遠在揚州的柳白衣，很快便接到了皇后娘娘的旨意。
這一次，他很爽快地接了旨，應承天一開春，馬上趕赴洛陽。
而乾三和地十一卻晚了一步，當他們趕到揚州時，使者已回，柳白衣也和前幾次一樣，悄無聲息地離開了揚州城。
他們雖想大張旗鼓地尋找，可這時刻天已入冬，隨着大雪紛紛揚揚灑落，官道幾乎全給封凍了，他們又哪裡走得動？
……
今年的春天來得很快，似乎冬雪剛過，這柳樹便發了芽，而一棵棵青草，也從泥土中頑強地鑽出地面，向天地間展放着它嶄新的綠意。
柳白衣的坐駕，行駛得非常之快，幾乎是萬物剛剛復甦，洛河尤帶寒意，隸屬於他個人的船隻，便出現在洛河上。
春日陽光如照，兩岸風景勝畫，隨着那白晃晃的日頭衝破雲層，高掛在天上，六個姿容極美，舉止端雅的美姬走了出來，她們雲鬢高聳，身上輕紗在河風吹拂下如夢如幻地飄起，偶爾走到陽光和陰暗交織處時，那紗上的繡紋便隨着光線而變幻着，或出現天上的神女，或出現揚州的桃花林，不但美到了極點，也華貴奢侈到了極點。
六名美姬走到一個船艙旁，朝着艙門盈盈一福後，一姬揚着脣忍着笑喚道：“公子，很晚了……太陽都曬在你的貴臀上了！怎地還高臥不起？”
幾乎是她的聲音一落，艙房中馬上傳來一個清雅動聽的埋怨聲。“真是的，每天都來得這麼及時！”這埋怨聲一出，幾姬同時忍笑起來。
這時，吱呀一聲打了開來。
看着自家睡眼惺忪地自家公子，幾姬圍上了他，她們幫他梳的梳髮，換的換裳，一邊梳洗打扮着，一邊一個美姬忍着笑低聲說道：“郎君，你這樣不好吧？”
她朝着後面的兩隻大客船一指。調皮地說道：“這前來見過皇后娘娘。就彷彿搬個家似的，豪華的馬車就裝了五輛，最爲名貴的馬匹也有十匹，還有我們這等美人……”她湊近柳白衣。朝着他耳朵吹氣如蘭地說道：“公子這般奢華無度。又美人成羣的。就不怕你家那位鄧郎生氣？”
這句‘你家那位鄧郎’幾字一出，柳白衣便是一僵。轉眼，他從鼻中發出一聲輕哼！恨恨地嘟囔道：“就知道那乾三不是個好東西。他跑到揚州一嚷嚷，我的名聲都給敗壞得一乾二淨了！”
他這話一出，幾女忍不住又是一陣嘻笑。
就在衆女的笑聲中，吳叔的聲音從外面傳來，“大郎！”
吳叔的聲音一出，剛纔還嘻鬧着的諸女便一本正經起來，她們齊刷刷轉身，朝着艙門的方向恭而敬之地行着福禮。
不一會，吳叔大步走了過來。
他看了一眼這些美人，眉頭便是一皺，見狀，柳白衣低聲說道：“你們退下吧。”
“是。”
衆女剛剛退下，吳叔便走到柳白衣面前，他看着裝扮一新，格外顯得俊美精絕，奢華高雅的柳婧，忍不住嘆了一口氣，低聲埋怨道：“大郎你是這搞什麼？那些女子你待這麼好做甚？你又不是不知道皇后娘娘最喜節儉，她要看到你這般奢華無度，定然會心生不喜的。”
頓了頓，吳叔看着如玉樹臨風般站在自己面前，微微笑着，雖是目光湛然，卻越發見得高貴不可近的柳婧，又說道：“還有，大郎你這麼拼着，不就是想明正言順地嫁給那鄧家郎君嗎？小心因這些男男女女的事，你讓他從此惡了你！”
吳叔的嘮叨聲中，柳婧慢慢轉過頭來。
陽光下，她眼如點漆，那種湛然的，如有神韻的眼神，實是讓她整個人似是成了畫中人，實是說不出的俊美精絕。
柳婧點漆般的雙眸看着吳叔，正準備回答時，外面傳來一個護衛的朗叫聲，“公子，快到碼頭了。”
這話一出，柳婧便恩了一聲，她越過吳叔，緩步走了出來。而隨着她這一走動，那六個退到外面的美人，齊刷刷簇擁而來，她們亦步亦趨地跟在柳婧的身後。
……
皇宮中。
年方二十四五，雍容華貴，極爲美貌的鄧皇后看着坐在身前的弟弟，輕嘆一聲，說道：“阿擎，要不是你是我的弟弟，我都以爲你是個風流無度的人。你瞅瞅那吳府的阿佼，那阿慧，還有喬家的女兒……這陣子總是有人說，她們從十一歲等你等到十八歲，眼看年華剛近，春光不再，你卻還在拖着她們。”
