貝螺擡起雙眸，眨了一下她那潔淨明亮的雙眸，略顯孩子氣的臉上浮現出一絲少有的篤定的表情：“楚慈小姐，我早說過了，你跟我說話不必如此拐彎抹角遮遮掩掩，對於楚慈小姐的底細我還是很清楚的。”
楚慈眼中閃過一絲驚異，正要開口辯解，卻被貝螺搶了個先：“楚慈小姐在巴陵國都城也算個人物了，按照我們老家的話來說，那就是頗有名氣的交際花，常奔走於王宮和各權貴府邸，與城中名流也有往來。憑你在巴陵國都城的人脈，一些些小東西應該是能換來的。你說，我說得對不對呢？”
“公主這是打哪兒聽來的？有些言過其實了吧？我楚慈在都城裡不過是個小小的士大夫之女，哪裡算得上什麼人物？”楚慈心跳微微加速道。
“如果楚慈小姐一定要如此不坦白，那我們之間也沒什麼好說的了。獒戰曾想把你送給烏陶族新任首領烏善的兒子做側姬，但我覺得與其送給一個蠻邦族落首領的兒子，倒不如送楚慈小姐回巴陵國都城，纔不會浪費了楚慈小姐這麼好一個人才。回到都城，楚慈小姐又能像從前一樣呼風喚雨，招朋引友了，這主意是不是絕好呢？”
貝螺眼中那一絲狡黠令楚慈微微加速的心跳更快了，不禁暗想，難道這女人真的知道自己在巴陵國都城的種種？更清楚自己是不能回去的？壞了！真的壞了！這女人拿捏住了自己的痛處，自己還有什麼力氣與她反抗？
一絲慌亂不經意地爬上了楚慈的面龐，將她心底的忐忑和不安泄露無疑。貝螺輕鬆地笑了笑，說道：“看來楚慈小姐真的需要時間斟酌，那好吧，我也不勉強於你。回去想個清楚，到底是回巴陵國都城還是留下來繼續完成外婆交給你的使命，你自己掂量吧！倘若你有那個誠意與我合作，那就先給我弄一樣東西來。”
“什麼東西？”
“鹽。”
“公主要鹽？莫非這趟去烏魯場邊市公主沒有從夷陵國手裡換來鹽？”
“不是沒有，反而是換得比往年都多，還贈了十罐子給花狐族呢！”貝螺笑道。
“那爲什麼公主還要鹽？”楚慈疑惑不解道。
“這個你就不必問了。倘若你有那個誠意，就在我和獒戰大婚之前先弄來四十罐子的鹽。”
“四十罐子？”
“多嗎？四十罐子鹽對你來說不算大樁換貨吧？就算你不去求助於遠在一邊的巴陵國友人，單從外婆手裡也能弄到這些吧？水元族與巴陵國私交甚好，常年是不缺鹽的，再怎麼樣也有四十罐子的儲備吧？楚慈小姐，我很看好你哦！我覺得你一定會是一個出色的換貨掮客的！”貝螺看着她笑米米地說道。
楚慈臉色微微發緊，勉強擠出一絲笑容道：“公主實在……實在太看得起楚慈了……那好，容我回去斟酌一二，過些日子再給公主答覆。”
“行，”貝螺垂下頭去繼續看賬本道，“你出去吧！”
一走出貝螺的房間，楚慈腦子就轟地一下炸開了。見她有些晃悠，守在門口的如盞和如緣忙扶住了她，將她送回了房間裡。回到房間後，她臉色更白，像受了很大刺激似的。如緣一邊給她打扇一邊着急地詢問道：“小姐您這是怎麼了？進去還好好的，怎麼出來臉色差成這樣？是不是那金貝螺仗着獒戰喜歡她給您臉色看了？”
“出去，”楚慈推開如盞遞過來的茶碗，臉色發白道，“都出去！”
“小姐……”
“我想靜一靜，都出去！”
如盞和如緣對視了一眼，無奈只好先出去了。楚慈端起茶碗喝了兩口，這才勉強緩過了氣兒來。她一邊撫着心口一邊皺眉思量道：難道金貝螺去巴陵國打聽過自己的事情嗎？她離開獒青谷也不過一個多月，上哪兒去打聽到自己的事情的？她居然知道自己是不能回巴陵國都城的，還以此作爲要挾，往後怎麼辦？是聽她的話老老實實幫她做個換貨掮客，還是另尋他法？
想到這兒時，她不禁深吸了一口氣，嘴角抽搐了兩下，眼神略顯惶恐道：“我不能在這個時候回都城去，絕對不能！只要我前腳踏進都城大門，必然會死無葬身之地！好容易才脫身離開，怎麼能再自己送上門呢？既然金貝螺想利用我從水元族和巴陵國換取東西，那我就暫時先應付着她，以後再做打算。只是……她要四十罐鹽幹什麼？還得在她和獒戰成婚大典舉行之前。就算是舉行大典辦宴席，也用不着四十罐鹽吧？真是奇怪呢！”
