八月的天氣是酷熱的，但比天氣更熱的卻是現在桔香街上的威遠候府，皇帝賜婚的聖旨今天終於到了威遠候府，作爲天啓皇帝最小的也是最爲寵愛的一個妹妹，傳旨的規格也是最高的，不是由某一個大太監捧着聖旨，而是由當今皇帝的皇叔，至今仍掌控着宗府大權的韓王帶着龐大的儀仗隊，一路招搖而來。
李氏頭面人面齊聚威遠候府，恭迎着這位頭髮鬍子已經蒼白，卻仍是精神矍鑠的韓老王爺。跪在地上聽着那不知什麼時候才能唸完的那駢四儷六，華麗異常而又讓一般人無法聽懂的賜婚詔書，李清的心裡卻殊無半分歡喜和榮耀，這是一樁赤裸裸的政治聯姻，皇室需要李氏宗族的支持，更需要李清手裡掌握着的邊關重兵，而李家卻需要皇室宗親的身份，以便能更快地積蓄力量，雙方一拍即合，恐怕那位看起來很兇猛很有個性的傾城公主也快樂不起來吧，李清心裡暗想。
想到傾城，李清心底不由又浮起另一個女人的身影，在聖旨到來之前，楊一刀告訴自己，清風帶着鍾靜出門了，說是要去佈置一些事情，但李清知道，她只是單純的想躲出去，在這個時間裡，她一定覺得自己在這裡是多餘甚至是不合適宜的。
想到清風出門時那寂廖的背影，黯淡的神情，李清的心裡不由有些心痛。
待得韓王終於唸到欽此二字時，跪了一院子的人已是滿頭滿身的大汗，此時如蒙大赫，待韓王笑着扶起最前排的安國公李懷遠時，衆人便紛紛爬了起來，一時之間，李清的耳邊便充斥着恭喜的道賀聲。
韓王笑吟吟地走到李清面前，欣賞地上上下下地打量了他一翻，道：“陛下慧眼識珠，也只有李將軍這樣的青年俊彥，方纔配得上我那傾城侄女，這可真是朗才女貌，天作之合啊！哈哈哈！”
李清一陣暴汗，貌似那傾城一身功夫倒是上上之選，但這貌嗎，倒是虧了她這傾城的名字，也只能算得上英慧二字。但願她的脾氣還溫柔，不過想到她盡然在賜婚前誘未來的夫君前去校場單挑，李清便也不太抱太大的希望。
“傾城卻有一句話讓我帶給李將軍！”韓王笑嘻嘻地道。
李清愕然，這算什麼？好像於禮不合啊，特別是像皇室這種將禮講求得極致的家族，怎麼會突兀地來上這麼一句。
韓王卻似乎沒有看到李清的詫異，接着道：“我那傾城侄女道，李將軍的勇武她算是見識了，但要想真正娶到她，卻需要將軍拿出一件聘禮。”
安國公在一邊笑道：“聘禮我們倒早就準備好了，只是不知傾城公主想要的是什麼？”給皇室的聘禮，當然不能隨便，李氏早在得知賜婚的確切消息後，便開始忙活，整整一百二十八挑的聘禮已是創下大楚聘禮之最了。
“你們李家的聘禮那是給皇室的，傾城想要的卻是李將軍送給她的。”韓王一笑。
“那會是什麼？”安國公有些納悶地問道。
“李將軍，你曾在皇上面前說過，三年內平定草原，傾城便是要這個，她要你將這一承諾作爲給她的聘禮，三年之後，草原平定，報捷之時便是傾城下嫁於你之日，如何？”
聽到這出人意料的要求，周圍的人都有些傻眼，李清卻反而輕鬆下來，這麼說來，至少在三年之內，自己倒也不用迎娶這位傾城公主了，這反而讓他放鬆下來，真地要他馬上迎娶一個素不相識的女子，他的心裡也是很彆扭的。他抱拳笑道：“還請王爺轉告傾城公主，三年之後，我將拿着草原的人丁冊，地域圖來迎娶她。”
韓王大笑，“好氣魄，本王自愧不如。安國公，你有一個好孫子，哈哈！”看着安國公，韓王促狹地一笑，眼下京城誰人不知威遠候府裡的那點事，只不過顧着顏面，沒人當面說穿罷了。安國公卻不滿地掃了一眼李清，“小子不知天高地厚。”心裡卻在道李清這下將話說滿，將來萬一做不到可就失信於天下人了，今天來府裡賀喜的人都是宗族世家，當朝權貴，李清這話只怕用不了幾天便將傳遍天下，到時只怕徒留笑柄，不好下臺。
“王爺，府裡已備下酒宴，今天一定要不醉不歸！”安國公笑着將韓王向大廳裡讓。
“酒，自然是要叨擾幾杯的，不過今兒可不能喝多，本王還是回宮去覆命呢，改日，改日我去你國公府，咱們好好地喝上幾杯。”
