“原來如此、原來如此……”陳姨娘點點頭。
下人上了茶，柳兒接過了，細白的幾指在杯壁上試過了冷熱，這才穩穩擱在了桌上。
陳姨娘又道：“想來你一個孤女，千里迢迢從滄州找到商家，也甚是不易。既然如此，還要在家中安心住下，莫要拘束。”
“多謝姨娘。”她道。
此時，王婆子卻吩咐後頭丫鬟道：“你去收拾兩間上好的廂房來，安頓好了，再來回話。”
那丫鬟唯唯應聲。
這頭，王婆子卻道：“家中原先一人一間屋，並無多餘的空出來，只得騰上一間廂房與姑娘，望姑娘莫要嫌棄。”
“哪裡。”阮小幺微微一笑，“玲瓏覺得並無不妥。”
幾人草草說過了一回，方纔的丫鬟便來回了，道廂房已收拾好。
阮小幺忽道：“一別也經了三四年，不知雲姨姨可好？”
陳姨娘意外地沉默了片刻，微微回頭看了看王婆子。
王婆子道：“很好，只是雲姨娘因以爲姑娘身遭不測，日日哭泣，如今消瘦了一些。”
“我雲姨姨待我向來好……那外祖母可好？”她又問。
“老夫人身體強健，一向很好。”王婆子道。
阮小幺笑了，“那我待會去拜望拜望她老人家。”
“玲瓏姑娘！”王婆子卻攔了下來，道：“這兩日天冷，老夫人受了些風寒，雖無大礙，卻不便見客。姑娘有心，我必會轉告，改日拜望不遲。”
柳兒卻故作不解，小聲道：“姑娘，這位老人家究竟是哪位？奴婢原先以爲她是姑娘家中老奴，可她又不稱‘奴’。她是……”
阮小幺訓道：“我外祖父家聲望極大，即便是家中奴才，在外人跟前也是不稱‘奴’的，你休要饒舌！”
王婆子一張臉耷拉了下來。吃了個大臊，卻又見對方好整以暇瞧了過來，只得忍氣吞聲，低聲道：“老奴一時糊塗。”
“媽媽休要如此，你是外祖母跟前的老人，無需多禮。既然外祖母身體不適，那我改日再去請安，今日便去我雲姨姨那處拜望一下吧。”阮小幺也坐夠了，不再幹坐着說，起了身。向陳姨娘道：“姨娘，我離家時尚小，在外祖母家的時日也不多，不大記得雲姨姨住哪處了。不若陳姨娘帶我過去？”
陳姨娘忙道：“玲瓏，想必你是連日趕路回到家中。今日便安心歇息，帶養好了精神，再去看你雲姨娘也不遲！”
阮小幺想了半晌，好歹是應了下來。
陳姨娘面上一鬆，忙讓丫鬟帶人去廂房歇息。
如此，一場寒酸的認親會便草草收尾。
一回廂房，柳兒便有些不平。道：“姑娘好歹也是商家的血脈，受盡千辛萬苦，好不容易回了家，竟然沒個正經主子來接！連去拜望老夫人也不得，這真是……”
阮小幺毫不在意，自個兒點了角落的炭火。被那煙氣薰得連嗆了好幾聲，才道：“想必外祖母也並未通知其他人來迎接我。無妨，我人都在此了，只要她不連夜趕我走，如此遮瞞着又有何用？”
她沒錯看當說起柳慕雲時。陳姨娘眼中的閃爍與言辭遮掩，心中慢慢升起了一個不好的預感。
難道雲姨娘她……
不會，若真是死了，想必她也不用如此遮掩了。
她定下心，不在多想，只安安穩穩歇了下來。
第二日，柳兒在廂房外左等右等，只等來了一個送飯的丫頭，端來了飯菜，二話不說便又退了出去。
“這、這……姑娘，這都是什麼事兒啊！好歹都歇一夜了，怎的連個動靜也沒有！？”她又是不解又是氣悶。
阮小幺出了屋，道：“我們出去瞧瞧。”
出了屋，兩人剛走至院門口，便被人攔了下。
幾個皁色衣衫的家丁團團守在門口，面無表情道：“請姑娘莫要亂走。”
柳兒面色一惱，道：“玲瓏姑娘在自家連走動走動都不得麼？讓開！”
“請姑娘回屋！”幾人齊道。
守衛像上了發條一般，任憑對方怎麼叫罵，仍紋絲不動守在外頭，寸步不讓。
阮小幺拉開柳兒，道：“我要見你們主子，隨便哪個都行。”
幾人對望了一眼，當中一個應了一聲，匆匆跑開了。
“走吧，我們回屋等。”阮小幺平靜道：“看來的是個什麼主子。”
隔壁葉晴湖已然解開了他的一堆垃圾，帶着科學嚴謹的學術精神，埋頭鑽研。廂房屋門大敞，待她經過時，他頭也不擡，傳出一句，“被軟禁了？”
“嗯。”
