這封信是利蓓加-夏潑小姐寫到倫敬勒塞爾廣場給愛米麗亞-賽特笠小姐的：
（免費—畢脫-克勞萊）①——
①畢脫爵士是國會議員，信札可以由運輸機關免費代送。
最親愛最寶貝的愛米麗亞：
當我提起筆來跟我最親愛的朋友寫信的時候，心頭真是悲喜交集。從昨天到今天的變動多大呀！今天我無奈無友孤孤單單的，昨天我還在家裡，有可愛的妹妹伴着我。我永遠不變的愛我的妹妹！
我跟你分別的那天晚上，那淒涼的晚上，我傷心落淚的情況，也不必再說了。你在歡笑中度過了星期二，有你的媽媽和你忠心的年輕軍官在你身邊。我呢，整夜想着你在潘金家裡跳舞的情形。我知道你準是跳舞會裡最美麗的姑娘。那天我坐了馬車先到畢脫-克勞萊爵士倫敦的公館裡，馬車伕約翰對我非常的無禮。唉，侮辱了窮苦和落薄的人是不打緊的！這樣我就算到了畢脫爵士手裡，由他來照顧了。他叫我在一張陰氣森森的牀上睡了一夜，和我同牀的是個陰陽怪氣的、討厭的老太婆。她是做散工的，兼管屋子，我一夜到天明沒有闔眼。
咱們這些傻女孩子，在契息克讀《茜茜利亞》①的時候，老是想像從男爵該是什麼樣子。畢脫爵士可不是那麼一回事兒。說實話，誰也不能比他離着奧維爾勳爵②更遠了。他是個又粗又矮又髒又俗氣的老頭兒，穿一身舊衣服，一副破爛的裹腿，抽一支臭菸斗，還會在煎鍋裡面煮他自己吃的臭晚飯。他一口鄉下土話，老是衝着做散工的老媽子賭咒，又衝着趕車的發誓。我們先坐街車到客店裡，驛車就從那兒出發。一路上我大半的時候都坐在露天——
①十八世紀英國女作家法尼-勃尼（Fanny Burney）的小說。
②勃尼另一作品《愛佛麗娜》中的男主角。
天一亮，老媽子就把我叫醒。到了客店上車，起頭兒倒坐在車身裡面的，可是到了一個叫裡金頓的地方，雨漸漸下得大了，我反而給趕到車頂上去，你信不信？原來畢脫爵士是驛車老闆，因此到了墨特白萊，一個乘客要坐在車身裡面，我就只能出來讓他，在雨裡淋着。幸而有一個劍橋大學的學生帶了好幾件大衣。他爲人很好，借給我一件大衣擋雨。
這位先生跟車上的護衛兵似乎認識畢脫爵士，兩個人一直取笑他。他們笑他，管他叫“老剝皮”，這意思就是說他吝嗇和貪心。據說他從來不肯白給人家一個子兒。我最恨這種小氣的行爲。那位先生提醒我，說是最後兩站，車子跑得特別慢。原來這兩站路上用的馬匹是畢脫爵士的，他自己又坐在車伕旁邊，所以車子趕得慢了。劍橋的學生說：“馬繮到了我手裡，我可要把它們好好鞭一頓，一直鞭到斯闊希莫。”護衛兵說：“活該！傑克少爺。”後來我懂他們的意思了。傑克少爺準備親自趕車，在畢脫爵士的馬身上出出氣，我當然也笑起來。
離女王的克勞萊鎮四哩的地方叫墨特白萊，一輛套着四匹駿馬的馬車，上面漆了他家的紋章，就在那兒等候我們。我們就挺威風的走進從男爵的園地。從大門到住宅之間有一條整潔的甬道，大概有一哩長。大門那兒有好多柱子，頂上塑着一條蛇和一隻鴿子，一邊一個把克勞萊的紋章合抱起來。看門的女人把一重重的鐵門打開，跟我們行了好多屈膝禮。這些鏤花的鐵門很像契息克學校的大門。可恨的契息克！
