晟國南部最大的城池欽州。
展紅菱和翠蘿，一身便裝走在大街上。
展紅菱走到這裡已經是第四個州府了，所見的秀女形形色色，有的擠破腦袋想往皇宮裡鑽，有的卻打死也不願意去，見過逃跑的，也見過冒名頂替的，看來看去都已經麻木了，她實在想不通，爲什麼做皇上就一定要選這麼多女子進宮，如果兒子是自己一手調教長大，一定不會讓他做這樣的事情。
我這一次出來她的心情還是不錯的，，被困在皇宮裡十幾年，都快要讓她忘記外面的世界有多麼精彩了，所以便也趁着這次難得的機會在外面走一走看一看，今天她和翠蘿便是出來買一些當地的特產的。
兩人買完東西乘着馬車回衙門，衙門外已經又排起長長的秀女隊伍。
雖然說有很多人不願意讓女兒進宮，但是但凡主動來到衙門的表現還都很正常，極少有人敢在這裡又哭又鬧，可是今天卻不然，她和翠蘿一下馬車便聽到一個女子在崖門外哭喊：“還我女兒，你們還我女兒！她還不滿十三歲，她還不能進皇宮……”
衙門的差役怎能容他如此叫喊，有人呵斥道：“你這瘋婦人給我滾遠點，再敢在這裡胡鬧，小心打斷你的腿……”
展紅菱被這邊的動靜吸引，轉頭向衙門前看去，卻見一個年紀與自己相仿的女子正在那裡與官差糾纏。
她轉頭對翠蘿說道：“走,我們去看看。”
兩人來到衙門前，展紅菱向衙役問道：“這是怎麼回事？”
衙役作揖道：“回虞太后，這個女人是個瘋子，她是誠心到這裡來搗亂的,您不用理她！”
展紅菱從這女子衣着上看出，她也是家境殷實之人，說話條理分明，完全不是瘋子模樣，道：“如何不用理，這女子看起來並不瘋癲，她嚷着要見女兒，便是女兒一定在這裡，你們應該幫他找找……”
她在這裡與衙差說話，卻沒看到旁邊的女子看到她時，眼中那極度的驚詫。
這女子看了她一會兒之後轉身就要走，展紅菱見他要離去，在背後叫道：“那個婦人你且停步，你不是要見你的女兒麼，我帶你去找她好了。”
那女人在前邊垂着頭不敢擡起，含糊地說道：“哦……我、我明天再來找她！”
展紅菱奇怪道：“你爲什麼明天再來找她，剛剛還嚷着要見女兒，難道你現在不着急了？”
那女人停下腳步站在那裡遲疑起來。
展紅菱見她仍舊不回來，走過來問道：“這位姐姐，你的女兒叫什麼名字，她真的不滿十三歲嗎？如果真是這樣我會讓你帶她回家的。”
“唔……”那女子在支支唔唔，道：“如此……就多謝安王妃了！”
展紅菱略覺哪裡不對卻沒有多想，帶着她進到衙門裡，向今天爲秀女登記的吏說道：“幫我查一個秀女，她的母親來找她。”
書吏站起身點頭哈腰道：“不知虞太后想找哪一個？小人這就幫您查！”
展紅菱轉頭問那婦人，道：“你的女兒叫什麼名字？”
那婦人低頭躲着她的眼睛，說道：“小人的女兒名叫柳萱兒，今年只有十二歲，是她一心想進宮，所以應該謊報十三歲吧！”
展紅菱還沒說什麼，桌後的書吏就瞪起眼睛，道：“大膽的民女，竟然敢謊年齡，你可知道這犯的乃是欺君之罪！”
那婦人的頭仍舊深深地垂着，低聲說道：“千錯萬錯都是民婦的錯，大人們要治罪就處置民婦好了，只求大人們放小女出來！”
展紅菱微書吏一眼，說道：“罷，不是什麼大不了的事，你快給查一下，叫着柳萱兒出來。”
書吏無奈只好低頭翻找名冊，翻來翻去看到柳萱兒的名字，說道：“虞太后，五這女子昨天晚上就已經來了，剛好今天要送到京城裡去一批，她便已經跟着走了，我看實在是無法找回，難道爲了她我們還要派人去追麼！”
展紅菱想想也是，每個入選的秀女都要經過州府衙門的數次記錄，想要隨隨便便放掉一個秀女不是那麼容易的事情。
於是便對着女子說道：“這位姐姐，你確定你的女兒沒滿十三歲嗎？還是你不想讓她進宮故意這樣說的？”
那婦人低着頭說道：“萱兒確實沒滿十三歲，他父親想讓她進宮，所以纔多報了一歲！”
展紅菱暗覺無奈，又是一個貪慕虛榮的父親，想把自己女兒送進火坑，到難得這女子爲女兒着想好，他還是從心裡讚賞這女子的，說道：“可是這又能怎麼辦呢，人都已經走了，我想除了我之外，負責此事的不會有任何一個人願意平安放她回來，而我又不可能爲你去把她追回來，唔……！要不這樣吧，你跟我去京城，等進了皇宮之後，我會想辦法取消她的資格，讓她跟你回家。”
