易容師則於細微處見功夫，刀起刀落間宛如靈針凝光，瞬息無形，才見光影閃爍，倏忽又匿跡百變。彷彿刀下對的不是皮毛筋骨，而是錦繡綾羅，輕盈袖舞之下，癰疽瘡瘍繞指溫柔，流風靡草，蘭英星列。
如劍，一舞*動四方；如針，清風明月共施光。衆人昏昏迷醉，目不能移，直至紫顏收刀敷藥的一刻，猶自心神跌宕。此時，無人再敢輕言挑戰，心裡想的均是幸虧不曾造次。
照浪輕闔眼簾。他學過易容術，卻只是塗脂捏粉的匠人，懂得雕形塑貌，無法如紫顏集多家大成，將天道醫理易容交匯於一體。那接近神靈的高妙技藝，常令他有敬畏之心。
正如此刻，他明白永遠無法抵達紫顏的境界。
婦人的臉龐傷痕重現，唯其坑窪模糊，纔有靜待修復，肌體養和的一日。有時直面血淋淋的真相，傷痛反而於死地還生。
紫顏轉到那官兵面前如法炮製，將聖手先生覆上的人皮棄而不用，在原本的創面上直接調擦藥粉。那官兵傷勢較輕，紫顏未用麻藥，那人哀哀叫了幾聲，忍痛道：“能好麼？”紫顏微笑道：“過十日還你從前模樣。”那人道：“趕得及就好。先生，能不能再俊一點，省得我媳婦嫌棄。”衆人哈哈大笑，頓時場面輕鬆許多，長生忍笑替他清洗傷口。
等爲兩人收拾完畢，紫顏看過另十一人的傷處，其中瞿嬤嬤傷得最重，時昏時醒，全身上下多處重傷，幾無完膚。紫顏拆開她後腦白布看了傷勢，爲其換去全身藥膏。瞿嬤嬤昏沉間有了意識，勉強撐開眼望了望。
我想活下去。渾濁的黑瞳透出一線微光，彷彿如是說。
長生撇過頭去，眼中含淚，求助地望了紫顏。紫顏向他眨了眨眼，“記得若鰩人肉嗎？”回想起紫顏在碧漓海子下的奇遇，長生面露喜色，拼命點了點頭。有此生肌靈藥，瞿嬤嬤的傷有救。
他欣然湊到瞿嬤嬤耳邊說道：“嬤嬤，我會盡全力讓你恢復從前的樣子。”瞿嬤嬤像是聽懂了，用力眨了眨血腫的眼皮。長生忍住悲酸，溫柔地看着她。
“明日再來上藥。內服諸藥拜託各位大夫。”紫顏客氣地朝衆人微躬行禮，衆人忙不迭還禮。
“先生明日一定要來。”送藥晚至的譚大夫爲未能目睹紫顏施術懊惱，欣然回道。
紫顏鳳目一轉，遙遙地對了門外的聖手先生道：“昨日黃昏之時，閣下身在何處？”
“輪不到你問我。”
“我替紫先生問如何？”照浪察覺到什麼，肅然開口，暗含威懾。
聖手先生傲氣一折，笑道：“在下就在玉觀樓內，有金塘、方成兩位先生作證。”被他點了名的兩個易容師愣了愣，回想了想，一起點頭應了。
紫顏掩口輕笑，長生見少爺竟笑得出聲，呆了一呆，聽他曼聲說道：“那便是了。你四個弟子想來有人出了玉觀樓，到孤稚院走了一遭，放火被瞿嬤嬤發覺後，那人用鐵壺滅口，擊在她後腦上。而後大火蔓延，那人又前往望火樓和各醫館報訊。誰知瞿嬤嬤未死，又有人刻意偷換了她的傷藥，致使她傷情反覆，好在被這位大夫發覺，及時救回。”
聽者無不譁然。譚大夫驀地醒悟，指了聖手先生道：“我道她爲何會多次吐衄，竟是你們下的毒手。”聖手先生不動聲色地道：“無憑無據，含血噴人。”
紫顏笑得像狡狐，喀噠一聲合上鏡奩，如關起法寶盒子，道：“火油桶和鐵壺就在我車上，你房中左起第三隻藤木櫃子下第二層，有孤稚院上下的畫像。這且不說，長生，你燃好香了麼？”
星焰傳承，嫋嫋清香似燕子翻飛，自獸爐嘴中悄然掠出。彷彿雲霧升騰，勾魂攝魄，衆人恍惚間走到了十字路口，看不清來路去處。忽地一記輕響，擦亮的火光下人影幢幢。眼前再現那一幕，明亮的火苗自指尖躥起，如猙獰的魔鬼瞬間吞沒良知。
聖手先生的一個弟子如着魔般大叫：“我不想的……是她自己跑出來抓我！”
在香氣如衣纏身的這刻，他喊出聲來，頓覺心中一鬆。腦海中揮不去的，是刻骨銘心的當時。火光初起時，那婦人竟不顧一切地衝進來，害他不及遁走。一個老婆婆並不難對付，他很容易就擊暈了她，把油桶一丟，心懷快意地跑開。
那刻心硬如鐵，他尚記得衝出門時解脫地大笑，斜了嘴回首看菸捲火蔓。
“你最終肯到望火樓報訊，是怕火勢過猛。你主子要的是傷者，不是死人。”
那弟子頹然跌坐地上，一個傷勢較輕的官兵就在他身邊，直起身踹他一腳。幾個孩子聽懂了他的話，爬到瞿嬤嬤身邊，哭聲震天地喚她的名字。
