已是四月時光，越京城中皇宮的後花園裡，卻已是花團錦簇了。不少適時的鮮花竟相怒放，將這個不小的後花園妝點得五顏六色。池塘邊的垂柳抽了新枝，發了新芽，風一吹，迎風而蕩，柳梢輕拂過水麪，盪開層層漣漪，惹來水中的錦鯉一羣羣涌來。
御花園，算是皇宮之中最奢華的一處所在了。今日秦風卻是在這裡招待客人。客人卻是剛剛遠航遠來的新鮮出爐不久的海事署的署長寧則遠，何鷹等人，而首輔權雲，戶部蘇開榮，兵部小貓等人作陪。
寧則遠與何鷹等人雖是一方大豪，富要敵國，但這皇宮，卻是結結實實第一次來，自然是滿心的好奇，皇帝在宮中的賜宴那自然也是頭一遭，自然個個是滿心歡喜。他們雖然爲盜，但爲盜者，賺得盆滿鉢滿之後，自然不會滿足於自己的地位，雖有錢，卻不得不藏頭露尾，就如同錦衣夜行一般。自然就想要洗白自己，堂堂正正的行走於陽光之下。
這也是寧則遠這樣的人的夢想，當我寧則遠的夢想不僅僅是洗白自己，他還想駕駛戰艦縱橫天下，正因爲如此，纔有瞭如今坐在秦風面前的寧則遠。
寧何二人本以爲貴爲皇帝之尊，秦風的起食飲居自然是豪奢無比，進宮之前，兩人也都存了好好的開開眼界的意思，不想進了皇宮，卻是大失所望。明朝的皇宮佔地的確很廣，但大部分如今都闢爲了官衙之所，剩下的這一小部分，竟是比他寧氏在泉州的住所也大不了多少，如果說有什麼比寧氏家裡強一些的，也就眼前這個御花園了，裡面很多的花草，竟然多是沒有見過的。
再看看擺在眼前案几的菜餚，更是莫名的驚詫之餘又帶上了幾分欽佩之意。不過是幾樣時新小菜外加兩碟葷腥了，簡單程度，比之寧氏的宴會那是遠遠不如。即便是寧氏尋常的家宴，也比眼前的要強多了。
但看諸多朝廷重臣們一個個都是安之若素，顯然這是常事。
難怪大明這幾年來風水生起，兩人看着秦風的神色，更是佩服之中帶上了敬畏。這皇宮之中，不見有顏色的宮女，沒有豪華的宴飲，一個皇帝，對這些毫不在乎，那他想要的什麼，豈不是呼之欲出。
蘇開榮如今看寧則遠這二人卻是什麼都極好的，不爲其它，只爲這二人此次遠航而行，帶回來的財富讓他心花怒放。
當初在寶清的時候，寧則遠率船遠航，蘇開榮聽得了海貿的暴利，那顆小心臟當然立時便砰砰的跳了起來，可知道消息太晚，有心想要插上一腳，一時之間，卻又在哪裡去籌備那些貨物？思來想去，最終卻是想到了在長陽郡，醫藥署可是有着不少的成藥廠的，那些藥材已經炮製好的各類成藥，不也算是貨物嗎？有人的地方，自然就有病患，有病患自然就需要藥，海外那些蠻夷小邦，如果能得天朝上國的神藥，那還不是歡喜得緊嗎？
爲了賺錢，蘇開榮也真是拼了，立即便組織人手，去將這些成藥廠的各類藥材成藥一掃而空，裝了一船，交給寧則遠一併帶去海外兜售。
蘇開榮久在戶部，自然精於算計，心中對這些藥材能獲利多少，大致也有過盤算，豈料這一次寧則遠歸來，帶返的利潤讓他就直接直了眼睛，比他所預計的要高了五成左右，這可真是成了暴利了。
本是隨手的舉動，卻大大的賺了一筆，蘇開榮心中樂開了花，藥材已是如此，其它的東西所獲利潤，那還用說嗎？這海貿，正如陛下所言，乃是一個取之不盡，用之不竭的寶庫啊，以後只需要每年組織起一個龐大的船隊海外走一遭，那國庫還不是滿滿當當的。豈像現在，國庫裡能耗子都呆不下去，自己做什麼都縮手縮腳，看見那些來討債的官兒就得狼狽的跑路呢。
手裡沒錢，這戶部尚書的脖子，就是硬不起來呀！
而且，蘇開榮很清楚今天還有什麼事情。寧則遠其它船所得的那些財貨，只怕也是帶不回去了，原本那些獲利是準備拿回去跟寧家老大示威，以搶奪寧氏族長大位，但現在，那寧氏老大被皇后娘娘抓住了痛腳，一棒子便給打倒在了塵埃，人都在越京城裡軟禁着，這些財貨便沒有理由再帶回去了，恐怕最終的下場也是入了國庫，手中又要有一筆錢了，在他看來，這寧則遠不就跟一個送財童子一般，豈能不讓他歡喜。
