狼吞虎嚥用完大餐後，四個年輕人體內倍數提升的新陳代謝很快消化餐車所有食物，肌肉膨脹強化後的疲憊一掃而空，他們很快適應自己的身體。打坐冥想，兩兩捉對格鬥，要不是有充足的高能飲料，揮汗如雨的自願者們早就脫水倒地不起。
周丹偶爾也會下場指導，甚至讓四個人聯手合擊，剛開始時完勝缺乏默契，且經驗不足的自願者，只用簡單的直拳和掃腿就輕易碾壓自信心爆棚的年輕人。漸漸的，鋒芒畢露的他們被現實打掉多餘的棱角，心靈越來越圓融，學會將自己的殺氣收放自如，並開始捕捉稍縱即逝的戰機。再加上週丹有意放慢出手的速度，露出若有若無的破綻，一面倒的戰局變成互有攻守，時間就在不知不覺慢慢流逝。
“不錯，非常不錯。吃高能量的精食，通過一系列的實戰提升經驗，以打坐冥想取代睡眠休息，即使按照古典江湖的武林高手標準衡量，他們大致也有二十年的功力，接近當初地底避難所三級功勳獵人潘嘉熾的水準。能在短短七天之內，取得如此巨大的突破，總教官的實驗非常成功。”不知什麼時候來到秘密軍事基地最深處“墓穴”的徐博士，翻閱每一天的例行數據記錄，欣喜地發現這顆青澀的果子竟然提前成熟。
發覺基地負責人到來，周丹思索片刻，立即命令四個年輕的自願者結束合擊。可是他們絲毫沒有住手的意向，反而趁此良機，打算合力擊敗總教官，至少將橫亙在他們面前，崇山峻嶺似的偉岸身軀扳倒一次。
“我說，停下。”總教官立即意識到這幾個小傢伙的打算，不怒反笑，事隔多年，他再次展現出真實實力。
“急速子彈拳！”周丹的身上傳來連串輕微爆鳴，隨後他的雙手瞬間‘消失’。
不！是總教官出拳的速度太快，以致於四個年輕人還沒有反應過來，全身上下中了幾十拳。“噗通”一聲，他們幾乎同時後仰倒地，痛苦地發出哀嚎，半天起不了身。
學會發力技巧的普通平民，拳力能打出兩百多斤，沒有精心雕琢只是大而無當的木頭。
一半以上的獵人，充分鍛鍊後，能收束全身力道，擰成一股繩，也不過能打出四百多斤，相當於鍛造後的鐵棍，邱林、楊彪就處於這個層次。
再往上的功勳獵人，如潘嘉熾之流，能將鐵棍磨礪出鋒利的尖頭，力道集中以及破壞力都提升到箭矢的地步，能輕易貫穿變異野獸硬如岩石的皮殼。
周丹的拳頭，無論精準還是速度都達到子彈的地步，以一當百是說他一個照面就能擊敗如此多的人，否則也不能坐穩總教官的位置，而且這麼多年過去，依然穩如泰山。
頭也不回地離開墓穴，周丹來到外面的控制室，徐博士身爲基地負責人，立即起身右手搭額，向這位過去避難所的舊識致以敬意：“那幾個小傢伙有些毛躁，看來年齡和閱歷始終是一道門檻。”
“我已手下留情，沒有使出全力。上過幾次戰場，他們就知道我的拳拳善意。徐博士，墓穴試驗結束，收集整理相關數據，立即報呈第三城政治局。怎麼說你也是委員，兩位高層提出議案，舉手表決獲得通過的可能很大，此後就可以新洛陽底層平民全面推廣。”
“我可以署名和你聯合提出議案，不過實驗數據始終有些不穩定，你看是不是再慎重一些，先搞幾個城區作爲試點，獲得成功後再進行全面推廣。”
“又是摸着石頭過河，舊時代的遺產。我都試探出深淺，趟過暗流走到對岸，你還是抱着石頭不放。作爲盟友的善意提醒，這座秘密軍事基地還是我給你爭取到手。”
“放心，我和你一樣都是人類自然演化的支持者，對這種通過古武術開發人體潛力的實驗很有興趣，都贊同改造人的悲劇應該終止。還有，保守派委員裡面，肯定能幫你拉到四票，而且我在科研人員裡面的威望很高，應該能再爭取到兩個搖擺不定的牆頭草。加上你我署名，總共八票，已經超過三分之一。市政廳那些‘年輕人’被前線膠結的戰局牽扯大部分精力，手腳都忙個不停，不會是阻礙。”
“戰局陷入膠結！我記得主持試驗之前，第三城新洛陽的棱堡推進一直都很順利，甚至聯合第二城壓縮亞人臭苔部落，一度將他們趕進灰骨林。那裡是變異毒蛇的發源地之一，輕易絞碎重戰車的巨骨蛇、腐蝕速度驚人的酸液蛇，即便全副裝備的獵隊也不敢深入。它們怎麼存活下來，而且恢復元氣，開始展開反攻？”總教官有些好奇地反問。
