朱厚照拿着陣圖問：“此法可也？”
“尚未驗證。”王淵說。
朱厚照仔細想了想，說道：“那便統編豹房六營，皆以此陣進行訓練，明年再拉去延綏打一仗。”
蒙古小王子死後，韃靼蒙古一分爲二。
自立爲汗的巴爾斯博羅特，突然因病去世，其長子吉囊不再自稱大汗，但以副汗身份領右翼蒙古三萬戶。這貨十三歲擔任蒙古副汗，十六歲就跑來入侵大明邊境，基本上每隔兩年就要大舉入侵。
吉囊的特點是，屢戰屢敗，屢敗屢戰，經常被大明邊軍暴打。
每次在大明遭受挫折，就回草原吊打周邊部落，東壓左翼蒙古，西逐瓦剌各部。歷史上，這貨甚至一路打到青海，又北上征服了北元舊庭各部落，極盛時可一次出動十萬騎兵作戰。
朱厚照打算讓豹房六營訓練新陣法，扔去延綏跟吉囊打一場，以此來驗證王淵這陣圖是否有用。
朱厚照惆悵道：“二郎，朕不打算再御駕親征了。”
王淵說道：“陛下武功直追太宗，確實不用再親力親爲。”
真正原因，是朱厚照的頑疾惡化。以前只在冬季發病，春天來了便能緩解。現在不分季節，只要受涼就容易復發，遇到北京的沙塵暴也會復發，每次發作至少持續一兩個月。
非常嚴重的慢性支氣管炎，放在古代很難治癒，晚期可能引發阻塞性肺病和肺心病。
君臣二人正聊着，突然有太監過來，低聲對皇帝說了一句話。
朱厚照一臉平靜道：“毛澄死了。”
歷史上，禮部尚書毛澄，三年前就該死，因政鬥主動辭職，在回鄉途中病亡。
這貨雖然多活了三年，但依舊經常犯病，現在終於壽終正寢。
王淵說：“臣應去弔唁。”
毛澄病死的同時，靳貴再次因病請辭，這回朱厚照終於同意。
王淵最大的本錢就是年輕，看吧，又熬死一個尚書，再熬走一個閣臣。楊廷和今年已經六十七歲ꓹ 且時不時患病，還能跟王淵耗幾年？太監張永也已經六十一歲ꓹ 同樣身體愈發衰弱，能活多久全看天意。
內閣。
楊廷和、楊一清、毛紀、蔣冕和王瓊，內閣大臣就他們五個了。
“禮部尚書之人選ꓹ 哪還用再議？我看廷推都沒必要，肯定是王若虛繼任。”王瓊首先表達態度ꓹ 他是皇帝的走狗，也是王淵的支持者。
楊一清說：“收復大寧之功ꓹ 陛下沒有賞賜王若虛ꓹ 大概也是在等今日之事吧。”
“吾未有異議。”楊廷和想攔都攔不住。
王淵還有收復大寧之功未賞，整頓遼南馬政的功績也還記着，他又是任職多年的禮部左侍郎。以前還能拿年齡說事兒，現在年齡早不成問題，不讓王淵繼任禮部尚書那纔是扯淡。
想了想，楊廷和說：“大寧之功，也一併封賞吧。”
衆人皆驚ꓹ 楊廷和居然主動討論王淵的封賞，這是要趁機緩和關係的節奏？
五位閣臣很快商議完畢ꓹ 把內閣擬票送去司禮監。
張永讀罷ꓹ 沉默良久ꓹ 沒有代天子硃批ꓹ 而是把擬票親自送給朱厚照過目。
朱厚照批覆了一句，又讓張永打回內閣。
閣臣們面面相覷ꓹ 只得重新制作擬票ꓹ 封賞內容加了個“太子賓客”。
太子賓客ꓹ 正三品，無定員ꓹ 東宮大臣。
雖然只是虛銜，用以封賞功臣，但皇帝如此急促，不免讓人懷疑皇帝的身體健康。聽說朱厚照這次夏天發病，以前從未有過，難道真的命不久矣？
也有這麼個原因，朱厚照被自己嚇到了，真以爲自己活不長。其實他那毛病，只要不嚴重惡化，不引發其他疾病，活到七八十歲都有可能。
