明修北伐之棧道暗度湖廣之陳倉，這個大戰略連徽商們都有所覺察，偏偏身在其中的明清雙方卻依舊深信不疑，最主要的原因就是李吳山太能演了！
首先要欺騙自己，然後才能欺騙對手，這纔是欺騙的最高境界。
新年過後，江南殘明的水面運送力量得到了明顯的加強，來自蕪湖黃得功部的戰船開赴到了西江口一帶。浙江和閩浙的上百艘戰船陸續抵達江陰，水軍的操演變得空前頻繁，種種跡象表明，北伐已迫在眉睫了。
對於所有這些非常明顯的北伐跡象，洪承疇並不是很在意，因爲所有的這些個東西都是表面現象，完全可以虛張聲勢。
作爲江北總督，他一直都在密切關注着最核心的東西：大旗軍！
大旗軍的主力和揚州軍都擺出了渡江作戰的姿態，這個是做不了假的。
大軍調動是一件非常複雜的事情，如果算上前期籌備和各項準備工作，至少需要兩到三個月的時間才能做到從容不迫。
從目前的局勢來看，在天氣轉暖之前，作爲主要進攻力量的大旗軍，還有主要協助力量的揚州軍，肯定無法轉移目標。
他們的目標就是江北。
在確認了對手的意圖之後，洪承疇當機立斷，馬上進行戰略部署，並且給清廷發去了六百里加急的書文：江南殘明渡江在即，爲一戰而競全功，希望朝廷馬上知會湖廣的阿濟格，讓他做好從側翼出擊的準備。一旦明軍渡江北上，湖廣的十幾萬清軍馬上順江而下，擊破空虛的江南……
大規模的軍事調動，根本就不可能做到真正意義上的隱瞞，洪承疇的滲透和情報刺探工作做的非常出色，得出的結論也很正確：大旗軍的主力確實就在江南，而且是沿江佈陣，擺出了一副隨時渡江北上的姿態。而將近兩萬人馬的揚州軍也做了收復淮揚的動員工作……
與之相對應的是，輿論開始發酵。
收復北地的口號喊的震天響，請朝廷發兵北伐的調門唱的一個比一個高，無論是民心還是士氣，都對北伐充滿了期待！
在鋪天蓋地的北伐口號聲中，發生了一件微不足道的事兒：正月二十九這一天，吳山軍校第四期學生畢業了。
這是迄今爲止數量最多的一批軍校生，總人數達到了一千七百多人。在舉行了一場簡陋的慘不忍睹的畢業典禮之後，這些學生突然就莫名其妙的“消失”了。
熱熱鬧鬧的吳山軍校變得冷清起來，只剩下正在接受思想啓蒙的第五期新生。
作爲第五期軍校生的一員，化名爲朱季興的永王已漸漸適應了軍校生活，並且有了最基本的民族概念。
對於莫名其妙消失的學長們，朱季興確實很好奇：“陳組長，四期學長們去哪了？”
作爲組長，陳茂不僅性情溫和，而且對朱季興頗多照顧之處，很有幾分組長的威嚴和兄長的和藹，不僅僅只是朱季興的頂頭上司，同時還被他視爲異姓的長兄。
“我也不知道，就算是知道也不會告訴你。”象個大哥一樣的陳茂聲說道：“此事涉密，不可過問，這個規矩你應是知道的。”
不過問涉密事宜，這是軍校校規的一部分。
第四期的學生們去了哪裡，這好像是一個很普通的問題，怎麼會涉密呢？
對此，組長陳茂沒有給出任何解釋。
既然得不到答案，又違反校規，朱季興也就不再追問了。
“今日你的實戰作訓科目沒有過關，尤其是速射和齊射，連組考評都過不了。以後大隊考評的時候肯定不達標，趁我現在有點時間，就陪你多練一練！”陳茂抄起火銃就往外走：“快些跟上來，咱們一起去操場上補訓！”
在組考覈當中，朱季興的速射和齊射還沒有得到要求的標準，作爲他的組長，陳茂不得不開一個“竈”，對他多加指點並且陪着他刻苦訓練。
這位兄長一般的組長雖然只比朱季興年長兩歲，卻頗爲穩重，而且做事沉穩老練，時時事事“表率在前”，不僅得到了所有組員的敬重，也讓朱季興相當佩服。
“舉銃，後手壓銃……”
“抵銃，卸捅條……”
料峭的寒風當中，昏黃的夜色之下，組長陳茂陪着朱季興補訓了多半個時辰，幾乎把所有的私人時間都用來給朱季興“補課”了。
“再補訓五七日，估計你也就能通過考覈了……”甩了甩略顯痠麻的手臂，陳茂說道：“這幾日一定要持之以恆，千萬不能中途而輟，唯有如此才能成爲一個合格的士兵！”
“組長，你對我很好，我很感激，若是陳大哥不棄，弟願與陳大哥義結金蘭……”
作爲大明親王，和一個普通的軍校生義結金蘭兄弟相稱，確實有點荒謬，但這是永王深思熟慮的結果，而不是一時頭腦發人脫口而出。
組長陳茂爲人厚重性情溫和，對永王照顧的很，無論是品行還是操守，都無可挑剔，深得永王的敬重，所以纔想要和他結爲異姓兄弟。
“什麼大哥弟的？咱們學校不允許這個！我是你的組長！除此之外，你我沒有任何關係！”陳茂說道：“我幫你補訓，不是因爲私人交情，而是不想整個組受到你的拖累。”
如此直白的拒絕了“義結金蘭”的請求，這讓永王非常失望，但還是有點不死心：“我……我只是敬重陳大哥……組長你，沒有別的意思。”
“我希望你能成爲一個合格的戰士，僅此而已。”
“就算組長不願意做我的大哥，我也會把你當做是兄長一般敬重……”永王聲的嘀咕着：“等我從軍校畢業了，一定會好好的報答你。”
“我們的使命是什麼？”
答案脫口而出，朱季興毫不猶豫的大聲回答：“爲我族戰，爲我族而死，爲我族流盡最後一滴血！”
“這是你的使命，也是我的使命，是我們所有人的使命，只要你能牢記使命，就是對我最大的報答。除此之外，我不需要其他任何東西！你明白了沒有？”
“明白。”
“大聲點，我沒有聽到。”
朱季興扯着喉嚨高聲大喊：“明白！”
“很好，”看着西邊已隱沒在地平線之下的那一抹嫣紅，組長陳茂的神情變得溫和了許多，拍着永王稍顯瘦弱的肩膀說道：“你的身子還是不夠健壯，晚飯要開了，記得多吃點……”
“是！”