大都會，萊克斯集團。
萊克斯集團是美國當下最如日中天的公司之一，並且自去年斯塔克工業宣稱從軍事武器產業撤出後，萊克斯集團現在在這個領域已經可以算得上是一手遮天了。集團ceo萊克斯·盧瑟——按照報紙上形容的話來說——一表人才、英氣挺拔，在大事的決斷上從不優柔寡斷，是典型的那種將成大事的人，再加上他本人在各個科學領域也是專家，無怪乎年紀輕輕就已經被提名在世界偉人之列。
但報紙上沒有寫出的、好笑的一點是，以上那些都不是人們對萊克斯集團總裁盧瑟先生的第一印象，人們的第一印象往往是他那禿得能反光的腦袋。
事實上，成名人士給公衆看到的，往往只是表象而已。僞裝出的形象不過是爲了更多利益和資源服務的道具罷了，萊克斯·盧瑟正是這樣的一個人。
此時此刻，萊克斯集團的會客室中。
“你不能這樣做，盧瑟先生。”一個年近花甲的老頭滿頭大汗，蒼白的臉色簡直就像半隻腳踏進了墳墓，“這是我們家族的公司，我不能讓它在我手裡完蛋。另外還有我公司的員工......我必須爲他們負責，很多人的家庭都指望着我，我不能......”
“作爲一名成功人士，我對你的建議，托馬斯——好好考慮一下。”
萊克斯·盧瑟穿着昂貴的純手工西裝，盯着自己手機的熒幕漫不經心地說着，懶散的話語中透着不容抗拒的自信。
“試想一下，如果你現在出門的時候發生了點意外......比如說非常常見的交通事故，然後你沒能挺過來，你的家人會如何？”盧瑟說着的時候甚至沒擡一下腦袋，注意力完全在別的事上，“然後你的兒子因爲過分悲慟將會綴學，變成一名癮君子流落街頭。最後我會安排一個好男人，贏得你美麗的妻子破碎的芳心——然後在她兒子吸毒過量而死的那天棄她而去。”
老頭兒倒吸一口涼氣：“你......你不能......”
“世事無常，這樣的事時常發生，托馬斯。我以前就見過。所以我猜猜......我們現在達成一致了？”
他說到這裡終於擡起了頭，托馬斯覺得好像從那深邃的眼睛裡看到了毒蛇的信，涼氣順着脊背爬上了後腦。
電話恰到好處地在這時響了。
盧瑟有些不悅地接起了手機：“不是現在，莫西，我正忙着呢。”
“我知道，老闆。”他的女秘書的聲音從電話另一端響起，“但是斯坦，他跑了。”
“哼，意料之中。現在情況怎麼樣了？”
“斯塔克和持有亞魔卓系統的那個小鬼找到斯坦的工廠了。”
“他們找到什麼了嗎？”
“應該沒有，試做批次的機甲自爆炸燬了那裡。”
盧瑟道：“但是以斯塔克的技術還原出一部分的數據應該不成問題。”
說到這兒，他又漫不經心地輕笑了一聲。
“不過無所謂，隨他繼續鬧吧。”盧瑟道，“反正我想從他那裡得到的都已經到手了，並且他知道的也有限，不可能透露我的消息。繼續保持觀察，隨時向我彙報。”
“好的，盧瑟先生。”
盧瑟掛斷了電話，再次微笑着轉向了那位可憐的總裁。
“我們剛剛說到哪兒了，托馬斯？”
埃瑞克此時感覺十分不可思議。
他不知道自己這會兒是什麼狀態，感覺就像一齣戲劇的觀衆，但席位卻是逃了票的偷窺席。十分有限的視角，模糊的畫面，就像攝影師的手抖個沒完沒了時拍出的畫面。
這兒像是某種研究所，通過那些披着白大褂忙碌地走來走去的研究員十分容易判斷。他聽到了有人含糊不清地高喊，但因爲被更爲嘈雜的聲音覆蓋了而難以聽清。光聽聲音的話這裡簡直就像個菜市場。
他看到了斷裂的電路中飛濺出劇烈的火花，還有某種原始野蠻的咆哮沿着一條長長的甬道傳到了研究室裡。他十分朦朧地看到了一個金屬身軀的影子，比常人大概高出了那麼一點，最爲鮮明的是那猩紅的眼睛，瀑布般的紅光隨着咆哮奪眶而出。
又有那麼一瞬間，他彷彿看到了父親，就和他十五年前記憶中的形象幾乎沒有任何改變，同樣披着白色的大褂。
“我下去看看情況。”他聽到父親有力的話語，“如果我五分鐘沒能回來的話就不用管我了，封鎖區域！”
這一刻，一股莫名的衝動襲上了心頭，就好像他已經預先看到了結局。他拼命地想要伸出手，拼命地想叫父親不要去，但卻像是喪失了發聲的能力，無論怎樣吶喊都無法發出哪怕一絲的聲音......
“喂，小子，該起來了。”
埃瑞克“噌”地一下彈起，就像蓄力完畢的彈簧一樣，把站在他身邊的託尼嚇了一跳。
茫然了數秒後，他想起來了。在工廠廢墟里，託尼發現那個地下室中原本有幾臺先進的電腦設備，雖然已經被炸燬，但說不定還能找到哪塊還沒徹底完蛋的芯片可以還原出什麼數據。於是回到斯塔克大廈後，託尼開始了漫長的數據還原嘗試，埃瑞克乾脆就在他奢華的沙發上小憩了起來，貌似臨睡前還吐槽了這沙發比他的牀睡起來舒服多了來着......
這麼說剛剛那些......都是夢了？
他皺眉沉思片刻，卻又覺得那怎麼都不像是夢境。它們感覺是那樣真實，就像丟失的記憶的片段一樣。可他分明沒有類似這樣的回憶，從他出生在這個世界開始到現在爲止他的記憶也從來沒有出現過斷層纔對......
“怎麼？睡懵了？”託尼問。
“啊，不，只是從來沒睡過這麼高級的沙發而已。”埃瑞克暫時放下了這個疑問，瞄了一眼時間後問道，“才凌晨三點？你不是說估計至少得忙到明天早上纔可能得到點什麼嗎？”
“首先，凌晨三點已經算是‘明天早上’了。另外，你喜歡這個沙發我可以送給你，不算很貴。”託尼半開玩笑地說完後，才進入正題道，“在你睡着的時候我換了些新方法。我經過昨天一晚上的分析發現，事實上這些存儲器裡的數據都已經被遠程刪除了，並不需要用這種野蠻的方式炸燬。”
“哦？”埃瑞克思忖片刻，“那也就是說派那些機器來自爆炸燬這個地方的人，並不知道數據庫已經被清空了？”
“是的，所以雖然我找到了幾塊數據能夠被還原的芯片，但裡面什麼都沒有。”
“你聽上去不是很沮喪。我猜你接下來要說‘不過’了。”
“我喜歡機靈的小鬼。”託尼咧嘴一笑，“不過，賈維斯幫助我反向追蹤，定位了以遠程操作的方式刪除了數據庫的那個服務器終端的位置。所以現在的問題是：還有力氣再出去轉一圈嗎？”
“當然。”埃瑞克一笑，“我都悶得發睏了。”
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