有船，就得有炮。
正德年間中國的鋼鐵產量，相當於整個歐洲的總和，並且冶煉技術也達到世界頂峰。
炒鋼法已在全國範圍內推廣，並實現規模化、量產化和生熟鐵連續生產模式。鍊鐵爐和炒鐵爐是串在一起的，鍊鐵爐煉出的生鐵液，直接流入炒鐵爐中，用柳木棍攪拌而形成熟鐵——這樣既提高生產效率，又能減少炭火消耗。
歐洲那邊，還要再等兩百多年，才發明類似的攪煉爐，中國早在成化年間就推廣開了。
並且，歐洲用鐵棍攪煉生鐵液，只能得到低碳熟鐵。而大明用柳木棍攪拌，柳木的碳混入生鐵之中，減緩生鐵去碳的速度，能夠直接得到低碳鋼。
如果炒鋼師傅的技術和運氣都好，還有機率炒出中碳鋼，甚至是高碳鋼。
當然，大部分時候，只能炒出優質熟鐵。這種情況，在官營鐵廠最爲多見，比如北方的遵化鐵廠，居然一直用罪犯來炒鋼，謂之“炒煉囚人”。其死亡率極高，相傳十個裡面要死九個（“顧十九斃命”），經常是被打死、病死的。炒鋼之人性命都保不住，哪能提高自身炒煉技術？
民營鐵廠就厲害得多，最典型的就是佛山！
中國古代歷來鹽鐵專賣，明代官府卻沒有控制冶鐵行業。按照朱元璋的思路，官方生產的鋼鐵量，夠用就行了，沒必要與民爭利。當時，有官員發現新鐵礦，建議皇帝立即收歸國有，結果馬屁拍在馬腿上，被朱元璋直接流放海外。
明代的鐵匠戶，服役最繁重的，一年時間有半年給官府做工。服役最輕的，五年時間有半年給官府做工。剩下的時間，都可以自由分配。
正是這些有利因素，導致明代的冶鐵鍊鋼技術，達到中國封建王朝的巔峰，也達到當時全世界的巔峰。
但是，王淵想要鑄炮，有一個情況非常致命，那就是中國鐵礦石品質太低！
北方大規模使用煤炭冶鐵，導致煉出來的鐵更脆，用於鑄槍、鑄炮都非常容易炸膛。南方依舊使用竹木炭冶鐵，品質稍微好一些，但依舊雜質甚多，而且冶煉成本也很高。
歐洲如今普遍使用銅炮，可惜中國嚴重缺銅，銅炮的製造成本讓人難以承受。
那就鑄鋼炮？
王淵向鐵匠們一打聽，鍊鋼費時又費力，而且產量非常低，從成本來看還不如鑄造銅炮呢。
中國此時主要有兩種鍊鋼法——
一種是前面所說的炒鋼，但主要產品是熟鐵和低碳鋼，炒出優質鋼材的成功率屬於玄學範疇。
一種是灌鋼，且在明代出現兩個方向的改進。其一爲“生鐵覆蓋法”，已在全國大範圍推廣；其二爲“生鐵澆淋法”（蘇鋼），目前只停留於南直隸地區。
綜合成本和質量考慮，蘇鋼鑄炮最爲划算，可蘇鋼的價格，依舊比銅貴出無數倍！
更爲尷尬的是，王淵身爲浙江總督，任期之內不能隨意亂跑。而明代最好的鋼鐵廠，官營以南北直隸和山西爲主，私營以福建、廣東和湖廣爲主，浙江的冶鐵鍊鋼技術實在堪憂。
海寧船廠在新建大型船塢時，王淵騎馬前往紹興，那裡有浙江最大的鐵礦——漓渚鐵礦。
紹興知府叫樑喬，聽聞總督視察，立即前來拜見。
但也僅此而已，樑喬屬於真正的清官，拜見總督純粹出於官場禮節。歷史上，他在紹興任期一滿，立即回鄉侍奉病重老母。給母親送終之後，閉門苦讀二十餘載，期間只收下幾位弟子，淡薄名利，不附權貴，病逝於家中。
倒是會稽、山陰兩縣的知縣，一個勁兒溜鬚拍馬，把王淵煩得不行（跟杭州府城差不多，紹興府城也被劈成兩半，一半歸山陰縣，一半歸會稽縣）。
王淵來一趟，見到地方主官，自然要問政：“紹興諸縣，觀音像改建得如何？”
樑喬回答說：“觀音舊像，皆已拆除，少數新像已經塑成，多數新像還在建造當中。”
王淵又問：“可有遇到阻力？”
樑喬答道：“吾知總督心意，此爲整治溺嬰陋習，可活嬰孩無數。些許阻力，不足掛齒。”
王淵很高興：“本督定當上報朝廷，闡明樑太守政績。”
樑喬沒給好臉色，說道：“不用，家中老母年事已高，且時常患病臥牀。等明年任期滿了，我就辭官歸鄉，政績對我而言毫無用處。而且，我雖然支持總督大建怒目觀音像，卻反對總督在浙江開海。不論總督是否聽得進去，我都要說幾句不中聽的。開海，於商賈有利，於小民有害！”
