呂管事面上露出一絲爲難之色。
葉佳瑤垂下眼瞼，端起茶盞，漫不經心地浮着水面上的茶葉。
呂管事目光閃爍，腦子裡已是轉了許多念頭，這二少奶奶一來就要見佃農，是什麼意思？信不過他？想摸摸底？
姜月皺眉道：“二少奶奶的話你沒聽見嗎？”
呂管事圓滑道：“佃農們住的有點遠，過來怕是要費些時間，小的是怕二少奶奶等不住。”
“都住的很遠嗎？”葉佳瑤問。
“也不都是，有兩戶還算是近的，也就四五里路，要不小的這就派人過去叫？”呂管事道。
葉佳瑤心裡明白，呂管事這是給自己爭取時間，要選對人，還要交代一些事兒。
“行啊，就叫住得近的，我好不容易來一趟，總得做點什麼，不然回去世子爺問起，我都不好意思說就在這喝了杯茶。”葉佳瑤微笑着打趣。
呂管事點頭哈腰地出去叫人。
葉佳瑤側眼看了下在一旁伺候的秋娘，笑意溫婉：“秋娘今年幾歲了？”
秋娘回道：“十五了。”
“家裡都還有哪些人？”
“我娘，還有一個哥哥，一個弟弟，兩個妹妹。”
“都住在莊上嗎？”
“就我和哥哥在這邊，娘和弟弟妹妹住在城裡。”
“城裡也有房子呀，在哪呢？”
“酒坊巷，最東頭第二間便是。”
葉佳瑤意味深長地哦了一聲：“有你哥幫襯着，你爹就省心多了。”
“我哥對莊子上的事也不是很懂，大都是我表哥幫着打理。”說起表哥，秋娘的臉上流露出小兒女的羞怯。
“是嗎？那你表哥挺能幹的，叫什麼名字？”葉佳瑤頗感興趣地問。
“我表哥叫黃源。”秋娘一心想幫着表哥得到二少奶奶的賞識，便不遺餘力地說起表哥的好來。
“原來你表哥還管賬啊！真是人才。”葉佳瑤別有深意地誇讚。黃源既是包頭，又管賬目，還是監工，看來，這莊子都成他的囊中之物了。
聽到二少奶奶誇讚，秋娘眸光晶亮，透着幾分自豪的神情。
“我那天上居的賬房老先生年紀大了，眼神不好使，腦子也不好使，我正準備另外物色一位賬房，秋娘，把你表哥做的賬冊拿來瞧瞧，若是好的，就讓你表哥到天上居去幫我做事。”葉佳瑤拋出個大大的誘餌。
“是天上居酒樓嗎？”秋娘有點兒興奮，臉上飛起一抹紅暈。
葉佳瑤微笑着頷首，秋娘歡喜道：“二少奶奶稍等片刻，秋娘這就去取。”
白管事眼角抽搐，心說，這二少奶奶倒是有些手段，三言兩語，騙了賬冊來。
不一會兒秋娘便捧了厚厚地一摞賬冊來，葉佳瑤翻了翻，暗暗心驚，這賬冊跟淳于交到她手上的可不一樣。
葉佳瑤裝模作樣地看了看，說：“我對賬目不太懂，還是帶回去讓府裡的賬房給瞧瞧。”說着把賬冊都交給了白管事。
“秋娘，你爹怎麼還不回來？”葉佳瑤做出不耐煩的神情。
秋娘回說：“四五里路，走走要好些時間呢！”
葉佳瑤道：“那就不等了，還以爲馬上就能來，府裡還有事呢！秋娘，你跟你爹說一聲，我過兩天再來。”
呂管事這會兒和黃源正在一佃農家裡，如此這般的叮囑，見了二少奶奶要怎麼說云云，壓根沒想到二少奶奶已經抱了一大摞賬冊走了。
等呂管事帶人回到莊上，見停在門口的馬車不見了，急忙進去詢問，秋娘還很得意地說：“二少奶奶已經走了，二少奶奶說過兩天再來，二少奶奶還誇表哥是個人才，有意請表哥去天上居酒樓管賬，我把表哥做的賬冊給二少奶奶了。”
呂管事臉色大變，黃源忙問：“你給的是哪些賬冊？”
秋娘道：“就是放在櫃子裡的那些呀，表哥你不是說那些是你精心做的賬冊嗎？既然要給二少奶奶看，肯定是要拿最好的。”
黃源面如死灰，櫃子裡的可都是真實賬目呀！呂管事一個趔趄跌坐在椅子上，嘴裡吶吶着：“完了完了……”
黃源還算腦子清醒，反應也快，問道：“二少奶奶走了多久了？”
秋娘見爹和表哥的神色不對，不知道自己做錯了什麼，怯怯道：“差不多兩刻鐘了。”
黃源一咬牙：“追，一定要把賬冊追回來。”
呂管事也醒過神來了，麻溜起身，帶了人去追趕馬車。
只是哪裡還追得上，葉佳瑤一出莊子就命宋七全速前進，早就跑沒影了。