碎碎唸了一會兒後，楚慈打定了主意，當下修書一封，派了一個妥當的人連夜送去水元族。金貝螺料得不錯，水元族因爲與巴陵國交好，鹽是始終不缺的，每年還會做上幾筆食鹽買賣。問外婆要四十罐鹽，只是小菜一碟而已。
剛把信派人送走，院子裡便響起了素珠的聲音：“若水夫人，請您過去扶一扶大首領！大首領喝醉了，不許別人弄他，還得您親自去呢！”
楚慈推開窗戶，往議事廳那邊瞄了一眼，見若水匆匆地跑進了議事廳，沒過多久，她和白果便一左一右吃力地將獒拔扛了出來。獒戰緊隨其後，是被貝螺攙扶出來的，倆父子好像都喝醉了。
且說若水將獒拔扛回房間後，好容易才把一米八幾身材魁梧的獒拔弄上*去。轉身接過了白果遞來的熱帕子，她一邊彎腰給獒拔擦臉一邊唸叨道：“這是得有多高興才能醉成這樣呢？半夜準又會吐，白果你去把盆子和熱水備好。”
白果站在旁邊不滿道：“一個金貝螺回來了，竟讓大首領和獒戰高興成這樣？至於嗎？”
“行了，知道什麼該說什麼不該說嗎？去取熱水去……”去字還未說完，若水忽然捂着心口嘔吐了一下，眼淚花都噁心出來了。白果微微一愣，忙扶起她問道：“夫人，您怎麼了？”
若水撐着*架，臉色發白地揉了揉心口道：“我也不知道……就是有點悶……”
白果眼睛一亮，驚喜道：“夫人不會是有了吧？”
“有了？”若水聽到這兩個字臉色唰地一下更白了！什麼？有了？怎麼可能？自己一直在避孕，怎麼會懷上？
“夫人，奴婢這就去請藥婆來給你瞧瞧吧！”
“別去！”若水忙一把抓住了雀躍的白果，神色嚴肅道，“不許去！”
白果被她那樣子嚇了一跳，納悶道：“爲什麼啊？您可能真的有了，應該找藥婆來瞧瞧啊！要是您也懷上了，大首領不知道會有多高興呢！”
“不是……”若水鬆開手，稍微緩和了一下表情說道，“我只是不想鬧出笑話來。我這幾天肚子一直不舒服，想來應該是中暑了，壓根兒就不是懷上了呢！”
“還是叫藥婆來瞧瞧比較妥當吧？”
“別忘了我也做過祭司，那點事兒我還是懂的。真的沒事兒，就是有點中暑，明天喝兩劑湯藥就好了。你以爲我不想給大首領懷孩子呢？我也巴不得能懷上，可惜這回真不是。”若水敷衍地笑了笑道。
“哦，那好吧！奴婢去取熱水了。”
白果退出房間後，若水又作嘔了兩回，眼淚不斷地往外翻。她隱約察覺到，如此強烈的噁心感應該是懷上了，可是……她一直都在服食豆瓣菜做的藥丸，一年多來一直沒事兒，這回怎麼就懷上了呢？懷上獒拔的孩子，這可不是什麼好事兒啊！一旦被獒拔知道，自己暫代的主母之權肯定會全盤交給金貝螺的，這怎麼行呢？
忽然，她想起了一件事，跑到梳妝檯前將那盒避孕的丸子找了出來。她從中拿出了兩顆放在嘴裡嚼了嚼，臉色頓時更難看！片刻之後，她抓起那盒丸子狠狠地摔在了地上，盒子碎成了兩半，那些綠色的小丸子密密麻麻地散落了一地。
怎麼會這樣？是誰幹的？是誰偷換了自己用來避孕的藥丸？若水握緊拳頭惱怒地在梳妝檯上用力地捶了兩下，雙眼裡滿是騰騰的怒火。
藥丸被人動過了，有人做了跟之前那種藥丸幾乎一模一樣，而且乍一吃起來還差不多的藥丸，在她毫無察覺的時候偷換了！是誰？她思來想去只想到了一個人——綠艾！
可惡！若水一拳揍在鏡面上，竟將鏡面揍了一個凹下去的印子。扭曲的鏡面映出了她那張憤懣扭曲的臉，眼神彷彿一隻剛剛放出籠的母狼似的兇狠！她緊咬牙齦，盯着曲鏡中的自己喃喃道：“綠艾……你這個死女人居然敢害我！我不送你去死，你倒自己找上門來了？好！那我就送你一程，讓你和你那個野男人早登極樂！瞧着吧，我一定會把你那個野男人找出來的！”