出版外部分.唐驚染 三十六，顧鳳凰
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簡懷箴與唐雲萼對看一眼，心中便有打算。簡懷箴悄悄取了一支梅花針，放在手中。高想眼睛卻尖，早已經看見，他惡狠狠說道：“朱懷箴，我知道你的暗器梅花針出神入化，我卻並不怕你。若是你不怕我傷了皇上，你可以儘管試試誰快。”說着，放在朱祁鎮脖頸上的匕首稍一用力，當即就有鮮血浸了出來。
簡懷箴心中甚爲顧忌，眼前被挾持的人，是她的子孫。而她這個子孫的命運，干係着整個大明江山。因此，她的手也不禁微微發抖起來，一時之間，手上的梅花針居然透射不出去。唐驚染的梅花針，遠遠沒有簡懷箴用得好，萬一皇上有什麼三長兩短，她也自問擔不起干係，因此，簡懷箴不出手，她也不敢出手。
高想挾持着朱祁鎮，就要把他拖下牀去。他身邊的孫祥用，忽然之間不知從什麼地方，抽出一把鋒利的匕首，對着高想的腹部，重重插了下去。高想瞪大了眼睛“你”，還沒來得及說什麼，便一頭栽倒在地上，竟然死了。
簡懷箴與唐驚染面面相覷，卻想不到孫祥用會這麼做。簡懷箴看了他一眼，冷冷道：“孫祥用，你不用想利用皇上來要挾我們。你的匕首，不一定能快得過本宮的梅花針。高想可以，是因爲他對皇帝無情。而你不同，你對皇帝有情義。倘若你稍微一遲疑，慢了半步，本宮一定可以先要了你的性命。”
孫祥用的一張臉，變得蒼白如紙，他反而笑了起來：“皇長公主，你低看老奴了。我既然不會再藥材中下毒害死皇上，又怎麼會殺害皇上，又怎麼會用皇上的性命來威脅你？我藏起來的匕首，原本是爲自己準備的，卻不曾想到，送了高想一程。如今，我也是時候走了。”
說完，他對着皇上跪下，恭恭敬敬磕了三個頭，哽咽道：“皇上，是老奴不爭氣，老奴對你不起。若有來生，老奴願意再侍奉您。”說完，他從衣袖中取出一小塊金子，以迅雷不及掩耳之勢放入口中。輕微的一聲咕嚕聲，那金子已然被他吞入口中。等到簡懷箴和唐驚染再去看他時，他已直直躺在地上，卻是氣絕身亡了。
簡懷箴長嘆一聲，道：“也不知是緣是孽，是福是禍！”說完，便走到牀榻前面，扶朱祁鎮重新躺好，焦切問道：“皇帝，你沒事吧？”
朱祁鎮面色慘白，望着簡懷箴，淚眼縱橫，卻一時之間說不出一句話來。簡懷箴知道他心中悲痛孫祥用的死，畢竟孫祥用侍奉他二十多年，一直都對他忠心耿耿。如今，因爲被仇恨矇蔽而爲人利用，對他的忠心，卻始終不減。他寧願選擇自己死，也絕不傷害皇上。也無怪朱祁鎮會爲他的死傷懷不已了。
簡懷箴命太監進來把孫祥用好生安葬，順便處理了高想的屍首。又對着朱祁鎮好一番安慰，朱祁鎮才稍微寬心一些。只是經此一事，他的病情只怕又要加重幾分。
他滿眼哀傷望着簡懷箴，神情十分無助。
簡懷箴自然明白他心中牽掛朱見深生死，便好言相勸道：“皇帝，你放心吧。孫公公不是也說，皇太子迄今還是安全的麼。本宮曾經答應過你，把深兒給你找回來，便一定會做到的。你再給本宮幾天時間。你寬心養病吧。這大明的江山，不單是你一個人的江山，亦是我們朱家的江山。本宮不會眼睜睜看着它毀掉，讓祖先見責的。”
