禮王妃笑着收回手，轉眼瞧見老夫人的面色不大對勁，也不似先前那番喜悅的模樣，隱隱也猜到了所爲何事，便打了個圓場，扶着老夫人，道：“阿姆，如今天冷，咱們還是回去暖和暖和吧！”
老夫人應了聲，又笑了笑，拍拍她的手，向察罕道：“還不跟着？也與我說說這一年你南北征戰的事兒！”
察罕飛一般應道：“兒子遵命！”
身子跟了上去，只是一顆心有一剎那卻吊了起來，沒錯漏方纔老夫人面上的不渝，他想了半晌，也不知爲何，忽又暗想到了一個念頭。
阿姆以往來盛京，都會着家使先通報自己，若知曉自己不在盛樂，也不會白跑一趟，從未像此回這般，一聲不吭便過了來。況且，她怎知自己這兩日會回來？或者有人通風報信？
可究竟是爲何，他也不得而知。
然而所爲何事，很快自己便一清二楚。
老夫人攜着一雙兒女回了暖閣，自己坐了上首，環視一遭，滿意地點了點頭。
暖閣坐於將軍府後宅深處，門窗俱朝南而設，地底通着火龍，各處擺設裝點，皆是依照她的喜好而來。事實上，整座暖閣便是爲了老夫人準備，察罕生性不畏冷，家中也沒甚女眷，自然用不上這處。只每回老夫人來時，便將火龍燒着，屋中便溫暖如春，兼上下人準備好的薰香，更是令人心醉。
察罕撿了張凳子剛坐下，便聽老夫人道：“此次隨大皇子徵滄州，不知有何新鮮事？”
“無甚，沒意思得很。”他隨口道：“大宣皇帝都挪走了，滄州就似一座空城，得了也沒甚好處，只留了吉駘帶兵駐守，估摸着待遷些人過來，再將大宣的人戶查清後，就要回來了。”
“瞧你說的簡單，怎麼着也要個一年半載吧！”禮王妃笑道。
幾人坐定，下人們便端上時新瓜果並果脯點心，察罕拿起一塊肉牙棗一口吞下，正覺有些餓，便捧着果脯碟兒一個個捻來吃進了肚，而老夫人只是掃了一眼，便皺眉道：“你往日裡在家，下人們就弄這種糊皮兒東西糊弄你？”
他聞言向食案上望了過去，一碟碟一盤盤擺的整整齊齊，有各色果圈兒、香藥、霜蜂兒、河陰石榴、芭蕉幹、漉梨等等，數十種擺在碟兒裡，精巧可愛，怎麼也看不出她嘴裡說的“糊皮爾”東西。
只是老夫人想起個話頭子罷了，拿什麼都能說出理來。
她身邊伺候的丫鬟出屋便去叫人將這些個點心都收了去，正換上好的，察罕吃空了一碟子，也不說話，等她開口。
果然，老夫人後又道：“也就是你常年不在家中，這將軍府沒個當家娘子，下人們就鬆懈了，即便你回來個一兩日，拿些湊合用的來糊你眼兒！”
他將最後一碟兒粉榛子留了下，滿心的不在乎，“不是還有額魯訖麼！”
額魯訖以前是在扈爾扈老宅中管事的，後自己分府於盛樂，老夫人便將他給了自己，在這處總管，有他照看着，凡事都不必自個兒操心，省了不知多少事。老夫人對他也是放心的很，然而此刻總要駁上一駁。
“他老了，凡事也不能樣樣掌眼了，”她不以爲然，道：“況且，若不是他管束着，我怕你這將軍府都要被那些個背地裡偷油的奴才搬空了！”
禮王妃在一邊吃吃的笑，這才接了一句，“你也老大不小的，趕緊趁回來這些時日，找個中意的人兒，帶給阿姆看了，她也就放心了！”
察罕道：“什麼老大不小，我才虛年十八！”
“嗬，瞧你說的！”禮王妃道：“你若再這麼不上心下去，還不知要過幾年才能找到個好的！”