畢脫爵士說：“這條甬道有一哩長。這些樹斫下來有六千磅重的木材呢。你能小看它嗎？”他的口音真滑稽。一個叫霍特生先生的人，是他在墨特白萊的傭工，跟我們一起坐了車回家。他們兩人談了好多事，像扣押財產，賣田地，掘底土，排積水等等，還有許多關於佃戶和種作方面的話，我聽了也不大懂。譬如山姆-馬爾斯偷捉野味，給逮住了；彼德-貝萊終於進了老人堂了。畢脫爵士聽了說：“活該！這一百五十年來，他跟他家裡的人老是耍花樣騙人。”我猜這人準是個付不起租稅的老佃戶。畢脫爵士的口氣實在應該再文雅點兒。可是有錢的從男爵用錯了字眼是沒關係的，窮教師才得留心呢。
我們一路走去，看見教堂的尖頂在園裡的老橡樹裡面高高聳起，美麗極了。在橡樹前面的草坪中心，有一所紅磚砌的舊房子，煙囪很高，牆上爬滿了常春藤，窗戶在陽光裡發亮。房子四圍附着幾所小屋。我問道：“先生，這是您的教堂吧？”
“哼，對了！”畢脫爵士還用了一個非常下流的字，他說：“霍特生，別謫怎麼了？親愛的，別謫也就是我弟弟別德——那個當牧師的弟弟。我說他一半是別謫一半是野獸①，哈，哈！”
霍特生聽了也笑起來，然後正色點點頭說：“看來他身體好些了，畢脫爵士。昨天他騎着小馬，出來瞧咱們的玉米來着。”
“他在留神照看他教堂裡抽的稅呢，哼！”（這兒他又用了那下流的字眼。）“他喝了那麼些對水的白蘭地酒，怎麼還不死呢？他竟和《聖經》裡那個什麼瑪土撒拉②老頭兒一樣結實。”——
①指童話《美人與獸》，美人（Beauty）和別謫（Buty）同音。
②《聖經-創世記》中的老人，活了九百六十多歲。
霍特生又笑起來，說道：“他的兒子們從大學裡回來了。
他們把約翰-斯格洛琴打得半死。”
畢脫爵士怒聲嚷道：“他們把我的看守獵場的打了嗎？”
霍特生答道：“他跑到牧師的田地上去了，老爺。”畢脫爵士怒氣衝衝，賭神罰誓的說，如果他發現弟弟家裡的人在他地上偷野味，他就把他們從區裡趕出去。皇天在上，非把他們趕走不可！他又說：“反正我已經把牧師的位子賣掉了。保證叫他家的小畜生得不到這差使。”霍特生先生誇他做得對。從這些話看來，這兩個兄弟準是冤家對頭。兄弟們往往是這樣的，姊妹們也不是例外。你記得在契息克，那兩個斯格拉區萊小姐一天到晚拌嘴打架。還有瑪麗-博克斯呢，老是打魯意莎。
後來我們看見兩個男孩子在樹林裡撿枯枝兒。畢脫爵士一聲命令，霍特生就跳起身來，一手拿着鞭子，下了馬車直衝過去。從男爵大聲喝道：“霍特生，重重的打！打死他們！把這兩個小流氓帶到我家裡來，我不把他們關在監牢裡不叫畢脫！”不久我們聽見霍特生的鞭子啪啪的打在那兩個小可憐兒身上，打得他們哀哀的哭叫。畢脫爵士眼看着犯法的人給看管了起來，才趕着車進去，一直到大廳前面停下來。
所有的傭人都等着迎接我們，後來
