?以辛迪格教授爲首的研究團隊，對已知零級戲法結構破解全部完成，至於一環法術，進度也有百分之九十一，不日即將完成基礎模型。
同級別的法術都有近乎相同的構造，只要破解其中之一，剩下的其餘法術很快就會解構出來。可惜無論是平庸的普通人，還是資質不凡的輻射之子，對學習法術都很難上手。
根據調查發現，舊時代一脈傳承下來的科學基礎教育成爲難以翻越的溝壑，尤其是成年人，他們的思維方式很難理解法術模型的結構，即便是類似魔術師變戲法的零級法術，也完全沒有任何概念。
相反的是，在初級學校裡的孩子，還沒有形成以科學爲基礎理解世界的觀念，他們經歷一段時間的基礎冥想，總算學會自己的第一個戲法，至少也達到上手的程度。
幼齡的孩子精神方面纔剛剛萌芽，並不像成年人那樣穩定，還有他們未完全發育的身體，不足以負荷在施法者的道路艱難地前行。
“至少在十年之內，這批學習法術的孩子無法成爲第二城的王牌，與亞人部落的戰爭，最後還是要仰仗舊時代繼承的遺產。”
新長安內城元老院，爲秋末例行掠奪亞人部落的戰事而舉行的會議即將開始，軍方一位身穿素白長袍的中年人雷斯克，作爲辛迪格教授的支持者，先在自己的派系陣營裡統一共識。
“我們的科技儲備在流逝，空白的地方越來越多，這不是一件好事。經歷那段黑暗時期，功利性和實用性的科研人員比例很大，而且積重難返，很難扭轉他們的觀念，離開實驗室，前往初級學校執起教鞭。”元老之一的泰諾達爾愁眉不展，對此憂心忡忡。
“第三城新洛陽的政治局，態度強硬地把科研人員送進學校，寧肯關閉戰略性的實驗室，放任與第一城的距離越拉越遠，也要讓坐滿課室的孩子接受基礎教育。神聖的講臺，教師永遠不會出現缺席缺勤。長此以往下去，不用幾年，蓄勢十足的第三城很有可能趕上第一城的步伐，甚至超越他們。”羅奧多元老翻看一份文件，關於新洛陽的基礎教育白皮書，上面的內容讓他的心臟糾結，過了很久才放鬆。
“大災變後，人類倖存者聚集在一起，在長河之畔建立三座雄城。儘管沒有排名，無論軍力還是民衆基礎，第一城始終是走在前頭。他們的軍事資源儲備極其豐厚，擁有舊時代一百二十八輛九九式重戰車，即使燃油短缺無法進行集團作戰，吃過一次大虧的亞人，這些年始終不敢與它開戰。”說到這裡，雷斯克咧嘴輕笑，似乎在嘲諷吃軟怕硬的臭苔部落。
“恰恰相反的是我們第二城和新洛陽承受軍事打擊最多，尤其是位於最前沿的新長安，鋼筋混凝土城牆至今還殘留亞人薩滿法術的痕跡。忍耐多年默默積蓄實力，棱堡推進戰略奏效，壓縮臭苔部落的生存空間，再加上我們重金收買豺狼人背後捅刀，否則也不可能發動反攻。”泰諾達爾連忙接着補充，他是這件事的主要負責人，原本戰果豐碩，積累雄厚的政治資本和威信，結果亞人部落的反攻讓一切變成泡影，所幸的是元老院諸位同僚沒有忘記他的功勞。
“可惜，被我們趕進灰骨林的亞人部落，接觸隕石殘留的輻射，竟然死灰復燃，而且大量涌現的元素薩滿，抵消了我們的槍械優勢。依我看，掛複合裝甲的重戰車，必須儘快抵達前線戰場。有情報顯示，掌握偏移力場法術的薩滿逐漸增多，正在取代力場盾成爲亞人部落戰爭法術的主流。”身爲軍方三巨頭之一，主管情報的羅奧多也在顯示自己的價值。
“元素薩滿掌握的法術有越來越多的趨勢，而且很多效果非常詭異，尤其是塑能系的電氣類法術，不僅射程極遠，似乎還具備某種生物特性。不久前第二城發生大停電，對底層平民的釋放的訊息是電路老化，其實是一頭元素薩滿潛伏進入新長安，進行決死的襲擊。爲此我們損失了一大批電子儀器，都是舊時代的珍貴遺產，無法複製的高科技設備。”皺緊眉頭的雷斯克，說到這裡滿臉都是肉痛，甚至露出一絲猙獰的神色。
“戰事越急，越體現我們軍方的價值。武裝到牙齒的戰士，真正在前線倒下犧牲的不多，加上新洛陽那位博士提供的斷肢再生技術，經驗豐富的老兵得以大量保存。而且前線戰損交換比，相對來說，我們還是壓倒性地佔上風。”泰諾達爾頗爲樂觀地安慰自己的親密盟友。
