項庭真急忙上前道：“公主息怒！家兄只是一時口不擇言，求公主恕罪！”
侍從們當即上前押住了項雲楊的手臂，言舒容目不轉睛地盯着他瞧，緩步走到他跟前，水晶珠子耳墜在如玉凝脂般的臉頰旁輕曳，玉潤瀲灩。她揚眸道：“你倒是一點也不害怕？你以下犯上，詛咒晉王與真姐姐的是惡緣，論罪當刑杖！”
項雲楊面不改容，靜靜道：“公主心中有惡緣之念，方會覺得草民所言是詛咒，與草民曾說過什麼半點關係也無，全只在公主一念之間而已。公主要刑杖草民，那是公主之事，草民害怕與否，也與此無關。”
言舒容眼內閃過一抹興味，口上只冷冷道：“你這個人倒是有趣，四字真言不說了，倒來出口成章了！甚好，既然你有非同一般的見解，倒來說說，我爲何要放過你？只要你能說服我，我不僅馬上放開你，還不再插手皇兄與真姐姐之間的事。”
項雲楊微笑道：“敢問公主，可有知交好友？”
言舒容不屑地別過臉去：“與你何干？”
“以公主的聰慧，一定曉得，這世間之上，原有四種友人。一種如花，豔時盈懷，萎時丟棄；二種如秤，與物重則頭低，與物輕則頭仰。”項雲楊話音如是舒緩清風，悠悠然拂過聽者的心田，“三種如山，只要你肯攀，借高望遠，送翠成萌；四種如地，默默承載，一粒種百粒糧，平實無怨。以草民之心，原是視友如地，只願誠心耕耘，亦不願委與虛蛇，縱然可討得公主一時歡心，卻是如花如秤，待得無利可圖，便是丟棄之時。”
言舒容不覺微微動容，側首望向他：“你待我如友？”
項雲楊脣邊是輕淺笑意：“我待友如何，便遇何種友，友原是我心中所想所思的倒影而已。”
午後的日光漫漫地透過窗紗灑落進內殿之中，“如意同心”鏤空朱漆長窗的影子長長地映在地上，如斑剝的迷豔光影交織着開了一地的燦爛，教人的心胸亦漸次和暖了起來。
言舒容透過陽光望向他的臉龐，有細微的輕塵飛揚如霧，視線亦有些微迷濛了起來。他揹着金黃的光影，殿內的風動掀起他湖藍色的長袍，愈發透着沉穩如罄石的氣度。
她忽而不敢再直視他，緩緩地垂下了頭，有淺淡的紅暈自她臉頰邊蔓延開來。
項庭真擔心着兄長的安危，情切道：“家兄並沒有冒犯公主之意，若有言辭不當之處，也是爲了民女，只求公主明鑑。”
言舒容斂一斂神緒，低聲吩咐侍從們道：“放開他。”
項庭真方鬆了一口氣，凝神道：“公主，有關民女與王爺的姻緣之事，可願聽民女自身一言？”
言舒容彷彿沒有了適才的天真活躍之氣，只餘得一縷不爲人知的心事縈繞於心頭，她靜靜須臾，方點頭以示應允。
項庭真緩步來到長方書桌旁，道：“公主纔剛所說，王爺待舍妹只是寄託故人之情，可是在民女看來，當日他們二人暗通款曲，卻並不全是因着舊人的緣故。今日宴席上的菜餚，王爺有心，仍選了當日庭真送來的幾味膳食以表心意。可是王爺並不會曉得，當中有的菜餚卻是舍妹所選，譬如那一盅蓮藕鮮湯，舍妹竟比民女更爲知悉王爺喜好，在數道菜餚之中，這偏生是最合王爺之意的。”她轉過身來，輕笑道，“這也是民女後來得知真相的蛛絲馬跡，是民女與王爺之間最大的笑話。王爺不自知而已。”
言舒容抿緊了嘴脣，垂着眼眸不再說話。
項庭真提起舊日傷痛，已是波瀾不驚：“我與王爺也許並不一定是惡緣，可終究是無緣。我和他都敵不過宿命，有的錯，是不能回頭的。譬如朝露曇花，美極亦不過一瞬，留不住，也挽不回。”她聲音裡透着不可逆轉的堅執，“強人所難，爲難的不止是旁人，亦是自已。公主，倘若你要勸，不如勸一勸王爺。”
言舒容略有怔忡，眼光幽幽淺淺地落定在項雲楊身上，輕聲道：“我明白了。”
離開王府別苑之時，項庭真在大門外遇見方仲，方仲朝她與項雲楊點頭一笑，道：“王爺的貴客，自然要好生送一送，便由在下效勞罷！”
朱輪華蓋車緩緩前行，項庭真盤端坐在軟座之上，聽得方仲低聲道：“想必姑娘也知道，在下是意遠的兄弟，意遠的那點子心事，做兄弟的自然是看在眼裡。今日王爺把姑娘請來，方某不知姑娘是如何取捨的，只是有一言，方某自覺應該如實告知姑娘。”
項庭真靜了一靜，方道：“公子請說。”
“如今聞家向項家提親，方某着實不知爲何提親的對象會成了大姑娘，可是據方某所知，意遠早在數月前便有了迎娶姑娘之意，此事不知姑娘可知情？”
項庭真眼簾擡了一擡：“聞公子曾經提及此事。”
“那意遠有沒有告訴你，他爲了迎娶你，不惜拉下臉皮去求他那個眼高於頂的安寧侯大伯，求這個大伯替他到項府提親？爲了能配得上你這個侍郎府的嫡千金，他甚至甘願成爲他大伯的繼子，他甚至願意去面對最不願面對的羞辱和難堪，不畏他的親生父母怪罪，不懼旁人的眼光，他只怕配不上你，入不了你爹的法眼，他傻到了家，甚至不管你會不會答應他，就想着成就自已的好出身！”方仲是不吐不快，“他就是怕萬一你會答應他，可又掙不到好出身的話，會平白失去你！他滿心滿眼都是你，什麼都顧不上了！”
車廂有略微的顛簸，項庭真髮髻上白玉扇形簪垂下的銀絲流蘇搖曳不止，一下一下地打在臉頰旁，直教她心神難安：“我並不曉得這些。”
方仲很替兄弟感到心疼：“你自然是不曉得，意遠哪裡會讓你知道！如今鬧出大姑娘一事來，王爺又對你窮追不捨，意遠不知你心意，不過是眼睜睜看着你前來王府別苑罷了！意遠要是有心另娶他人，當初也就不會連臉面都不要，跪在當朝正一品殿閣大學士何致遠何大人府前，受盡旁人白眼！都是爲了你，爲了向你爹提親，纔要去求何大人做中人！他不是爲了你，何必去受這些委屈！”
項庭真淚盈於睫，顫聲道：“他爲什麼不告訴我？”
方仲嘆息道：“與其問他爲何不告訴你，不如問你可曾把他放在眼裡？你堂堂大家閨秀，可曾留心於他？怕是隻留心你自已罷！”
項庭真再按捺不住，垂下臉低低啜泣起來。淚水滑落於掌心中，順着指尖滴落，濺在胸前的那一塊百年和合荷花白玉佩上，閃爍着熾熱的光熠。