光祿寺左少卿宋滄，五歲能誦，十四歲做廩生，正德三年會試結識楊慎，兩人遂成莫逆之交。
“用修，我該如何應對？”宋滄問道。
楊慎反問：“你貪了沒有？”
宋滄急道：“我哪有時間去貪污？”
“伯清兄莫怪，是愚弟失言了。”楊慎連忙道歉。
宋滄正德三年進士，已經做了三年左少卿，隨時可能再次擢升，升官速度快到飛起。其中固然有楊慎的關係，憑此途徑獲得楊廷和賞識，但宋滄真的不貪，因爲他沒空。
這貨是個工作狂，擔任刑部員外郎時，連續兩年在辦公室吃飯。不但完成現有工作，還處理積壓案件數千起，糾正冤假錯案無數。調職到光祿寺之後，同樣瑣碎事務一大堆。工作之餘他還喜歡讀書，一有空就把自己關在書房，都懶得去拜謁上官，哪有什麼閒工夫貪污受賄？
歷史上，宋滄是積勞成疾，活活給累死的。他當時巡撫四川，遇到白草蠻叛亂，施巧計收復十八寨。真州聚衆三萬造反，他三個月內平定。在平叛的同時，還抽空處理其他政務。朝廷升他做禮部侍郎，閒下來之後立即得病，回京赴任途中就死了。
宋滄說道：“用修，有句話，我不知當講不當講。”
楊慎忙道：“兄長請直言。”
宋滄無比糾結道：“愚兄是楊閣老的門生，屢受楊閣老提攜，雖沒考上庶吉士，卻能直授中書舍人，又轉升刑部員外郎。楊閣老之恩，此生無以爲報。但光祿寺積弊日深，愚兄早就想整頓了ꓹ 只因牽連太多難以下手。王尚書想對光祿寺開刀，於公ꓹ 愚兄自當鼎力支持。但，於私………”
楊慎笑道：“兄長莫要想太多，秉公辦理便可。”
“楊閣老那裡？”宋滄問道。
楊慎說道：“不必理會ꓹ 家父那裡有愚弟去解釋，兄長直接拜會王尚書即可。”
“如此甚好。”宋滄終於心情舒暢了。
……
禮部。
王淵饒有興趣的盯着宋滄ꓹ 他沒想到這個楊黨，會主動跑來彙報工作ꓹ 笑問道：“宋少卿有何要說的？”
宋滄雖然沒有整頓光祿寺ꓹ 卻對光祿寺的情況門兒清，他說：“想要整頓光祿寺，就要得罪許多大臣，王尚書可知？”
“朝中重臣，難道還盯着那點油水？”王淵好笑道。
宋滄說：“大臣自然不屑，但他們的子弟就難說了。”
三品以上大臣，可蔭一子爲國子監生。需要蒙蔭才能進國子監的ꓹ 自然是那種科舉無望之輩，他們也不想着讀書考試ꓹ 整天混日子等着分配工作。而五寺雜官ꓹ 便是這些恩蔭子弟ꓹ 最喜歡擔任的職務。
比如光祿寺監事ꓹ 從八品而已，芝麻大小的末流佐官ꓹ 卻能從中漁利撈到不少油水。
想要對着光祿寺開刀ꓹ 必然徹查這些恩蔭子弟ꓹ 結果就是得罪他們的父輩，所以長久以來沒人敢清理整頓。
王淵點頭道：“這是其一ꓹ 還有呢？”
宋滄又說：“光祿寺廚役增多，除了太監私自役使之外，還因京中各衙門的官員越來越多。”
王淵說道：“詳細講來。”
宋滄解釋道：“廚役也就幾千人，內宮就分走一千多；御酒供應庫、蠟燭寺、幡竿寺，各分走一百多；尚膳監分走五百多；內閣、六科、六部、翰林院等諸多衙門，又各分走許多。還有關防、搜檢、巡風等軍差，加起來又分走好幾百。光祿寺自身只剩下不到三千廚役，先帝定下規制，廚役未滿四千便可補役，光祿寺增加廚役並未違制，而且乃是無奈之舉。”
此言若是屬實，牽扯那就太廣了，果然不是光祿寺卿、少卿能解決的。
王淵自己在禮部的工作餐，就佔用了光祿寺的廚役！
王淵再問：“還有呢？”
宋滄說道：“還有兩弊，一爲買閒佔役，一爲坐享月糧。”
這兩個弊病，其實可歸爲一個。
廚役之家，專門制定了特殊戶籍（即青冊），他們只需爲宮廷和官府服廚役，不用再服其他徭役。這種家庭，長子必須做廚師，其餘子嗣可隨意，甚至能夠讀書考科舉。
隨着官府不斷增加廚役數額，應役家庭哪裡忙得過來？於是就買閒佔役。
一是光祿寺僱傭社會閒人，充當臨時廚役，卻不給足月糧，甚至是不給月糧，剋扣的月糧被官吏吃了——月糧即廚役補貼，每月四鬥米。
一是廚役之家僱傭閒人，替自己應付廚役，同樣不給足月糧，把中間的差價吞掉。
這種做法，便是買閒佔役，坐享月糧。
而那些社會閒人，爲啥拿不到足額月糧，卻還願意受僱做臨時廚役呢？
撈油水唄！
隨便偷些食材出去賣，就比四鬥米的月糧更多。
也即是說，從分得廚役的各衙門，再到光祿寺的官吏，再到底層的廚役，全都在貪污、盜竊光祿寺的銀子。