威遠候府中沸反盈天，熱鬧異常，而在與桔香街隔着幾條街道的一間僻靜小院裡，清風卻端坐於葡萄架下，石桌上擺放着幾碟小菜，兩壺酒，他的對面，胡東有些侷促地坐着，不安地看着臉色有些蒼白的清風。
整個院子不大，但很幽靜，葡萄架綠葉蔥蔥，雖然此時陽光正烈，但也只有稍許幾線陽光透過枝葉，灑射下來，反而倒是有微風吹過，與外面的酷熱相比，這裡倒像是一處世外桃園。
“鍾靜，你也過來，陪我一起喝幾杯吧！”清風招呼道，伸手將三個酒杯裡倒滿酒。一邊的鐘靜走過來，平靜地坐下，看着清風。
“司長，還是換上冰鎮的果子酒吧，這酒太烈了！”胡東小心地道。這個小院是統計調查司在京城裡設的一個秘密聯絡點，今天突然被招來，還以爲有什麼重要的事情，想不到居然是陪清風喝酒。
“不！”清風斷然拒絕，“今天是高興的日子，將軍成了皇室駙馬，定州必將實力大張，以後做起事情來也會更順風順水，只有此等烈酒，方能以賀。”
胡東將求救的目光看向鍾靜，但鍾靜卻毫無表示，端起酒杯，一飲而盡。清風哧的一笑，對胡東道：“胡東，看你平日倒也豪爽大氣，想不到今天比個娘們兒也不如，來，幹了！”端起酒杯，舉到胡東面前。
兩人一碰，清風舉杯便向嘴裡倒，喝了不到一口，便嗆得大咳起來。
“小姐，你想哭就大哭一場吧！這樣，興許心裡會好受一些！”鍾靜緩緩地道。
“我爲什麼要哭？”清風等咳漱稍平，卻反問道。擡頭將剩餘的酒全倒進了嘴裡，仰頭吞了下去，這一瞬間，胡東卻看見兩顆晶瑩的淚珠滾落下來，他趕緊轉過頭去，看向一邊。
鍾靜搖搖頭，既然如此，反倒不如讓清風就此醉了，將幾人杯子添滿，清風卻不肯再飲，將酒杯推到一邊，神色也似乎在這一瞬間平靜了下來，恍若無事般地問胡東道：“你的事情怎麼樣了？”
胡東啊了一聲，一時沒有反應過來，直呆呆地看着清風，清風有些惱了，“交待給你的事辦得怎麼樣了，這麼多天，不會沒有一點進展吧？”
胡東這才省悟，忙道：“司長交待的事，胡東哪裡會不用心去做，您就放心吧，進展很順利，我已將從定州來的弟兄順利地安插了進來，用來了多久，我就能掌管飛鷹幫的大權，進而開始司長您的計劃。”
“嗯！”清風點點頭，“頭一年裡，司裡會給你財力上的支持，但從第二年開始，你便要自力更生，而且還要有餘力支持謝科那邊，我想他那裡會是一個無底洞，需要大量的銀錢支持，不管他要多少，只要是公事，你都要大力支持。”
胡東點頭：“我明白，司長，我準備站穩腳跟後，先從賭場等地方下手，這些地方來錢快，接着便開始滲透青樓，在這個過程中，逐漸掌控地下勢力的發言權。最後，開始向低層官吏滲透，我發現，洛陽的底層官吏們生活也很清苦，只要肯使銀子，這些人說不定會給我們帶來大幫助。”
“你能想到這一點，我很高興！”清風緩緩地道：“三年以內，我們的工作重心在草原上，但你這裡將是三年後的重點，在這三年裡，你一定要做到完全掌握洛陽的地下勢力，讓他們爲我所用。”
“司長放心，胡東得蒙司長看重，委以重任，定然竭盡全力，死而後已。”
“死而後已？”清風冷笑道：“我將這副重擔壓在你的肩上，可不僅僅是死而後已便能了結的，即便你死了，也要將事情給我做好。”
胡東悚然道：“司長，胡東明白了。”
“洛陽的水很深，地下勢力之前縱橫交錯，大楚各大實力派肯定都會有滲透，你做事一定要小心，不要輕易露出底牌，即便是對暗影，也要留個心眼。有什麼事難以決斷，又不能聯繫上我的話，不妨去找謝科商量，他是讀書人，有心機，有城府。不過你們二人要儘量少聯繫。”
“三年之後，如你做得好，我就調你回統計調查司，一個副司長的位子少不了你的。”清風向後仰靠在椅背上，淡淡地道。
“多謝司長栽培！”胡東又驚又喜，統計調查司位雖不高但權力極大，能做到副司長的位子話，已可位列定州系統的核心層了。
“好了，你去吧，用心做事，將軍不會虧了你，我也不會虧了你的。”