或者是受了秦厲那種絕望無助的情緒的感染，曹輝的心情也極其低落。與大齊很多官員在內心深處還有着一種盲目的自信不一樣的是，知道太多東西的他，內心何嘗不是與秦厲一樣呢？這樣的時刻，愈是知道的多，反而更痛苦。
無知者無畏。
有時候，無知反而是一種極大地幸福。很多人還沉浸在齊國過去的榮耀，一說起來就是大齊曾經以一國之力壓得楚秦越喘不過氣來的光輝往事時便口沫橫飛，殊不知現在的齊國已經成了強弩之秣，這堆大火雖然還在熊熊燃燒着，甚至在某些時候還迸發出比以往更耀眼的火花，但實則上，卻已經是最後的掙扎了，當那些虛榮的漫天飛舞的火星落下的時候，留給齊人的，便只會剩下一堆冰冷的灰燼。
與鮮碧鬆並肩站在常寧郡那比過去高出了數米的城牆之上，遙看着遠方正在不停地修建着的防線，曹輝的眼神之中盡是憂鬱。
那是密密麻麻的堡壘羣。爲了保衛常寧郡城這個邊境的中心城市，鮮碧鬆可謂是費盡了心機，這些地堡羣便是他苦心孤詣弄出來的東西。鋼筋水泥結構的圓形建築並不大，高的五六米，小的不過三四米，甚至還有不少只有一兩米露在外頭，更多的則是掩藏在了地下。
在這些堡壘裡面，裝備着強弩，弩機，以及一些弓箭，每個堡壘裡多則數十人，少則只不過幾人，但因爲堡壘太多，如果從裡面戰出來集結，卻也是一支讓人不能忽視的部隊。
明人想要攻克常寧郡的話，便不得不先拿下這些堡壘。
在鮮碧鬆的控制區域之內，這種密集的堡壘羣總是與一些重要的城市連接在一起，形成了極爲堅固的防守體系。當年鮮碧鬆之所以能接替郭顯成成爲駐常寧郡大軍的位置，就是因爲此人在防禦方面有着極其出色的能力，而這一次，他更是將自己的這種天賦，發揮得淋漓盡致。
這兩年來，他一直在致力於將自己的部隊打造成一支披着烏龜殼的軍隊。
但這樣的一支軍隊，是需要大量的金錢的，不說別的，光是營造這些地堡羣所需要鋼筋水泥就是一個天文數字，再加上人工的費用。在齊國，自然不存在着明國那樣的拿錢買勞役的說法，就是最簡單的徵發徭役。不過雖然徵發的民夫不用付工錢，但你總得要讓這些吃飽吧，光是伙食費，就不是一筆小數目。
如果不是因爲常寧郡與明國在這幾年貿易之中，着實賺了不少錢，鮮碧鬆早就支撐不下去了。到得現在，局勢愈發緊張之後，鮮碧鬆連部隊都拖上去開始做這些工程。
打起了勒索郡內富豪，讓他們拿錢買命的主意，也是因爲鮮碧鬆實在是太需要錢了。
“曹統領，我已經決定鑄造鐵炮了。”看着遠處的那些堡壘，鮮碧鬆幽幽地道。“我沒有那麼多銅，但破銅爛鐵倒還是能收集到不少，再向朝廷申請一批，便可以鑄造一大批鐵炮了。”
“我們用鐵鑄炮的技術不過關。很容易死人的。”
“管不了那麼多。”鮮碧鬆搖頭道：“被自家的炮炸死，或者是被明人殺死，其實並沒有多大區別是不是？我告訴你帶來的大匠，給我把炮縮小一半，我不要他打得有多遠，不在乎他的沙眼氣泡多不多，哪怕就是隻能開一炮兩炮便完蛋，我也要。”
“你瘋了？”曹輝驚駭地道。
“就算是瘋了，也是被明人逼瘋的。”鮮碧鬆淡淡地道，指着遠處的那些地堡羣，“曹統領，你想想，在那些堡裡，我放上一門火炮，對明軍能造成多大的威脅啊？如果有數十門大炮橫亙在這裡，明人在進攻之前，是不是也得掂量一二。”
曹輝沉默了片刻：“那火藥呢？這需要很多的火藥。”
“我自己配製一部分，另外的，還請統領給我想法弄一批來。總之，越多越好。”鮮碧鬆道。
“盡力而爲吧！”曹輝無奈地道。“等秦厲的傷將養一段時間之後，我便會帶着他一齊返回長安了，這一次我帶來的這支鬼影部隊，便交給你了。”
“可不敢向你承諾他們能回去多少！”鮮碧鬆笑道。
“一個也回不去也無妨。”曹輝道：“國難當頭，每個人都要有爲國去死的覺悟，你，我，都是一樣。”
正說話間，遠處的天空中突然傳來了一陣嗡嗡嗡的巨大的噪音，兩人駭然擡頭看向桃園郡方向，一個巨大的陰影正從遠處向着常寧郡方向飄來。