鄧皇后的聲音一落，鄧擎便冷漠地說道：“我從來就沒有承諾過要娶她們，甚至沒有說過喜歡她們！明明是她們的家族因利益考慮讓她們蹉跎至今。怎地到了現在又全是我的過錯了？”
鄧皇后瞪了他一眼，聲音卻依然溫柔，“你對我大小聲做甚麼？聽說你那個商戶女還沒有搞定？見誰都火氣大得不行？”
這話一出，鄧九郎臉色一黑，不過說他的是自家姐姐，他只能抿着脣受着。
鄧皇后見狀，倒是有點好笑，她輕哼一聲說道：“你自小就飛揚跳脫，萬事都要隨着你的心意轉纔好。這樣折騰一次，嚐嚐得不到的滋味倒也不錯。”
說到這裡，她看了一眼沙漏，低嘆一聲後說道：“行了，時辰不早了，你再呆下去，又有那些儒生要嚼舌頭了。阿擎，我這次叫你入宮，是想讓你替我接待一人。”
“什麼人？”鄧九郎的聲音依然有點無精打采的。
“一個有趣的人。這人在揚州荊州益州三地混得挺不錯的，有不少遊俠兒都唯他令是從。他是個聰明人，這兩年裡幫了我不少的忙。上一次諸儒逼宮，那個讓他們啞口無言的三大吉兆，除了你做的那一件外，另外兩件都是他的手筆。剛纔我接到稟報，說是他今日抵達洛陽，你替我去洛河接一接他。”
鄧皇后說到這裡，突然看到自家弟弟臉色變了，不由奇道：“怎麼了？這人你識得？”
鄧九郎舉起手中的酒盅猛然一飲而盡，咬着牙根重重地說道：“……許是識得。”
鄧皇后神色狐疑地盯着他，過了一會，她輕聲說道：“你與他有仇？還是這個人有問題？”
見弟弟搖頭，她神色端凝起來，“不管他出於什麼目的助我，只要能爲我所用，便需着重相對！阿擎，這柳白衣爲我做的事，天下間早就傳遍了呢。如果你沒有確切的他意圖不軌的證據，就不可動他，亦不可輕賤於他，可有明白？”
說到這裡，鄧皇后又道：“行了，出去吧……去辦好接待事宜。這人是個有才的，你最好能收爲已用。”說到這裡，她聲音一提，再次以一種半警告地語氣說道：“可有明白？”
鄧擎拱了拱手，低聲回道：“我明白。”說到這裡，他再次朝着皇后一揖，大步走了出來。
鄧擎腳步極快地走出了宮門。
一出宮門，乾三等人便迎上了他。看到鄧九郎臉色不對，幾人面面相覷了一會後，乾三壯起膽子湊近前來，低聲說道：“郎君，皇后娘娘生你氣了？罵你了？”不然，怎麼會臉色這麼難看？
鄧九郎瞟了他一眼，從牙縫中迸了一句話，“不是！叫齊隊伍，我們去碼頭迎接一個人！”
“叫齊隊伍？”地五在一側驚道：“郎君的意思是？”銀甲衛雖是隸屬於鄧九郎的私人衛隊，可這幾百號人，在洛陽也是有着鼎鼎兇名的。幾百名銀甲衛全副武裝的去迎接一個人，那個迎接，還是下馬威？
鄧九郎盯了滿臉不解的地五乾三一眼，身子一彎，便上了馬車。
兩人見狀，只得策馬圍了上去。
不一會功夫，三百銀甲衛便出現在了鄧九郎的馬車後，跟着他，浩浩蕩蕩地朝着洛河碼頭趕去。
洛河做爲天子之都的大河流，吞吐量極其巨大，爲了方便管理，天子下令在洛河建立東西南北四座大碼頭，每一個碼頭，都有專門的接待船隻。如鄧九郎此次前去的東碼頭，便是專門供客船往來的。
而此時的東碼頭，正是人來人往極爲熱鬧時。隨着一隻只大船靠近碼頭，侯在遠處的馬車和行人，便會擠了上去，然後便是一陣喧囂聲笑鬧聲和親人相見的喜極而泣聲。
乾三伸着頭瞅了一會後，突然叫道：“咦，那不是阿佼她們嗎？今日到是好運氣，到了這碼頭也能遇上。”
幾乎是他的聲音一落，發現三百銀甲衛涌入碼頭的衆人，這時也齊刷刷安靜下來。於陡然沉寂的碼頭中，一個婢女高興地叫道：“小姑小姑，那是鄧家九郎！快看，那是鄧家九郎！”
幾乎是這婢女的聲音一落，齊刷刷的，左近的所有小姑都轉過頭眺去。有的看不見的，甚至掂高了腳……
於這洛陽，若是有哪個年青男子是所有的小姑都夢想着嫁過去的，那必然是鄧九郎無異！
不過，鄧九郎自十五歲以來，便常年駐於外地，先是在西南呆過一年，最近又在涼州呆了一年。可以說，雖然他大名鼎鼎，可真正見過他，識得他的小姑，卻是寥寥無幾！
於是，在這一刻，在那婢女地叫喊聲中，衆小姑中，出現了短暫地安靜！