二月份，正是萬物復甦的日子。今年更是因爲會試即將舉行的原因，到處都顯的熱熱鬧鬧的，就連這宮中，都浮現出了一股股躁動的氣氛。
這次的會試定在了二月二十一，早在一個月前，小李子就在曹吉祥面前討了個主考的差事。而且說得也是實話，畢竟這也沒什麼見不得人的東西，“曹公公是個明白人，知道咱們這種人出宮不易，這一次可是能見到自家人的機會。更何況，曹公公也說了，若是這次子云的文章不是太拿不出手的話，得到前三十名的機會還是很大的。”小李子看着窗外的已經露出一點點凸起的杏樹，一點兒也沒覺得自己行賄有什麼不對。
這棵杏樹還是自己成爲尚衣監總管的那一年，親自種下去的。因爲嘴饞的原因，他總是想吃點而零嘴什麼的，可是即使現在他是尚衣監的大總管了，那些貢品水果也不是想吃就能吃到的，所以乾脆他自力更生，從司苑局弄來了顆杏樹，就種在他窗外，如今這麼多年過去了，說不得今年就能吃到也說不定？
雨化田順着小李子的目光看向這顆杏樹，他的眼神兒比小李子好多了，小李子現在只看得樹上那一點點的凸起，他卻看見，那就是一個個小一點兒的花骨朵。想起小李子唸叨了幾年的零嘴，他嘴角不由的露出了一絲笑意。不過想起小李子爲了能夠出的宮去，這幾個倒是跑前跑後的忙個不停，三天兩頭的往曹吉祥那裡跑，他就不舒服，“不就是個監考官的位置嗎？用得着上那麼大的心！你給他送了多少金子？”
把這些年攢下來的都送過去了！小李子撇撇嘴，知道這話雨化田不愛聽，他向來是個高傲的人，即使這些年來在西廠一直被曹吉祥壓制着，也從來沒有說什麼。“不說這些了。”小李子揮揮手，說起了別的，“這幾天我將宮裡的事情交代一下。曹公公給了我這個月出宮的令牌——這個月，你沒其他事情吧？”
雨化田搖搖頭，“沒事！”小李子大喜，“過幾天我出宮你陪陪我吧，我想回去看看我娘！”說實話，雖然那是自己的家，但是他以前不聲不響的將自己賣進宮，都這麼多年過去了，呃，若是在加上上輩子的話，他已經有幾十年都沒見過家人了。這猛然間說回去，自己還真的有些膽怯。
想來雨化田知道他這種心情，雖然有些不以爲然，但還是應承下來，這讓小李子感激極了。
轉眼間，就到了二月初九，這是小李子和雨化田約好要出宮的日子。雖然現在已經開春了，但是仍冷的很。小李子將自己最好的衣服給穿上，又收拾了一些零碎，才使人揹着包袱，準備去尋雨化田。
誰知剛出了尚衣監，就看到雨化田已經來到了門口。身後，跟着譚魯子和趙勇，手中還各牽了兩匹馬。小李子看着馬，暗暗皺眉：他常年生活在宮中，向來是不會騎馬的。而且，這馬這麼高，坐上去太嚇人了！“我還是坐轎子吧！”小李子嘆氣。
雨化田的眼光繞着小李子的小身板轉了一圈，才吩咐道，“趙勇，去還一匹馬。”看小李子張張嘴，也不讓他說，直接決定道，“你和我坐一起，讓魯子他們帶着你身後的兩個小太監！”小李子將嘴闔上了，既然他已經說了，那就這樣吧！
尚衣監雖然不是位於這皇宮的正中間，但是距離宮門也不近，更何況這次他們是準備從東華門直接出宮，所以，小李子吩咐人將他的小轎擡來，他要坐轎。
一路搖晃到東華門，小李子讓春兒（就是李狗子，小李子嫌狗子這名兒難聽，直接就把他改成李春了，聽着跟立春似的，好聽又好記！）將曹公公給他的腰牌遞上去，一行人才被放行。
出得宮來，小李子扒開小轎上的簾子，勾頭往外瞧去，剛開始的時候因爲是臨近皇宮，並沒有人這裡逗留。越往外走，人也越來越多，街道也越來越熱鬧。走了一會兒，小李子決定先去貢院那裡。不管怎麼說，他都是以“監考官”的名義出來的，先去貢院那裡履行一下職責，然後他去哪裡誰也不能說他假公濟私了吧！
感覺貢院離皇宮並不太遠，他們只是穿過了幾條街，所謂的貢院就到了。小李子一直是看着外面的街道的。雖然他以前也見過，這些各種店鋪，還有街上那行走的人羣，小時候總是在街上跑來跑去的時候並沒有什麼太大的感覺。如今卻不知道爲什麼，看着街道，看着街道上那些瘋跑着的小孩子，還有那些眼巴巴的望着各種小吃攤子的小孩子，他突然有了一種流淚的衝動。
將簾子放下來，小李子靠回轎子內。曾經的他，也是這樣的吧，可惜，再也回不去了！感覺沒多長時間，就感覺轎子已經停了下來，春兒在外面打起了簾子，道，“公公，咱們到了！”
小李子看看外面，扶着春兒的手從轎子中走下來，雨化田已經下了馬，來到他身邊。只是這貢院，門前看起來還好，想必是經常走的，只是從門口處往裡看，那灰塵居然有厚厚的一層。
趙勇拿着身份令牌，和貢院前看門的兩人交涉了一陣，不一會兒，一個穿着錦衣的胖子就飛快的從貢院離鑽了出來，鞠躬哈腰的來到兩人面前，“是李總管啊，小的這廂給您見禮了！”他行了個大禮，才自我介紹道，“小的張德勝，一直奉命在這裡看守貢院。李總管叫我小張就行了！”
小李子矜持的點點頭，看都沒看這個張德勝一眼，將他那大太監的範兒撐得十足。而身後，春兒呵斥道，“既然知道公公要來，怎麼不將這裡打掃乾淨來迎接？”張德勝擦擦頭上冒出來的汗珠子，慌忙的解釋道，“公公見諒，見諒！這不馬上就要會試了，曹公公吩咐要將這貢院裡裡外外都打掃的乾乾淨淨的，咱們這些天一直忙了不停。”說着他覷了小李子一眼，看着他還是面無表情的樣子，心裡更忐忑了，“因爲這幾年來一直沒用，咱們這貢院一直是閒置的，現如今人手也少……”說着說着他也說不下去了，不管怎麼說，他都是失職的。
皇上讓他來看守貢院，他就應該將貢院每天都打掃的乾乾淨淨的，不能因爲閒置不用就直接放任；退上一步來講，去年八月放榜之後，他就應該知道現今要使用貢院，他卻一直懶散到現在。小李子真的是很懷疑，若不是今天早上差人告知他今天要來，這貢院還是不會打掃的。