“根據浮空艇收集反饋得到的情報，發現灰骨林深處有還未徹底衰滅的隕石，殘留的輻射促使部分亞人二次變異，獲得可怕的斷肢再生能力，寄生在身體表面的苔蘚也獲得強化，能抵擋普通火藥子彈的射擊。”說到這裡，徐博士感覺有些不可思議。
“這種變化對亞人部落的增益極其有限，沒有根本性地扭轉劣勢，你還有什麼保留的情報沒有說，博士，別瞞着我。”知道這位盟友的‘惡習’，周丹立即催促。
“不錯，根據最新情報彙總，臭苔部落的薩滿突然批量涌現，它們能馴服狂暴的變異野獸，甚至連冷血的蛇類也甘受驅使。而且它們訓練培養更多的元素薩滿，你應該知道，強酸箭和火球射程都在我們的步槍之上，要不是獵人狙擊手的威懾，最前線的棱堡已經被部落連根拔起。犬牙交錯的鋒線，臭苔的亞人損失慘重，我們也不好輕鬆，重傷員都撤換下來，在第三城接受斷肢再生。”
“也就是說，新洛陽北面的部落又回到原居地，而且實力比以往更強。”總教官捏緊拳頭，很快緩緩放開，“既然亞人能承受輻射再次突變，我們攻城拔寨無往不利的重戰車也該升級換代了。”
“關於這個，我和工程部的負責人討論過，主要是重戰車外殼複合裝甲的防酸陶瓷，沒有發現合適的配方，只能在實驗室少量製取，無法大批量生產。至於鈦鋼的成本過於昂貴，這是一個預算黑洞，新洛陽的軍費全部填上也沒用。”
身爲軍方高層，周丹自然知道佔據第三城五成預算開支的巨大費用的去向，“爲了資源傾斜，別說下屬的基地實驗室，甚至連上層的委員也大打出手。斤斤計較一點蠅頭小利，爭搶地頭破血流也不在乎，而且大部分費用都用來發薪水和各種補貼。這羣扯後腿的同僚，託他們的福，新洛陽和第一城的差距越來越大了。”
博士沒有說話，他的實驗室多虧總教官這位盟友纔拿到手，至於預算的經費，也是周丹爲他極力爭取。
沒有軍方高層的支持，徐博士也就是一個擺設的花瓶，儘管他對第三城新洛陽而言確實功勞卓著。
秘密軍事基地深處的墓穴陷入漫長的寂靜，回到主控室起草議案的徐俠前，在翻看以往成功通過的前例，先粗略擬出草案，然後慢慢訂正，反覆斟酌字句的使用，避免出現模棱兩可的意思。
周丹回到總教官的辦公室，累積七天的文件都要批閱，等一切瑣事都忙完後，按照慣例在地下室鍛鍊自己操控肌肉的能力。
身體再怎麼膨脹也有限度，他努力挖掘出更深層的潛力，而過度燃燒細胞，儘管突破極限的壁障，可是肌肉瀕臨崩潰，隨時都會死亡。這種狀態不說激烈的戰鬥，連身體站穩都很困難。
領略地獄的風光後，一切又返回起始點，不甘心失敗的他躺在地下室的浴缸，浸泡在溫熱的泉水中。躁動不安的心靈恢復平靜，隨後慢慢集中精神，眉心部位逐漸浮出一點粘稠的瀝青。他嘗試以此爲節點，連接選擇自我放逐，與獸化人爲鄰的地底鼠人王國的支配者，帶走大部分降臨者本質的侏儒童曉勝。
黑暗的地下室，斷斷續續地響起喁喁低語，總教官周丹苦悶的臉色終於露出微笑，他沉入水中，恢復成平和的普通人應有的健壯身軀。
第三城上游五十里的新長安，坐落在蜿蜒曲折的長河之畔，位於抵擋北方亞人部落的最前沿。常年交戰，他們的戰利品中不乏支配元素的薩滿和亞人馴養的變異野獸。
人工合成出雞蛇獸，一夜之間聲名鵲起的辛迪格教授，原本是舊時代精通中古神秘學的狂熱愛好者，首位翻譯出亞人原始文字的學者。他在一團亂麻似的粗糙施法體系中，準確地找到打開這座寶藏的鑰匙。以自己的意志馴服狂暴的元素，憑空塑造出霜凍射線，當他在元老院衆目睽睽之下，將一杯放涼的開水凍結成冰疙瘩，鴉雀無聲過後是軒然大波，由此掀開了第二城人類倖存者學習法術的熱潮。
可惜，施法者是一個很重視天賦的職業，沒有捷徑可以投機取巧，即使是資質不凡的輻射之子，也沒有幾個人能掌握燃燒之手、寒冰匕首之類的一級法術。