走進皇太后的寢宮的時候，閔若英稍稍停頓了一會兒，讓自己頹廢的心情稍稍舒解了一下，強行在臉上堆集起了一點笑容，這才踏步而入。
皇太后的身體是一年不如一年了，現在基本上不大出寢宮，也就在風和日麗的情況下，纔會在寢宮外的小園子裡溜噠兩圈透透氣。她現在最喜好的就是與孫子們呆在一起，可是閔若英的大兒子已經十五歲，早已進學，不但要跟隨着太子太傅這幹人學習治國理政，還得跟着武道師傅打熬身體，修練武道，每日也只有在晚間纔會來太后寢宮請安，好在皇貴妃所出的小兒子現在正是蹣跚學步的時候，便成了太后打發時間的最快樂的事情。
老太太最遺憾的就是再也沒有看到過自己的外孫子和外孫女，那兩個小傢伙都是在上京城出生的，可後來去了大明之後，這一晃就是七八年的時間，老太太是再也見不着了。
在普通人家，這樣的事情很罕見，但在互相耿姻的皇室之間，這種情況就再也普通不過了，大明的皇太子秦武是大明皇帝秦風唯一的兒子，自然不可能到楚國來。
唯一讓老太太感到安慰的是，自己的女兒算是找到了一個極好的歸宿，明帝秦風，到現在爲止，連一個妃子都沒有納，閔若兮可以說是集萬千寵愛於一身，又有兒子傍身，老太太倒是一點也不擔心她過得好不好。
這一次明國使臣抵達上京城，別看使臣在朝堂之上對閔若英疾言厲色，絲毫不留情面，但到了老太太面前，卻乖巧得很，使臣帶來了女兒女婿的孝敬，從一些奇珍異寶到風味小吃，琳琅滿目，應有盡有。
老太太覺得很滿足，兒子是楚國皇帝，女兒是明國皇后，都是這世上最爲尊貴的人，老頭子去世久矣，老人覺得兒子女兒過得好，那就是最快樂的事情了。
至於明國與楚國之間的國事，老太太不想知道，也不願意知道。她本身就出身皇室之家，對於國家之間的事情並不陌生，她唯一希望的就是在她有生之年，兒子與女兒之間不要出現大打出手的情況。
現在看起來一切都好。大明與大楚結成了抗齊聯盟，這幾年楚國的狀況不太好，一邊要收復東部六郡，一邊又要應付國內寸出不窮的反叛事件，從宮人的隻言片語之中，老太太大概也知道了明國一直在大力支持着楚國，從金錢到武器，應有盡有。這讓她感到很安慰，若英與若兮，終究還是親兄妹，血濃於水呢。
使臣安靜地坐在下首，小心地回答着太后有一搭沒一搭的問話，出行之前，他自然是做足了功課，閔若兮也知道老太太現在最關心的大概就是外孫子和外孫女了，特意地對使者做了些安排，此刻在特使的描述之下，一個活潑好動的皇子，一個安靜嫺淑的皇女便躍然在老太太的面前，聽得老太太開心的合不上嘴。
“也不知還能不能見到我的這兩個乖孫孫啊！”老太太感慨地道，轉頭看向越京城的方向，眼裡流露出傷感的情緒。
“太后娘娘，外臣臨行之前，皇后娘娘特意囑託過，如果太后娘娘願意的話，大明上下，都無比歡迎太后娘娘去越京城小住一段時間。”使臣微笑着躬身道。
“去越京城小住？”皇太后眼睛一亮，“你們家陛下也同意麼？”
“皇后娘娘吩咐臣的時候，陛下就坐在一邊呢，還說一個女婿半個兒，他卻從來沒有盡過孝道，只要太皇願意，陛下是求之不得呢！”
“佳兒佳婦！”皇太后開心地笑了起來，但笑容卻是隻持續了短短的一瞬：“只可惜，哀家這身體卻是受不住長途跋涉了，每日只能呆在寢宮裡，就是多走幾步，便覺得身體受不了。”
“這個無妨的！”使臣微笑道：“皇太后有所不知，這一次外臣帶來的給太后的貢品之中，便有一駕馬車，這輛馬車採用了我們大明最新的技術，人坐於其中，感受不到多少顛簸，而且此車需要用八匹駿馬拖動，體型龐大，便如一間小屋子一般，一應起居物品，其中都是可以準備得極周全的。”
“你這人倒是會說話，哀家可也知道，不管是什麼樣的馬車，時間坐長了都會不舒服的。”皇太后呵呵的笑了起來：“不過他們夫婦的這片心，哀家卻是領了。”
