流寇打到北京的時候，崇禎皇帝曾下詔令時任山東總兵的劉澤清率軍馳援北京，但劉澤清以墜馬受傷爲由拒絕。北京陷落，感覺到流寇勢大，隨時有可能進攻山東的劉澤清，慌忙率軍南下，一路燒殺搶掠到育兗州、青州一線才停住，把這一帶百姓害苦了。
要不是南京新軍駐紮在徐州一線，他們會更加肆無忌憚。
曹傑所領的南京新軍主力部隊所駐徐州，距離劉澤清駐紮的青州一線並無多少距離，從青州傳來消息說劉澤清拒絕服從朝廷的調遣後，曹越馬上以大都督身份下令駐守徐州的南京新軍一半人馬，在曹傑親自率領下，北上平叛。
劉澤清既然選擇了對抗，那曹越也就選擇了更加的強硬，以武力解決問題。反正現在建奴正傾全力對付流寇，暫時不會顧及江北一線情況。如果建奴到時殺到山東南面來，劉澤清說不定就會選擇投降，趁現在情況還算好的時候，徹底解決這部人馬的問題，他沒有絲毫的壓力。
但在南京新軍剛剛開拔兩天後，從青州一線傳來消息，說劉澤清在亂軍中被部下所殺，其部譁變，一部潰亂後逃散，但大部被其他將領控制，準備接受南京新軍的招撫。
劉澤清其實是被潛入其營的特衛營的精銳軍士所殺，他們在朝廷的命令還沒送達其部時候，就潛入大營，靜觀其變。其他幾部人馬中，也同樣有數量不等的特衛營將士潛入，但黃得功、高傑、劉良佐最終選擇了向朝廷低頭，特衛營的將士纔沒行動。劉澤清不願聽從朝廷的命令，最終惹來殺身之禍。
曹越在行動前給的命令就是，除了黃得功，其他人都可殺，只要他們不服從朝廷的命令。
第二天劉澤清的人頭被高高懸掛在轅門外頭，人頭邊附上一封沒有署名聲討其罪責的。
其麾下的將領看到高懸的腦袋，還有那封信後都深感恐懼。其實他們中的許多人並不願意和劉澤清一道背叛朝廷。主要將領已經被任命爲總兵，他們在接到朝廷的任命及知道劉澤清的選擇後，有人已經在尋思，要找個機會率軍離開劉澤清身邊。以免禍事降臨。劉澤清被莫名其妙殺害，許多有心思的將領，都以爲是其他人害怕受牽連之下，殺了劉澤清。劉澤清一死，他們也不要再做什麼選擇了。馬上就決定停止北上，向追殺而來的南京新軍請降，等待朝廷的招撫。
劉澤清怎麼死的，被什麼人所殺，再沒人去追究。在巨大的利益面前，交情根本算不了什麼!
劉澤清被殺，其部譁變，大部選擇重新效忠朝廷，這消息很快就傳到南京。
接到消息的曹越，曹越馬上令曹傑。接收劉澤清的人馬，準備對其部進行改編，並重新佔領山東。
高傑、黃得功、劉良佐的人馬，也要進行改編，曹越準備重新建立大明的軍隊體系，全都納入大都督府所轄之下，由他親自掌領。原本那些新任命的將領，也只是暫時代任，等收編開始，就要看情況對他們重新做出留任或者改任。或者免職的任命。
曹越還真慶幸自己在募集新軍的時候就採取鐵腕手段，半年多訓練下來，就把南京新軍訓練成一支紀律嚴明，令行禁止的軍隊。正是有這樣一支軍隊。讓他有了左右大明政局地資本，在初露頭臉的時候，就敢很衝動地對數倍於己的軍閥開火，逼迫他們做出選擇，並全然不懼地接受挑戰。
不過曹越知道，湖北的左良玉是不會和高傑、黃得功、劉良佐、劉澤清部一樣好對付的。這傢伙手中所握軍隊數量更多，而且又佔據富饒的湖廣一帶，原來的歷史上其部又曾公開叛亂，因此他做好了最壞的準備。還好曹越在此前也做了先手準備，他能從容地應對可能出現的任何結果。
曹越這招先手棋就是紅娘子所領的義軍，在知道紅娘子成功的接手了李巖所遺之部後，曹越馬上派了一部人過去，替紅娘子訓練並掌控軍隊，後來聯繫更加頻繁，還將一些軍需物資包括火器偷偷輸送給紅娘子。
在寫給紅娘子的信中，曹越除了對紅娘子所部的後續行動做出安排，讓其威懾左良玉外，更是直白了表示了自己對紅娘子的私下要求。她要紅娘子以後成爲他的女人，他希望紅娘子答應，並跟着他打天下，創造歷史，創造一個一般人難以預料的“神話”。
也不知道紅娘子是感於他的忠義，還是終於對他產生感情，反正對曹越所提大部要求都遵從，接受了曹越派出人馬到她軍中，讓他們訓練士卒，給他們以職位，接受了曹越所贈軍需武器，並移師到湖北邊境，威懾左良玉部。但對曹越要她從了他，當他女人的事沒有迴應。
曹越知道，只要假以時日，紅娘子會屈從於他，甘心當他的女人，或者當他的情人。其實在李巖死後，曹越就起了將紅娘子收入自己房中的念頭，這樣的美麗女人，任何男人見了都會起佔有的想法，更何況得了紅娘子的人，連帶能得到很多其他的東西，包括她所領的數萬軍隊。
不過曹越也感覺到了自己能指揮的軍隊數量不足了，南京要留一定數量的軍隊鎮守，徐州一線也要有軍隊鎮守，並準備接管並改編幾位軍閥留下的軍隊，還要準備應付左良玉可能的叛亂，十幾萬人馬基本不夠用。
曹越也只能讓小皇帝朱慈炯，下發緊急募兵令，再向全國徵招軍隊，初定數額爲三十萬人馬。
徵招這麼多軍隊所需費用，曹越讓次輔、戶部尚書高弘圖去籌集準備。已經完全被曹越掌控的高弘圖，已經沒辦法從裡面掙脫出去，只能硬着頭皮去做。不過曹越以凌厲的手段解決了劉澤清部，並逼迫高傑、黃得功、劉良佐到南京任職，已經讓高弘圖驚的目瞪口呆，他對曹越的能力和魅力有了新的認識，也清楚面前這個駙馬爺，可是個殺伐果斷的人，如果自己有私心，對他的命令陽奉陰違，那說不定很快就會失勢，徹底失去在朝堂上立足的機會。
高弘圖唯一的選擇就是隻能盡心盡力替曹越做事，替新的大明朝廷做事，全身心投入到募集新軍的工作中去了。
有了高弘圖盡心盡力做事，曹越也省心不少。(。)