簡懷箴的話，讓朱祁鎮稍微寬懷一些。簡懷箴知道因爲孫祥用的死，他心中難免鬱結，便多勸慰一番，才囑咐太監宮女好生侍奉，又特意把零落從萬安宮中調過來負責皇帝藥飲膳食，這才同唐驚染離開。
回到萬安宮後，唐驚染頗爲唏噓，她對簡懷箴感慨道：“公主姑姑，卻想不到那孫祥用如此忠義。”
簡懷箴搖搖頭，說道：“驚染，你以爲這便是忠義麼？本宮不認爲孫公公忠義。所謂忠義，既有忠又有義。忠，乃是對國家忠貞。義，是對朋友義氣。孫公公爲一己之私，包庇曹吉祥，何來忠貞？更爲兄長之死，置國家安危於不顧，更何來忠貞？皇帝對他恩重如山，他卻爲一己之私，不惜出賣皇帝親生兒子，又何來對皇帝義氣？雖說他至死都念着皇帝的恩情，寧死不肯對皇帝下毒手，的確令人動容，但是畢竟是他有錯在先。人，總要分得清楚是非黑白。”
簡懷箴的話，讓唐驚染耳目暫明，她點頭道：“公主姑姑所言極是。驚染以後一定引以爲戒。”
簡懷箴抿嘴笑道：“我也只是說說罷了。你也不必太過於放在心上，倒顯得我像個老學究一般。今晚雖然救了皇上，太子卻始終下落不明。我想，倘若不盡快救出太子，孫公公口中的那人聽到孫公公自殺的消息，恐怕會對太子下毒手。”
唐驚染面色乍變，問道：“公主姑姑，你說我們應當怎麼做？”
簡懷箴想了想，說道：“我們明天仍舊往懷明苑走一趟。人多好辦事兒，容易想到法子。再者，這幾日不曾出宮，恐怕哥哥已經把於夫人和於柔給接到京城來了。這些年於夫人無端受苦，本宮一直很內疚。”
“皇姑姑何必多想？其實於公之事，公主姑姑已然盡力了。”唐驚染勸慰道。
兩人又閒話了一般，便各自休息。
第二天一大早，簡懷箴便帶着唐驚染去懷明苑。衆人有幾日不曾見到二人，見面之下，便親熱敘話。
唐驚染一擡頭，卻不曾見到于冕，便問道：“怎麼不見於公子，於公子去了何處？”
方寥笑道：“今日文英兄護送於夫人和於小姐到京城。於公子一大早就去城外接人去了。如今，京城之中捉拿於公子的榜文已經撤銷，於家的宅院朝廷也已經發還，箴兒公主還派了些僕人前去，於夫人回來，總會覺得安慰些。”
方寥提起於家之事，簡懷箴想到于謙，又想到白清清，心中頗爲感慨。不禁哀聲道：“不知不覺間，清清竟已走了六年了。”
江少衡素來最懂得簡懷箴心思，忙勸說道：“事情既然已經過去，就不要再多想了，徒然添加憂思罷了。對了，宮中可發生什麼事情？”聽到江少衡詢問，唐驚染便把這幾日發生的驚心動魄的事敘說了一遍，衆人聽得十分緊張。
“如今孫公公已死，皇太子卻仍舊下落不明，此事委實令人煩憂。”江少衡蹙眉道：“皇太子口中的棋子，可是指皇太子麼？”
簡懷箴看了江少衡一眼，點頭道：“我也是這麼想的。對啦，杜餘杭與文笑影夫婦那邊，可有什麼消息傳來？”
“沒有太大進展，只是顧鳳凰同孫祥用的關係，有些令人玩味。”紀惻寒沉吟良久，笑着道：“容許我大膽猜測一番，你們說孫祥用同顧鳳凰是否是”
“紀大哥，你的意思是顧鳳凰是孫祥用的外室？”簡懷箴的臉色微微有些潮紅，問道。
紀惻寒拊掌大笑道：“知我者，懷箴妹子也。我便是這般想的。驚染丫頭說孫祥用臨死之前，仍舊不肯透露皇太子下落，口口聲聲稱是爲了他的養父養母。可是你們又曾經提到，孫祥用與他養父養母的關係，似乎並不太好，若不然，他的養父也不會把他賣入宮中做太監。由此可見，孫祥用是在維護人，但是維護的並不是他的養父養母，而是另有其人。要是我沒有猜測，那個人應該就是顧鳳凰。”
