把衆將召集到了一起。
“教主，收編了滄州降兵後，我們也有五萬人了，我提議兵分兩路，我和高將軍各帶一路分別去取附近的黃燁和任丘。”楊逸站起身提議道。
石落升看了眼地圖，答應道：“好，梅年生不肯投降，我暫時就留在滄州守城，你和子玄從東往西，高將軍和王先生從南往北，半年之後，我要看見整個冀州郡都插滿我天羅教的大旗。”
“大將軍，剛收到吳軍師的傳信，項楚偷襲了我們的周口，文豪將軍已經趕去潁川駐守了。”柳州城下，周雲景正在向鄧元覺彙報楚地的戰況。
鄧元覺接過書信看了幾眼，淡淡的笑道：“不愧是我的新對手，我找人偷襲他的後方，他也找人偷襲我的後方，只是項楚要比高嵐強太多了，這一局算我輸了。”
“您是說這些都是姜桓燕在背後策劃的？”周雲景微微有些驚訝。
“這等算計別說是項楚，就算是田無忌也未必能想得出來，除了姜桓燕還能有誰？”鄧元覺篤定的道。
“那我們還要留在此處嗎？蓬萊已經被齊軍奪回去了，朱庭訓民心盡失，估計安陽也守不了幾天，除了硬攻柳州之外，我們就沒別的辦法再進入燕地了。” 周雲景的脊背不禁有些發涼，以前對姜桓燕還不服氣，這次纔算是真正瞭解他的可怕了。
鄧元覺嘆了一口氣：“伐楚的時候，我們完勝齊國，這次伐燕，算是被他們扳回一局。既然進不了燕地，留在這裡意義也不大，還是先回去吧。項楚可不是無能之輩，他若高舉復興楚國的旗號，再加上齊國的幫助，只怕文豪也不是他的對手。”
“那末將這就去下令拔營起寨，我們回荊州去？”周雲景雖然有些不甘心，但也無可奈何。
鄧元覺搖了搖頭：“大軍先不忙撤回，我和文傑先回荊州對付項楚，你繼續打着我的旗號在此迷惑姜桓燕。”
周雲景明白這是大將軍要回去殺項楚一個措手不及。
“那如果姜桓燕出城與我軍交戰，末將是戰還是撤回福泉城？”周雲景的內心已經開始有些懼怕姜桓燕，都不知道單獨面對他時該如何應對？
“放心吧，姜桓燕在確定我離開之前是不會出城和我軍正面交戰的，他如若出城，那定是已經確定我回到了夏口，到時你就帶兵撤回福泉，把大軍交給吳雙統領，之後來壽春找我。”鄧元覺交代完就帶着鄧文傑悄悄的離開了柳州軍營。
項楚奪下週口後，並沒有像吳世奇所預料的那樣直接去攻潁川。而是在當地士族的幫助下，找到了當年楚國太子熊心流落在民間的幼子，年僅八歲的熊毅，並重新擁立他爲楚帝，建都周口。
靠着復興楚國的這面旗幟，項楚很快就吸引了來自各方親楚勢力的投效，其中最著名的有，自己的族弟項莊帶着八千部曲來投，還有楚地的望族彭羽帶五千軍士來投，最後是周口本地的大族英越帶了一萬部曲加入到項楚的陣營。幾天下來，周口的楚軍就超過了十萬。
項楚一邊訓練大軍，一邊以新楚帝熊毅的名義，派使者出使上京，與姜無雙商量楚齊結盟，共同伐宋的可能。
鄧元覺在楚地本有六十萬大軍，其中的二十萬在荊州的吳騰手中，自己又帶去了十萬人伐燕，再去掉壽春、許昌和夏口合計二十萬的駐軍，國內其他地方加起來纔不過十萬人。
原本鄧文豪還覺得每年的軍費開支有點大，現在項楚大舉復興楚國的旗號後，各地的守軍就明顯不夠用了。萬一哪個地方出現暴動，就很有可能帶動一連串的連鎖的反應，危及鄧元覺在楚地的統治。
兩個月前鄧文豪怎麼也不會想到項楚居然能整出這麼大的動靜，剛到潁川的時候，還想着找機會去收回夏口，現在都開始擔心潁川能不能守得住。好在荊州的吳騰給自己派來了五萬人助陣，不然還真得招募一批新兵。
齊帝姜無雙早就知道了姜桓燕的用意，對於和新楚國的結盟自然也是一口答應，一番商議之後，雙方很快敲定共同出兵夾擊許昌和夏口。
隨後宜城的田無恆和開封的田康友分別率五萬大軍向楚地發起了新一輪的攻擊，隨州的項翼和周口的項莊也各帶兵三萬響應。
夏口城在雷正明和嶽守明水陸兩軍的配合下，還能勉強與齊楚聯軍打個不分勝負。
但許昌就沒那麼幸運了，項莊抵達戰場後，首先派了彭羽帶一半兵力去攻佔了樑郡，切斷許昌和楚地的直接聯繫。然後項楚又從周口出兵拿下了陳留，讓許昌徹底成爲一座孤城。
太守邢侃和城防軍統領吳道澄面對齊楚兩國的輪番進攻只能苦苦支撐，潁川的鄧文豪還想趁着項楚出兵陳留的機會去偷襲周口，結果也被留守的英越擋住了。
楚地的戰局頓時岌岌可危，一旦許昌失守，那齊楚聯軍就能趁勢殺到潁川城下，到時壽春也就危險了。
邢侃當初在投降宋國之前就想過投降齊國，只是後來被鄧元覺搶先了。現在身處險地，眼見城池就要不保，那點小心思又重新活泛了起來。如果不是軍權都在吳道澄手中，只怕邢侃現在已經打開城門投降了。
“吳將軍，齊楚聯軍的攻勢有增無減，你看這許昌城還能守幾天？”邢侃在太守府實在坐不住，跑到城頭向吳道澄打聽道。
吳道澄正在專心指揮守城，見太守大人發問，也沒留意他的異樣，據實答道：“如果沒有援軍，撐死了再守十天。”
邢侃心中一寒，又問道：“如果我們選擇突圍，你可有把握殺回潁川。”
吳道澄頭也沒回，直接給出了答案：“樑郡、陳留和周口都在楚軍手上，要想回潁川就得先過項楚那關。現在前有堵截，後有追兵，想安全回去幾乎是不可能的。”
邢侃聽完也不再發問，默默的回到太守府，把自己關在房內想了一下午，終於做出了一個決定。
當晚兩軍停戰後，他讓人備好酒菜，然後把吳道澄請到自己府中。
“太守大人，這都什麼時候了，末將哪還有心思喝酒，這齊軍好不容易退了，我得抓緊時間睡一會兒。”吳道澄一臉疲倦，略帶不滿的來到太守府。
“哈哈哈，吳將軍不要見怪，本官也是看你多日勞累，才略備薄酒款待將軍。”邢侃邊說邊斟了一杯酒遞了過去。
吳道澄不疑有他，隨手接過一口喝下。
邢侃嘴角露出一絲難以察覺的笑意：“實不相瞞，今天我請將軍來只是爲了問一件事，如果許昌城破，將軍打算如何自處？”
“當然是以身殉國，有死而已。”吳道澄脫口而出，沒有絲毫的猶豫。