別小看這點銀子，每年算下來都是一筆鉅款，因此歷史上很多名臣都出手整頓。比如嚴嵩、席書、韓文、徐階……專門就廚役一事寫奏章，認認真真當成一件大事來辦。
這些大臣，無論風評如何，至少人家是在辦事的！
而王淵的前任，剛剛病死的禮部尚書毛澄，卻根本不敢對光祿寺動手，導致貪污、盜竊現象越來越嚴重，甚至出現給番邦使節吃冷飯剩菜的扯淡事兒。毛澄在史書上也是清廉大臣，但在王淵看來，就是個尸位素餐的傢伙。
突然，宋滄又來一句：“陛下養的那些珍奇異獸，每年要從光祿寺拿走飼養費六千餘兩。”
“養活那些畜生，怎麼可能每年花六千多兩銀子？”王淵驚道。
宋滄說：“真是六千多兩。”
王淵很想罵娘，當初他打下西域之地，上疏要銀子移民實邊，戶部磨磨蹭蹭才淘一兩萬。邊鎮將領請求撥款買戰馬，苦苦哀求之下，也才撥幾千兩銀子過去。
而皇帝養的畜生，每年就要花六千多兩！
這並非朱厚照一個人的責任，從朱元璋那時起，各國使節就不斷送來珍禽異獸。海東青、獅子、犀牛、大象、老虎、豹子，甚至還有西洋寵物狗，成化朝時每年就得花費二千多兩。
是不是覺得很神奇，皇帝養的珍禽異獸，居然還要光祿寺提供伙食。
王淵對宋滄說：“派人清查各衙門每日伙食，多餘的廚役全部召回來。還有清查那些畜生的伙食……這個你辦不來，我直接找陛下。反正先清點廚役，那用得了八千多個廚子？”
宋滄這個工作狂立即進入狀態，只用半個月時間，就把京城各衙門的伙食量，覈定換算成必須的廚役人數。
用不了八千多，三千五百人即可！
至於多出來的廚役在幹啥？要麼被太監、官員叫去幹私活，要麼停留在紙面上，廚役居然也能吃空餉。
王淵還算講理，三千五百廚役就能做事，他把廚役數額規定爲四千。超過此數，就向光祿寺卿問責，你擔不了這個差事儘早辭職！
同時，各衙門的工作餐，王淵也進行了嚴格規定，以此杜絕鋪張浪費。
接着，王淵親自去找張永和谷大用，向他們索要珍禽異獸的名單。然後根據換算，那些畜生每年三千多兩就能養活，王淵暫時定額爲四千兩銀子，留着幾百兩差額讓太監、官吏貪污。今後但凡有新的畜生，都必須在光祿寺報備，卡着實際情況給飼料。
所有被僱來的社會閒人，全部辭退，也懶得審問他們偷了多少食材。
僅這些措施，每年就能節省白銀六萬兩！
順便一提，縱觀明代中後期的光祿寺支出，就知道隆慶皇帝是最節儉的。在隆慶朝，光祿寺每月只需支出一萬多兩，萬曆朝直接陡增至將近三萬兩。崇禎皇帝雖然自己節儉，可架不住蛀蟲多啊，每月也是兩萬多銀子的支出。
嘉靖朝則比較扯淡，因爲皇帝崇信道教，導致皇宮裡的后妃和太監，也時不時辦齋醮來討好皇帝。齋醮就是僧道設齋壇，既要吃飯，也要祭祀，食材和祭祀物品全由光祿寺提供，搞得光祿寺的開支直線上升。
清查廚役的同時，光祿寺的歷年賬目也被翻出來，王淵一次性彈劾了五十多個官員。
寺丞以上級別的，沒法抓到把柄，因爲他們就算貪污，也是悄悄收孝敬銀子，從賬目上根本看不出問題。就算要追責，也只能說他們玩忽職守、御下不嚴，光祿寺劉瑞就被嚇得辭官了。
整頓光祿寺之後，王淵又整頓太常寺和鴻臚寺，再次逼得兩位寺卿辭官，前後查處從九品以上官員近百個。
尚膳監提督光祿太監樑恩，隨便送還侵佔的廚役，還主動退還大量髒銀，依舊被王淵連發五封奏章彈劾，最後被朱厚照扔去守皇陵。
如此一番整頓，不但三寺吏治一清，而且每年可節省十萬兩開支。
文武百官嚇得要死，再不敢向禮部管轄的衙門伸手，更不敢因爲王淵處置了他們的子嗣說什麼。
與此同時，大量科道言官，對王淵的印象爲之一改，不再把他視爲佞臣，而是認爲王尚書乃清廉幹臣。
這些科道言官，很多其實都特別可愛，他們真的飽含一腔熱血。
就拿御史方鳳來說，這傢伙幹得最離譜的事情，是在嘉靖初年彈劾自己的親哥哥。原因嘛，是他哥哥依附張璁和桂萼，而他覺得張璁、桂萼都是投機惡徒。
這種做法，是在幫楊廷和衝鋒陷陣，但你覺得他是楊廷和的黨羽？
非也，楊廷和的兄弟楊廷儀，就是被方鳳彈劾到辭職的。而方鳳在彈劾親哥之後，又自己彈劾自己，因爲他的做法有虧人倫。
是不是操作很騷？
先彈劾楊廷和的弟弟，再彈劾楊廷和的政敵，把自己哥哥彈劾了又彈劾自己，人家絕對沒有任何私心啊！
當然，在外人看來，那就是一條瘋狗。