“太后娘娘，我們陛下與皇后娘娘可是其心甚誠，過去坐馬車很疲累，除了馬車的因素之外，另個一個原因就是道路崎嶇不平，現在我大明國內，主要的交通幹道都已經準備用水泥將其硬化，陛下說了，如果太后娘娘願意去越京城，那麼便放下其它的道路不修，先修一條這樣的主幹道，要從越京城一直修到上京城來。”使臣笑着說。
“水泥是什麼東西？”太后疑惑不解。
“回太后娘娘，水泥是我們大明的匠人發明的一種建築材料，平時看起來就是給灰粉一樣的東西，不過將他與沙粒，小石籽加水混和在一起之後，在極短的時間內便能凝固，堅固程度比石頭還要硬，更關鍵的是，他能隨意塑形，現在我們越京城的大路，都跟太皇這寢宮內的石板一樣平整呢！”
“還有這樣的好東西？”太后驚訝地問道：“那一定很昂貴吧，修一條從越京城到上京城的路，那可得耗費多少，爲了哀家的一點小心願，如此耗費國努，這可不行。”
“太后多慮了。”使臣笑咪咪地道：“既然這東西是用來修路的，怎麼可能會貴呢，便宜得很，現在我們大明，已經準備將國內所有的幹道都用這水泥來打造呢，太后娘娘一句話，也不過是修改一下原先的築路的先後順序而已，便是大楚國內，我們陛下說，也願意來免費修建呢，只要能讓太后娘娘高興，什麼都是值得的。”
聽到這麼一說，皇太后倒是大爲心動。
“太后娘娘，外臣每一次到楚國來，感覺到最不便的就是這道路交通與我大明比起來，實在是差得太遠，正如太后娘娘所說，在大楚，坐馬車，真是一件苦差事，騎馬嘛，外臣是一個文人，兩股卻也受不得磨，每來一次，便是受一次罪呢！娘娘要是答應去越京城小住，大明便願意爲楚國修建一條上好的大路，不但可以讓太后娘娘出行不受累，也可以惠及大楚千千萬萬的百姓，這也是一件功德呢！”
“這話說得倒也是不錯。”太后開心地道：“不過哀家要出京，也不是一件小事情，需得你們與皇帝好好商量呢！再說吧，再說吧！”
“是，微臣遵旨，回頭外臣便向皇帝陛下稟報此事，請陛下考慮這件事情的可行性。”使臣達到了自己的目的，開心地笑着。
在門外已經聽了片刻的閔若英，再也聽不下去了，明國這是想幹什麼，秦風和閔若兮這是想幹什麼？
看到閔若英走進來，使臣趕緊站了起來，雙手抱拳，深深施禮：“見過皇帝陛下。”
閔若英斜眼看着他，冷然道：“貴使者早前在朝堂之上聲色俱厲，此時卻又卑躬屈膝，何故前據而後恭也？”
使臣直起身子：“在朝堂之上，外臣是大明使者，是爲國事而問陛下。現在在太后寢宮，外臣是代表皇后娘娘來向太后請安，這是家事。陛下是我大明皇后娘娘之兄，外臣當然得恭而敬之。”
“巧言令色！”閔若英怒道。
“好了，英兒，這裡是後宮，不是前面大殿，要說國事，你們就去前朝大殿說，就不要在哀家這老婦人面前聒噪了。”太后有些不悅地道。
“是，母后！”閔若英彎腰給太后見禮，“國事繁雜艱難，是兒子心亂了。”
“前方戰事不順麼？”太后有些擔心地道。
閔若英瞟了一眼太后，又看了一眼在太后身邊抱着小兒子的皇貴妃馬盈那泫然欲滴的雙目，心中陡然一陣刺痛，他的兄弟被人殺了，卻還要在太后面前強顏歡笑，倒也難爲她了。可現在自己還要因爲這件事情懲罰於她，讓她背起這口黑鍋來息滅明人心中的怒火，這讓他情何以堪？
“前方諸事，一切順利，今年年內，卞無雙就可以收復東部六郡了。”
“好，好，總算是沒有將祖宗家業給敗壞了。你也真是辛苦了，瞧你這模樣，都瘦得不成形了。”太后又是開心又是憐惜的看了一眼兒子道：“張馳有道纔是正理，你也不要繃得太緊了。”
“多謝母后關心，兒子知道了。”閔若英道。
“好了，好了，哀家也知道你忙得很，也不留你了，你自去吧。我再與明國使臣說會兒話。”皇太皇笑道。
“母后也不要太累着了。”閔若英瞟了一眼明國使臣。
“放心，累不着，今兒個哀家開心得很。你妹妹說要修一條好路，接我去越京城小住呢，越京城啊，一晃都快五十年了，也不知保留了多少當年的模樣？”皇太后傷感地道。