姽嫿走到一邊案上，簌簌落筆畫了幾道，“你來看，這是紫顏的掌紋之相。”
照浪瞧了一眼，忽地暈眩，聖手先生那句話突然冒出--你怎還未死？這是險象環生的絕命相，若在他人手掌上，恐怕早是個死人。當下悶悶無語，若老天有意要收了紫顏去，他們這些凡人該如何傾盡心力對抗？
除了紫顏，他不會把自己的命交給任何人。
錦被裹着紫顏，溫玉般的面頰血色全無，像一葉乾枯了的秋楓。衆人的視線不捨地縈繞，盼他張眼，若無其事地掩口輕笑，打趣他們無謂的緊張。鮮有的絕望首次猶疑地蔓延，沒有人見過他倒下的樣子，以爲他是至高的神明。
沒多久御醫跌跌撞撞趕來，側側和姽嫿見他慌張的樣子，臉色發白地閃在一邊。御醫望診搭脈後只是搖頭，英公公問了幾句，御醫答道：“神仙來也救不了，準備後事吧。”側側當即痛哭失聲，姽嫿抄起繡墊砸在地上，罵道：“說什麼晦氣話。”英公公無法，對那御醫說了幾句好話，交代照浪等紫顏醒來須聽他吩咐，便與御醫一同離去。
姽嫿苦思良策，着側側用金針爲紫顏清毒，又問：“你們府裡剛送走的那人叫什麼來着……”側側魂不守舍地道：“商陸。”姽嫿道：“對，用商陸加丹皮、仙鶴草煎湯，先給他服下。”側側打點精神，取了銀吊子和火盆在明間熬藥，一時藥香滿屋，如潮水沖刷衆人寂然的心岸，煩憂稍退。
照浪在屋裡艱澀踱步，姽嫿嫌他礙眼，幾次要趕他出去。末了，照浪忽道：“我有辦法救他。”側側與姽嫿對視一眼，異口同聲：“當真？”照浪決然掀開衣袖，擲地有聲地道：“既是新血不生，拿我的血給他換過，我欠他的，這就還了！”
姽嫿的目光難得有了敬意，照浪也盯着她，顧盼間似在說她看錯了他。側側問：“你的血換給他，他的血要再給你麼？”照浪豪爽一笑，道：“要能如此，那是仙術了。只管把我的血輸去，苟存半條命在，就是我的造化。”
側側道：“你會死……”說完悚然一驚。照浪這番高情盛意，縱然是所謂償命，也來得意外。殺一人，救一人，要死的明明是極憎之人，活命的明明是心上那人，可側側開不了口。
她下不了手，不能爲了救人的堂皇藉口，而害死一個人。側側默默地扇着爐火，彷彿把心放入了熬煎，藥汁慢慢有了蒸騰的氣泡。
姽嫿冷哼一聲，“這人死不足惜，拿刀子放血，剮了他便是。”照浪嘖嘖搖頭，“等我的血轉入紫顏體內，他變成半個我，到時你還會厭棄嗎？”姽嫿顰眉一啐，被這句話憋得回不了嘴。
紫顏的鏡奩依舊開着，照浪走過去，挑出一把刀，金銀柄、青銅身，獸紋猙獰如鬼。
“誰來動手？”
姽嫿明豔的雙眼曳過流光，狠狠地道：“我來。”擎刀在手，俏面生寒，照浪微微一笑，捲起袖子伸到她面前。姽嫿見他欲引刀一快，叫道：“等等……”照浪道：“哎呀，我忘了燙刀。”奪過她手裡的刀，湊到側側面前的爐火上，燒了一燒，再遞還給她。
姽嫿沒有接，十師會上的那一幕如在眼前。長睡不起的湘妤因異熹的血咒而甦醒，源源不斷的鮮血跨越肉體凡胎的界限，如果當時夙夜用了法術，恰到好處地於半途剋制血咒的威力，也許真能解救她的性命。可是如今沒有靈法師在場，憑空渡血純是妄談，一個不小心，就會賠出紫顏和照浪兩人的性命。
姽嫿怔怔望了照浪，微慍道：“罷了，我不懂換血，就算把你大卸八塊，也未必能讓血流到紫顏身子裡去。”她兀自心酸搖頭，無論如何不肯接刀。
照浪麪皮一陣青白，過了片刻，像是聽明白了，低吼道：“你……怎敢說不會？”
紫顏說得對，輪不到他救。照浪一時恨意滿腔，大步跨出屋去拔刀劈下，勁風勢如山嘯，側側聽到山石草木鏗然斷裂的聲響，眼淚簌簌地往下落。
螢火再轉回紫府已是黃昏，夕陽如一塊融掉的紅蠟，掛在西天搖搖欲墜。他奔走大半日，召集人手往五湖四海打探皎鏡的下落，不僅遣人去往無垢坊和霽天閣，連其餘諸師居處和北荒也各派了人，送出紫顏中毒的消息。
不料在府門外當頭撞上個身影，是恢復了身材體態的神荼，臉上依稀能看出孩童時的模樣。螢火目眥欲裂，一把揪住他用力一掌打去。
神荼和血吐出碎牙，面色不改地冷笑道：“我好心送香藥單子來。”
螢火怒目道：“我家先生不省人事，你還想再害人？”