“太監維護女人？”紀惻寒這種驚世駭俗的想法，想不讓人往邪惡處想都不行。
簡懷箴卻正色道：”我也贊同紀大哥的想法。顧鳳凰突然發跡，皇太子在千紅院失蹤，顧鳳凰與孫祥用的手下聯繫密切，想不把兩人想到一起去，恐怕也不能夠。驚染聽來的那句移不移棋子的事，我卻也想明白一些。如果我猜測沒錯，皇太子根本就哪裡都沒去，仍舊被藏在千紅院中。“
”太子殿下尚在千紅院中？”方寥愕然道。莫說是方寥，旁人聽到，也都覺得甚爲不可思議。
簡懷箴卻成竹在胸，緩緩道：“這些日子以來，我曾經想過皇太子到底被藏在何處，卻一直都想不到。方纔紀大哥的話，卻當真開解了我心中一直以來的顧慮。如果你們想證實我所言是真是假，不妨讓驚染派人去查查太子失蹤當日的情形即可。”
唐驚染當即傳訊給燭影搖紅的弟子，命令他們分散人手去調查。過了不到兩個時辰，便有弟子來報告。他們詢問過當天在附近的小商小販，當天並沒有見到有黑衣刀客挾持錦袍男子從千紅院的樓上跳下，只是顧鳳凰這麼說，他們便當真以爲有這麼回事。
畢竟顧鳳凰是千紅院的老。鴇，總不會拿千紅院的聲譽說笑。
事到如今，真相已然呼之欲出。簡懷箴淡淡笑語：“我想我果然沒有猜錯。事到如今，我們不如到千紅院去瞧瞧吧。”衆人都應聲道：“好”，於是一行幾人，浩浩蕩蕩向千紅院而來。唐驚染早已經命令屬下弟子去稟告順天府府尹，讓他速度帶人去千紅院門前候着。
千紅院的護院，乍見到一行衣着氣度皆爲不凡的男女，一併向千紅院走來。早已經應聲去，諂笑道：“歡迎諸位客人。”說到這裡，眼珠子一轉，又陪着笑容道：“不好意思，我們千紅院暫時不做女客的生意。”
簡懷箴一行人絲毫不理會他，徑直往前面走。那人見狀大怒，袖子一叉，跳上前來惡聲道：“諸位是哪條道上的朋友？不是來千紅院消遣的吧。”簡懷箴伸出衣袖一弗，那人已被重重掀倒在地。他站起身來，望着簡懷箴看了一眼，大叫一聲：“鬼啊。”便直直往前走去。
簡懷箴一行人走入千紅院中，金鼎大街上頓時多了很多看熱鬧的人，因爲他們從來沒有見過女人進妓院，覺得十分好奇。
顧鳳凰聞聽到風聲，從裡面走了出來，高聲叫道：“這是誰要和我鳳凰姐過不去？”
簡懷箴連眼角都不瞥她一眼，用十分平常的口氣說道：“顧鳳凰，孫祥用孫公公已經死了。”
顧鳳凰果然被嚇唬地不清，卻仍自強撐着道：“我不知道你在說什麼？”
唐驚染冷笑道：“顧鳳凰，你倒是好大的膽子，見到當初皇長公主，不下跪倒也罷了。居然還如此蠻橫無理。”
顧鳳凰起初聽到說孫祥用出了事，已經被嚇去半條命，乍聽到眼前站的人，居然是當朝的皇長公主，心中自然惶恐不已，兩隻腿不由自主就軟了，癱倒在地上，說道：“皇長公主贖罪，民婦不知道長公主大駕光臨光臨千紅院，讓千紅院蓬蓽生輝。”說完後，又覺得說的話很不中聽，不禁狠狠打了自己兩個耳刮子。
簡懷箴倒也不與她計較，只是問道：“顧鳳凰，本宮有些話要問你，想要與你單獨談談，可好？”
此時此刻，顧鳳凰哪裡敢說不從，當下道：“有請皇長公主同民婦去雅間一敘。”說完，便帶着簡懷箴到了三樓的雅間之中。