葉晴湖剛將那肉疙瘩似的太歲緩緩浸入盆中清水，看了一小會，道：“待會去問問那薦書被藏哪去了，再問問你要被軟禁多久。”
“師父你可真愛開玩笑。”
那頭“主子”來時，已是半個時辰之後，阮小幺差點又回屋眯了一覺。
柳兒在外頭守着，一見那“主子”，幾乎跳了起來，指着人鼻子就道：“姑娘叫的是你家主子，你來做甚！”
無他，還是那王婆子。
王婆子一張老臉上的肉不住往下慫，扯開了個笑，道：“今日主子們都去京郊祭祖去了，家中無人，聞聽姑娘氣悶，特來與姑娘說說話。”
阮小幺慢悠悠出了來，雙手攏在袖中，一派安然之景，“你這奴才真是不曉事，說謊也不說得利索些。冬至頭等關緊之事便是祭祖，昨個兒你們不祭，做甚去了？莫不是搬了家，連祖制也改了？”
王婆子一來，又被她結結實實扣了個屎盆子，“哎呦”了半天，磕磕巴巴道：“玲、玲瓏姑娘，我們商家最是遵循祖制，哪裡會做如此之事！只是……只是近兩年遷了老宅，一應事物繁瑣無比，一日辦不下來，這才又拖延了一日……”
“原來如此。”她點點頭，話鋒一轉，“我的薦書呢？”
“姑娘莫急，老夫人仍留在屋中賞看呢！過上幾日，便還了姑娘。”王婆子這回終於舒了氣，將準備好了的話搪塞了過來。
阮小幺輕輕笑了幾聲，“我倒不知，我那外祖母竟如此喜愛這薦書。莫不是……暗度陳倉，要毀了我這薦書，再把我趕出家門吧？”
聲音陡然轉冷了起來，一字比一字狠厲。
王婆子擡頭偷看了一眼，只覺她眼如鑽心的刀子一般，看透了自個兒心中盤算，心頭便驀地一顫，又低了頭去，恭恭敬敬道：“姑娘萬不可如此說，老夫人的的確確是留着那薦書一再賞玩，特地囑咐，要好生看待姑娘呢！”
“哦？”她哼了一聲，“那爲何將我禁在這院子裡，一步也出不得！”
老太婆搪塞不過去，只得睜眼說瞎話，“姑娘不知曉，這兩日建康城內盜賊逃竄，派下人來守着，也是爲了護着姑娘。姑娘這幾日還是莫要亂走，不怕一萬、就怕萬一啊……”
阮小幺指了指她，偏頭向柳兒道：“見識了吧，什麼叫大白天說鬼話，往後你可得學着點兒。”
“是，姑娘。”柳兒垂頭答道。
王婆子那張臉一時白、一時青，心裡頭將阮小幺罵了個透，面上也只能苦着臉，低頭聽她訓。
未想到阮小幺說了這一句，卻不再惱怒，轉道：“我不能出屋，我師父身強體健，總可以出屋吧？他爲人疏狂不羈，聲名在外，恐怕你們也是得罪不起的。”
“這是自然、這是自然……”王婆子點頭哈腰。
她滿意點點頭，不再理睬對方，轉身回了屋。
王婆子被這麼一驚一乍，冷汗都起了一層，好歹鬆了一口氣，口中又道着“那老奴就先告退，不打擾姑娘歇息了”，腳底抹油便遛了。
柳兒皺眉道：“那婆子好生不要臉，睜着眼還能說瞎話！商家把姑娘你關在這處，究竟是爲了甚？難不成……就這麼好吃好喝供着！？”
“她自然不會一直供着，她這是在拖延時間呢。”阮小幺冷冷淡淡。
她轉到了隔壁葉晴湖的廂房，對方正盯着一茶盅出神，不時抓一把旁邊的藥末兒塞進去。
阮小幺湊過去一瞧，那茶盅裡還擱着一條百腿的蜈蚣呢！
“什麼鬼玩意兒——”她驚跳起來。
葉晴湖卻道：“試試以毒攻毒的法子可不可行。”
那蜈蚣在茶盅中焦躁來回爬動了一會，漸漸安靜了下來，不再轉來轉去。
葉晴湖點點頭，似乎挺滿意，道：“這百足蟲體內毒性差不多已散了。只欠個人來試一試，我正愁着不知找誰呢。”
他一雙眼笑意淡淡盯着阮小幺。
她差點沒將那茶盅打翻，暴跳道：“想都別想——”
他卻取來蓋子，細細蓋好了茶盅，收到一邊，正了面色的，道：“有事？”
“……自然是有。”她一屁股坐到他身邊，將心中想法說了出來，“死老太婆扣住了我的薦書。我想，她準不會還我了，沒了薦書，我便無法證明我的身份……”
“我可以證明。”他道。
阮小幺揮揮手，“聽我說。他們自然是考慮到你的，若是不久有人來請你出去，那我所料定然不錯。那死老太婆壓根沒跟商家其他人說我回來的事，而是想把你調走。之後她自然可以說我是個假冒的。”