1863年夏天來臨時，南方人心裡個個又充滿希望，去年聖誕節前夕，邦聯軍隊在弗雷德裡克斯堡打了個漂亮的勝仗，北佬損失過萬；今年五月，聯邦斯特賴特上校帶着一千八百名騎兵突襲佐治亞，企圖攻佔亞特蘭大背面六十多英里處的羅馬鎮，他們野心勃勃，打算切斷亞特蘭大和田納西州之間的重要鐵路幹線，然後揮師南下，打進亞特蘭大，摧毀邦聯這個重鎮的工廠和集中在那裡的軍需物資。
這倒算是個大膽的行動，如若成功，南方準會損失慘重，可是南方有福雷斯特，他只帶上了不多的人馬前去禦敵，數目只有對手的三分之一，然而個個驍勇善戰，敵人還沒抵達羅馬鎮，就受到他的日夜騷擾，最後他將敵人都虜獲了！
到了七月初，先是聽到傳聞，然後又經正式函件證實，說羅伯特·李將軍已經打進了賓夕法尼亞州，深入聯邦腹地了！李將軍逼敵人決戰啦！終於要打最後一仗了！
亞特蘭大羣情激涌，終於，該讓北佬嚐嚐戰火燒到自家土地上的滋味了，也該讓他們嚐嚐痛苦的滋味，讓他們失去沃土，牛馬被搶，房子被燒，男人關監獄，女人孩子捱餓。
北佬軍隊攻進邦聯土地，乾的盡是駭人聽聞的壞事，亞特蘭大到處是從田納西州來的難民，城裡人都聽他們訴說過自己的苦難經歷，田納西州擁護邦聯的人佔少數，因此戰爭給他們帶來的災難就更加深重，鄰居相互告發，骨肉手足相殘，邊境州的情況都是這樣，難民們個個盼望看到賓夕法尼亞州燒成一片火海，就連心腸最慈祥的老太太此時臉上也露出幸災樂禍的笑容。
可是消息漸漸傳來，說李將軍下達軍令，嚴禁部隊在賓夕法尼亞燒殺搶掠，違者一律處死。羣情譁然，爲什麼不許以牙還牙？爲什麼不讓士兵們放縱一下，他們可是餓着肚子光着腳地打仗啊！相比起衆人的疑惑，以至於後來接到達西·米德要求鞋子的信的憤怒，斯佳麗更多是在苦笑，羅伯特·李將軍，實在是。。。迂腐。
在某些私下的場合，自從瑞特被證實是本地最大糧食投機商後，他名譽大喪，讓所有接待過他的人家感到羞恥，玫蘭妮一直覺得這些是謠言，因此堅持招待他，除了桃樹街這幢小房子，斯佳麗也沒什麼膽子讓別人看到我和他坐在一起，因此老是被他嘲笑，因爲斯佳麗在舞會後沒多久便偷偷拿出埃倫留給她的私房錢入股他的糧食囤積生意，一切由他代理，錢都安穩地存在英國銀行，都是閃亮亮的金鎊，而不是邦聯紙幣這樣的廢紙。不過這事自然是沒有人知道，不然斯佳麗大概得被玫蘭妮掃地出門。在這些私下的場合裡，斯佳麗就跟瑞特談過自己的想法，她告訴他，她覺得羅伯特·李將軍是個了不起的軍事家，也是個人格高尚的偉人，但是顯然他不適合搞政治，他的眼光根本就沒注意到，南方的戰爭理由本身就是不堪一擊的，邦聯是世人眼中的叛亂者，是出賣耶穌的猶大，現在擺出這樣一副仁義之師的樣子，姑且不論國際上是否可以瞭解這一情況，就算是北部諸州的人民，也不會接受他的好意吧！他的想法是美好的，不戰而屈人之兵，用南方的仁義道德感化那些野蠻的北方佬，可是，太不考慮現實了，聯邦視邦聯爲叛徒，自然對南部諸州用上一切可以用上的報復手段，燒殺搶掠，這還是輕的呢，一旦邦聯戰敗。。。她認爲南方可能還要面臨更加嚴峻的報復，南部諸州讓北佬成爲一個國際大笑話，一個無法控制自己一半國土的中央，真是最大的國際笑話啊~~~可以說，哪怕他們對南方人進行屠城，國際輿論也不會偏幫邦聯任何一點，因爲這該是挑起了叛亂的他們那些邦聯高層當時簽署脫離聯邦時就該知道的，可惜的是，大部分的百姓都不知道，所以纔有現在這樣的胡思亂想，真可惜。