“我不這樣認爲，根據相關情報彙總分析，隨着戰事升級，亞人進步的速度跟着變得飛快。而且不得不承認，這羣曾經身爲人類的野獸正從‘叢林’走出，點燃細小的文明之火。儘管有些粗糙簡陋不值一提，可是精神力方面比我們正常人格外發達，擅長溝通元素釋放法術的薩滿就是一個例子，可見這種原始文明也有獨到之處。而且在亞人部落，有不少能狂暴化，充滿野性捕食本能的戰士，比我們的功勳獵人還強。”羅奧多的氣量真的很大，承認亞人擁有‘文明’，這還是他在三巨頭密會中首次表態。
雷斯克指着東南方向：“別忘記下游的第三城，那裡有一頭可怕的怪物，人類進化的里程碑。”
“嗯！當然也有特例，新洛陽禁軍的總教官只用拳腳就能重創甚至格殺亞人的狂戰士。可惜周丹是損種變異者，操縱肌肉的能力無法傳承，否則我們在輻射之子內部大量複製這種能力，可以輕易建立一支攻堅的強軍。披着符合重甲長途奔襲，格殺元素薩滿，一舉奠定勝局，想想都覺得震撼。”羅奧多眉飛色舞地描繪着幾百個新洛陽禁軍總教官，發動衝鋒的一幕，見識過周丹以一當百實力的兩位盟友，都忍不住爲之神往。
“噹！噹！”下午兩點，會議準時召開，新長安內城元老院，空蕩蕩的環形坐席，很快被各個庭院、密室裡走出來的元老們填滿。
隨後例行的開場白，聲音洪亮情緒激昂的演講，爲了表功的獨白，獲得雷鳴般的掌聲，遠遠地傳到外城。當議事回到正題，商議來年的預算，合情合理的爭論，很快升級到罵街似的人身攻擊，接着是砸桌子、摔板凳，平靜的元老院再次上演一出全武行的鬧劇。
可惜臺下沒有幾個觀衆，所有人都是演員，主角依然是軍方的代表，與之抗衡的是強勢的財務官唐寧以及背後支持他的市政官員。
主管教育的奧魯斯提出新的議案，爲平民區再建七所初級學校，費用大部分來自軍事預算，校址地皮由市政廳提供。軍方三位巨頭互相對視一眼，回想起新洛陽的策略，都默不作聲，既不反對，也沒有贊同。
沒有他們的阻擾，財務官唐寧通過自己陣營的官員，聯絡其它中立的元老，趁機擊敗一盤散沙的軍方，拿到這筆重要的經費。
不過雷斯克也沒有認輸，提出設立一個監察官，負責監督學校興建、招募師資、預備生源等一系列的運作，人選當然來自中立元老，暗地裡他肯定是親軍方的少壯派。
來年財政預算在吵吵鬧鬧中落下帷幕，第二城新長安準備再次發起對亞人部落的破壞性掠奪戰爭。
開戰前夕，軍方收到來自新洛陽某座軍工實驗室的新材料，一種巨型昆蟲的甲殼，特性是防強酸、絕緣，並送上一整套加工工藝。經過辛迪格教授麾下團隊施法者的檢驗，證實摻入新材料的複合裝甲，其抗魔特性足以防護元素薩滿的一環法術，即使是二環法術也能削減百分之五十的破壞力。
待在倉庫裡幾乎生鏽的重戰車，鋼鐵履帶在轟隆隆怒嚎的蒸汽發動機牽引帶動下，再次踏上戰場。
坐落在無名高地的臭苔部落，迎來一年一次的開鐮節。除了薩滿和戰士，其餘亞人磨礪鋒利的鐮刀，準備收割梯田的水稻。即使戰敗逃亡，這些糧田也遠離戰火的襲擾，不過大薩滿知道豐收的果實，註定染滿族人的鮮血。因此亞人部落昨日黃昏下田，連夜收割轉運，等到第二天朝陽升起，光禿禿的梯田讓新長安所有人跌碎一地眼鏡。
惱怒的雷斯克一拳砸在重戰車的炮塔板上，總算明白那位自殺式進行襲擊的薩滿的目的。釋放閃電蜘蛛法術，擊穿燒燬第二城大部分電子儀器，導致新長安失去監控亞人部落的‘眼睛’，出現許多致命的盲區。
來自第三城新洛陽的軍方代表，也很快明白其中的關鍵：“亞人在戰爭中學會很多東西，文明開化的程度畸形地發展，已經對我們造成迫在眉睫的威脅。大量隕石撞擊地面引發的災變沒有擊倒人類，大洪水根本不算是災難，甚至代替我們清洗地面，帶走所有致命的輻射塵。真正能威脅人類生存的只有其它發展出文明的新種族。比如臭苔部落，這羣綠色皮膚的亞人，擁有強大的精神力，掌握神秘的法術。這種有別於舊時代科學的施法體系，以及建立在上面的元素文明，纔是我們人類的生死大敵。至此我才相信，人類面臨真正的末世。”
雷斯克沉默地點了點頭，片刻過後，舉起一隻大口徑手槍，往天空發射紅色的信號彈。
隨着急速升起的血紅熾焰，二十八輛全副武裝的九九式重戰車，齊聲發出雷霆震怒般的吼叫。
大地顫抖着搖撼，地面波浪似的起伏，環環相扣的高地梯田彷彿被幾十頭戰爭獵犬啃咬，瞬間就被撕開巨大的傷口。