簡懷箴命令關上房門，這才詢問顧鳳凰道：“顧鳳凰，本宮聽聞你乃是孫公公的外室，爲何你聽到孫公公死去，也不悲傷？”
顧鳳凰的眼圈兒一時紅紅的，倒也不知是不是當真傷心，她小心翼翼說道：“公主你誤會了。我並不是孫公公的外室，我是他的妹妹。”
這話，倒是讓簡懷箴很吃驚。她漫聲問道：“你如何成了孫公公的妹妹？”心中卻在疑惑：難道曹吉祥和孫祥用還有一個妹子？
顧鳳凰嘆了一口氣，道：“我是孫公公養父養母的女兒，本名叫孫曉鳳。小時候，孫公公寄養在我家中，我爹媽對他原是不錯，後來我媽媽生了一個弟弟，爹爹又染上毒癮，便對孫公公變得很差。時常打他，罰他跪在冰天雪地之中，還經常不給他吃飯。我見孫公公可憐，便時不時的從廚房偷出一些食物給他吃。孫公公同我關係很好。後來他被賣入宮中，爹爹欠下賭債，沒錢償還，便也把我賣入青樓之中。我被轉賣多次後，來到京城，恰好有一次與孫公公相遇，他憑藉我額頭上這顆痣，認出我是他妹妹。便出錢幫我在宮外，開了這家青樓。”
顧鳳凰的話，讓簡懷箴深深觸動。孫公公卻原也是個長情之人！他臨死之前，不肯說出皇太子的下落，原來是爲了救妹妹。
簡懷箴繼續問道：“孫公公在臨死之前，已經承認與皇太子被擄走的案子有關。皇太子現在在什麼地方？只要你肯說出皇太子的下落，本宮便放你一條生路，如果不然，本宮看你要白費孫公公的一番苦心了。
顧鳳凰的頭上，沁出點點汗珠兒，她望着簡懷箴，猶豫道：“皇太子我我也不知道。”
簡懷箴冷笑一聲，道：“既然你也不知道，本宮也無話可說。罪臣孫祥用，擄劫太子，應當株連九族。你是他的妹妹，自然也在被誅之列。順天府尹很快便會帶兵趕到，到時候不單是你，便是整個千紅院中的人，都要死！”
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簡懷箴這番言辭，無非是恫嚇顧鳳凰而已。顧鳳凰卻完全當真，聽得字字驚心。她驚道：“皇長公主，求求你放過我，放過千紅院。我我說，皇太子其實藏在”顧鳳凰從小到大，流連煙花之地，受盡苦楚折磨，自然不想再受罪過。可是，當她剛剛說到“其實藏在”這四個字的時候，忽然“哎呀”一聲，接着嘴角流出黑色的血液，整個人便張倒在地上，悶哼一聲沒了氣息。
事出突然，完全超出簡懷箴的預料。她輕輕拍打了一下顧鳳凰，喚道：“顧鳳凰，顧鳳凰”一連喚了兩聲，顧鳳凰都沒有發出聲音。簡懷箴用手去探她鼻息，發現她已氣絕身亡。
簡懷箴深深嘆口氣，沒想到會是這樣的結果。她推開房門，走出去，江少衡、方寥、唐驚染一行人卻都在外面候着，見到她出來，忙問道：“怎麼樣了？”
簡懷箴頗有些失望道：“顧鳳凰死了。有人快了我們一步，下毒。“
唐驚染嘆息道：“孫公公一心想保住她，卻沒想到到頭來，還是這個收場。”
簡懷箴皺起眉頭，道：“罷了，當務之急是趕緊找出太子。孫祥用和顧鳳凰一死，恐怕太子爺危險了。”簡懷箴邊說着，邊四處看去。
紀惻寒揚眉道：“公主妹子，你是不是仍舊覺得，皇太子被藏匿於千紅院之中？”
簡懷箴點頭，微微沉思，道：“驚染，你把杜餘杭和文笑影叫來。”還沒等唐驚染去叫，杜餘杭和文笑影便已經走了過來。原來，他們見簡懷箴秘審顧鳳凰，便知道事情多半會在今日有個瞭解，就早早在旁邊候着了。