權雲與小貓二人關注的卻不是這樣，作爲一國首輔，權雲更願意知道的是這些海外諸國的政體，如何治理國家，而小貓作爲兵部尚書，自然想知道這些海外諸國的兵力如何，席中人雖多，但包括秦風在內，都認真的聽着寧則遠的話，寧則遠的確是一個人才，侃侃而談，所談的卻正是場中諸人最感興趣的問題。
諸人認真傾聽，只是在關鍵的地方插嘴問上一句，再由寧則遠來解答，說了半晌，衆人對於這些海外諸國，倒是有了一個大概的認識。這些海外諸邦，都是一些島國，最大的也不過只相當於大明兩個郡的大小，每一個的實力都不是太強，唯有一點可慮的，就是這些島國都有一支不算弱小的水師，至少相對於現在的大明來說是如此。要知道，現在的大明，纔有兩艘戰艦，連水兵都湊不齊，而第三艘戰艦，怎麼也要到今年底才能下水。而那些島國，每一個都有數艘這樣的戰艦，而水手更是取之不盡，用之不竭。
不過也就如此了，寧則遠介紹完，在座諸人也都是明白，這些島國對於大明來說，是一個財源，而且是沒有什麼威脅的財源，這就足夠了。
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只有小貓眼中光芒閃動，至於在打着什麼主意，就沒有什麼人知道了。
蘇開榮好不容易逮着了一個機會，看着寧則遠問道：“寧大人，說起來我倒真是奇怪，莫非這些島國，藥材奇缺嗎？我那一船藥材的獲利，當真是出乎我的意料之外呢？”
寧則遠如今是大明海事署的署長，自然也就是他的同僚了。
聽到蘇開榮的問話，寧則遠微微欠了欠身子，笑道：“那倒不是，那些島國雖小，倒也不缺一般的藥材，只不過蘇戶部的運氣當真好，這一次這一船藥材賣了一個天價，卻是因爲那邊在打仗。”
“打仗？”這一下包括秦風在內的人都好奇起來。
“是的，在寶清的時候，臣跟陛下說過哪裡有一個島國是最強的，國土面積最大，兵力最多，戰船也最多，這便是馬尼拉了。馬尼拉位置關鍵，恰恰卡死了西方往這邊的貿易航道，不管是西方來的商船，還是東方要過去的商船，都少不得要給他們交錢的，正是因爲這個位置，使得馬尼拉國在這片海域之中，一直便是龍頭老大。數年之前的那場海戰，便是由馬尼拉國的國王組織起來的聯軍。那一戰，雖然勝了，但馬尼拉的國王尼蘭卻也因此受了傷，此後數年，傷勢纏綿，今年卻突然加重，竟是一命嗚呼了。”
“哦？”秦風雙眉一揚：“可是這馬尼拉內部出了問題，老王既死，新王卻不能服衆？”
寧則遠雙手一合，啪的一聲響：“陛下聖明，正是如此。可是讓人奇怪的是，這一次起兵造反的，卻是馬尼拉國王尼蘭最不中用的一個兒子。尼蘭一世英雄，恐怕怎麼也沒有想到，他最沒用的兒子，居然現在讓馬尼拉兵禍連接。”
“既是最不中用的，怎麼又會有這個結果？”小貓奇怪地問道。
“奇怪就奇怪在這裡了。這個傢伙叫察蘭，原本是分封在馬尼拉最貧脊荒蕪的地方，別說海貿沾不上邊，便是其封地出產，都甚是微薄。可這察蘭自起兵之後，竟然勢如破竹，兵馬雖不多，但那些士兵卻宛如百戰老兵一般，將毫無防備的王室禁軍打得稀里譁拉。”
“這可就真是奇怪了，莫非這個察蘭深藏不露，一直在扮豬吃老虎？”秦風也驚訝起來。
“那倒不是。據從哪邊過來的商人講，這察蘭還是一如既往的沒用，但他不知從哪裡收用了幾個部下，他這幾個部將就厲害了，不但用兵凌厲，詭計百出，而且在治政方面，竟然也極其出色，從他們起兵到現在，不過半年之期，卻已經佔了馬尼拉三分之一的土地了，那察蘭不過是因人成事，自人躺在家裡便得了一切。”
“還有這樣的事情？”在座的大明君臣都大大的驚訝了起來。“可探聽到他的這些部下來自哪裡？”
寧則遠搖了搖頭：“這個倒沒有細打聽，因爲馬尼拉既然兵禍連接，我們就不方便過去了。只是通過一些過來的商人斷斷續續了講了一些，只說是察蘭的這幾個部下，好像是四年之前抵達的馬尼拉，當時很是悽慘，察蘭這傢伙合該走大運，接濟了這些人，然後這些人便投了他。”
“這倒是真有些意思，這事則遠放在心上，以後要好好的查一查，這馬尼拉地位如此關鍵，以後對我們大明出遠海而言，還是十分關鍵的。”
“是，陛下。”