“哈哈哈哈！”
王淵大笑不止，覺得樑喬很對胃口，只是眼界稍微差點，他說：“那就不論開海之事，本督遙祝令堂身體康健、長命百歲！”
樑喬是孝子，這話喜歡聽，也對王淵印象好了許多，當即抱拳道：“多謝總督吉言。”
又勉勵一番會稽、山陰二位知縣，王淵便暫住於紹興賓館休息。
翌日，在山陰知縣羅芳的陪同下，王淵前去視察官營鐵廠。
鐵廠情況很糟糕，首先規模就不大，其次冶鐵工匠們積極性不高。好多人根本不幹活，甚至連鍊鐵爐都沒開，圍在那裡一個勁兒聊閒天。
知縣羅芳自覺丟了面子，把鐵廠主事叫來一頓臭罵。
鐵廠主事只能硬着頭皮解釋：“今年的任務已快完成，再煉兩三爐鐵就夠了，恐怕半年之內都不會再開爐。此時開爐，無鐵可煉，只會平白花去不少銀錢。”
明代官方鐵廠，嚴格執行朱元璋思路，完全處於計劃經濟模式。每年出鐵多少，都是有任務的，任務完成就閒置，接到任務再招來工匠服役開爐。
羅芳氣得不輕，呵斥道：“今日總督視察，你就不能把爐子全開了，多煉一些鐵存在廠內？”
鐵廠主事嘀咕道：“上頭也沒多撥款啊，鐵礦和木炭都得花錢的。”
“混賬！”羅芳大怒。
“我又沒亂說。”鐵廠主事毫不畏懼，因爲羅知縣並非他的直管領導。
王淵安撫道：“好了，不必責罵。也不要因爲本督造訪，就亂開鐵爐浪費銀子。羅知縣，附近可有民間鐵廠，你陪我過去看看。”
廠，在明代屬於官方機構，比如東廠、西廠，又比如盔甲廠、石基廠。
官方冶鐵部門才叫鐵廠，民間叫做冶鐵作坊。
背靠着浙江最大的鐵礦，官府又不強行控制，自然就發展出不少民營鐵廠。
羅知縣立即帶着王淵，前往附近規模最大的一個，並提前派人把作坊的老闆叫來。
“晚生王祿，拜見總督！”鐵廠老闆作揖道。
王淵笑問：“你有功名？”
王祿答道：“晚生僥倖，弘治十年進學。”
王淵讚許說：“紹興果然文章錦繡之地，一個冶鐵作坊主都是秀才。”
羅知縣湊趣道：“紹興確實文脈興盛。”
明代的江南識字率非常高，據一個朝鮮官員記載。他由於不會說漢話，只能通過文字交流，在北方遇到路人，十個裡面有七八個不識字，而在江南則剛好反過來。
王淵問道：“王朋友這鐵廠，能不能鍊鋼？”
王祿說道：“主要用炒鋼法煉熟鐵，偶爾可以炒出鋼來。真正鍊鋼，還得找鐵匠鋪，他們專門給一些顧客鍊鋼。”
“你還會炒鋼之法？”王淵問道。
王祿說：“炒鋼之法，自晚生祖父那輩就傳到浙江了。便是灌鋼之法，許多工匠也會，只不過買鋼的人少，紹興還是以鍊鐵爲主。”
古代沒有專利技術，很難做到保密。
“蘇鋼法”一發明出來，短短數年時間，便在南直隸傳開，後來乾脆傳到湖廣那邊。
在王祿的帶領下，王淵進廠參觀，這裡明顯比官營鐵廠熱鬧得多。冶鐵工匠們態度積極，幹得熱火朝天，因爲可以賺錢，而在官營鐵廠做工純屬免費服役。
廠裡有七組十四座爐子，都是鍊鐵爐和炒鐵爐連在一起，另外還有一座鍛爐單獨存在。
鍊鐵爐煉出的生鐵液，直接流進炒鐵爐，然後工匠們拿着柳木棍在那兒不停攪拌。
王淵只能瞎看熱鬧，他對鍊鐵一竅不通，只是瞭解少許原理而已。
不過嘛，王淵倒是記得，好像歐洲那邊鍊鋼大發展，是從勞什子的坩堝鍊鋼開始的。
“王朋友，你可知坩堝鍊鋼法？”王淵問道。
“坩堝？”王祿愣了愣，很快反應過來，“總督所說可是方爐？方爐只能鍊鐵，不能鍊鋼。”
坩堝一詞，古已有之，坩堝鍊鐵法，也早在漢代就發明出來了。
如今，坩堝鍊鐵法，只西北、西南以及各地小作坊還保留着，在江南與河北的鐵廠早就被淘汰。
王淵想了想，說道：“王朋友，我來出錢，你幫忙起一座方爐，建來爐溫越高越好，我試試看能不能方爐鍊鋼。”
王祿欲言又止，但還是忍着沒有勸諫，只當總督大人花錢找樂子。
方爐鍊鋼？
扯淡吧！
嗯，扯淡這個詞，明代也已經有了，還留下大名鼎鼎的扯淡碑。