昨天晚上寫到這裡，聽得房門上砰砰打的一片響，只得停筆。你猜是誰在打門？哪知道就是畢脫-克勞萊爵士自己，穿了梳妝衣，戴了睡帽，那樣子真古怪。我一看見這樣的來客，不由得往後倒退。他跑上來搶了我的蠟燭道：“蓓基小姐，過了十一點不許點蠟燭了。在黑地裡上牀去吧，你這漂亮的小丫頭”（他就那麼稱呼我），“你要是不愛叫我天天跑來收蠟燭，記住，十一點上牀！”說了這話，他和那傭人頭兒叫霍洛克斯的，打着哈哈走掉了。以後我當然得小心不讓他們再來。他們一到晚上就放出兩條碩大無朋的獵狗來。昨天晚上這兩條狗整夜對着月亮狂吠亂叫。畢脫爵士說：“這條狗我叫它喝血兒。它殺過一個人呢，這狗！公牛都鬥不過它的。它母親本來叫‘花花’，如今我叫它‘哇哇’，因爲它太老了，不會咬，只會叫。呵，呵！”
女王的克勞萊大廈是一所怪難看的舊式紅磚大房子，高高的煙囪，上層的三角樓全是蓓斯女王時代的款式。屋子前面有個大陽臺，頂上也塑着世襲的蛇和鴿子，進門就是大廳。啊，親愛的，廳堂又大又陰，大概和“尤道爾福”①堡裡的大廳差不多。廳裡有個大壁爐，大得容得下平克頓女校一半的學生。壁爐裡的鐵架子上至少可以烤一隻整牛。大廳牆上掛了克勞萊家裡不知多少代的祖宗的畫像。有些留着鬍子，戴着皺領；有些兩腳八字排開，戴了大得不得了的假頭髮；有些穿了長長的緊身衣，外面的袍子硬繃繃的，看上去像一座塔；還有些披着長長的鬈髮，而身上呢，噯喲喲，壓根兒沒穿緊身！大廳盡頭就是黑橡木的大樓梯，那陰森森的樣子你想都想不出。廳的兩邊都是高大的門，通到彈子房、書房、黃色大客廳和上午動用的幾間起坐間。每扇門上面的牆上都裝了鹿頭標本。我想二樓上少說也有二十來間臥房，其中一間裡面還擱着伊麗莎白女王睡過的牀。今天早上我的兩個新學生帶着我把這些精緻的房間都看過了。房裡的百葉窗常年關着，更顯得淒涼。無論哪間屋裡，只要你讓亮光透進去，保管看得見鬼。我們的課堂在三樓，夾在我的臥房和學生的臥房中間；三間都是相通的。再過去就是這家的大爺畢脫先生的一套房間。在這兒大家稱他克勞萊先生。還有就是羅登-克勞萊先生的幾間。他跟某人一樣，也是個軍官，現在在軍隊裡。這裡地方真大；我想如果把勒塞爾廣場一家都搬過來，只怕還住不滿呢——
①十八世紀末葉盛行神怪小說，所謂蘭特克立夫派（Radcliffe School）《尤道爾福古堡的秘密》是蘭特克立夫太太的作品之一。
我們到了半個鐘點之後，下面就打鈴催大家吃飯了。我跟兩個學生一塊兒下去。她們兩個一個十歲，一個八歲，都是瘦骨伶仃的小不點兒。我穿了你的漂亮的紗袍子（平納因爲你把衣服給了我，對我很無禮）。我在這裡算他們自己人，跟大夥兒一起吃飯，只有請客的日子才帶着兩個女孩子在樓上吃。
我剛纔說到他們打了大鈴催吃飯，我們就都聚集在克勞萊夫人起坐的小客廳裡。克勞萊夫人是填房，也是我學生的母親。她的爸爸是鐵器商人。她家攀了這門親事，當然很得意。看上去她從前相當的漂亮，現在她總是一包眼淚，痛惜她一去不返的美貌。她身材瘦小，臉色蒼白，聳肩膀，似乎見了人無話可說。前妻的兒子克勞萊先生也在，整整齊齊的穿着全套禮服，那架子倒很像辦喪事的。這人寡言罕語，又瘦又難看，一張青白臉皮。他一雙腿很瘦，胸脯窄小，臉上是乾草色的鬍子，頭上是麥稈色的頭髮，恰巧和壁爐架上他那去世的媽媽的相片一模一樣。他媽媽就是尊貴的平葛家裡的葛立澤兒小姐。
