晨曦漸近, 她在人羣之後站定，遙遙望着卓府，不退也不進。
莫虎一皺眉, 幾次都想帶着她闖進去, 但見她眉目悽然, 知道她有自己的顧慮, 只好隱忍不發。
西玫嘆了口氣, 上前道：“大人，不如讓奴婢先進去探探路，然後再想辦法帶你進去。”
莫醉搖搖頭, 道：“我在卓府這麼多年，大都認得我, 只要我進去, 就會被人發現, 我不想節外生枝。”
西玫只好作罷，正在盤算如何喬裝進去, 突然眼角一瞥，一角淡淡的天藍色衣衫朝他們而來，她戒心大起，擡眼望去，卻不由一呆：“皇……”但“上”字還未出口, 便因他的淡然一瞥而嚥下。
聽到了西玫的輕呼, 她一怔之後, 還未來得及回頭, 便覺手被他緊緊握住, 一擡眼，碰上他堅毅卻溫暖的眼神, 只一剎那，起伏不定的心情便在瞬間平靜下來。
“你們留下。”夏池淵拉了她的手，吩咐一聲，擡腳就走。
莫虎一皺眉，正要跟上去，西玫忙拉住他，低聲道：“放心，大人不會有事的。”眸光無意掃到他與她相握的手，西玫心頭一酸，忙收回了目光，“也許，皇上有辦法帶大人進卓府。”
左手與她的右手相握，右手攬過她的右肩，他護着她穿過人羣，靴子踏在或光滑或泥濘的路面，小心翼翼地讓她走在最安全最乾淨的地方。
他不說話，她也一路沉默，不問原因不問結果，安靜地任由他護着自己，如同護着掌上寶。
繞過幾條大道幾個小街，他帶她拐進一條狹窄的小巷，被踏得泥濘不堪的小道幾乎寸步難行，他鬆開她的手，蹲下了身子，道：“上來，我揹你。”
她擡眼看了看前方，脣角微微一彎，俯身，伸手：“我想和你並肩而行，你握着我的手，我靠着你的肩，不管前方如何，你陪着我，我也陪着你。”
看着她伸來的手，他微微一怔，過了半晌，纔不可置信地看着她，緩緩伸手，似乎怕她的手會突然縮回去一般，在指尖相碰時，他猛然握住，緊緊地將她的小手握在手中，直起身子，幾乎顫着聲道：“你不怪我害死了……他嗎？”
“他是天下人人敬仰的大將軍，征戰沙場保家衛國是他的職責，更是他的心願。我怪的人不是你，而是我自己。我曾許諾與他廝守一生，如今，他卻孤零零地一個人去了。而我，不僅留了下來，還得到了從未妄想過的幸福。”她輕輕搖頭，靠在他的肩上，柔聲道，“所以，我會爲他愧疚一生，而這一切，都因你而起，你能接受嗎？”
聽出她的言外之意，夏池淵一愣之後，緊緊抱住了她，點頭：“我明白。”
兩人相依偎着踏過泥濘的道路，在巷子盡頭的一處小院前停下。
從外面看，不高的院牆不華貴的大門，門口的兩頭石獅子雖威武卻骯髒不堪，一縷裊裊炊煙從院中飄出，似乎這家小院與晉安城許多平常百姓家並無不同，但莫醉卻知道，此處一定有着不爲人知的尋常之處。
夏池淵擡手叩響了門環，連着三聲後頓了一頓，又叩了兩聲，一頓之後，再叩一聲，如此循環了兩次，門環落時，大門已開。
一個鬚髮皆白的老人探了頭，看了看他，又掃了掃他身邊的莫醉，面無表情地問道：“做什麼？”
夏池淵一拱手，面帶微笑，恭敬問道：“老人家，這裡是張大生家嗎？”
“這個兔崽子還知道他有個家？”老頭兒臉色一沉，低聲罵了一句，沒好氣地道，“你們又是來討債的？”
“不是。”夏池淵搖頭笑道，“在下是大生的朋友，他知道我來京城，特地讓我給二老帶了點東西過來。”
老頭兒唔了一聲，這纔不緊不慢地讓到一旁，仍拉着臉：“進來吧。”
進了院中，淡淡的飯香從廚房中飄來，一個面目慈祥的老太婆從廚房中走出，端着兩個瓷碗，見了他們也不問一句，微微一笑，將手中的瓷碗遞給了他們。
瓷碗是空的，莫醉詢問地看了一眼夏池淵，見已經接過一個瓷碗的他對自己輕輕點了點頭，便也不再多問，接過另一個瓷碗。
老頭兒從腰間取出鑰匙，打開了東面房間的銅鎖：“這間是大生的房間，你們先進來歇會兒吧，我先吃飯去。”言罷便再也不理他們，自顧自地攙着老太婆的手臂，一同進了廚房。
兩人剛進到房中，夏池淵便上了門栓，將手中的瓷碗遞給她，走到房間中間的桌子旁，挪開桌子，從懷中掏出一柄小刀，將正對着桌子底下的紅磚撬開。
地面上露出四個碗底一般大小的小洞，東西南北各一個，其裡嵌着閃着寒光的鐵皮，底座上一圈一圈的螺紋如同湖面上向外而散的漣漪，層層相逼。
他喚來莫醉，拿過兩個瓷碗，將兩個瓷碗分別安放在東西相對的小洞的底座上，張開雙手抓住碗口，同時用力，東面的向西轉，西面的向東轉，恰轉過一圈時，房中不知哪個地方“吱呀”響了一聲。