輪值的黑衣童子前去聖手先生屋裡，拿來了那些畫像遞與照浪，照浪看也不看，隨手摺在一處。有了被摧毀的人心，證據已不重要。
衆人找尋聖手先生的蹤影，見他扶着門嘿嘿冷笑，如闇昧夜風裡掠過的鴟鴞囂叫，聞者無不心有涼意，肌骨生寒。
“大人。”他喚照浪，不介意風雨將至，“你說過，來這玉觀樓的無不爲了更高的去處。紫先生既已越俎代庖，破壞我爲傷者所易的容貌，我想請大人仲裁，允我和他比試一場。他勝，我任他處置，他敗，我要他從此不再爲人易容！”
照浪禁不住想大笑。勇氣可嘉，他僅得這四字讚語。聖手先生能兵行險着，確是挾藝自恃，只是太小看天下人。能以這些傷者換得紫顏出山，這人也算動足腦筋。
“好，我答應你。”照浪從躺椅上躍起，走至紫顏跟前，“無論如何，先生接了他的挑戰，就先比個高下如何。此後送官收押，都不勞費心。”難得看到處變不驚的神人，有了世俗的哀樂。照浪望得見紫顏的心底，知他已然動怒，絕對會接下這一場。
長生忍不住道：“這等罪大惡極的人，不配做易容師！”照浪不耐煩地瞥他道：“我若想見紫顏不得，一定放火燒了你們紫府，屆時不怕他不與我比試。”長生一怔，被他霸道之氣壓了下去，悶悶地不敢開口。
照浪轉頭看聖手先生，冷冷地道：“話雖如此，輸了，你可要甘心。”鏗鏘有聲。衆人心頭一跳，不敢再看他的眼神。聖手先生悶聲應了，盯了紫顏道：“你可有膽接招？”
紫顏用手劃過鏡奩之頂，雕漆盒蓋上有雌伏盤踞的金鳳，正待翔翼。
“如你所願。”
“由我來出題如何？”照浪旋着手腕，彷彿隨口一說。
聖手先生雙手一攤，無懼地道：“只要公平，但憑大人做主。”
照浪哈哈大笑，長生從笑聲裡聽出陰謀得逞的喜悅。若要在聖手先生和照浪中選其一，他寧可把少爺交在後者手裡，因而咬了牙沒有吭聲。
紫顏漠然按着鏡奩，走到外面擇了一張椅子坐下。衆人隨之出了傷者的居處，一個黑衣童子將長生之前點的香滅了，偷偷藏起在袖中。
照浪等所有人坐定，看了相對的聖手先生與紫顏，道：“你們二位非以真面目示人，不如各自根據對方掌紋面相骨骼體態，推斷對方真正容貌如何？”衆人不由驚歎，獨長生呆呆望了照浪，知這是熟悉紫顏之人千想萬念而未能如願的事。
他們都想看一眼紫顏的真面。
長生心如漣漪波動，既盼了聖手先生真有手段能現出紫顏的容貌，又不想少爺就此輸在他手裡。聖手先生冷笑：“誰知道還原出來，他肯不肯認？”
照浪緩緩地道：“你若有這本事，在座的易容師不只你一個，焉不知真假？你連燒傷者都有法子辨容貌，何況他不過遮了一張麪皮？”他語氣一轉，又道，“唔，若傷了兩位的顏面也是不妥，不如取兩個人偶，在上面施法便是。”
照浪一招手，即有黑衣童子搬來兩個肖似真人的泥偶，一模一樣的面目，身上着了錦衣。長生悄然探手一捏，泥竟是軟的，滑膩卻不沾手。見他下足準備功夫，聖手先生再無推託，叫餘下的青衣弟子洗手預備。
這期間長生留意看紫顏，端容不語如在沉思，猜不透心思。
“兩位可從容查看對方指掌，摸骨看相，盡展所學。看完，就請在這兩副泥人臉上落刀，倘若不會捏泥人，只管吩咐這些下人動手，說清分寸輕重即可。”
長生盯了聖手先生，這人事先畫像事後易容，莫非並無摸骨斷容的本事？他手心發汗，內心委實矛盾。
聖手先生攤開了紫顏的手掌，照浪側身窺視，紫顏含笑收手，對了他道：“城主也想入宮去？”照浪驕傲地一笑，搖頭道：“你還是這般小氣。”走到一邊，悠然挑了最近的位子站了，那繡墩上的醫師立即彈起，恭敬地請他坐下。
聖手先生與紫顏互視對方的手掌。鮮有人易容連掌紋也換去，這是推斷對方命運性格的最好切入。聖手先生看了一眼，駭然叫道：“你怎還未死？”連退三步定了定神，一臉驚恐。衆人齊齊站起，無不好奇地想一看究竟。
以他之所學，紫顏的掌紋預示其多災多難，命不久長，尤其是一條斷紋，兇險無比。紫顏眼波流轉，輕笑道：“既是同行，當知‘相形不如論心’。閣下命紋雖長，心術不正，在我看來亦是大凶之相。”照浪遙視紫顏的手，兀自出神思忖。