……
楊宅。
“父親，聽說王若虛要做尚書了？”次子楊惇問道。
楊廷和說：“你怎知道？”
楊惇笑道：“毛尚書既歿，自是王若虛擢升，哪還需要去打聽？”
楊廷和訓誡說：“做好你的主事，不要去管誰當尚書。”
“是，”楊惇欲言又止，“父親，孩兒與兄長都覺得，您不該跟王若虛鬥。不是說父親鬥不過他，而是沒那個必要，你們……你們根本就不是同一代人。”
楊廷和懶得解釋，揮手讓兒子退下。
楊惇是正德十八年進士，庶吉士散館之後，獲授正六品刑部主事。
從這個安排就能看出，楊惇肯定是三榜進士，否則他考上庶吉士之後，絕對會選擇留在翰林院。只因三榜出身的庶吉士，留在翰林院也沒啥用，還不如直接扔去六部爲官，靠着父親的關係能從主事坐起。
楊惇離開書房，跑去找到大哥，嘆息道：“唉，兄長，父親糊塗啊。”
楊慎訓責道：“你怎能如此說話？”
楊惇說：“父親又是何必呢？”
楊慎拍拍兄弟的肩膀：“父親，也有難處。”
官場的事兒，逆水行舟，不進則退。
楊廷和若不苦苦硬撐，以皇帝對王淵的寵信，內閣首輔就會變成應聲蟲。他不想做泥塑的首輔，只能選擇打壓王淵，雖然早就壓不住了，卻已經騎虎難下。楊廷和的盟友和黨羽，不容許楊廷和妥協，這關係到無數楊黨之人的仕途，因爲王淵那邊的人也會排除異己。
能主動討論王淵的封賞，已經算楊廷和可以釋放的最大善意。
楊廷和如今年事已高，又沒機會扳倒王淵，現在王淵做了尚書，還有什麼可爭鬥的？
真把王淵惹毛了，生生熬死他，再來個秋後算賬咋辦？隨便定個罪名，就能從墳裡挖出來鞭屍！
鞭屍肯定誇大，但楊廷和得爲兩個兒子着想。特別是長子楊慎，才華橫溢卻不適合爲政，若不修復跟王淵的關係，今後楊慎多半仕途艱難。
……
張永的想法，差不太遠。
作爲太監，雖沒有後顧之憂，卻清楚知道皇帝的病情變化。張永害怕自己沒死，皇帝反而先死了，到時候王淵可以隨便弄死他。
“王尚書，這是張督公送來的賀禮。”一個小太監諂媚笑道。
王淵點頭說：“有勞了，還煩轉達鄙人對張督公的謝意。”
“不敢。”小太監屈身退下。
王淵打開禮盒一看，裡面躺着一尾上品“鳳咮硯”。
提溜去實驗室，王淵笑道：“眉兒，送你一方硯臺。”
黃峨正在用顯微鏡觀察微生物，擡頭覷了一眼，問道：“建州硯？”
“對。”王淵點頭。
黃峨立即放下顯微鏡，拿出墨條加水研墨。片刻之後，黃峨喜道：“此硯爲上上品。”
建州硯，產地福建，由建州石磨製。這種石頭分兩種，一種漂亮潤澤，但不容易發墨；一種醜陋粗糙，但磨墨很順手。
張永送給王淵的這方硯臺，則爲建州硯當中的上上品，既漂亮又適合研墨。這種級別的硯臺，可遇而不可求，有錢也不容易買到。
王淵打趣說：“這太監出手真大方。”
“太監送的？”黃峨問。
“張永在向我示好，”王淵解釋道，“前有朱海渡大洋，後有朱奮復大寧，這兩個太監，都是谷大用推薦的御馬監之人。皇帝對谷大用愈發信重，張永心裡着急得很。他怕我繼續偏幫谷大用，乾脆藉着這次機會，送一件賀禮來緩和關係。”
張督公也難啊，司禮監掌印兼秉筆，這權力都能操控朝堂了，卻冒出一個可以隨意出入豹房的谷大用。