斯佳麗記得她話音剛落時，瑞特看着她的眼神讓她發毛，過了半天，他才道：“斯佳麗，我不得不懷疑，如果你有幸步入這個國家的權利層，那麼，我想你一定會成爲歷史上第一位女性總統吧！”
額。。。看來穿越就是好，想法超前得渾身散發王八之氣啊o(n_n)o
七月四號這一天，亞特蘭大的司令部斷斷續續收到一些混亂的電文，在賓夕法尼亞州的一個叫葛底斯堡的小鎮附近爆發過激戰，戰鬥規模很大，李將軍投入了全部兵力。消息並不確定，而且來得很慢，因爲是在敵人的領土上打響的，消息要先傳到馬里蘭然後到里士滿，最後纔會到亞特蘭大。
城裡人心惶惶，不瞭解真實情況比什麼都讓人提心吊膽，凡是自家有兒子在前線的家庭，都虔誠祈禱，但願自己的兒子沒開拔到賓夕法尼亞。明知自家親人和達西·米德在一個部隊的，就橫下心來，說親人能參加徹底打垮北佬的戰鬥，是他們的光榮。
在佩蒂姑媽家裡，幾個人面面相覷，掩飾不住心裡的恐懼，阿希禮他們，縣裡的小夥子們都在達西所在的那個團。
到了七月五號，終於傳來了壞消息，不是來自北邊，而是西面，維克斯堡受到了長期的猛攻和圍困，終於失陷了。這樣，從聖路易斯到新奧爾良，整個密西西比河落入了北佬的手中。邦聯被一分爲二。要是換了平時，亞特蘭大人準會爲此驚恐交加，悲傷不已，可現在人們都無心顧及維克斯堡了。他們一心掛念着李將軍在賓夕法尼亞的大決戰，只要李將軍在東部取勝，丟了維克斯堡也不算什麼大災難。東部有費城、紐約、華盛頓呢，能拿下它們就能讓北方癱瘓，遠遠抵得過邦聯在密西西比河上的失敗。
度日如年已經無法形容這樣的感覺了，亞特蘭大的人們幾乎度秒如年，到處都有三五成羣的婦女，她們聚在門廊上，圍在人行道上，甚至站在路當中，相互安慰說，沒有消息就是好消息，大家都努力表現出勇敢的樣子，與其說是騙別人，不如說是騙自己。但是謠言如同不吉祥的鳥兒一樣四處亂飛，有說李將軍已經陣亡，有說他吃了敗仗，傳來的傷亡名單長的嚇人。雖然大家都不肯相信，可整個街區的居民還是按捺不住心頭的恐懼，紛紛涌向城裡，到司令部，到報社，打聽消息，什麼消息都想聽，就是壞消息也不在乎。
令斯佳麗覺得諷刺的是，大家擔心的都不是戰敗，而是陣亡，從某方面來說，邦聯在矇蔽羣衆這方面還真是有一手，邦聯給南部百姓描繪了一個美好的空中樓閣，然後對他們封閉一切客觀的消息，煽動、蠱惑他們爲這個畫餅賣命。。。有時斯佳麗不由自主想要帶着一把獵槍去幹掉他們，也許這場戰爭就會和平結束了。
從另一個角度來說，這也許體現了人性最本質的東西，關心的永遠是自己的親人自己的愛人，在死亡面前，這些“崇高理想”什麼的，都無所謂吧！\