克勞萊夫人上前拉了我的手說：“克勞萊先生，這位是新來的先生。”
克勞萊先生把頭伸了一伸說：“哦！”說完，又忙着看他的大冊子。
克勞萊夫人紅鑲邊眼睛裡老是眼淚汪汪的。她說：“我希望你對我的兩個女孩兒別太利害。”
大的孩子說道：“唷，媽，她當然不會太利害。”我一眼就知道不用怕這個女人。
傭人頭兒進來說：“太太，開飯了。”他穿了黑衣服，胸口的白皺邊大得要命，很像大廳裡畫兒上伊麗莎白式的皺領。克勞萊夫人扶着克勞萊先生領路到飯廳，我一手牽了一個學生，跟在後面。
畢脫爵士拿着一個銀酒甌，已經先到了。他剛從酒窖裡上來，也穿了禮服。所謂禮服，就是說他脫了綁腿，讓他的一雙穿了黑毛襪的小短腿露在外面。食品櫃子裡擱滿了發光的舊式杯盤，有金的，也有銀的，還有舊式的小盆子和五味架，像倫特爾和白立治飯館裡的一樣。桌子上動用的刀叉碗盞也都是銀的。兩個紅頭髮的聽差，穿了淡黃的號衣，在食器櫃子旁邊一面一個站好。
克勞萊先生做了個長長的禱告，畢脫爵士說了阿門，盆子上的大銀罩子便拿開了。
從男爵說：“蓓翠，今天咱們吃什麼？”
克勞萊夫人答道：“畢脫爵士，大概是羊肉湯吧？”
管酒的板着正經臉說：“今天吃Mouton aux navetAs，”（他讀的很像“木頭窩囊廢”）“湯是potage de mouton a l’Ecos－saise，外加pomme de terre au naturel和choufleur à l’－eau。”①
從男爵說道：“羊肉究竟是羊肉，了不起的好東西。霍洛克斯，你宰的是哪一頭羊？什麼時候宰的？”
“那黑臉的蘇格蘭羊，畢脫爵士。我們星期四宰的。”
“有誰買羊肉沒有？”
“墨特白萊地方的斯梯爾買了一隻大腿和兩隻小腿，畢脫爵士。他說小腿太嫩，毛又多得不像樣，畢脫爵士。”克勞萊先生說：“喝點兒potage，呃——白倫脫小姐②。”
畢脫爵士道：“括括叫的蘇格蘭濃湯，親愛的，雖然用的是法國名字。”——
①法國是著名講究飯菜的國家，因此用法文菜名，顯得名貴，實際上吃的菜不過是羊肉蘿蔔，蘇格蘭式羊肉湯，添的菜是白煮馬鈴薯和菜花。
②夏潑（Sharp）是尖銳的意思，白倫脫（Blunt）是鈍的意思。克勞萊先生記性不好，記了個相反的意思。
克勞萊先生目無下塵的答道：“在上等社會裡，我想我用的名詞是合乎慣例的。”穿淡黃號衣的聽差用銀盆盛了湯送上來，跟羊肉蘿蔔一起吃。然後又有對水的麥酒。我們年輕女的都用小酒杯喝。我不懂麥酒的好壞，可是憑良心說，我倒願意喝白開水。
我們吃飯的時候，畢脫爵士問起下剩的羊肉到哪裡去了。
克勞萊夫人低聲下氣的說道：“我想下房裡的傭人吃掉了。”
霍洛克斯回道：“沒錯，太太，除了這個我們也沒吃到什麼別的。”
畢脫爵士聽了，哈哈的笑起來，接着和霍洛克斯談話：
“坎脫母豬生的那隻小黑豬該是很肥了吧？”
管理的一本正經回答道：“畢脫爵士，它還沒肥得脹破了皮。”畢脫爵士和兩個小姐聽了都笑得前仰後合。