全家齋戒三日，跪迎封敕聖旨。
因爲要擢升尚書，王淵擔任左侍郎期間的功績，如今都一併進行封賞了。
王淵，禮部尚書（正二品），兼太子賓客（正三品），兼詹事府詹事（正三品），兼翰林院學士（正五品榮譽職務），兼榮祿大夫（從一品散階），柱國（從一品勳階）。
如果正式文件當中提起，應當如此表達他的身份：柱國、榮祿大夫、禮部尚書、太子賓客、詹事、翰林學士王淵。
榮祿大夫的散階，是督理馬政得來的；柱國的勳階，是收復大寧得來的。
至於禮部尚書，那是王淵應得的，正兒八經獲得擢升。
現在，王淵屬於一品大員，靠柱國和榮祿大夫排等級。僅論禮部尚書的話，雖然實權很大，卻只能算二品大員。
黃峨和宋靈兒兩位正妻，雙雙受封二品夫人，妾室這次沒有獲得封賞。
翌日，朝會。
王淵剛過長安門，便有官員行禮：“大宗伯安好！”
“不敢當。”王淵抱拳微笑。
又走一陣，遇到幾位官員，再次朝他行禮：“大宗伯！”
王淵回禮道：“不敢。”
雖然王淵早就權勢頗大，可如今做了尚書，還是有明顯可見的變化，似乎那頂官帽子自帶威懾光環。
即將天亮，羣臣在殿外等候。
天亮了，皇帝沒來，百官只能繼續等着。
等到半上午，皇帝還沒來，王淵直接出列跑去撒尿。
見禮部尚書帶頭如廁，諸多官員紛紛跟隨，就連楊廷和都忍不住跟過來。
紫禁城，也是有公共廁所的。司禮監經廠直房、司禮監管賞處、北司房……這些地方都設有公共廁所，外臣也可以去解決生理問題。
一個員外郎端着鳥兒說：“陛下這是又沒起牀吧？”
“也可能是出京到南海子打獵了，如今正是獵物肥碩的時候。”另一位寺正接話道。
又有主事說：“幸好今日並非大禮，只是普通朝會，否則我等又要遭罪了。”
“此言甚是，不幸中之萬幸也！”衆官紛紛附和，似乎回憶起什麼不堪往事。
那是正德十一年元旦，百官照例入宮，給皇帝獻上新春祝福。可惜，朱厚照頭天晚上玩得嗨皮，睡到第二天半下午才起牀。
文武百官天亮就等着，一直等到下午三四點，終於等到皇帝主持典禮，典禮結束時已經是深夜。因爲元旦朝賀屬於大禮，期間不能吃喝拉撒，等於從早到晚大家都沒吃飯，從下午典禮開始就不能上廁所，不知有多少人偷偷尿褲子。
當朝賀大禮結束時，百官奪路狂奔，五十六歲的將軍趙郎被活活踩死。
幸好，當時王淵不在京城……
王淵此刻抖着大鳥，對旁邊的楊廷和說：“楊閣老，陛下不喜早朝，咱們一起來改規矩如何？”
楊廷和道：“朝會祖制，不得妄改。”
王淵說道：“太祖、太宗皆聖主也，每天有無盡之精力，自然可在朝會時辦公。可自太祖、太宗之後，哪位陛下真的在朝會時處理政事？朝會如今已流於形式，你知我知，陛下也知。與其讓陛下怠政，不如改革朝會，讓陛下變得勤政。”
楊廷和問：“如何改？”
王淵說道：“每月逢三六九早朝，一個月只早朝九天。如此，陛下總得來吧，百官也樂得輕鬆。”
“此事可議之。”楊廷和不置可否，想拿出來討論，不願自己擔違背祖制的責任。
王淵擔任尚書之後，提出的第一個議案，就是把早朝變成百姓趕集那般，逢三六九早起，剩餘時候大家可以安穩睡大覺。
多好的尚書啊！