兩個女人你一來我一回地說着，察罕滿心無奈，嘆道：“婚姻之事又不是兒戲，哪能說找就找？逼死我也是無法的！”
老夫人悠然品了口茶，這才道出了心中本意，“我聽說，你此次回了盛樂，沒待上幾天又急急匆匆地去了滄州，這纔再折回來的？”
“是，上回走的急，還有些事項未交辦完，因此再去了一趟。”他答道。
“哦？”老夫人稍稍斂了笑意，看向察罕的眼中除了關切，又添了一抹審視，“是何事如此關緊？不是還有人在滄州麼？”
他沉默了片刻，心中瞭然而悟，老夫人問到如此地步，想必在哪裡聽到了一些風聲。
坦古被抄家之事，牽一髮而動全身，整個圖圖喀什部在皇帝跟前都沒了臉，而至於他被殺一事，有大皇子刻意袒護着，朝中上下多半隻聽聞了個毛皮大概，並無幾人知曉內情，似老夫人這般，自然是不清楚這來龍去脈，就算清楚了，也是不在乎的。
她在乎的從來就不是朝中政事，而是兒子的心思。
“軍中之事，阿姆何時如此感興趣了？”察罕避而不答，反笑着問道。
禮王妃在背對着老夫人的地方，偷向他眨了眨眼睛——有貓膩！
女人家的直覺總是這麼準，他一個粗漢子，幾乎是想瞞也瞞不了，無奈勾了勾嘴角，還好沒什麼內宅之事，否則他要被煩死。
老夫人與他說了一炷香的功夫，兜來兜去，繞了半天，也沒見察罕吐露出一個緊要的字，便攤開了話頭，也不再打啞謎了，徑直道：“我此次來，自然是知道了一些事，否則這大老遠的巴巴過來，只爲了瞧你對我吞吞吐吐麼！”
察罕：“……兒子洗耳恭聽。”
老夫人瞧了瞧身邊的禮王妃，後者便接了她的話，問道：“聽說弟弟此次回程，帶了個姑娘回來？”
“哪裡的事！”他心中一驚，連連否認，“額魯訖也瞧見了，我統共也就帶了普蘭他們八人，裡頭就納仁一個姑娘！”
“你休要糊弄我們孃兒倆，我既如此說，必定是聽知曉了一些，總不會空穴來風。”禮王妃道。
姐弟倆從來比阿姆更貼心些，這話聽在察罕耳中，便是她告訴自己，阿姆已然曉得了此事，你若真有不願說的，趕緊換個理由搪塞，別有的說沒的，阿姆可不老也不瞎！
察罕知瞞不過去，眼巴巴望着老夫人，半晌，又只得不情不願承認道：“是有個姑娘。”
“哎呦！”禮王妃輕呼了一聲。
連老夫人也是有些驚詫，沒想到普蘭來的信上竟是真的，忙問道：“究竟如何，趕緊說與阿姆！”
在老夫人跟前兒，他不想扯謊也要扯謊了。
“兒子，阿姆知你大了，有自個兒的心思，”老夫人見他沉默，開始打親情牌，柔聲道：“阿姆又不是那等不明事理之人，若你真有中意的姑娘了，與我們說一說，將人帶來瞧上一瞧，門戶低些不打緊，只要是個清清白白的姑娘家就成了，有甚好瞞的？”
這話不是誑他，是出自老夫人本心，扈爾扈部被稱爲“雪山下的珍珠”，不止是水草豐茂，更是因部族之人心氣寬廣，平和爲善，她是個土生土長的扈爾扈人，對於門戶之見嗤之以鼻，在自己看來，罕多木家已經夠高門大戶的了，若再往上找，難不成要娶公主？
部族傳統，男子只能娶一婦，她心疼兒子，自然要依他中意，只要是平人，就算是小門小戶，又有什麼要緊的？大不了成婚之後，他們多提攜提攜新婦孃家就是了。