回到天上居，葉佳瑤叫來酒樓的賬房，讓他和白管事一起把賬目清理出來，又叫宋七派幾個人去酒坊巷呂管事家附近盯着，如果呂管事要跑路，就把人給抓起來。
現在她手裡有足夠的證據，呂管事無法抵賴。
夏淳于下值回來，換了常服，喬汐適時捧上熱茶，夏淳于端起來喝了兩口，發現瑤瑤一瞬不瞬地盯着他看，那神情，似笑非笑，說不出的詭異，看得他心裡發毛。
“我知道我長的挺俊的，但你的眼神能不能稍微含蓄一點？”夏淳于大言不慚地說。
葉佳瑤笑意越發濃了：“淳于，我發現，你其實真的是一頭蠢驢。”
噗，夏淳于差點一口茶噴出來，佯裝不悅道：“人家喝茶的時候，能不能說點好聽的？會嗆死人的知不知道？”
葉佳瑤斂了笑容撇了撇嘴：“好啊，那我就說點好聽的，先說一個好消息。”
“莊子上的問題找出來了。”
夏淳于意外地看着她：“你去過農莊了？”
“是啊！下午去了一趟，收穫頗豐。”
夏淳于知道她最近爲了農莊的事費了不少心力，如今事情有了進展，他也是好奇，便問道：“到底是什麼緣故？”
葉佳瑤指着他手裡茶杯：“你先把茶杯放下，免得待會兒又激動了。”
夏淳于嘖了一聲，依言放下茶盞。
“我來問你，呂管事此人你是打哪請來的？”
“原來上家的一個手下的小管事，買農莊的時候，我看他挺機靈的，又能幹，跟佃農們又熟，就讓他來打理了，不過現在看來，這廝是徒有其表。”夏淳于道。
葉佳瑤嗤鼻道：“你什麼眼神啊！這種人你也請。”
夏淳于訕然：“我以爲不過是請個人打理下日常事務，收收租什麼的，又不難，再說，也沒多少地，大頭都在海運那邊，這邊就沒怎麼上心。”
“錢多燒的。”葉佳瑤鄙夷道，還說沒多少地，三四十頃還叫不多？知不知道，那些個佃農，全家人的生計就指望着這一畝三分地，三四十頃可以養活多少人？
夏淳于道：“你倒是快說啊，怎麼個情況。”
葉佳瑤撿起盤中的一個桔子，慢吞吞地剝着，邊把事情經過說了說。
“什麼？做假賬？”夏淳于的臉色黑沉了下來，怒不可忍，他可以原諒呂管事辦事疏忽，辦事不力，但無法容忍有人把他當傻子似的糊弄。
“豈有此理，我現在就派人去農莊把呂管事抓來。”夏淳于氣呼呼地大叫宋七。
葉佳瑤吃着甜甜地桔子，含糊道：“別叫了，我已經讓宋七去呂管事家守着，說不定待會兒宋七就把人逮來了。”
說着遞上半個剝好的桔子：“這桔子真甜，說是咱府上莊子裡產的，你嚐嚐。”
夏淳于心情不好：“你自己吃。”
葉佳瑤硬掰了一瓣塞他嘴裡。
“白管事已經在查賬目了，相信很快就會有消息，他吃了多少都得讓他吐出來，這人是不能用了，好在離春耕還有好幾個月呢，慢慢來吧！”葉佳瑤勸道。
正說着，宋七來了，見了禮，說：“二少奶奶，讓您猜中了，呂管事果真打算跑路，被我抓回來了。”
“那黃源呢？”
“已經問出了黃源家所在，小的讓手下去抓了。”
夏淳于被人欺瞞了三年，這口氣咽不下，沉聲道：“人在哪兒？”
“在外院，柴房裡關着呢！”
夏淳于扭頭對葉佳瑤說：“晚飯不用等我了，我得先料理了這吃裡扒外的東西。”
葉佳瑤也不攔着，只交代宋七：“看着點，別讓世子爺氣壞了。”
就在夏淳于去收拾呂管事的時候，琉璃也在心煩。
“找不到人是什麼意思？一個大活人說不見就不見了？府裡的下人都沒聽到點風聲？”琉璃蹙眉道。
小雅說：“婚宴結束當晚，朱旺家的就不見了，連帶着朱旺和他兒子也不知所蹤，廚房裡的人都不聲張，大家都跟沒事兒的人一樣。”
“公主，您說，那朱旺媳婦會不會把咱們供出來？”舒嬤嬤擔心道。
琉璃嗤鼻道：“那倒不用擔心，我想朱旺媳婦自個兒都不知道是誰指使的她，就算姓葉的猜疑到我頭上，沒有真憑實據，她能拿我怎麼樣？”
“可是，小桂子說了請御醫的話……”小雅支吾道。
“請御醫就一定是咱們了？姓葉的在宮裡頭可不止一個冤家，梅妃還恨着她呢，上次冰皮月餅秘方的事一出，皇上可是冷落了她好幾個月。”琉璃不以爲然地說：“這件事到此爲止，讓小桂子機靈點，別露了餡。”