“飛艇，是秦厲說過的明軍的飛艇。”曹輝失聲驚呼起來。幾乎在同時，常寧郡城之上，示警的鐘聲被敲響，一聲聲淒厲的號角響徹城頭，一隊隊全副武裝的士卒迅速地從各處涌來，佔據了城牆。而在城外，則徹底亂了套，當警鐘向起的時候，那些有組織的軍人施工隊倒還好一些，那些徵發而來的勞役，在片刻的呆楞之後，便鬼哭狼嚎一般地四散而逃，剛剛還有序的工地，馬上便顯得雜亂無章，似乎到處都是在奔跑的人羣。
曹輝和鮮碧鬆兩個並沒有動彈，而是瞪大眼睛看着那個巨大的飛艇越飛越近，他在不斷地升高，離常寧郡城愈近，他便升得愈高，但那白色的艇面之上日月大旗卻是如此的醒目，刺痛了兩人的雙眼。
“統領，大將軍，還請兩位暫避，這鬼東西，會從天上投炸彈。”一名鬼影將領小跑着過來，對兩人道。
“避，避什麼？”鮮碧鬆冷笑着道：“大戰一起，能往哪裡避？我就想看看，這玩意兒倒底是怎麼一回事？”
明軍的飛艇速度極快，轉眼之間便飛到了常寧郡城之外，不斷地空中盤旋着，第一次看到在空中飛行的這些東西，城外不少的人已經完全崩潰了，其中一些甚至跪了下來，五體投地，嘴裡不知在喃喃地叫喊着什麼，便連城頭之上的士兵臉上也充滿了畏懼之色。
“當真是肆無忌憚啊！”曹輝有些惱羞成怒。
“無妨！現在來，總比在大戰起來的時候來要好得多。”鮮碧鬆卻顯得很輕鬆，“我們的軍民，基本上沒有見過這東西，真要是在打仗的時候纔來，搞不好就會讓我們的部隊崩潰，我巴不得他們天天來，看得習慣了，也就是那麼一回事兒了。”
曹輝楞了一下，他終究不是帶兵的大將，在這一方面，就比鮮碧鬆弱了不少。“大將軍所言有理。只是看着他們如此地狂妄，真是讓人生氣啊。”
“生氣也沒有辦法，除非我們能找到將他打下來的辦法。”鮮碧鬆搖頭道：“不然打起來的時候，我們還是隻能幹挨炸，還不了手。”
“他們這是在偵察我們的防禦體系呢！從昌渚一路到常寧郡，上百里路啊，當真是絲毫沒有把我們放在眼裡。”曹輝嘆道：“我們在他們眼中，還有什麼秘密可言？”
“看到了是一回事，能不能打下來又是一回事。”鮮碧鬆此時卻顯得很坦然。“他總不能派這些玩意兒來佔領我的常寧郡吧。走吧，曹統領，沒啥好看的了，今天第一次來，以後只怕天天要來了，指不定啥時候便開始轟炸我們了。讓大家慢慢地習慣吧。”
兩個大人物說到這裡，突然都笑了起來。先前還有着各種擔心，但真正事到臨頭了，明軍的飛艇飛到了自己的頭頂之上，他們反而坦然下來了。
該來的都是要來的，該面對的總是要面對，無非就是兵來將擋，水來土淹，打得贏更好，打不贏，無愧於心也就罷了。
天空之中，的確是一架負責偵察的明軍飛艇。
大明的空軍部隊，終於配置到了戰區一級。因爲數量的關係，武陵戰區，總體數量並不多，十餘架而已。一到武陵戰區，立即便被吳嶺當成了寶貝疙瘩。吳嶺倒不在乎他們在攻城掠地之中能起到鼎定乾坤的作用，而是更看重他們在偵察敵情上的便利，要知道雙方斥候爲了遮蔽己方，刺探對方，可是每天都在死人的，現在有了飛艇，我在空中大大方方地飛過來看你，你能奈我何？
這一次出動的是從馬尼拉歸來的一位有着豐富戰鬥經驗的艇長帶隊，經過了馬尼拉之戰的錘鍊，他們在駕駛飛艇的經驗上，遠遠超過了那些後來者。
明軍士兵們很輕鬆，事實上，現在能威脅到他們的，也就是比較惡劣的天氣罷了，所幸的是，今天算得上是一個難得的好天氣，這纔有了他們出動的事情。艇長駕駛着飛艇，另外一些人在忙碌地繪製着圖紙，剩下的幾個無所事事的人，則趴在艇沿之上，好奇地打量着地上的這個城市。
在高空之中，可謂是一覽無餘。從地上看，常寧郡城無疑是趴伏在大地之上的一個怪獸，但在他們這個高度，也就那樣了。
這場光明正大，肆無忌憚地偵察，足足持續了小半個時辰，天空之中的飛艇耀武揚威地在常寧郡城上空又盤旋了一週，才揚長而去。