那婦人聽了他的話似乎有些恐慌，更是把臉轉向一邊，說道：“這個……我就不去了，只請王妃千萬記得萱兒的名字，想辦法讓他不能入選，到時候便會發回原籍了，我、我謝謝王妃，這便不再打擾了。”
說完這婦人匆匆出衙門離去。
展紅菱越發覺得她奇怪，對翠蘿說道：“翠蘿，你有沒有覺得這婦人很怕我？我與她說了這麼多，竟然一直沒見到她的面容，難道她面容醜陋，或是有什麼缺陷麼？”
翠蘿與展紅菱站的位置不同，多少看到這婦人兩眼，說道：“好像沒有，這婦人長得還挺標緻的，我倒覺得她有些眼熟，可是又想不起來在哪裡見過？”
展紅菱狐疑道：“這有可能麼？你從小在臨州，後來隨我到京城，似乎你認識的人我都見過，再怎麼我們在這邊也沒有熟人，你根本不可能認識她啊？”
翠蘿極力回想，想來想去也想不出個所以，自己糊塗道：“或許只是面善吧，我想我也應該沒有見過她。”
兩人說了幾句便把眼熟的事放下了，只記下了柳萱兒的名字，想着回京城找到她讓她回來，當然這也是展紅菱善良，換了別人不是這一家人的罪已經很不錯了，哪裡還會管着多餘的事情。
她這裡一心爲選秀女的事情忙碌，卻不知道丈夫和兒子那裡發生了天大的變化。
秦昭爲駱止軒的處境着急，帶着五千兵士急行，用最快速度趕到京城附近，在距離京城三百里的時候，安平帶着駱止軒的秘旨來見他，讓他把軍兵停留此處，隻身進京城去見駕。
近鄉情怯，見子更是心急，秦昭所有的防範之心已經全然消失，按照駱止軒的旨意把兵士留在這裡，只帶了多年的老隨從樑可，和另外兩個貼身侍衛，便急急地趕回了京城。
皇上大婚之後又選秀女，京城中不思進取的官員們也跟着歌舞昇平，秦昭回京有幾個人聽說，可是得知他只帶了五千人馬，看起來不像是造反的，便都沒當回事，仍舊該怎麼玩樂怎麼玩樂。
秦昭進城之後先回安王府。
王府裡現在可是熱鬧，程家的一家子人都住在這裡，再加上姜氏等原本王府中的人，把王府中住得滿滿當當。
秦昭回來事先也沒通個消息，並沒有大羣的人到府外迎接，直到秦昭進府後才被圍起來，姜氏激動地抹着淚花，說道：“老弟你總算回來了，這一走就是十幾年啊，嫂嫂我還以爲活着的日子見不到你了！”
秦昭也感慨萬千，說道：“嫂嫂不要如此傷心，我這不是回來了，這些年讓嫂嫂和一家人牽掛，都是二弟的不是！”
姜氏道：“哪有，若不是二弟在外面出生入死，怎麼有我們在家中的榮華富貴，我們不能爲二弟分憂，卻要讓二弟牽掛，是我們愧對二弟纔是！”
兩人是叔嫂，不便說太多，說了幾句話之後將順便去給秦昭準備酒宴，秦昭便於程恪及舅母于晴雯等人說話。
秦昭向程恪打聽展紅菱在宮中的處境，程恪說道：“姐夫還不知道，表姐已經被皇上指派出京了，就是父親離京不幾天的事。”
把紅菱打發出京？秦昭心裡泛起疑諱，暗想道，兒子這是在打什麼主意，明明知道自己要回來卻讓妻子遠離，難不成不想讓自己夫妻見面嗎？
不過他又算了算時間，選秀女似乎也不用去很久，自己這一次回來會呆很長時間，和妻子見面的機會還是有的，便也沒再往心裡去。
這天晚上，安王府比過年還熱鬧，歡聲笑語連成一片，彷彿是秦家獨有的節日，所有人都在爲秦昭的歸來慶祝。
安王府喜氣洋洋，許文渺和兒子許雲暮卻又在家中算計。
許雲暮說道：“父親，秦昭今天可到京了，這隻老虎入籠，父親的計劃已經成功一半，時代把他剷除，晟國的江山我們基本就握在手裡了！”
許文渺心裡不蹋底，眨巴着三角眼說道：“希望如此吧，不過話說回來，秦昭畢竟是那冒牌小皇上的親爹，事情難免會發生變化，如果萬一那樣，我們可真就完了……”
許雲暮說道：“父親放心，肯定不會的，如果之前小皇上不知道，那他在這個時候知道也沒有用了，畢竟現在是他要弄死秦昭，秦昭和展紅菱在說什麼他會相信麼，況且展紅菱又不在京中，聽着自己說就更不管用了！”
許文渺聽了兒子的話也往好處想，說道：“倒也是，不知玄的身後，畢竟還有陳曼芯，這個賊女人就算不想幫我們的忙，他也絕對不會讓駱止軒認回秦昭和展紅菱父母的！”
許雲暮得意地笑，道：“所以，父親還有什麼可擔心的！”
許文渺輕鬆起來，說道：“不怕一萬就怕萬一嘛，我只是防患於未然，這樣吧，以後你少在朝中出沒，父親我一個人就行了，我們還是要留一步退路，萬一有事你也好接應我。”
許雲暮點頭，道：“是的父親，孩兒記住了。”