克勞萊先生說：“克勞萊小姐，露絲-克勞萊小姐，我認爲你們笑得非常不合時宜。”
從男爵答道：“沒關係的，大爺！我們星期六吃豬肉。約翰-霍洛克斯，星期六早上宰豬得了。夏潑小姐最愛吃豬肉。是不是，夏潑小姐？”
吃飯時的談話，我只記得這麼些。飯後聽差端上一壺熱開水，還有一瓶大概是甜酒，都擱在畢脫爵士面前。霍洛克斯先生給我和兩個學生一人斟了一小杯酒，給克勞萊夫人斟了一大盞。飯後休息的時候，克勞萊夫人拿出絨線活計來做，是一大塊一直可以織下去的東西。兩個小姑娘拿出一副骯髒的紙牌玩葉子戲。我們只點了一支蠟燭，不過蠟臺倒是美麗的舊銀器。克勞萊夫人稍微問了我幾個問題就完了。屋裡可以給我消遣的書籍只有一本教堂裡宣講的訓戒和一本克勞萊先生吃飯以前看的冊子。
我們這樣坐了一個鐘頭，後來聽得腳步聲走近來了，克勞萊夫人馬上慌慌張張的說道：“孩子，把紙牌藏起來。夏潑小姐，把克勞萊先生的書放下來。”我們剛剛收拾好，克勞萊先生就進來了。他說：“小姐們，今天咱們還是繼續讀昨天的演說。你們輪流一人念一頁，讓——呃——夏潑小姐有機會聽聽你們讀書。”書裡面有一篇是在利物浦白泰斯達教堂裡勸募的演說，鼓勵大家出力幫助在西印度羣島契各索地方的傳教團。這兩個可憐的孩子就把這篇又長又沉悶的演說一字一頓的念着。你想我們一黃昏過的多有趣！
到了十點鐘，克勞萊使喚聽差去叫畢脫爵士和全家上下都來做晚禱。畢脫爵士先進來，臉上紅撲撲的，腳步也不大穩。跟着進來是傭人頭兒，穿淡黃號衣的聽差，克勞萊先生的貼身傭人，三個有馬房味兒的男傭人，四個女傭人；其中一個打扮得花花哨哨的，跪下的時候對我瞅一眼，一臉都是瞧不起的樣子。
克勞萊先生哇啦哇啦講了一番大道理之後，我們領了蠟燭，回房睡覺。後來我在寫信。給打斷了。這話我已經跟我最親愛最寶貝的愛米麗亞說過了。
再見！我給你一千個、一萬個、一億個親吻！
星期六——今天早上五點鐘我聽見小黑豬的尖叫。露絲和凡奧蘭昨天領我去看過它。我們又看了馬房和養狗場。後來我們瞧見花匠正在採果子，準備送到市場上去賣。孩子們苦苦的求他給一串暖房裡培養的葡萄，可是花匠說畢脫爵士一串串都數過了，他送掉一串，準會丟了飯碗。兩個寶貝孩子在小圍場裡捉住一匹小馬，問我要不要騎。她們剛在騎着玩呢。馬伕走來，咒着罵着把她們趕了出來。
克勞萊夫人老是織毛線。畢脫爵士每晚都喝得酒氣醺醺。我猜他一定常常跟那傭人頭兒霍洛克斯在一起聊天。克勞萊先生天天晚上讀那幾篇訓戒，早上鎖在書房裡，有的時候也爲區裡的公事騎馬到墨特白萊去。每逢星期三，他又到斯闊希莫去對佃戶們講道。
請代我向你親愛的爸爸媽媽請安，向他們致一千一萬個謝意。你可憐的哥哥還在鬧酒嗎？噯呀呀！害人的五味酒是喝不得的啊！
永遠是你的好朋友 利蓓加