莫醉聞聲，驚然向四周望了望，卻沒有發現任何異常。
夏池淵起身走到牀頭，俯身，伸手向牀下探手，片刻後，收回的手掌中已然多了一把鑰匙。
她這才後知後覺地明白，這是曾在書中看到過的機關。
他取了鑰匙，又回到四個小洞旁，將兩個瓷碗拿起又安放在南北兩個小洞中，同樣的方法旋轉，只聽“咔嚓”一聲，四個小洞中間的空白部分向下一陷，露出一個四方的暗格來，暗格雖小，卻仍依稀可辨出其中鑲着一把金鎖。
鑰匙在金鎖中擰了半圈，房中又是“吱呀”一聲響，只是，這次的聲音大了許多。
莫醉吃驚地看着突然“站”起來挨着牆停下的牀，瞠目結舌，半晌都說不出話來。
大周開國皇帝是西北一帶人，立都晉安城後，懷念小時候的熱炕頭，曾在宮中專門修了土炕。百姓紛紛效仿，以至於直到現在民間還有不少人家用土炕。而這個房間的牀，正是看起來已經用了些時日的土炕。
這土炕是用土坯砌成，按理說從上到下應是一體，但不知爲何，這土炕的上半截竟然與下面脫離，如普通的牀板一樣能被卸下掀起，實在是匪夷所思。
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“這地下與這土炕中都是機關，是雲嶺的手藝，想來所謂的鬼斧神工也不過如此。”見她張着嘴瞪大眼睛的傻模樣，夏池淵微微一笑，解釋道，“雲大人無所不能，可謂天人。”
“原來是雲大人。”她恍然，眼前閃過盛千世提及她的師父時眸中不意間流露出的傾慕之情，自言自語一般喃喃道，“怪不得……”
“走吧。”夏池淵將鑰匙和桌子放回原處，拉了她的手走到牀下暗道的入口，“從這裡可以直接到卓府。”
雖然已經猜到了這暗道的用處，她還是有些不可置信，畢竟在卓府這麼多年，從來沒有發現什麼異常。
突然，眼前一亮，她看着他驚然道：“這地道直接通向歡落屋，是不是？那次二公子明明沒有出門，房中卻多了一個受傷的你，而且，你離開的時候，也是突然就不見了，原來，你來去都是從這條暗道走的，是不是？”
想到與她初識的情形，他心中不由慶幸，若不是因爲那次與她相識，即便她入宮，他也會同她形同陌路，更有可能因爲她是被驅逐出左相府而對她避而遠之。
“對。那些年羅宇在朝中呼風喚雨，四弟黨羽又蠢蠢欲動，許多忠臣義士被無端殘殺，爲了方便議事，卓昊便請雲嶺秘製了這條暗道，”他扶着她走下石階到了地道中，點了火摺子燃了火把，道，“修築歡落屋也是這個目的，卓相也知道其中內情，所以，才允卓逸搬到了後花園。不過，四弟似乎已經察覺到了什麼，已經明裡暗裡查了這附近多次，但因爲這家小院雖然看着離卓府極遠，其實相距不過兩三裡，極易被他們忽略，而且就算搜查過來，以雲嶺的本事，他們也看不出什麼端倪。”
“如此精妙，怎麼能有人找過來呢？”她看着寬敞的地道，不由唏噓，“但這樣的地道挖起來也要用不少時間吧？”
“看起來這只是個暗道，但其實兩旁也都有暗室，雖然耗費了不少時間和人力，但卻救了許多人的性命。”言及此，他幾不可察地蹙眉，“若不是因爲這條暗道，恐怕我自己也已經死了好幾次了。”
雖然早就聽說過大周雲宗帝雖歷經坎坷登基爲帝看似苦盡甘來，實則內憂外患，但因爲卓家一向清明，卓相和卓昊也從不將朝中弄權奪勢之事搬到家中商議，所以，她一直都覺得那些皇權奪位之爭遙不可及，不過是平常百姓家飯前茶後的或低語或高論的笑談而已，直到現在，她才明白他的帝位坐得有多麼辛苦。
被他握着的手不由緊了緊，她雖心情沉重，卻還是柔聲道：“我也是功臣呢，若不是那次我盡心盡力地照顧你，大周怕是又少了一位明君呢。”心中卻在爲難，如今雖然外憂剛解，但內患未平，若他爲了自己得罪了朝中大臣，他的麻煩怕會更多。
“所以，我要以平常人的身份去拜祭卓昊，若不是他想到修建密道，我也不會遇到你。”昏暗的火光下，眸中帶着幾分歉疚與感激，他沉默片刻，道，“這一世，我欠他太多，如果能有機會報答他，即便舍了性命，我也義無反顧。”
或許是因爲他的語氣誠摯而堅定，有一剎那，她一晃神，覺得也許卓昊還活着，等着他去報恩，也等着自己去質問。
質問他九年前，爲何會率領卓家軍出現在漠月山下，一把火將莫家村燒得乾乾淨淨？
難道，真是如筱姐姐所說，是爲了立下功勳嗎？