“他害我師兄們身陷囹圄，這是一報還一報。他們雖是咎由自取，輪不到外人教訓，如今扯平了。”神荼絲毫不減張狂，好整以暇地扔出一張紙，冷笑道，“我用的藥寫得明明白白，有本事只管去解毒，莫說我絕情絕義。”
螢火撈在手中，想出手的念頭登即一消，轉身就走。神荼在後面喝道：“你不殺我？”螢火腳下不停，看他一眼的耐心也欠奉，神荼見他如風遁入府門，微微鬆了口氣，悵然若失地嘆了嘆。
他讓一個不敗的人倒下，技法再超絕，毒理再精妙，沒能贏得半分喝彩，甚至連他內心也覺愧疚不安。傷人容易，要折服人卻難，神荼在高牆外站了半晌，不知自己到底在做什麼。
此時佔秋與幾個婦人採辦了一堆物品有說有笑地回來，看到門口的少年不由奇怪。衆人往院子裡走，已是上燈時分，整座宅院黑漆漆一片，像墨跡不經意洇開了。
佔秋四下不見人，問過童子，方知出了大事，忙轉往披錦屋來尋側側。側側站在桐月亭裡出神，倩影單薄，彷彿冷風吹之即去。佔秋從屋裡看過紫顏出來，側側見面就道：“他沒知覺，藥汁也灌不下去……”撲在佔秋懷裡哭。
佔秋摟了她不語，勸她稍進了小食，又與姽嫿合力，找出灌藥用的銀壺，將湯汁生生給紫顏送了下去。虧得佔秋老練，把諸般雜事安排妥當，打發螢火管束閒雜人等，府裡不致亂了秩序。
側側與姽嫿拿了神荼的單子參詳，無奈紫顏歷年來經手的藥物太多，常年中毒不是短時能釐清，兩人寫滿十數張箋紙，依舊苦思不得解藥良方。照浪插嘴不得，自行前往紫顏放醫書的瀛壺房翻閱去了。
幾日過去，紫顏毫無起色，側側守在紫顏牀前終日不睡。姽嫿和佔秋心疼不已，強迫她去歇息，側側在牀榻上張眼望天，逼得姽嫿用香料爲她催眠。好容易小憩片刻，她又會從夢裡驚叫醒來，徑直衝去紫顏的屋子。
姽嫿攔不住她。那樣沉睡着的紫顏，即使鐵石心腸的照浪也沒勇氣面對，往往站在牀邊就覺窒息，要逃到院子裡靜立半晌。佔秋沒了法子，推延迴文繡坊的日子，在紫府上下操持打點。姽嫿把蘼香鋪交託給尹心柔，每日與側側同吃同住，照料紫顏的同時還要看顧神魂不守的側側。
披錦屋的侈靡奢華，此刻成了往日的憑弔，翠玉碗、雕漆盒、琺琅杯、描金匣，無不勾起衆人的思念，尤其是裹着紫顏的那捲雲水紋金龍緙絲被面，更是說不出的悲涼。側側搬來他平素愛穿的衣物，堆在牀頭牀腳，姽嫿看了皺眉失笑，說：“放得滿滿當當的，活像祭品。”側側想笑，卻悲從中來，姽嫿自知多言，低頭傷心不已。
照浪幾日來短鬚滋生，憔悴似野人，不是在披錦屋外發愁，就是在瀛壺房翻閱醫書，把紫府走得熟門熟路，還挑了一間空屋自行住下。衆人懶得搭理他，煎藥、焚香、換衣、灌食皆有人伺候，照浪插不進手去。
他查不到相似的病症，拉了姽嫿質問：“你說是髓勞，爲何他總是不醒？”
姽嫿喉間一哽，道：“如今連腦神也傷了，已加了厥症，我用了蘇合香、冰片、麝香、鬱金晝夜醒腦，還是徒勞無功。我……再沒法子……”
她起先是隱隱地哭，把嗓子刻意壓着，氣若游絲地嗚咽，慢慢地拖曳了哭腔，聽得到聲嘶力竭的啞，像險險要斷了的線，無止境地拉長。連日來的疲累折斷了她的精神，哭得乏了，姽嫿的身子香軟無力地一彎，眼看要倒下，照浪連忙伸手扶住，替她抹去了淚痕。
“不急，他一定能挺住，我們還有機會。”
姽嫿收了淚，冷淡地推開他，陌路般擦肩走過。
換在平日，照浪少不得要調笑幾句，這時心口莫明刺痛了一下，望了她的背影出不得聲。她的香淚染過的襟袖猶溼，彷彿一塊難看的印記，貼在他身上消不去。
照浪明白，這裡每個人心目中的他，都是個惡人。
唯一能以青眼待他的男子，卻不知幾時會甦醒。
螢火派往各地的人手陸續迴轉，從無佳訊，皎鏡大師雲遊在外，不知所蹤。
姽嫿記起當年皎鏡宛如讖語的話，什麼求生不得、求死不能，恨聲道：“要他來救人，偏不知死去哪裡！爛神醫、破神醫，我非讓師父不理他，看他神氣什麼！”罵了一陣，又生悲涼，徑自走到了外面無人處，對了殘紅敗草偷哭。
連日來，側側的心一點點被齧蝕崩壞，聽到壞消息不過轉動下眼珠，又如泥雕般凝視紫顏，再無一絲活氣。佔秋看了心疼，握了她的手放在胸口暖着。