爲咱們勒塞爾廣場的愛米麗亞着想，倒還是跟利蓓加-夏潑分開了好些。利蓓加不用說是詼諧風趣的人物。她描寫克勞萊夫人爲她一去不返的美貌而流淚，克勞萊先生長着乾草色的鬍子和麥稈色的頭髮，口角非常俏皮，顯得她見過世面，知道社會上的形形色色。可是我們不免要這樣想，她跪下禱告的時候，爲何不想些比較崇高的心思，反而去注意霍洛克斯小姐身上的緞帶呢？請忠厚讀者務必記住。這本書的名字是《名利場》；“名利場”當然是個窮兇極惡、崇尚浮華，而且非常無聊的地方，到處是虛僞欺詐，還有各式各樣的騙子。本書封面上畫着一個道德家在說教①（活是我的相貌！）他不穿教士的長袍，也不帶白領子，只穿了制服，打扮得和臺下聽講的衆生一個樣兒。可是不管你是戴小帽掛小鈴兒的小丑，還是戴了寬邊帽子的教士，知道了事情的真相總得直說不諱。這樣一來，寫書的時候少不得要暴露許多不愉快的事實——
①當年《名利場》的封面設計。
我在那波里碰見一個人，也是以說故事爲生的同行。他在海灘上對着一羣好吃懶做的老實人講道，講到好些壞人壞事，一面演說，一面造謠言，那麼淋漓盡致，到後來自己也怒不可遏。他的聽衆大受感動，跟着那演講的詩人惡聲咒罵那根本不存在的混蛋，紛紛捐出錢來投在演講員的帽子裡，表示對受害者熱誠的同情。
在巴黎的小戲院裡，戲裡的惡霸一露臉，看戲的就在臺下叫罵：“啊，混蛋！啊，惡棍！”非但看戲的這樣，連演戲的也不願意扮演壞人，例如混帳的英國人、殘暴的哥薩克人之流，寧可少拿些薪水，以自己的本來面目出現，演一個忠誠的法國人。我把這兩個故事互相陪襯，目的是要使你明白，我懲罰惡人，叫他們現出本相，並不是出於自私的動機，而且因爲我痛恨他們的罪惡已經到了無可忍受的程度，只能惡毒毒的把該罵的痛罵一番，藉此發泄發泄。
我先警告仁慈的朋友們，在我這故事裡面，壞人的好惡折磨得你難受，犯的罪行也非常複雜，幸而說來倒是非常有趣的。這些惡人可不是脆弱無能的膿包。到該罵該說的地方，我出言決不留情，決不含糊！目前我們只寫平淡的鄉村生活，口氣當然得和緩些兒，譬如風潮猛烈的景色，只能發生在大海岸上，在孤寂的半夜，那才合適；想在髒水盆裡掀起大波，不免透着可笑。這一章書的確很平淡，底下的可不是這樣——
這些話我暫時不說了。
讀者啊，我先以男子漢的身分，以兄弟的身分，求你准許，當每個角色露臉的時候，我非但一個個介紹，說不定還要走下講壇，議論議論他們的短長，如果他們忠厚好心，我就愛他們，和他們拉手。如果他們做事糊塗，我就跟你背地裡偷偷的笑。如果他們刁惡沒有心肝，我就用最惡毒的話唾罵他們，只要罵得不傷體統就是了。
如果我事先不說清楚，只怕你要誤會。譬如說，利蓓加瞧着別人禱告的習慣覺得可笑，你可能以爲是我的諷刺。或者你想我瞧着從男爵醉得像酒神巴克斯的乾爹沙里納斯那麼跌跌撞撞的走來，不過很隨和的一笑。其實那真笑的人品性是怎麼樣的呢？她崇拜權勢，只以成敗論人。這等沒信仰、沒希望、沒仁愛的壞傢伙，在這世界上卻一帆風順。親愛的朋友們，咱們應該全力和他們鬥爭。還有些別的人，或是江湖上的騙子，或是糊塗蛋，倒也過得很得意。他們的短處，咱們也該暴露和唾罵，這是諷刺小說家的本分——
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